Colline

“ Je vis deux êtres parés des couleurs de la jeunesse, debout sur une colline,--une colline charmante, verte, de pente douce, semblable à un cap qui termine une longue chaîne de coteaux, hormis qu'à ses pieds il n'y avait pas de mer qui la baignât, mais un paysage vivant, des forêts et des moissons ondoyantes, les demeures des hommes éparses çà et là, et une auréole de fumée s'élevant de ces toits rustiques;--la colline était couronnée d'un diadême d'arbres disposés en cercle, non par le jeu de la nature, mais par l'homme. ”

“ Quelques maisonnettes éparses s’étagent au pied de la colline, et puis la colline monte toute droite et ferme l’horizon par une ligne mollement ondulée, couronnée de végétation. Toute cette colline est un bois assez étendu, peu épais, et où percent des mouvements gracieux, des éclaircies moussues, quelques roches, des bouleaux plus élevés que le taillis, de petits sentiers de sable, des dépressions ravinées, des bruyères et quelques jeunes pins d’un vert sombre. ”

“ Ce petit coin de terre qui fit, un jour, tant de bruit dans le monde que l'écho en est parvenu jusqu'à nous et qu'il retentira encore pendant bien des siècles, c'est tout simplement cette pointe de colline que vous voyez toute nue au pied de la verte forêt. ”

“ Sur les champs nage au loin sa cendre bleue et brune.
Comme une mélodie heureuse au dessin pur
La colline immobile ondule sur l’azur
Et lie à l’horizon les étoiles entre elles.
L’air frémit de soupirs, de voix, de souffles d’ailes. ”

“ Une source est toujours la première, l’indispensable condition, et celle qui avait fait adopter cet emplacement sortait du flanc d’une colline qui s’élevait graduellement pendant l’espace d’un mille environ et qui était couverte d’ormes, de hêtres, d’érables et de bouleaux, les plus beaux que j’eusse jamais vus. ”

“ Mais ce qui vit sur la colline ne compte guère et ne fait rien qu’approfondir la solitude et le silence. Ce qui compte et ce qui existe, où que nous menions nos pas en suivant la ligne de faîte, c’est l’horizon et ce vaste paysage de terre et de ciel.
Si vous portez au loin votre regard, vous distinguez et dénombrez les ballons des Vosges et de l’Alsace ; si vous le ramenez plus près sur la vaste plaine, elle vous étonne et, selon mon goût, vous charme par ses superbes plissements, par de longs mouvements de terrains pareils à des dunes. ”

“ Goûtons-la dans un décor qui varie des diamants d’une gelée d’hiver aux illuminations d’un coucher de soleil en automne.
Connaissez-vous la rude allégresse de gravir les pentes de la colline par une courte après-midi glaciale de l’hiver ? Il semble que vous remontiez dans les parties les plus reculées de l’histoire. ”

“ On regarde la plaine, ses mouvements puissants et paisibles, les ombres de velours que mettent les collines sur les terres labourées, le riche tapis des cultures aux couleurs variées. Aussi loin que se porte le regard, il ne voit que des ondulations : plans successifs qui ferment l’horizon ; routes qui courent et se croisent en suivant avec une mollesse les vallonnements du terrain ”

“ Tel un double ruisseau descend de la colline.
Et sa main, soutenant ce beau front qui s’incline,
Aime à jouer autour, et dans les flots soyeux
À noyer un doigt blanc, et l’ongle curieux
Rase en glissant les bords où leur cours se dessine. ”

“ Quand on gravit cette colline , les doux sentiers ombreux, les haies d'églantiers et de rosiers, l'entretien admirable des arbustes et des fleurs, les visages souriants et un peu mélancoliques des filles et des garçons que l'on rencontre, parlent de tout un monde inconnu et nouveau. ”

“ Tout autour de la colline, qui s'appuie sur une immense plaine, l'horizon s'élargit. La terre y semble plonger dans le ciel, car plusieurs fois, dans les temps d'orage, j'y ai vu les arcs-en-ciel s'étendre au ras du soi. ”

“ Les taillis du jardin se taisent, une sensation indéfinissable d'angoisse nous remplit. Toute la magie s'est dissipée. Regarde là-haut les étoiles avec qui nous sommes accordés : l'infini les sépare de notre destin ! A quoi bon nos grandes ailes de désir ?
Nous sommes-nous égarés ? L'esprit de la colline serait-il un esprit de perdition ? Faut-il demander à la raison d'exorciser cette lande ? Faut-il laisser en jachère les parties de notre âme qu'elle est capable d'exciter ? Faut-il se détourner de Léopold, quand il se laisse soulever par le souffle de Sion ? ”

“ A l’Est de la Réserve des Pieds-Noirs s’étendent d’immenses prairies, légèrement ondulées comme les vagues de la mer. A soixante milles environ s’élèvent trois collines appelées Collines de l’herbe douce. Trois guerriers Pieds-Noirs, au cours d’une chasse, s’approchèrent de la colline du milieu qui est la plus élevée. En gravissant la pente, ils rencontrèrent un sentier battu, mais sans aucune trace d’animaux. A mi-côte, ils entendirent un sifflement aigu et virent au sommet de la colline un grand serpent enroulé sur lui-même, la tête dressée au-dessus des anneaux. ”

“ Le ciel est couvert d'épais nuages qui naviguent et sous lesquels des troupes de corneilles, par centaines, voltigent, allant des sillons de la plaine jusqu'aux peupliers des routes, ou bien s'élevant à une grande hauteur pour venir tomber d'un mouvement rapide, au milieu des arbres qui forment, sur le sommet, le petit bois de Plaimont. Par
intervalles, un vent glacé balaye la colline en formant des tourbillons d'une force irrésistible, et il semble que tous les esprits de l'air se donnent rendez-vous là-haut, assurés d'y trouver la plus entière solitude. ”

“ On voit des ruisseaux, des fleuves. Un dégradé dans la nuance indique plus loin la place d’une colline. C’est lisse, c’est craquelé, c’est ondulé, comme sur une carte de géographie en relief. Pourtant il n’y a pas de vagues. ”

“ Observons encore que cette colline sur laquelle nous sommes n'est pas également arrondie de toutes parts, comme il en est quelques-unes ; elle est beaucoup plus allongée dans une certaine direction — qui est ici la direction du nord au sud, à peu près. De plus elle n'est pas isolée ; être isolée complètement est chose rare pour les collines comme pour les montagnes. Elle se rattache à d'autres collines que vous voyez devant nous, et dont la suite se prolonge au loin vers l'horizon. ”

“ En moins d'une demi-heure nous atteignîmes la colline; autour de nous s'étendait une forêt d'arbres assez hauts et touffus, qui mettaient les environs à l'abri des vents impétueux; à nos pieds une plaine verdoyante, arrosée par un limpide ruisseau; avantages bons à considérer pour nous-mêmes et pour nos bêtes. ”

“ Sa vive lumière s’harmonia par lignes égales, de colline en colline, déborda de vallons en vallons. Les ténèbres se dissipèrent, le jour accabla la nature. Une brise piquante frissonna dans l’air, les oiseaux chantèrent, la [179] vie se réveilla partout. Mais à peine la jeune fille avait-elle eu le temps d’abaisser ses regards sur les masses de ce paysage si curieux, que, par un phénomène assez fréquent dans ces fraîches contrées, des vapeurs s’étendirent en nappes, comblèrent les vallées, montèrent jusqu’aux plus hautes collines, ensevelirent ce riche bassin sous un manteau de neige. ”

“ Volez d’une colline à l’autre, cris d’alerte et de vigilance, hymnes de lumière et de vie ! Remplissez le ciel et la terre. Le soleil va venir embraser les toits, et le voile de la nuit brumeuse, plié comme une tente, va laisser à découvert la face blanchissante de la plaine. ”

“ Avant de quitter leur travail, arracheurs et arracheuses font des tas avec les fanes, y mettent le feu, et ces brasiers solitaires achèvent de brûler quand la nuit est déjà tombée sur la campagne. C’est la tristesse d’une fin de journée où déjà perce l’hiver. Mais devant elles, la colline semble si ferme et assurée des faveurs du ciel vers lequel elle se soulève ! ”

“ Cependant, des marches de pierre, taillées dans le roc, nous conduisent sur la colline dont les roches sont vêtues de plantes et d'arbrisseaux. A travers les branchages mouvants, on aperçoit partout le bleu du ciel. ”

“ La base de votre colline vous apparaîtra cependant par instants fugitifs, selon les tremblements de la couche aérienne qui vous en sépare, ces apparitions rapides vous donneront la sensation d'un objet réfléchi dans une eau mouvante, et l'illusion n'en sera que plus complète. ”

“ Nous sommes au milieu du fleuve ; nos voiles et nos rames rivalisent avec mille autres. A peine débarqués, nous observons avec un zèle géologique, au pied de la colline, des rochers étranges. Le naturaliste est détourné de la sainte voie. ”

“ Colline, s. f. nom d’une fausse divinité chez les anciens Païens. Collina. C’étoit la Déesse qui présidoit à toutes les collines. S. Augustin l’appelle, Collatine ; ☞ mais c’est une faute, & il faut lire colline. Cette Déesse étoit adorée avec un culte fort religieux, puisqu’au commencement, les collines même étoient adorées, & que leur nom, selon Varron, ne venoit que du culte qu’on leur rendoit. Postea quam superiora loca colere cæperunt, a colendo colles appellarunt.
☞ Colline étoit le nom de l’une des quatre portes dans lesquelles la ville de Rome étoit divisée au commencement. ”

“ Nous avons beau regarder autour de nous, nous n'apercevons aucun indice d'habitation humaine. Nous ne voyons d'autre parti à prendre que de franchir une colline voisine, en suivant un chemin accessible aux chevaux, et d'aller voir ce qu'on peut découvrir de l'autre côté. ”

“ Du haut de la colline où nous étions, on aperçoit une étendue de pays de plusieurs milles de rayon ; et du nord au sud, de l’est à l’ouest, jusqu’à la mer qui borne l’horizon, ce ne sont que terres cultivées. ”

“ Je gravissais la colline dans l’ombre ; je rencontrais des épines et des cailloux sous mes pas : pourquoi m’en occuper ? mes yeux ne voyaient que le ciel, et j’oubliais les pierres qui me déchiraient les pieds, les ronces qui me lacéraient le visage. ”

“ Enfin nous débouchons sur une colline cultivée à notre droite. Ici là terre cède sous le pied; plus d'arbres ni de broussailles pour se tenir; en sorte que nous descendons dix fois plus vite que nous ne désirerions. ”

“ Les collines ou buttes gypseuses ont un aspect particulier qui les fait reconnoître de loin; comme elles sont toujours placées sur le calcaire, elles forment sur les collines les plus hautes, comme une seconde colline allongée ou conique très-distincte. ”

“ Ici c'est une pointe de rocher, un sommet de colline qui fait saillie, qui pointe dans le ciel ; là c'est la silhouette sombre des bois : une clairière, là-bas, à l'horizon, semble faire une brèche, comme un créneau. Une autre brèche, bien plus large, c'est l'ouverture de la vallée, vers la plaine. Là le regard se prolonge sur des étendues basses et nivelées ; la vue se perd en des fonds gris, tout voilés encore des vapeurs du matin. ”

“ Se perd sous la colline et reparaît dans l'ombre; Comme un nuage noir, les profondes forêts D'une tache grisâtre ombragent les guérets, Et plus loin, où la plage en croissant se reploie, Où le regard confus dans les vapeurs se noie, Un golfe de la mer, d'îles entrecoupé, Des blancs reflets du ciel par la lune frappé, Comme un vaste miroir brisé sur la poussière, Réfléchit dans l'obscur des fragments de lumière. ”

“ Voici des vallées succédant à des vallées : elles se transformeront en campagnes fertiles sous la hache et la pioche des familles qui se grouperont autour de nous. Voici une colline autrefois habitée, et d'où le regard s'étend au loin : elle conviendra pour l'église et pour l'établissement de la mission. Voici de grands arbres, et en voici de petits, de l'ébène, des bambous, des lianes : ils seront utilisés pour les constructions. ”

“ L'horizon est la ligne où le ciel et la Terre semblent se rencontrer. 9. Dans une plaine, jusqu'à quelle distance pensezvous pouvoir voir devant vous ? Un homme plus grand que vous ne verrait-il pas plus loin? Ne verriezvous pas plus loin si vous étiez placés sur une tour, sur une colline? Lequel des deux verra le premier le Soleil se lever, le berger sur la colline ou le laboureur dans la plaine? ”

“ Entre des murs et des mâchoires,
Entre ce grand oiseau tremblant
Et la colline qui l'accable,
L'espace a la forme de mes regards. ”

“ Colline.
Une colline est une élévation atteignant une hauteur de 100 à 500 mètres environ. Les collines de Normandie,
dans leur partie la plus élevée, dépassent légèrement 400 mètres.
Montagnè.
Les montagnes sont de grands amas de terre et de rochers très élevés.
Chaînes de Montagnes.
Des suites de montagnes s'appellent des chaînes.
La France possède des chaînes de montagnes : les Alpes, les Pyrénées, le Jura et les Vosges.
Les Alpés.
Les Alpes sont la plus importante chaîne de montagnes de l'Europe. ”

“ Un pâle essai de soleil a jeté pendant quelques instans un reflet satiné sur tous ces petits mystères, et puis tout s’est fondu dans un brouillard doux, et la colline est devenue lilas, tandis que les grands arbres dépouillés des plans intermédiaires se faisaient blancs comme des nuages. Les plus rapprochés repoussaient de leur branchage noir finement dessiné ce tableau vague et charmant qui n’a pas tardé à s’éteindre. La pluie recommence, tout se voile et se perd ; plus de colline, plus de pommiers, les prés bleuissent, le chemin de sable devient blanc et brillant comme la rivière. ”

“ Dans les montagnes de la Creuse, en tirant vers le Bourbonnais et le pays de Combraille, au milieu du site le plus pauvre, le plus triste, le plus désert qui soit en France, le plus inconnu aux industriels et aux artistes, vous voudrez bien remarquer, si vous y passez jamais, une colline haute et nue, couronnée de quelques roches qui ne frapperaient guère votre attention, sans l’avertissement que je vais vous donner. ”

“ Il va peupler le monde avec des Lorrains qui seront le ferment de Dieu. C’est un conservatoire du vieil esprit austrasien qu’il veut créer sur la colline sainte, d’où partira une croisade continuelle pour la vraie science contre le rationalisme. ”