Corneille

“ C’est sur les bords de la mer surtout, que la corneille déploie toute son intelligence et toute son habileté pour la maraude. Comme elle aime à dîner selon son goût, elle prend le temps convenable pour choisir ses provisions. Voltigeant sur les galets avec un air d’insouciance complète, elle observe attentivement les pêcheurs au moment où ils retirent leurs filets de l’eau. ”

“ Je la vois encore : d’un œil attentif, elle suit chaque mouvement du farouche busard ou de la corneille rusée ; elle veille, de peur que l’un ou l’autre de ces maraudeurs ne lui ravisse le fruit de ses amours, et pendant ce temps plane au haut des airs, le compagnon de ses joies et de ses fatigues. ”

“ II. — LA CORNEILLE DE LA JAMAÏQUE [1] . Cette corneille étrangère [NdÉ 2] paraît modelée à peu près sur les mêmes proportions que les nôtres [2] , à l’exception de la queue et du bec, qu’elle a plus petits ; son plumage est noir comme celui de la corbine. On a trouvé dans son estomac des baies rouges, des graines, des scarabées, ce qui fait connaître sa nourriture la plus ordinaire, et qui est aussi celle de notre freux et de notre mantelée. Elle a le ventricule musculeux et revêtu intérieurement d’une tunique très forte. ”

“ Lorsqu’on a pu se procurer une corneille ou corbine vivante, on l’attache par terre, couchée sur le dos, au moyen de deux piquets à crochet renversé, qui la saisissent de chaque côté à l’origine des ailes. Dans cette position gênante, l’oiseau qui a les serres et le bec libres, s’agite, pousse des cris plaintifs, et attire bientôt autour de lui une foule de corneilles, qui semblent vouloir lui donner du secours. ”

“ Dieu a donné au corbeau et à la corneille une longue vie, mais savent-ils toujours en faire un noble usage? je n'hésite pas à me prononcer pour la négative, et je prouverai que mon opinion n'est pas une calomnie. Cet oiseau manque de cœur et de délicatesse; cependant avant de l'attaquer sur ces vices capitaux, je veux dire quelques mots de ses rares qualités. La corneil e connaît admirablement le milieu dans lequel elle est appelée à vivre, son instinct lui a révélé les lois de la physique, et je me rappelerai toute ma vie un fait qu'il faut consigner ici. ”

“ La corneille se gare de nous comme de la peste ; les merles ont peur d’être dénichés. Le coucou, malgré qu’il n’ait pas cette crainte, préfère cependant les grands bois de la Germanie où il se sent mieux chez lui. ”

“ Un peu faible d'esprit, la corneille se donne quelquefois beaucoup de mouvements pour s'occuper de choses qui ne la regardent pas ; et comme elle y va avec autant d'ardeur que peu de précautions, elle est souvent plus nuisible qu'utile, d'où le proverbe si connu : Aller comme une corneille qui abat des lois. Le chant de cet oiseau était, chez les Romains, de mauvais augure ”

“ Prêtant l’oreille au chien qui le poursuit en rève,
Il attend pour s’enfuir que le croissant se lève.
L’arbre au bord du ravin, noir et déraciné,
Se penche comme un mât sous la vague incliné.
La corneille, qui dort sur une branche nue,
S’éveille et pousse un cri qui se perd dans la nue ”

“ On est étonné de la bonne familiarité, de la confiance placide de cet oiseau. La corneille est certainement peu timide, mais ses yeux pleins de malice indiquent qu’elle se fie bien plus à sa jugeotte qu’à la bonté de l’homme ; pour notre petit héron, c’est différent, c’est la confiance simple et naïve qui le pousse à vous attendre à dix mètres. ”

“ L’INFLUENCE DE CORNEILLE Comme toutes les grandes œuvres littéraires, ou en tout cas comme les plus grandes, la tragédie cornélienne peut se regarder de deux points de vue, comme capable de deux influences. ”

“ C'est la corneille alors qui crie au guet-à-pens, A l'assassin, à l'infamie, Qui, fugitive et poursuivie, Invoque maintenant justice et droit des gens ; EL le peuple corneille à ses cris se rallie Pour condamner ces mauvais traitements. ”

“ La nature a doué la Corneille d’une sagacité étonnante pour découvrir le danger : on dit communément que les Corneilles sentent la poudre et le fusil à un mille de distance : le chasseur, à moins de se cacher, ne saurait les tirer que sous le vent. ”

“ Il y a aussi une corneille picotée de blanc, qui est fort goulue, & qui vit de grain, qui dérobe la monnoie : ce qui la fait appeler par les latins monedula. Ceux qui croient que la corneille est la femelle du corbeau se trompent : ce sont des oiseaux d’espèce différente. Ménage. M. Ménage, dans ses Juris Civilis amœnitates, prétend que 'Gracculus' ne signifie point un geai, mais une corneille. Il n’y a point de pays au monde où il y ait tant de corneilles qu’en Angleterre. L’humidité de son terroir engendre quantité de vers, dont ces oiseaux se nourrissent. ”

“ La corneille qui effleure la terre pour se tenir sous le vent semble une tache d’encre sur le paysage blanchi. Mais, bien que la neige les tourmente et gêne leur marche, alourdissant leurs manteaux et se congelant dans les cils de leurs yeux, ils ne voudraient pas la voir moins abondante ”

“ La corneille noire, en quelques provinces graille, graillat, grolle, agrolle, a le même plumage, la même physionomie que le corbeau, mais elle est d’un quart plus petite. Pendant la belle saison, elle vit par couples dans les bois, d’où elle ne sort que pour chercher à manger. Au printemps, sa nourriture consiste surtout en œufs d’oiseaux, de perdrix surtout, qu’elle va piller dans les nids en l’absence de la mère, et qu’elle sait percer adroitement pour les porter à ses petits sur la pointe du bec. ”

“ Si nous pouvions voir Corneille tel qu’il était, avec son grand manteau noir, sa perruque, sa calotte, son extérieur simple et négligé, son air grave et modeste, nous sentirions qu’un homme de cette espèce ne doit pas penser comme nos petits auteurs. ”

“ La corneille a la langue fourchue, les yeux grands, le plumage noir. Elle fréquente les bois, les campagnes, les bords des eaux, & vit de toutes fortes de substances animales & végétales. Elle fait son nid au haut des arbres, & pond cinq à six œufs d'un blanc bleuâtre. Les petits qui en éclosent sont bons à manger. La femelle feule couve les œufs, & le mâle a soin de lui apporter de la nourriture pendant le temps de l'incubation. Ces oiseaux volent en troupes : leur vol est rapide & leur marche lente ; leur bec est si fort qu'il peut casser des noix. ”

“ La corneille bleue, cornix cærulea, qui se voit en Misnie, ou en Allemagne. C’est un oiseau vorace qui n’est recommandable que par la beauté de ses couleurs. Son bec est noir, les cuisses brunes & courtes. Il a du bleu à plusieurs endroits de son pennage ; savoir à la queue, aux ailes, à la tête, autour du croupion, à la partie de dessus. Par endroits il est couvert, en d’autres il est mêlé d’une couleur verte. Le dos, le cou & le devant sont bruns, les grandes pennes des aîles sont noires. Corneille de mer. Voyez Corbeau de bois. ”

“ En quelques endroits, on donne métaphoriquement le nom de corneille à l’homme chargé d’abattre les noix, parce qu’il ressemble à la corneille par l’agitation qu’il se donne et par la couleur d’un mauvais vêtement dont il s’affuble d’ordinaire, à cause des taches que font les écales. ”

“ LA CORNEILLE ET LE CORBEAU La corneille conçut de la jalousie contre le corbeau, parce qu’il donne des présages aux hommes, qu’il leur annonce l’avenir et que pour cette raison il est pris à témoin par eux ”

“ Voici l'instinct de l'oiseau qui s'appelle la corneille : si sa femelle meurt, le mâle n'en prend pas une autre. Et la femelle fait de même. Et ils sont, à cause de cela, très utiles aux hommes. Car si un homme porte sur lui le cœur d'une corneille mâle, et sa femme celui d'une femelle, ils se traiteront avec bienveillance mutuellement toute leur vie ”

“ Corneille, en son cothurne, étoit au double mont
Quand il fut cité de la sorte ;
Et de peur qu’une amende honnît tous ses lauriers,
Prenant sa muse pour escorte,
Il vint, comme le vent, au lieu des plaidoyers ;
Mais il plaida si bien sa cause,
Soit en beaux vers ou franche prose,
Qu’en termes gracieux la police lui dit :
« La paille tourne à votre gloire.
Allez, grand Corneille, il suffit. »
Mais de la paille il faut vous raconter l’histoire,
Afin que vous sachiez comment
Elle étoit à sa gloire en cet événement. ”

“ Oh oui! je le pense, reprit-il en regardant un tourbillon de fumée qui s'élevait plus haut que les autres. Tenez, reprit-il avec bonhomie, je ne suis pas un professeur de littérature, mais il y a une chose que je sens bien vivement, et que je crois juste. Il y a deux chemins pour arriver à connaître Corneille : on y parvient à force d'avoir cultivé son esprit et élevé son cœur : l'un mène à l'autre; ou bien, on entre de plain-pied dans Corneille, parce que l'on a quelque chose là (il se frappa la poitrine) qui vous rapproche des sentiments et des pensées que Corneille prête à ses héros. ”

“ DUCHESNE.
De nouveau ! salle pleine, Bravos à tout briser, trépignements, transports !
Le Cid est oublié ; vos plus heureux efforts N'effaceront jamais une pareille gloire ; D'un semblable triomphe aucun n'a la mémoire.
MARIE.
Je vous avais bien dit, moi, Pierre, d'espérer ; Eh ! qui pourrait, mon Dieu, ne pas vous admirer.
CORNEILLE.
Je vois que le Seigneur a béni ma journée ; Mais, afin qu'elle soit dignement couronnée, Je vous demande, ami, l'octroi d'une faveur.
J'ai disposé, pour vous, de deux hommes de cœur, Jeunes, et déjà faits à l'art de la peinture. ”

“ Il fait ordinairement sa retraite dans les forêts, les montagnes désertes, les rochers inaccessibles, les tours inhabitées, & y fait son nid. Les Lorrains l’appellent corneille de mer. Il est de la grandeur d’une poule. A le voir de loin, il paroît noir par tout le corps ”

“ «Je te donnerai une de mes cornes, si tu me donnes du lait de buffle; car alors je deviendrai gras, et cela ne me fera pas de mal de me casser une corne.» La femelle du buffle demande à son tour de l'herbe; l'herbe dit à la corneille d'aller d'abord chercher une bêche. Le forgeron, à qui la corneille s'adresse pour avoir la bêche, dit qu'il la donnera, si la corneille lui allume son feu et fait aller le soufflet. La corneille se met à allumer le feu et à faire aller le soufflet; mais elle tombe au milieu du feu et elle y périt. «Ainsi le moineau mangea tout le khirjrî à lui seul.» ”

“ La corneille a souvent, du creux de cet ormeau, Par ses cris menaçans effrayé le hameau.
Cette Rome.
Au-dessus des cités, élève autant sa tète Que le hardi cyprès , déployant ses rameaux, Porte son front superbe au-dessus des roseaux.
Là, j'ai vu ce héros , ce Dieu dont mon encens Parfume les autels douze fois tous les ans.
Veillez sur vos troupeaux; allez, jeunes bergers, Et cultivez en paix vos champs et vos vergers. ”

“ PISTHÉTÆROS. Depuis longtemps la corneille m’indique quelque chose là-haut.
EVELPIDÈS. Et ce geai aussi ouvre le bec comme pour me montrer quelque chose. Il n’est pas possible qu’il n’y ait pas par là des oiseaux. ”

“ Corneille, le grand Corneille, lui qui s'attirait l'admiration de tout son siècle, s'il ressuscitait de nos jours, verrait avec étonnement, et peut-être avec envie, que la tragique déesse vous prodigue avec profusion les faveurs dont elle était avare envers lui. À quoi n'a-t-on pas lieu de s'attendre de l'auteur de tant de chefs-d'œuvre! Quelles nouvelles merveilles ne vont pas sortir de la plume qui jadis traça si spirituellement et si élégamment le Temple du Goût! ”

“ PHILIPPE.
Je vous suis obligé de tant de complaisance.
( A part. )
On s'est moqué de moi. CORNEILLE, parait, puis Poussin.
Vous êtes prêt, je pense ?
MARIE, allant à Corneille *.
Oui.
CORNEILLE.
Sans retard, alors, partez, partez tous deux ; En vous pressant un peu, vous vous placerez mieux ; Aujourd'hui nous aurons une imposante foule.
Surtout, n'attendez pas que tout le flot s'écoule, Vous ne pourriez entrer.
PHILIPPE.
Telle solennité
* Philippe, Marie, Corneille, Poussin
Ne vous inspire point de curiosité ! ”

“ La CORNEILLE MANTELÉE (Corvus cornix, de Linné) est un peu plus grosse que la Corneille; elle a le corps cendré, avec la tête, les ailes et la queue noires - elle fréquente les bords de la mer et des étangs, et vit de Poissons, de coquillages et de Reptiles. — Le FREUX (Corvus frugilegus, de Linné) est plus petit que la Corneille ; son bec est plus droit et plus pointu ; il est aussi frugivore qu'insectivore; il vit avec les Corneilles, mais il ne recherche pas les chairs corrompues comme ces dernières. ”

“ On dit figurément d’un Auteur qui a fait quelque Ouvrage en ramassant ou en dérobant les pensées des autres, que c’est la corneille d’Esope, ou la corneille d’Horace, par allusion à la sable qu’ils rapportent de la corneille, qui se trouva sans plumes, quand les autres oiseaux eurent repris celles qu’elle leur avoit dérobées pour se parer. ”

“ Elle écrivait à sa fille: "Croyez que jamais rien n'approchera, je ne dis pas surpassera, je dis que rien n'approchera des divins endroits de Corneille; il faut que tout cède à son génie." Et encore: "Vive notre vieil ami Corneille! Pardonnons lui (p. 045) de méchants vers en faveur des divines et sublimes beautés qui nous transportent."
Ces beautés sont multiples, beautés de caractères, beautés de pensées, beautés de style. Elles se relèvent souvent par le contraste des parties avoisinantes, comme la lumière ressort par l'effet des ombres. Corneille est un poëte très inégal. ”

“ LA CORNEILLE MANTELÉE Cet oiseau [NdÉ 1] se distingue aisément de la corbine et de la frayonne ou du freux par les couleurs de son plumage : il a la tête, la queue et les ailes d’un beau noir avec des reflets bleuâtres, et ce noir tranche avec une espèce de scapulaire gris blanc qui s’étend par devant et par derrière, depuis les épaules jusqu’à l’extrémité du corps ; c’est à cause de cette espèce de scapulaire ou de manteau que les Italiens lui ont donné le nom de monacchia (moinesse) , et les Français celui de corneille mantelée. ”