Lemaire

“ PHILIPPE, sagement et lentement.
Soit, je te laisse maître et te cède ce point.
Sans l'autre , nul n'ira, que ce soit, près ou loin.
( Pompeusement) En Flandre, pour l'été, dans quelque riche plaine, Nous nous ferons bâtir une villa romaine.
POUSSIN. Non, mais en Normandie, aux pentes d'un coteau, Et regardant la Seine, un modeste château.
CORNEILLE. (Il écoute.) On se calme, ou plutôt au bruit je m'accoutume.
PHILIPPE.
Nous porterons toujours même et riche costume.
POUSSIN.
Même, je le promets ; mais riche, pourquoi donc ?
C'est faire à notre gloire un inutile affront. ”

“ Moins bien que la sottise on cache un noble cœur.
Je tiens Corneille fait à l'image d'Homère ; D'un port majestueux, d'une démarche fière, Jeune encor, mais déjà plein de pensers profonds,
Et livré, sans réserve, à ses rêves féconds. Sous la gloire et l'honneur dont l'éclat l'environne, D'avance, je suis sûr que sa tête rayonne, Et qu'à l'air inspiré dont sa face reluit, Je dirais, sans faillir, entre mille, c'est lui ! ! !. ”

“ PHILIPPE.
Je vous suis obligé de tant de complaisance.
( A part. )
On s'est moqué de moi. CORNEILLE, parait, puis Poussin.
Vous êtes prêt, je pense ?
MARIE, allant à Corneille *.
Oui.
CORNEILLE.
Sans retard, alors, partez, partez tous deux ; En vous pressant un peu, vous vous placerez mieux ; Aujourd'hui nous aurons une imposante foule.
Surtout, n'attendez pas que tout le flot s'écoule, Vous ne pourriez entrer.
PHILIPPE.
Telle solennité
* Philippe, Marie, Corneille, Poussin
Ne vous inspire point de curiosité ! ”

“ CORNEILLE.
Qu'importe ?
( Mouvements d'impatience de Philippe. )
-Je me fie
Aux destins glorieux qui vous sont réservés.
Vers les jours qu'à votre âge on a souvent rêvés, Quelque chose me dit de vous ouvrir la voie, Et déjà je m'en fais une secrète joie.
Vous semblez hésiter.
POUSSIN.
Mais. c'est qu'en vérité, Ecrasés sous le poids de notre obscurité , Nous ne nous connaissons aucun droit légitime D'être tenus, par vous, en aussi haute estime.
CORNEILLE. V Aucun droit ! n'est-ce pas assez de ces tableaux ?
La gloire vous attend à de plus grands travaux. ”

“ PHILIPPE, passant devant Poussin*.
Sans doute, je ne puis vous dire sa figure, Pas plus que , sans erreur, limiter sa stature ; Mais qui donc, entendant le fruit de ses travaux, Pourrait ne pas le voir grand comme ses héros ?
Si ce n'est d'un beau front, d'où viendrait sa pensée, Toujours en vers heureux noblement cadencée?
Corneille a retrouvé le vrai type romain. Ceux que le ciel a faits pour si brillant destin, Ont le regard rempli de telle indépendance, Qu'on devine leur force et leur toute-puissance, Rien qu'à tourner sur eux un œil observateur. ”

“ Et si j'étais, moi-même, à peu près son portrait, Seriez vous étonné ?
* Duchesne, Marie, Corneille, Philippe, Poussin.
PHILIPPE , brusquement.
Vous ! mais vous êtes laid !
POUSSIN, le poussant.
Philippe !.
PHILIPPE.
Oh ! pardon, je ne voulais pas dire.
Les œuvres de génie ont sur moi tel empire, Que je ne me sens plus maître de mes discours; Je parle à tout hasard, et m'en repens toujours. ”

“ Emélie.
UN AUTRE.
Et Cinna.
UN AUTRE.
Pour Gomès.
UN AUTRE.
Et sa fille.
CORNEILLE.
Pourtant d'heur en un jour, oh! mes amis, merci !
Merci! mais je vous dois des couronnes aussi.
En mes moindres succès vous avez votre gloire ; L'avenir de vos noms aura-t-il la mémoire ?
A moi-même, ici-bas, mort, je me survivrai; Sur les siècles à naître , un jour je planerai ; Au moins j'en ai l'espoir! J'en crois votre parole, Qui, dans mes durs travaux, m'anime etme console.
Et, des vers que du cœur vous faites applaudir, Il en est quelques-uns qui ne sauraient périr. ”

“ « Et fut, ainsi que vous, le cœur d'un roi Louis. »
( Pendant ce dernier vers de Corneille, Philippe se dirige sur la pointe des pieds du côté de Poussin, dans l'intention de le surprendre et de voir son tableau. )
POUSSIN, se retournant brusquement, et cachant son tableau.
Ah ! Philippe, c'est mal ! car c'est promesse faite De ne rien laisser voir avant œuvre parfaite.
PHILIPPE. (Il se met tout-à-coup à se promener en frappant des pieds sur le parquet.) Tu te fâches à tort, crois-moi, demeure en paix ; J'ai les deux pieds glacés, et je les réchauffais.
MARIE, elle se lève. ”

“ MARIE, l'admirant.
Bien, fort bien ! oh ! voilà votre beau front qui luit, Aussi, plus que jamais , je vous aime aujourd'hui !
(Elle va prendre un tabouret, et vient se placer presque à ses pieds, avec son ouvrage.) PHILIPPE. (Il est à califourchon sur sa chaise, et regarde la cloison.) Nous avons, ici près, un fort mauvais ménage , S'il est vrai que l'époux soit ce laid personnage Que j'ai vu ce matin , des papiers sous le bras, Descendre lentement, en se parlant tout bas.
Il n'est que le tuteur de ma belle inconnue. ”

“ « Et sa tête à la main demandant son salaire, « Sans pouvoir exprimer, par tant d'horribles traits, a Qu'un crayon imparfait de leur sanglante paix. »
PHILIPPE.
C'est un trésor sans prix que cette poésie ; L'ame qui s'en nourrit jamais ne rassasie , Quiconque a lu ces vers veut les relire encor ; Ils sont nés sans fatigue , on les dit sans effort.
CORNEILLE.
Oui, l'on doit à cela donner quelques louanges ; Cependant, Émélie a des pensers étranges, Et l'on pourrait blâmer justement, selon moi, De son funeste amour la frénétique loi. ”

“ Quen'osai-je en l'amour dontleur grâce me touche, Plein d'un respect profond, les porter à ma bouche !
* Philippe, Marie , Poussin , Corneille.
MARIE.
Quoi ! si vite.
PHILIPPE. (Il gesticule, elle suit ses mouvements et coud toujours.) Pardon, si j'ai pu vous blesser.
Ce qui, dans mes discours, a dû vous offenser, M'est à regret amer, et je le désavoue.
(Elle le- pique.) Je suis. oh ! aï !.. piqué ! La passion se joue Souvent de notre esprit.
MARIE, s'excusant.
Ah ! vous êtes distrait PHILIPPE.
Vers le beau je me sens un invincible attrait ; Le peintre est seul coupable. ”

“ C'estilà, maître Philippe, audace peu commune; Mais vous me le pairez. J'aurai plaisir à voir Quand il nous connaîtra, sa figure, ce soir.
MARIE.
Pour eux, qu'espérez-vous obtenir de Duchesne?
CORNEILLE.
Tout ce que je voudrai. Je sais comme on le mène : Peintre sans talent vrai, Duchesne est vaniteux; Pour prouver sa puissance , il se fait généreux ; Plus vous lui demandez , et moins il vous refuse ; Il m'a cent fois offert son crédit. ”

“ Le triomphe est toujours au dernier qui paraît; Pour un qui se survit, un mille disparaît ; Et lorsque, dans la mort, celui-là se repose, S'il nous a pu laisser, après lui, quelque chose , Ce n'est qu'un nom inscrit dans les fastes des arts, Ou qu'un froid souvenir en l'ame des vieillards ”

“ Rends un sang infidèle à l'infidélité, « Et souffre des ingrats après l'avoir été. »
PHILIPPE, à Corneille.
Trouvez-vous encor là quelque chose à redire ?
Oserez-vous blâmer ce que chacun admire ?
Si ce n'est tout esprit médiocre et jaluux, Nul ne se défendra d'applaudir, avec nous.
CORNEILLE.
Cependant, permettez, je pourrais vous répondre Qu'un aussi long discours a de quoi me confondre, Et que , même accablé des maux les plus cuisants, Nul homme ne se peut parler aussi long-temps.
POUSSIN.
Et l'éloquent rééit que fait, pour Émilie, Cinna, prêt à remplir le serment qui le lie ! ”

“ CORNEILLE, donnant un papier à Poussin.
Cela, c'est pour Duchesne, à l'autre maintenant.
PHILIPPE, laisse tomber son bras, l'aiguille se désenfile.
Oh! Dieu, la belle main !
MARIE, souriant.
Ah ! vous êtes galant.
(Elle lui fait voir que l'aiguille est désenfilée par sa faute, et rit de son attitude; il prend à son tour l'aiguille, et cherche à l'enfiler. )
CORNEILLE.
Philippe , si j'en crois sa mine réjouie , Doit aller, en amour, jusqu'à l'effronterie.
PHILIPPE.
De l'audace; allons. ferme ! - Oh ! madame. ”

“ Pour nous, Dix générations , et plus encor peut-être, Auront pareil amour. Avant de disparaître Dans le gouffre qui s'ouvre au troupeau des humains, Elles applaudiront, en passant, nos destins.
* Dans les théâtres où il y aurait impossibilité à faire dire chaque mot, ainsi que les auteurs l'on écrit, par un acteur différent, l'on pourra faire entrer seulement trois ou quatre personnes avec l'acteur parlant, qui dira les deux vers au moment où Corneille recevra les couronnes de tous. ”

“ Nous avons pensé , d'ailleurs, que Corneille, Poussin et Philippe de Champagne étaient maintenant assez éloignés, pour qu'il soit permis au poète de les grouper à sa fantaisie. Les ouvrages du premier ordre ne nous manqueront pas pour soutenir cette théorie. Que le public et la presse nous accepteut sans trop de sévérité ; que le bon accueil de M. Fleury et le concours des artistes qui nous ont consacré quelques heures de leurs laborieuses études et l'appui de leur talent, soient payés de justes bravos, et nous serons pleinement récompensés. ”

“ Ces gens-là, fort souvent, en se livrant d'eux-mêmes,
* Corneillr , Marif , Poussin, Philippe.
Affranchissent l'amour de gênants stratagèmes.
CORNEILLE , le coude appuyé sur son secrétaire.
Je ne trouve plus rien! c'est la centième fois Qu'ainsi le cardinal met ma verve aux abois. MARIE.
Vous payez, aujourd'hui, votre paresse étrange, Et d'un trop long oubli votre muse se venge.
Elle va s'apaiser. Cherchez, cherchez toujours.
CORNEILLE, il compose. ”

“ Libre par ce malheur, lorsque j'eus déposé Sa dépouille sanglante à la fosse commune, Je me souvins de toi. Sur ta mince fortune, Tu m'avais, maintes fois, fait l'offre de moitié ; Je n'avais rien voulu, rien que ton amitié ; Mais l'heure était venue où je pouvais tout prendre, Je m'étais proposé de te venir surprendre, Je cherchai, sans succès, cela pendant un mois, Et je sentais mourir mon espoir aux abois.
( Ii s'approche de Poussin,) Quand lundi.
POUSSIN, quitte sa palette.
Quand lundi, débarqué par le coche D'Andelys, où la mort d'un mien parent. ”

“ Sa façon de causer, d'aller et de venir, Le bruit léger que fait l'huis qu'elle vient d'ouvrir, Les épingles qu'on voit scintiller à sa porte, Les chiffons oubliés qu'un coup de vent emporte , Plusencor , ce parfum d'ordre et de propreté, Qui pare tout réduit par aucune habité ”

“ Tous LES ARTISTES, PIIIUPPE, POUSSIX, DUCHESNE, MARIE, CORNEILLE.
UN ACTEUR.
Mes amis, Corneille, en ce grand jour , Ont de ma faible voix emprunté le secour , Recevez, en leur nom, ces palmes glorieuses.
D'un prêtre tel que vous les muses sont joyeuses,
Et c'est fête au Parnasse alors que vous parlez.
Voici pour les trésors que vous nous révélez. -
UN AUTRE*. ”

“ PHILIPPE, MARIE, POUSSIN, CORNEILLE.
CORNEILLE , assis, achève d'écrire.
De suite, avec ce Christ, emportez votre toile; Et laissez-les chez moi, recouvertes du voile.
r Poussin couvre les tableaux.) PHILIPPE , sur la porte.
Oh! oh! mais notre ami n'est pas des mieux meublés; Sous cet aspect bourgeois ses trésors sont voilés; Son logis et le nôtre ont un peu même mine.
Notre homme est.
MARIE. ( Elle est à droite du spectateur, et cherche sur sa table de travail une aiguille et du fil. )
Patience. ”

“ Dans une humble retraite, au soleil du matin, Abondance des biens qui nous font l'habitude Des jours laborieux , vides d'inquiétude ; Et, pour comble à cela deux ou trois bons amis, Aux secrets du foyer, souvent, le soir, admis, Pour causer du passé , d'art et de poésie ;
Riçns dont. le cœur vieilli jamais ne rassasie ,
r.
PHILIPPE.
Bravo ! bravo ! voilà riche et chaude peinture Des trésors infinis de la sage nature ! ”

“ Chez Poussin , un chevalet à chaque coin, en avant une petite table avec une boite qui renferme des pinceaux , une palette ; çà et là, quelques vieilles toiles.
Dans le fond, un petit buffet, assiettes, couteaux, verres, etc. Une glace, quelques livres, une couche une caralfe, des chaises, deux tabourets.–Chez Corneille, un meuble de cabinet. A gauche, les autres appartements. ”

“ CORNEILLE, 31ARRE, POUSSIN, PHILIPPE.
(Philippe range la table, serre les assiettes; il fredonne bien bas, pendant cette occupation, qu'il fait durer aussi long-temps que possible, puis prépare sa palette , ses pinceaux , etc.) MARIE, elle se jette dans les bras de Corneille. ”

“ PHILIPPE.
Nous aurons bonne table et du moins , en ceci, Ton goût, avec le mien, sans réserve s'accorde.
MARIE, à Corneille.
Eh bien ! achevez-vous ?
POUSSIN, à Philippe.
Écoute-moi. J'aborde.
CORNEILLE, à Marie. ,
Cinq ou six mots encor. ;.: , POUSSIN, à Philippe ̃ V Sujet fort délicat.
Nul de nous ne se sent fait pour le célibat. ”

“ POUSSIN *. ( Il se met à table et mange. )
Alors, cherche à ton gré, je t'en laisse le soin; f A partir de ce vers , Marie s'est appuyée le coude sur la fenêtre; elle rêve en regardant dans la me.) Pour moi, de m'éclairer je ne sens nul besoin. ”

“ Corneille et ses voisins : comédie en deux actes et en vers / par MM. Lucien-Élie et Lemaire aîné, artiste du grand théâtre de Rouen représentée pour la première fois, le 27 septembre 1842, sur le théâtre des Arts à Rouen, direction Fleury. ”