Lemaire

“ PHILIPPE, sagement et lentement.
Soit, je te laisse maître et te cède ce point.
Sans l'autre , nul n'ira, que ce soit, près ou loin.
( Pompeusement) En Flandre, pour l'été, dans quelque riche plaine, Nous nous ferons bâtir une villa romaine.
POUSSIN. Non, mais en Normandie, aux pentes d'un coteau, Et regardant la Seine, un modeste château.
CORNEILLE. (Il écoute.) On se calme, ou plutôt au bruit je m'accoutume.
PHILIPPE.
Nous porterons toujours même et riche costume.
POUSSIN.
Même, je le promets ; mais riche, pourquoi donc ?
C'est faire à notre gloire un inutile affront. ”

“ Moins bien que la sottise on cache un noble cœur.
Je tiens Corneille fait à l'image d'Homère ; D'un port majestueux, d'une démarche fière, Jeune encor, mais déjà plein de pensers profonds,
Et livré, sans réserve, à ses rêves féconds. Sous la gloire et l'honneur dont l'éclat l'environne, D'avance, je suis sûr que sa tête rayonne, Et qu'à l'air inspiré dont sa face reluit, Je dirais, sans faillir, entre mille, c'est lui ! ! !. ”

“ PHILIPPE.
Je vous suis obligé de tant de complaisance.
( A part. )
On s'est moqué de moi. CORNEILLE, parait, puis Poussin.
Vous êtes prêt, je pense ?
MARIE, allant à Corneille *.
Oui.
CORNEILLE.
Sans retard, alors, partez, partez tous deux ; En vous pressant un peu, vous vous placerez mieux ; Aujourd'hui nous aurons une imposante foule.
Surtout, n'attendez pas que tout le flot s'écoule, Vous ne pourriez entrer.
PHILIPPE.
Telle solennité
* Philippe, Marie, Corneille, Poussin
Ne vous inspire point de curiosité ! ”

“ CORNEILLE.
Qu'importe ?
( Mouvements d'impatience de Philippe. )
-Je me fie
Aux destins glorieux qui vous sont réservés.
Vers les jours qu'à votre âge on a souvent rêvés, Quelque chose me dit de vous ouvrir la voie, Et déjà je m'en fais une secrète joie.
Vous semblez hésiter.
POUSSIN.
Mais. c'est qu'en vérité, Ecrasés sous le poids de notre obscurité , Nous ne nous connaissons aucun droit légitime D'être tenus, par vous, en aussi haute estime.
CORNEILLE. V Aucun droit ! n'est-ce pas assez de ces tableaux ?
La gloire vous attend à de plus grands travaux. ”

“ Si l'administration générale des postes trouve quelque avantage à ce que toutes les routes soient le plus tôt possible desservies par les malles-postes nouvelles, le soussigné offre de les achever et livrer toutes dans le délai de cinq mois, toujours au même prix de trente-cinq centimes par lieue parcourue. Le soussigné fournira à l'administration générale toutes les garanties exigées par le cahier des charges, et se fera cautionner par une bonne maison de banque de Paris. ”

“ Et si j'étais, moi-même, à peu près son portrait, Seriez vous étonné ?
* Duchesne, Marie, Corneille, Philippe, Poussin.
PHILIPPE , brusquement.
Vous ! mais vous êtes laid !
POUSSIN, le poussant.
Philippe !.
PHILIPPE.
Oh ! pardon, je ne voulais pas dire.
Les œuvres de génie ont sur moi tel empire, Que je ne me sens plus maître de mes discours; Je parle à tout hasard, et m'en repens toujours. ”

“ Voilà un capitaliste d'une espèce nouvelle ! Et à qui pourroit-on persuader que j'aie eu là maladresse de choisir pour associé un homme dont la mauvaise position aurait suffi pour écarter de moi toute confiance ? ”

“ PHILIPPE, passant devant Poussin*.
Sans doute, je ne puis vous dire sa figure, Pas plus que , sans erreur, limiter sa stature ; Mais qui donc, entendant le fruit de ses travaux, Pourrait ne pas le voir grand comme ses héros ?
Si ce n'est d'un beau front, d'où viendrait sa pensée, Toujours en vers heureux noblement cadencée?
Corneille a retrouvé le vrai type romain. Ceux que le ciel a faits pour si brillant destin, Ont le regard rempli de telle indépendance, Qu'on devine leur force et leur toute-puissance, Rien qu'à tourner sur eux un œil observateur. ”

“ Voilà les faits dans la plus parfaite exactitude : ce simple récit suffirait sans doute pour juger la conduite de ce fonctionnaire. Je vais cependant réfuter les réponses , les outrages et les calomnies de M. le directeur-général.
On a déjà vu que j'avais présenté en temps utile ma soumission, qui fut ouverte, comme les autres, le 6 août, et qu'elle contenait un consentement exprimé en termes vagues et généraux de nie conformer aux conditions imposées par le cahier des charges, dit M. de Mézi, qui, par une délicate obligeance , paraît craindre que je n'aie pas assez mûri mon engagement. ”

“ Emélie.
UN AUTRE.
Et Cinna.
UN AUTRE.
Pour Gomès.
UN AUTRE.
Et sa fille.
CORNEILLE.
Pourtant d'heur en un jour, oh! mes amis, merci !
Merci! mais je vous dois des couronnes aussi.
En mes moindres succès vous avez votre gloire ; L'avenir de vos noms aura-t-il la mémoire ?
A moi-même, ici-bas, mort, je me survivrai; Sur les siècles à naître , un jour je planerai ; Au moins j'en ai l'espoir! J'en crois votre parole, Qui, dans mes durs travaux, m'anime etme console.
Et, des vers que du cœur vous faites applaudir, Il en est quelques-uns qui ne sauraient périr. ”

“ Non, non, point de ménagement, il faut que la patrie sache comment elle est servie par ceux qu'elle salarie avec tant de munificence ; il faut qu'elle sache que M. le directeur général des postes, qui dévore à lui seul les contributions de plusieurs communes, fait un aussi désastreux usage de son autorité ”

“ « Et fut, ainsi que vous, le cœur d'un roi Louis. »
( Pendant ce dernier vers de Corneille, Philippe se dirige sur la pointe des pieds du côté de Poussin, dans l'intention de le surprendre et de voir son tableau. )
POUSSIN, se retournant brusquement, et cachant son tableau.
Ah ! Philippe, c'est mal ! car c'est promesse faite De ne rien laisser voir avant œuvre parfaite.
PHILIPPE. (Il se met tout-à-coup à se promener en frappant des pieds sur le parquet.) Tu te fâches à tort, crois-moi, demeure en paix ; J'ai les deux pieds glacés, et je les réchauffais.
MARIE, elle se lève. ”

“ « Et sa tête à la main demandant son salaire, « Sans pouvoir exprimer, par tant d'horribles traits, a Qu'un crayon imparfait de leur sanglante paix. »
PHILIPPE.
C'est un trésor sans prix que cette poésie ; L'ame qui s'en nourrit jamais ne rassasie , Quiconque a lu ces vers veut les relire encor ; Ils sont nés sans fatigue , on les dit sans effort.
CORNEILLE.
Oui, l'on doit à cela donner quelques louanges ; Cependant, Émélie a des pensers étranges, Et l'on pourrait blâmer justement, selon moi, De son funeste amour la frénétique loi. ”

“ Jamais un bail a-t-il été cassé sous prétexte qu'un entrepreneur avait des associés?
Mais, dira M. le directeur-général, j'étais le maître de choisir parmi les soumissions. Oui, sans doute, je suis loin de contester ce droit; msis il conviendra à son tour crue ce droit ne peut être exercé que dans l'intérêt de l'état; ici, au contraire, c'est à son détriment, et l'on verra bientôt dans quelle proportion. ”

“ MARIE, l'admirant.
Bien, fort bien ! oh ! voilà votre beau front qui luit, Aussi, plus que jamais , je vous aime aujourd'hui !
(Elle va prendre un tabouret, et vient se placer presque à ses pieds, avec son ouvrage.) PHILIPPE. (Il est à califourchon sur sa chaise, et regarde la cloison.) Nous avons, ici près, un fort mauvais ménage , S'il est vrai que l'époux soit ce laid personnage Que j'ai vu ce matin , des papiers sous le bras, Descendre lentement, en se parlant tout bas.
Il n'est que le tuteur de ma belle inconnue. ”