Duchesne

“ J'en témoignai encore mon étonnement et ma
peine à M. Duchesne qui me répondit : « Puisque nous sommes destinés à vivre ensemble, il est bon que vous sachiez que ma vieille (en parlant de sa femme) n'est pas tous les jours commode. » ”

“ « M. Duchesne, au château de Royallieu, par Compiègne (Oise) , » adresses que Madame Duchesne mère distribuait aux amis et connaissances. Je ne blâme pas non plus l'orgueil d'une mère dont le fils, sorti de la rue des Marmousets (1) , a fait un si beau chemin ; mais le fils devrait savoir que si noblesse oblige, richesse oblige aussi. Pourquoi faut-il qu'à de si hautes prétentions j'oppose une'infinité de petitesses? Le soin de ma défense m'y oblige ”

“ DUCHESNE (le père) était un type populaire avant de servir d’enseigne à une foule de journaux et de pamphlets politiques. Suivant M. Ch. Brunet, qui a consacré un volume à la bibliographie de la fameuse feuille d’Hébert, dans un écrit intitulé le Plat de carnaval et antérieur à la Révolution, .il est fait mention d’un père Duchesne, marchand de fourneaux, rue Mazarine, jurant et sacrant à chaque phrase. ”

“ Un écrivain immortel l'a dit: L'indignation engendre les poètes, mais elle grandit et fortifie aussi les artistes.
Quelques mots furent encore échangés entre Philippe et M. de Jars, et comme celui-ci allait rejoindre le cercle des dames, un huissier annonça l'arbitre tant attendu.
—Maître Duchesne, premier peintre de Sa Majesté Madame mère!
Il entra obséquieux, servile, comme les gens qui veulent se faire bien venir dans une mauvaise cause.
Il eut pour la princesse des génuflexions, pour les assistants des saluts et des sourires courtisanesques. ”

“ Ah ! pauvre femme ! dit Gilbert.
Duchesne, dont l’oreille était plus fine sans doute que celle de son collègue, ou l’attention moins fortement captivée par le récit de Mardoche, se baissa pour écouter du côté du compartiment de gauche. Le porte-clefs vit le mouvement. ”

“ Comme il était question de son retour entre Madame Duchesne. et nous, M. Duchesne nous apporta un joujou du premier âge, qu'il nous dit avoir été donné par M. le comte Bordesoult à Madame Laurent, lorsqu'elle lui fut présentée à son retour de nourrice, M. Duchesne étant alors répétiteur de M. Bordesoult fils. C'était un objet d'argent formant sifflet d'un bout, et à l'autre une sorte de grelot. Il pouvait valoir 10 francs. « Le voilà, dit-il, en le déposant dans un tiroir qui ne fermait pas à clef; il amusera Elise comme il a amusé sa mère.» ”

“ Ce fut un rêve effrayant que celui de cette pauvre reine dans une chambre fermée de verrous et de grilles. Mais bientôt, dans son rêve toujours, grilles et verrous tombèrent; elle se vit au milieu d'une armée sombre, impitoyable; elle ordonnait à la flamme de briller, au fer de sortir du fourreau; elle se vengeait d'un peuple qui, au bout du compte, n'était pas le sien.
Pendant ce temps, Gilbert et Duchesne causaient tranquillement et préparaient leur repas du soir.
Pendant ce temps aussi, Dixmer et Geneviève entraient à la Conciergerie, et, comme d'habitude, s'installaient dans le greffe. ”

“ Le jour des couches était bien près lorsque M. Duchesne appor-
tant un bol d'argent avec sa soucoupe, me dit en présence de ces deux dames : « Voici un cadeau offert par ma mère à Madame Du« chesne, en lui présentant son premier bouillon lors de la nais« sance de ta femme. Nous le destinons à Amélie pour le même « usage, et comptons également lui en faire présent. » Madame Laurent fut d'autant plus charmée de cette promesse que nous ne possédions pas alors une seule pièce d'argenterie. ”

“ Il fut inhumé le 16, en la paroisse Saint-Jean, où était le domicile de sa famille. Sa sépulture avait été requise par ses cousins Jean Toustain, écuyer, sieur d'Héberville, conseiller au Parlement, et Louis Toustain, chanoine de la cathédrale de Rouen (1) .
Plusieurs membres des deux familles Duchesne et Duhamel, entre lesquels il se trouva des conseillers au Parlement de Normandie, furent plus ou moins gravement compromis dans cette étrange affaire. ”

“ L'historien, cela va sans dire, avait eu conscience de ce « prodige », que Lamy dit être évident pour les âmes de bonne volonté. Comme il n'arrive pas souvent à Duchesne d'insister sur le « prodige », ou seulement de le signaler, Lamy, dans sa façon d'interpréter Duchesne, à sa barbe, si on l'ose dire, n'a pas été moins hardi que Bremond. Mais nos deux panégyristes ne disent pas la même chose.
Lamy extrait le « prodige » de l'histoire même ; Bremond l'intègre dans l'histoire comme un ferment mystique dont l'historien aurait été d'abord pénétré. ”

“ Si tu es trop fier, trop opiniâtre pour me faire le plaisir de m’emprunter ce que je sais que tu seras bientôt en état de me remettre, il t’en restera assez pour commencer, et à Québec comme à Montréal tu trouveras de l’ouvrage de copiste. Duchesne m’a promis qu’il te procurerait beaucoup d’écritures, et si la chose devient nécessaire, tu prendras une couple d’écoliers chez toi le soir. ”

“ Un jour M. Duchesne venait de rentrer portant à sa chemise une magnifique épingle, monument de sensibilité conj ugale qui lui avait été offert par sa tendre moitié pour sceller un de ces raccommodements qui leur étaient si fréquents. — « Papa, laissemoi serrer ton épingle, tu pourrais la perdre. » Et Madame Laurent l'ayant prise la ficha dans la doublure de sa palatine. Le lendemain, dimanche, pressée de se rendre à la messe, elle revêtit sa palatine
sans plus penser à l'épingle qui se perdit chemin faisant ”

“ « Je suis sûre que Duchesne me sauverait. » On l'enterra de nuit, aux flambeaux, et pendant plusieurs jours le roi n'alla point se promener - du côté des bâtiments de la surintendance, où elle était morte. Il répétait souvent depuis : « Je suis bien heureux de n'avoir pas eu la petite vérole de madame de Barbezieux. »
M. de Harlay, archevêque de Paris, succomba dans une attaque d'apoplexie. Lorsque madame de Maintenon intrigua sourdement pour faire déclarer son mariage il se jeta dans le parti de Louvois, et fut entraîné dans sa disgrâce. ”

“ Tandis que Duchesne avançait à pas de tortue; Néaulme, qu'il retenait, avançait encore plus lentement. On ne lui envoyait pas fidèlement les feuilles à mesure qu'elles s'imprimaient. Il crut apercevoir de la mauvaise foi dans la manoeuvre de Duchesne, c'est-à-dire de Guy, qui faisait pour lui ”

“ Y étant allé avec ma fille et sa mère, je dis rentré chez nous, à cette dernière, qu'une demoiselle que nous avions vue chez M. Soubrier, me plaisait beaucoup, qu'elle me semblait un beau parti pour Emile, et la lui souhaitais de tout mon cœur. Aussitôt Madame Laurent, qui embrasse avec ardeur tout ce qui est nouveau, s'écria : « Oh ! oui ; chauffons M. Soubrier. » Elle n'eut pas de peine à chauffer des personnes qui avaient toujours été tout feu pour nous obliger ou nous être agréables. Nous en reçûmes plusieurs invitations successives, auxquelles nous nous rendîmes avec M. Duchesne et Emile ”

“ Sa réponse fut favorable à Duchesnes. Les traits du comte se contractèrent, sa face se couperosa de taches livides,
Monsieur Henry, dit le lancier avec un accent triste et ému, en recevant le pistolet qu'on lui tendait, il est temps encore, revenez à vous. Vous êtes jeune, noble, l'existence serait belle pour vous, si vous vouliez ! Oh! je vous en conjure, au nom de votre mère, ne me laissez pas vous tuer ! ”

“ Et puis, voyez quel pauvre établissement qu'un établissement de banlieue! C'est néanmoins celui où l'on prétend que j'ai amassé un butin qui aurait dû faire vivre Madame Laurent, maîtresse d'elle-même, environnée de toutes les splendeurs de l'opulence ; mais n'importe ; M. Allain fils, au dire de son père, était fait pour bien autre chose, ou du moins pour exercer dans Paris. Là seulement il eût pu développer ses rares talents, dont Belleville n'admire pas assez l'éclat.
Quatrième observation. — Vivent Monsieur, Madame Duchesne et leur grieux fils! ”

“ Nous devions prendre nos repas en commun pour plus d'économie; cet arrangement dura tout justement huit jours. J'aime à croire que ce n'est pas moi qu'on
accusera de l'avoir rompu; car Madame Duchesne disait à qui voulait l'entendre que, pour la table, elle faisait de son gendre tout ce qu'elle voulait. En revanche, elle se plaignait beaucoup des exigences de ses enfants et de son mari.Troisième déception : quand il fallut payer la bonne, à la fin du mois , Madame Laurent vint me trouver avec les manques d'un tel désespoir, qu'en la voyant j'appréhendai un grand malheur. ”

“ Je le crois ! Car jamais, au grand jamais, Duchesne ne m'a parlé sur ce ton-là. D'aucuns diront que je n'en étais pas digne ; mais ils ne prouveront pas non plus que Duchesne s'en servait très souvent. Bremond a fort bien vu que l'appel aux théoriciens de l'inspiration était tout à fait hors de sai-
1. Le commentaire de Lighfoot sur l'Epître aux Colossiens est de 1875 ; il va sans dire que l'envoi de von Hügel a été de beaucoup postérieur à cette publication ; la date de la lettre de Duchesne importerait à connaître (on le verra par un prochain exemple) , et Bremond ne la donne pas. ”

“ Dès que l’homme au trousseau de clefs entendit la fenêtre de la reine s’ouvrir, il alla frapper à celle des gendarmes.
— Ah ! ah ! dit Gilbert en regardant à travers les carreaux, c’est le citoyen Mardoche.
— Lui-même, répondit le guichetier. Eh bien, mais, il paraît que nous faisons bonne garde ?
— Comme d’habitude, citoyen porte-clefs. Il me semble que vous ne nous trouvez pas souvent en défaut.
— Ah ! dit Mardoche, c’est que cette nuit la vigilance est plus nécessaire que jamais.
— Bah ! dit Duchesne, qui s’était approché. ”

“ En sorte que la mère et la fille, touchante harmonie! ne sont d'accord que sur un point, sur la nécessité, qui leur incombe, de vivre dans un prudent éloignement (1) l'une de l'autre, pour leur satisfaction mutuelle.
LAURENT.
(1) Depuis la mort de M. Duchesne, Madame Duchesne, sa veuve, reste seule aujc Ternes; et Madame Laurent, seule aussi, habite la rue de Sèvres, au faubourg Saint-Germain. ”

“ Qu'y a-t-il? que s'est-il passé depuis que tu m'as écrit? Ouvremoi ton coeur ; un secret confié pèse moins lourdement. Mes conseils pourront t'être utiles. Tu sais que j'ai une certaine expérience des hommes et des choses... Initie-moi à tes chagrins, mon cher Georges; à nous deux nous leur trouverons un remède efficace.
Insensiblement, ils étaient arrivés sous la charmille où Lucie donnait ses rendez-vous au comte Henry de Moissac, Duchesnes voulut s'asseoir sur le banc de gazon, mais Georges s'y opposa, en s'écriant avec un geste de répulsion indicible ”

“ Rapport du citoyen Hanriot.
« Partout l'indignation contre le père Duchesne est portée à son comble. Jadis Derüe fut l'objet de l'exécration publique, aujourd'hui c'est le père Duchesne. Dans les groupes on les met en parallèlle. cc Derüe a empoisonné et assassiné, disoit-on hier au jardin des Thuileries; le père Duchesne, en arrêtant les subsistances, a déjà fait mourir quantité de bons citoyens, et beaucoup d'autres ont été empoisonnés par les boissons. Mais, ajoutoit-on, Derüe a subi un châtiment proportionné à ses crimes l, au lieu que le père Duchesne mourra de la mort la plus douce. » ”

“ L'amour ! combien il grandit l'homme, songeait, le lendemain de l'incendie, Georges Duval, couché dans son lit, tandis que Louis Duchesnes lui préparait une potion. Mon Dieu! me serais-je jamais cru capable d'accomplir ce que j'ai accompli? moi, si frêle, si délicat ! Oh! alors, à ce moment où je tenais Clémence dans mes bras, j'étais fort comme un géant ”

“ Ce prince, du Peyrou et d'autres, parurent douter que Vernes fût l'auteur du libelle, et me blâmèrent de l'avoir nommé trop légèrement. Sur leurs représentations, le scrupule me prit, et j'écrivis à Duchesne de supprimer cette feuille. Guy m'écrivit l'avoir supprimée; je ne sais pas s'il l'a fait : je l'ai trouvé menteur en tant d'occasions que celle-là de plus ne seroit pas une merveille; et dès lors j'étois enveloppé de ces profondes ténèbres à
LIVRE XII (1765) 131
travers lesquelles il m'est impossible de pénétrer aucune sorte de vérité. ”

“ Je suis le véritable Père Duchesne.
160 EMMANUEL GONZALES.
— Ainsi Hébert a introduit le juron dans le langage politique. Le juron l'a rendu célèbre. Le juron en a fait un homme d'Etat. Le juron lui a donné droit de vie et de mort sur tous ceux qui ne juraient pas. Ce sans-culotte habillé d'une pipe, d'une hache et d'une paire de pistolets, est sans doute sorti de quelque égoût ou de quelque cave bachique de la Courtille pour jouer son rôle de démagogue. ”

“ Tableau du Luxembourg fait par un suspect, arrêté en frimaire, l'an deuxième1.
« C'est un spectacle assez divertissant de voir arriver dans un misérable fiacre deux marquis, une duchesse, une marquise, un comte, un abbé, et deux comtesses qui s'évanouissent en descendant et qui ont la migraine en montant. Il n'y a pas encore longtemps que je vis arriver la femme de Philippe le guillotiné; elle loge à côté de Bazire et de Chabot, qui sont toujours au secret et se morfondent en entendant la voix aigre d'un colporteur qui crie «La grande colère du père Duchesne contre le frocard Chabot. » ”

“ Voilà ce qui fait que je reste seul. Et si vraiment je suis bête, ce qui est bien possible, il y a peut-être plus de votre faute que de la mienne. On ne peut pas gagner de l'esprit dans la société de ceux qui vous découragent et ne veulent vous parler que pour vous dire des injures ou des moqueries.
—Pourquoi te soutiendrions-nous, Marmot? fit dédaigneusement Achille. Tu es notre cousin, il est vrai, mais c'est de quoi nous enrageons, car tu es si pauvre, que si notre oncle de Brunoy ne donnait pas
de l'argent à tes parents pour payer ta pension, ils te retireraient du collége. ”