Lancier

“ Eh bien donc, monsieur de Lancry, savez-vous quel est le bruit ou plutôt, ce qui est bien plus grave... quelle est la conviction des personnes de notre société que la révolution n’a pas chassées de Paris.
— Non, Madame...
— Eh bien... l’on est persuadé... l’on sait qu’avant d’aller à Rouvray, chez sa cousine, votre femme a été en catimini passer une nuit dans une maison de campagne de M. Lugarto, et que ce bel Alcandre à étoiles d’or en champs d’argent s’y trouvait seul bien entendu : ce qui peut joliment passer pour un tête-à-tête nocturne... ”

“ Vous frémissez, Madame ; c’est un abîme de honte et d’infamie, n’est-ce pas ? Vous si noble, vous si pure ! c’est à peine si vous pouvez comprendre ce tissu d’horreurs... Eh bien, Madame, croyez un homme qui de sa vie n’a fait un mensonge... Tel est le bruit qui court sur vous, sur M. de Lancry, sur M. Lugarto... Et ce n’est pas un vain bruit sans écho, Madame, non... non ; malheureusement c’est une conviction basée sur les apparences les plus funestes. M. Lugarto a agi avec une infernale habileté ? M. de Lancry, vous-même, Madame, à votre insu, vous avez accrédité ces abominables calomnies. ”

“ Lancy. Oh, que d’actions de graces vous devez au ciel, ma chere fille !
Mlle. Lancy. Du moment que je vous ai revu, mon pere, mon ame est en prieres & loue le maître suprême des événemens. Ce qu’Hilaire vient de nous exposer m’a vivement touchée, & chaque mot qu’il a prononcé élevoit un hymne au fond de mon cœur. O mon dieu ! oui, j’aurai toujours confiance en votre miséricorde... Je retrouve en un moment tout ce que j’avais perdu...
Hilaire fils, à Lancy. Lancy ! le ciel connoît nos cœurs, vous les connoissez... Il sait que j’aspire à un bonheur. ”

“ Tant que de Périandre il vous verra l'appui, Tant qu'un roi, quel qu'il soit, gouvernera Corinthe, D'un lien solennel jamais la douce étreinte N'enchaînera nos cœurs sous un joug plus heureux, Et nous ne pourrons être unis que par nos vœux.
AGATHOPHILE.
Dites par nos malheurs.
DIOCHARIS.
Un seul espoir nous reste; Notre ennemi commun n'a qu'un fils qu'il déteste; De son farouche orgueil Périandre irrité L'a, dit-on, pour jamais banni, déshérité, Et lorsque dans la tombe il lui faudra descendre, Notre bonheur pourra naître au moins de sa cendre. ”

“ Exaspérée par cet horrible sang-froid, par mon indignation, par mon effroi, je m’écriai :
— Eh bien, Monsieur ! je vous crois capable de tout envers moi, si M. Lugarto... vous paie pour me garder près de vous... plus cher que je ne puis vous payer pour me délivrer de vous !
M. de Lancry me jeta un regard lent et cruel, mais sa physionomie ne trahit pas la moindre émotion.
— Vous ne manquez pas d’une certaine perspicacité, Madame... et je vous plains... C’est un don funeste ; il nous donne la prévision des malheurs, et non le pouvoir de les éviter. ”

“ CHANTS POPULAIRES
LA FILLETTE DE LANNION
Dans la ville de Lannion, il y a une jeune fille — Qui a trois amoureux dont elle est (également) éprise.
Le premier est piqueur de pierre, l’autre est couvreur. — L’autre est cuisinier, c’est celui-ci qui l’emporte.
J’ai donné à la jeune fille des chaussures deux fois cousues. — J’aimerais, gracieuse, être avec vous couché.
Venez avec moi, Monic, venez avec moi dans ma maison, — Et vous n’aurez rien à faire que vous promener. ”

“ Lancy. J’aurais agi comme lui.
Madame de Verlière. Au bout de trois mois ?
Lancy. Bah ! le temps ne fait rien à l’affaire.
Madame de Verlière. Pardonnez-moi ; de deux choses l’une : ou M. de Mauléon m’avait oubliée trop vite, ce qui serait peu chevaleresque...
Lancy. Son retour prouve le contraire.
Madame de Verlière. Ou, ce qui serait moins chevaleresque encore, il offrait à une jeune fille un cœur tout plein d’une autre.
Lancy. Ce n’est pas à vous de le lui reprocher. D’ailleurs, le courage lui a manqué au dernier moment, puisque le mariage n’a pas eu lieu. ”

“ Mon Dieu, faut-il vous répéter encore qu’en tâchant de vous sauver je m’acquitte envers M. de Mortagne ?
— Et vous vous vengez de M. de Lancry, Madame ! — dis-je avec amertume.
— Je me venge, Mathilde ? — reprit doucement la duchesse. — Faut-il donc être absolument conduite par un tel motif pour vous prendre en affectueuse pitié ? Le cœur ne se brisera-t-il pas de douleur en vous voyant, pauvre petite, si jeune, si intéressante, abandonnée, perdue au milieu de ces méchants égoïstes, devenir à la fin victime de la haine de votre tante et de la cupidité de M. de Lancry ? ”

“ Je vais trouver l'héritier de Lancastre : s'il est brave et sincère, digne de l'Angleterre et de toi, nous changerons le refrain larmoyant de ce misérable luth en une explosion de fanfares comme en réclament le triomphe d'un conquérant et le mariage d'un prince. ”

“ Mais non, non,—reprit-il par un mouvement d'indignation,—non, il n'y a pas de fascination, il n'y pas de fatalité, ce sont là des mots inventés par la faiblesse, par la lâcheté ou par la honte; je vous dis, moi, que je ne vous crois pas; vous n'aimez plus, vous ne pouvez plus aimer cet homme, à moins d'être aussi perverse, aussi perdue que lui.
Il disait vrai; je comprenais, j'admirais son noble courroux; mais, pour la vraisemblance de mon triste rôle, je devais à mon tour défendre et mon feint amour pour M. de Lancry et M. de Lancry lui-même. ”

“ Lancy. Ah, mon pere ! ces moments cessent d’être fortunés par l’absence d’Hilaire... Je vous l’avoue comme je le sens.
Mad. Hilaire. Que nous le revoyions !... C’est à ce seul prix que tous nos maux pourront être effacés.
Lancy, à sa fille. Je vous ai toujours regardés comme destinés l’un pour l’autre... Que le ciel vous rassemble, & je consens à vous unir.
Mad. Hilaire. Cet espoir est bien flatteur ; mais le ciel nous accordera-t-il cette derniere marque de sa miséricorde ?
Lancy. Et sur quel fondement vous désespérez-vous ? Il est jeune, plein de force & de courage ”

“ LE SEIGNEUR DE LANTERNE 57
Un jour, il me fit venir, et me demanda : —Claude, quel métier veux-tu prendre ? Veux-tu être robin, procureur, ou greffier ? Je fis la grimace. Tous ces métiers-là me faisaient horreur. Je me souvenais toujours que mon père m'avait parlé des gens de justice comme de ses ennemis mortels. Il fuyait à leur approche, n'ayant jamais eu d'eux que des amendes, des confiscations ou la menace d'être pendu haut et court.
— Le métier ne te plaît pas. Voyons autre chose. ”

“ Ah ! mon Dieu... quel bonheur... mais ils ne laisseront entrer personne... ils vont la renvoyer... Non, non, elle reste... on a refermé la porte... Oh ! je suis sauvée... si c’était le médecin que j’attends depuis si longtemps ! Des pas... oui... oui... j’entends des pas... c’est quelqu’un ; Jésus ! mon Dieu... c’est quelqu’un...
On entendit en effet des pas précipités, et madame de Lancry, ouvrant violemment la porte, entra chez mademoiselle de Maran, suivie de Servien. ”

“ Ah ça ! est-ce que vous êtes folle ?
— Je crois, Madame, que les honnêtes gens qui auront entendu M. de Lancry, prouver si nettement l’infamie de M. Lugarto, ne se feront plus l’écho de bruits encore plus ridicules qu’ils ne sont odieux ; si personne à l’avenir ne nous défend, personne du moins ne nous attaquera.
— Laissez-moi donc tranquille avec vos preuves : il n’a rien prouvé du tout, votre mari ! ”

“ M. de Lancry.
— Votre mari?... et où cela?
— Chez moi. Ici !
— Ici?... il a osé venir chez vous... Et pourquoi?... Pour quelque méchanceté nouvelle, sans doute....Mais.... qu'importe votre mari?.... Vous êtes à tout jamais séparée de lui... Que peut-il être dans notre vie maintenant?... Vous avez pour lui... la haine et le mépris qu'il mérite... Que signifie sa venue?... c'est une nouvelle preuve de son. cynisme, voilà tout.
Je me sentais mourir... le moment était venu de frapper un coup terrible, d'ôter à M. de Rochegune non-seulement tout espoir pour le présent, mais aussi pour l'avenir ”

“ Je l’entends, dit le roi. Le lévrier vous festoie aujourd’hui comme roi d’Angleterre que vous serez, et j’en serai déposé : et le lévrier en a connaissance naturelle. Si le tenez delez vous : car il vous suivra et m’éloignera.
Le duc de Lanclastre entendit bien cette parole et fit chère au lévrier : lequel onc depuis ne voulut suivre Richard de Bordeaux : mais suivit le duc de Lanclastre.
Comment le roi, étant quatre des chevaliers de sa chambre justiciés à mort par les Londriens, fut conseillé par les autres, prisonniers avec lui, de résigner sa couronne au duc de Lanclastre, comte d’Erby. ”

“ Quant à la mort de Glocester... — je ne l’ai point assassiné ; mais, à ma disgrâce, — j’ai oublié en cette occasion mon serment, mon devoir. — Quant à vous, mon noble lord de Lancastre, — vous, l’honorable père de mon ennemi, — j’ai un jour dressé une embûche contre votre vie, — et c’est un tort qui pèse à mon âme affligée ”

“ Il est des outrages si méprisables, qu'ils n'inspirent pas la colère, mais la pitié. Lorsque je rencontrai M. de Lancry à l'ambassade, je le revoyais pour la première fois depuis qu'il m'avait si bassement sacrifiée. Malgré son assurance, il fut embarrassé... Je n'éprouvai rien... rien que le désir de lui prouver mon mépris en l'accueillant avec autant d'apparente affabilité que si je me trouvais avec lui dans les termes de familiarité autorisée par une ancienne amitié... ma vengeance n'allait pas au delà. Mais pour un homme du caractère de M. de Lancry, et en général pour tous les hommes... ”

“ Quoiqu’il me répugnât d’interroger un de mes gens, je demandai à Fritz si M. de Lancry était tombé malade pendant son voyage ou à son retour.
— Je ne puis répondre à madame la vicomtesse à ce sujet, — me dit-il. — En arrivant de Paris, M. le vicomte m’a laissé près de Chantilly, dans la maison où il attend madame ; il en est parti seul, il y a trois jours ; il y est revenu seul ce matin. M. le vicomte semblait fatigué, souffrant ; il m’a ordonné de prendre un cabriolet à la poste et de venir chercher madame.
Une folle espérance me passa par le cœur. ”

“ Ce sera charmant... si vous y êtes surtout.
—J'ignore, monsieur, si M. de Lancry a l'intention d'aller chez madame l'ambassadrice d'Angleterre.
—Ah çà! mon cher, vous êtes donc un tyran... que votre femme attend vos ordres pour savoir où elle doit aller?—Et se retournant vers moi, M. Lugarto ajouta:—Tenez, croyez-moi, en fait de plaisirs, agissez toujours à votre tête; mettez tout de suite ce cher Lancry dans la bonne voie. Il n'y a rien de plus désagréable que ces diables de maris, une fois qu'on leur laisse prendre de mauvaises habitudes. ”

“ Claude, dit ma mère, tu as pris le bon parti. J'ai peur que Mme Yolande qui n'y voit pas plus loin que son nez, n'embourbe notre pauvre Jean dans quelque affreuse histoire. Ce n'est pas le vieux seigneur de Lanterne qui serait allé rendre visite ou demander justice à un intendant. Il ne rendait visite qu'au roi, et encore!... Aussi tout le monde le respectait, et les intendants venaient chez lui, le chapeau à la main. Mais notre pauvre Jean est un enfant qui tourne comme une girouette. On souffle dessus, et il change d'avis. ”

“ Vous avez des amis qui honorent votre talent, qui estiment votre personne, qui
— Des amis, répond-elle en haussant ses blanches épaules par un mouvement de pitié moqueuse, des amis! Ah! pouvez-vous ainsi profaner le plus saint des titres ? et où les prenez-vous, ces amis ?
— Mais, sans aller bien loin, j'en passé en revue un véritable escadron ; et Gustave de Lannois ?
— Coeur de coquette et langue de fou, murmure-t-elle avec dépit. M. de Lannois m'adore pour lui ; je suis sa chose , il spécule sur ma renommée naissante, afin de s'attribuer un vernis d'excentricité. ”

“ Avant-hier j'ai reçu quelques lignes de M. de Lancry; il m'annonce son prochain retour... Il peut me forcer à le suivre... à quitter pour jamais la France... que sais-je! J'ai consulté plusieurs avocats; il ne me reste aucun moyen de me soustraire au pouvoir de M. de Lancry, s'il veut l'employer.
Si je suis réduite à cette extrémité, au moins l'homme que j'aime, que j'estime le plus au monde, connaîtra mes secrètes pensées. Il saura que je n'ai jamais démérité de lui... il saura que je me suis vaillamment sacrifiée au bonheur de ceux que j'aimais... ”

“ Ne trouvez-vous point encore que lorsqu’on a fille et fils à marier, il est dur de s’en séparer et de les envoyer en pays lointain, alors qu’il serait si commode de les avoir près de soi, de les voir s’aimer et perpétuer deux bonnes vieilles races qui ne mentiront jamais à leur sang? Dites, monsieur le marquis, croyez-vous que les Lancy n’auraient point le beau rôle en agissant de la sorte? ”

“ LE SEIGNEUR DE LANTERNE 127
donc ses mains ! c'est large comme une épaule de mouton! Et ses bras ! c'est gros comme des cuisses. Tout le portrait de son pauvre père ! Ah ! c'est lui, mon Claude, qui serait bien aise d'avoir un fils grand et beau comme celui-là, et brave, et capitaine!
A ce souvenir, sa voix s'altéra. Pauvre mère! Elle n'avait jamais eu que deux passions, ce mari et ce fils!
— Mais, dit-elle tout à coup, il est bien tard. As-tu soupe?
— A demi, mère. Pendant le souper, j'ai presque tué un homme.
— Tué un homme ! s'écria ma mère, en levant les bras vers le ciel. ”

“ Cette justice faite, il fut dit au roi, de ceux qui avec lui étaient : — Sire, nous n’avons rien en nos vies : ainsi comme il appert. Quand votre cousin de Lanclastre vint au château de Fluich, il vous eut en convenant que vous et douze des vôtres demeureraient ses prisonniers et n’auraient autre mal : et, de ces douze, quatre en sont exécutés honteusement. ”

“ M. de Lancry est un homme charmant, rempli de grâces, d'esprit et de bravoure, de formes parfaites, d'une élégance achevée; vous savez cela, n'est-ce pas, malheureuse enfant? Ces brillants dehors vous ont séduite, je ne vous en fais pas un reproche; mais sous ces brillants dehors se cachent un cœur desséché, un égoïsme intraitable, une insatiable avidité qui cherche à se satisfaire par un jeu effréné. ”