Guillaume Dubois

“ Je pris des bougies pour les éclairer, et j'atteignis Babet, qui m'embrassa avec ces mots : « Gothon est une sotte ; pour moi, je conserve autant d'amitié pour M. Dubois que pour M. Prudhomme. » La chère fille m'a prouvé depuis qu'elle disait vrai. Lorsque je rentrai dans l'appartement du duc d'Orléans, je le trouvai triste et préoccupé.
« Dubois, me dit-il, expliques-tu cette singulière conduite : elle m'aime sous un nom, elle me hait sous un autre; tout à l'heure je lui plaisais, maintenant je lui fais horreur!
— Monseigneur, répondis-je, la femme n'est-elle pas une énigme vivante? » ”

“ Le duc de Chartres à la bataille de Steinkerque.
Fénelon et le duc de Beauvilliers l'avaient élevé dans des principes si sévères ou plutôt si étroits, qu'ils convenaient à un moine plus qu'à un petit-fils de roi. Ils l'avaient bourré de dévotion au point de gâter son esprit si vif et si propre à tout. Dès quatorze ans il pédantisait même avec Louis XIV, qui lui disait souvent des injures; avec Monseigneur, qui l'envoyait je ne sais où; avec tout le monde, et chacun de lever les épaules et de dire tout bas : « Le maudit jésuite ! » ”

“ Je ne pensais pas plus à ma femme que si je n'en avais jamais eu, la coquine s'avisa de penser à moi. Un matin que je travaillais au Palais-Royal avec le prince plus sérieusement que de coutume, Son Altesse Royale, attristée par l'éloignement de sa fille, se livrait tout haut à des réflexions équivoques. -
« Hélas ! Dubois, me disait-il, que mieux vaut le célibat!. Je ne vois rien de plus triste que le mariage.
— Je pense comme vous, monseigneur, repris-je par distraction, et quand on a fait cette folie le seul remède est de dire à sa chaste moitié : « Bonsoir, ma mie ! » ”

“ « Ce n'est pas assez de mè poursuivre par des remontrances, des chansons, des libelles et des gravures, me dit le régent, ils conspirent sourdement pour arranger un lit de justice qui déclare le roi majeur et me prive de la régence.
— Je ne le voulais pas croire, répondis-je. M. du Maine se défend même d'avoir fait agir le parlement. Madame du Maine a dit tout haut dans un grand dîner : « On m'accuse de révolter le parlement contre M. le duc d'Orléans; mais je le méprise trop pour prendre une si noble vengeance, je le punirai d'une tout autre manière. » ”

“ Je dirai la vérité au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit, écrivait-il à madame de Maintenon ; je demande pardon à Dieu d'a-- voir vu ce que j'ai vu, entendu ce que j'ai entendu; le duc d'Orléans, que j'accuse de tous les empoisonnements qui ont eu lieu à la cour de France, a dans le Palais-Royal un cabinet secret où sont machinés des mystères d'iniquité ; c'est là que souvent il passe la nuit dans des opérations magiques, secondé par un Allemand dit Homberg qui se vante d'avoir la pierre philosophale. Il a le pouvoir d'évoquer les démons, qui l'aident dans ses travaux criminels. ”

“ Louis XIV, pendant que la reine vivait, avait eu le temps de se lasser des maîtresses qui ne lui offraient que de la beauté et du plaisir. Madame de Montespan, avec son orgueil indomptable, sa rage de dominer tout, acheva de le dégoûter de ces liaisons illégitimes qui lui causaient tant de contrariétés. Ce fut elle qui présenta à son amant madame de Maintenon, né se doutant pas que cette femme moins belle et plus âgée qu'elle devînt jamais une rivale dangereuse et préférée. La veuve de Scarron mena cette intrigue en maîtresse femme. ”

“ Gothon ne reprenait pas haleine, Babet était moins exigeante. L'abbé de Grancey, qui me reconnut sous le masque, se douta que le duc d'Orléans n'était pas loin et m'avertit que le bal était rempli d'espions que la Desmares envoyait sur les traces du prince. J'en fis part à celui-ci, qui rit d'abord, et par réflexion me dit : « Une imprudence de ces gens pourrait me déceler, et ce serait nuire à mes projets amoureux ; quand tu verras qu'on m'examine de trop près, imagine un moyen quelconque de dérouter les soupçons : je te donne licence entière. » ”

“ L'orage fut terrible à la cour, puis à la ville ; l'empoisonnement du Dauphin était avéré, et tout le monde se fuyait avec des regards soupçonneux. Le roi, frappé de ces deux morts si rapprochées, si promptes et si étranges , était au lit lui-même dans un état assez inquiétant. Il répétait à la Maintenon : « Vous verrez qu'ils veulent notre mort à tous! » Le père le Tellier, qui ne le quittait presque pas, poursuivait le duc d'Orléans par de perfides insinuations, s'armant de tous les contes populaires, de mensonges et surtout de la religion. ”

“ On cria à la persécution, et le quiétisme en acquit plus de force: c'était à qui goûterait de l'amour pur.
Madame de Maintenon en voulut goûter ; et Fénelon, qui, après avoir lu les Torrents de madame Guyon, s'était passionné pour elle et son Dieu, plaida si chaudement sa cause auprès de la favorite, qu'il obtint sa misé en liberté. Le moine confesseur, qui croupissait à la Bastille, fut oublié, et l'heureux Fénelon prit sa place en faveur de l'amour pur. Fénelon, précepteur du duc de Bourgogne, avait une de ces imaginations tendres et poétiques qui s'attachent à ce qui est surnaturel. ”

“ Je sus bon gré à la Fontaine de ses avertissements, et je me préparai à prévenir les perfidies de M. de Saint-Laurent. Les premières démarches que je tentai m'apprirent à quel point les esprits étaient envenimés contre moi ; je rassemblai les secours de tous mes amis ; l'abbé Raslin détermina M. de Vendôme à parler en ma faveur; l'abbé Chaulieu et le marquis de la Fare firent mon éloge à Monsieur, qui n'en crut que ce qu'il voulut et répondit : « Passe pour le libertinage ; mais manquer à la religion, c'est un crime impardonnable ! » ”

“ Monsieur le marquis, reprit Benserade, je serais bien mortifié si l'abbé Dubois n'était pas sous-gouverneur. Je rétracte ma prédiction en sa faveur; je disais de la petite Houdancourt épousant M. de Ventadour : C'est bon signe, elle aime son mari, elle pourra en aimer un autre; je dirai au contraire, pour vous lorsque vous serez installé : L'abbé Dubois est sous-gouverneur, c'est signe qu'il ne peut y en avoir d'autre. ., - Benserade, s'écria l'abbé d'Effiat, tu ne sais plus tourner une flatterie, tu tombes en enfance. ”

“ Ce n'est pas ici le lieu de parler de M. de Fontenelle, avec qui j'ai fait connaissance ailleurs qu'à l'Académie. Un homme non moins savant, que j'ai toujours estimé quoiqu'il ne m'ait pas rendu la pareille, c'est l'abbé de Saint-Pierre, que la duchesse d'Orléans a fait son aumônier. Le marquis d'Arcy me l'amena à cette époque en me faisant de lui des éloges qu'il a bien justifiés depuis. L'abbé de Saint-Pierre était alors un petit abbé d'antichambre, sans intrigue, sans bassesse et sans fatuité. M. d'Arcy, qui découvrit le premier son mérite, l'aida de sa bourse et de sa protection. ”

“ Je ne fis que rire de l'insolence de Maroy, et je chargeai Manet de l'endoctriner. Ce Maroy, qui m'a quitté quand je devins cardinal, avait fait honneur à son précepteur; il s'était enfui de la maison paternelle, mais sans revenir comme l'enfant prodigue; il avait fait tous les métiers qui peuvent se faire honnêtement; il perdit tout ce qu'on peut perdre en mauvaise société; il avait servi comme courrier le duc de Lorraine et le chevalier de Saint-Georges, et quand il se fut habitué à mes manières quelque peu brutales, je m'habituai aux siennes, qui n'étaient pas plus douces. ”

“ Le lit de justice produisit un vrai tumulte à Sceaux. La petite duchesse en faillit mourir de suffocation ; elle s'évanouit quand on lui annonça que la surintendance de l'éducation royale était enlevée à son mari : on dit même qu'elle le battit et l'égratigna jusqu'à lui ensanglanter le visage; de sorte, lui dit-elle, qu'il pouvait encore passer pour un prince du sang. Puis elle porta le reste de sa colère sur les meubles et les glaces. Ses dégâts montèrent à plus de cinquante mille livres. Le boiteux ne souffla mot, supporta tout et s'alla coucher sans souper. ”

“ Mon cher abbé, vous avez sauvé la France ; le duc d'Orléans vous embrasse , le régent ne sait comment vous récompenser : j'ai fait part au roi du service éclatant que vous venez de lui rendre; il m'a répondu avec une naïveté de son âge : Je ne croyais pas que les abbés fussent aussi utiles. Hâtez-vous de jouir de votre triomphe, car je m'aperçois de votre absence au Palais-Royal. Faites à présent une longue alliance avec la santé et la vie. ”

“ Je voyais, du reste, que la conspiration ne devait coûter un cheveu de la tête à personne. Toutes les femmes de la cour s'étaient mises à la mode de la grandeur d'âme, pour imiter le bonhomme régent, qui lui-même imitait Jésus-Christ pardonnant sur la croix à ses bourreaux. Une fois que les pleurs de madame d'Orléans furent essuyés, je prévis bien l'issue de l'affaire. Mademoiselle de Valois s'était rapatriée avec Richelieu, et même avec sa rivale de Charolais, au point de s'introduire avec elle à la Bastille. ”

“ La fête d'Auteuil fut désagréablement interrompue; le prince avait pris son parti en philosophe : « Ils ont tort, me dit-il, de croire que cette fille épuisait ma santé; ma bourse, peut-être ; mais je ne veux plus de gibier d'Opéra. » Deux jours après l'amour était au vif entre lui et Emilie, autre danseuse, voluptueuse comme une Circassienne du sérail de Constantinople. Richelieu ne se cacha pas de son enlèvement ; le régent ne lui en témoigna pas de colère.
On a pensé que mademoiselle de Valois avait excusé l'impudence de son duc ”

“ Mes préparatifs étaient faits, sinon mon testament, lorsque je fus appelé au Palais-Royal. Le duc d'Orléans venait de recevoir d'Espagne une lettre qui me concernait.
« MONSIEUR ET CHER PRINCE, » Si tant est que les sacrifices sont de l'amour, je vous en demande un seul qui m'importe autant qu'à vous. N'avez-vous pas à votre service particulier un valet nommé Dubois ? A moins qu'il ne soit chassé de votre maison comme il le mérite, je vous prie de ne le point amener avec vous ; ces sortes de gens sont dangereux de près, et ils peuveut déshonorer leurs protecteurs. ”

“ Leurs soins me furent d'un grand secours, et je ne les oublierai pas plus dans mon testament que dans mes prières. Maréchal, le premier chirurgien du roi, qui avait succédé à Félix, était dans ma confidence ainsi que Massillon. Le premier venait me voir tous les jours avec un arsenal d'outils, et me répétait sans cesse que je mourrais de la pierre ; à moins que je ne mourusse d'autre chose. Massillon , malgré ma mésaventure , qui lui semblait en contradiction avec mon titre d'abbé; me visitait aussi fréquemment, et me rapportait tout ce qui se disait, tout ce qui se faisait au Palais-Royal. ”

“ Le roi, de retour de Fontainebleau à Versailles, retrouva madame de Maintenon plus fine et pliis dévote que jamais; il se laissa prendre à sa pruderie et termina la comédie en épousant cette vieille fille entretenue, le tout par pénitence. Beaucoup de gens croient encore aujourd'hui que-ce mariage n'est qu'une fable inventée par les amis de la Maintenon; mais Montchevreuil, qui en fut témoin, m'en a conté toutes les particularités. Madame de Maintenon, en passant de main en main, avait conservé un embonpoint appétissant, auquel se laissa tenter le roi affamé par un jeûne de plusieurs mois. ”

“ Monsieur, dit le czar au régent, on m'a assuré que vous aviez près de vous un ami véritable, ainsi qu'il en était pour moi du vivant de mon pauvre Leforf.
— Sire, répondit le régent, les vrais amis ne me manquent pas : voici MM. de Nocé, de Noailles, de Saint-Simon, de Canillac.
— J'entends : ce sont là des serviteurs fidèles, mais non pas des amis. Je parle du négociateur de la triple alliance, l'abbé Dubois.
— Le voici lui-même, sire ; en effet, je l'aime autant que je puis aimer un homme d'esprit et de services. ”

“ Je connaissais Chapelle, le poëte épicurien, que j'avais souvent vu chez l'abbé Chaulieu; je craignais qu'il ne lui fût arrivé un malheur. Cependant la Fontaine marchait toujours en hâtant le pas, et je le joignis seulement à la porte d'une maison delà rue Richelieu. Il ne répondit à aucune de mes questions, monta un escalier roide et obscur, et entra dans un galetas encombré de livres. Un pauvre diable étendu sur son lit ouvrait des yeux égarés et reprenait ses sens. La Fontaine lui dit tendrement : « Eh bien ! mon ami, tu n'es donc pas mort? » ”