Rue Richelieu

“ Les Académies quittèrent alors la rue Richelieu pour s'installer au Louvre. L'ancienne bibliothèque Richelieu, qui, s'appuyant à l'est au mur de l'aile gauche du Palais-Cardinal, aboutissait vers l'ouest à la rue Richelieu (partie droite de la façade actuelle de la Comédie-Française) , était du dessin de Le Mercier ; la façade tournée vers le nord, c'est-à-dire vers le jardin, était ornée de deux ordres d'architecture, à colonnes engagées d'un tiers, ioniques et corinthiennes, avec un petit attique au-dessus ”

“ Marie de Médicis avait bâti le Luxembourg, Anne d'Autriche construisit,
le Val-de-Grâce. Alors aussi s'éleva le palais de Richelieu, aujourd'hui Palais-Royal, et à cette époque Palais-Cardinal. A la place de prairies entourées de fossés, on vit surgir comme par enchantement un palais, le commencement de la rue de Richelieu et tout le quartier que domine l'église Saint-Roch. ”

“ Ainsi fut châtié dans son orgueil ce serviteur à qui Louis XIII eut un jour la faiblesse de répondre : « Assurez-vous que, quiconque vous attaquera, » vous m'aurez pour second ; » et qui avait réalisé, longtemps avant que les journaux puritains existassent, la fameuse formule : Le roi règne et ne gouverne pas.
Un seul établissement, celui sans doute auquel on avait le moins songé échappa aux représailles individuelles. La rue Richelieu grandissant, s'enrichissant au milieu de circonstances diverses, a été préservée des vicissitudes qu'ont subies tant d'autres voies publiques ”

“ Il est dit dans une requête du principal et des boursiers du collége du Trésorier, que, par contrat du 11 mai 1639, ces derniers se sont obligés de construire des maisons des deux côtés de la rue nouvelle. Cette voie publique, ouverte sur une largeur de 11 m. 30 c., reçut la dénomination de Richelieu, en l’honneur du cardinal de Richelieu qui fit reconstruire à cette époque les bâtiments et l’église Sorbonne. Cette rue a été quelquefois désignée sous les noms des Trésoriers et Sorbonne. ”

“ Commence aux rues Lulli et de Richelieu, no 77 ; finit à la rue Sainte-Anne, nos 60 et 62. Le dernier impair est 7 ; le dernier pair, 12. La longueur du côté gauche qui est bordé par la place de Richelieu est de 49 m. ; celle du côté droit, de 116 m. — 2e arrondissement, quartier Feydeau. Louis-Sophie Le Tellier, marquis de Louvois, brigadier des armées du roi, était, en 1784, propriétaire d’un hôtel ayant son entrée dans la rue de Richelieu et qui s’étendait jusqu’à la rue Sainte-Anne. Il sollicita et obtint de sa majesté l’autorisation d’ouvrir une rue sur l’emplacement de cet hôtel. ”

“ On a tout fait, il est vrai, pour les rendre accessibles. En 1704, nous l'avons dit déjà, l'espèce d'abîme fangeux qui s'était creusé à l'extrémité de la rue de Richelieu, et dont les fanges débordaient jusque sur les terrains du petit fief, a été comblé. Sur son emplacement aplani et pavé, on a ouvert une rue qui prolonge au delà da cours la grande
rue de Richelieu, et qui est continuée-elle-même par une ruellette en retour d'équerre, suivant la direction de la rue Rossini actuelle et allant gagner le chemin Batelier ou des Marais. ”

“ Petits-Champs jusqu'à la rue Saint-Honoré devant les Quinze-Vingts : ce fut la rue Richelieu. En récompense, le roi accordait à Charles Froger la propriété du sol des remparts, fossés, contrescarpes, depuis la grande galerie du Louvre (à peu près au pavillon Lesdiguiéres) jusqu'à la porte Saint-Denis, les places et démolitions des portes Saint-Honoré et Montmartre, etc.2. ”

“ Le centre de la grande ville tend visiblement de nos jours à disperser dans les faubourgs sa plus mauvaise compagnie : est-ce à dire que la meilleure se replie tout-à-fait derrière les comptoirs en tout genre qui remplissent chaque place vacante? La rue de Richelieu, dans ses rapports avec le bureau des mœurs, a déjà enrayé plus que nulle autre ; pour qu'elle dételle tout-à-fait, il ne lui reste qu'un cheval à crever, un opiniâtre limonier, dont ”

“ Je passai dans une fort belle rue dont toutes les maisons sont des mieux bâties et pareilles les unes aux autres , et faites depuis peu , ce qui ne doit pas étonner . MM . de Richelieu , quoique gentilshommes de bon lieu , n' avaient jamais fait bâtir de ville ; ils s' étaient contentés de leur village et d' une médiocre maison . C' est aujourd' hui le plus beau et le plus magnifique château que l' on puisse voir : la cour est d' une extraordinaire grandeur , où l' on voit en face un grand corps de logis , au milieu duquel est un dôme ”

“ Ces infamies, faussement attribuées à Richelieu [58] , étaient parvenues jusqu’aux oreilles du mari, qui, pour se venger, était allé, à moitié ivre, fredonner sous le nez du prétendu [p. 30] calomniateur, au bal de l’Opéra [59] , un couplet satirique lancé contre lui par le poète Roy. Le duc, furieux, provoque Gacé en duel et tous deux vont se battre rue Saint-Thomas-du-Louvre. Richelieu reçoit un coup d’épée qui lui traverse le corps. Gacé, légèrement blessé, rentre tranquillement au bal. ”

“ Le citoyen Cheradame sollicite depuis longtemps une autorisation pour l'ouverture de deux rues sur les terrains du cidevant hôtel de Richelieu;dont l'une en prolongement de la rue projeltée Choiseul aboutirait rue des Picques et l'autre partirait de l'angle de la fontaine dite de Richelieu et aboutirait aussi dans la rue des Picques à l'extrémité du prolongement de la rue projettée. ”

“ Outre les sept lots que Richelieu garda, comme nous l'avons vu, sur les quarante-cinq places du pourtour de son parc, il se réserva encore trois maisons parmi celles qu'il avait achetées pour la construction du palais et qu'il n'eut pas besoin de faire abattre : c'étaient la maison de l'Ours, rue Saint-Honoré, Y hôtel des Mousquetaires et la maison des Bons-Enfants, ces deux dernières dans la rue de ce nom.. Elles furent louées à des particuliers et produisirent un revenu annuel de 6,51k livres. ”

“ Les Mémoires disent que lorsque Richelieu vendit cet hôtel, l'ambassadeur de Venise qui vint l'habiter fut obligé de
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plus beaux hôtels de la bonne ville de Paris étaient celui de Rambouillet, le riche traitant dont les jardins descendaient du faubourg Saint-Antoine jusqu'à la Seine (1) , et l'hôtel de Zamet, l'orgueil de la rue de la Cerisaye, si souvent visité par Henri IV. Louis XIV mit à la mode le faubourg Saint-Germain aux rues vastes et larges; la marquise de Pompadour embellit les Champs-Elysées des magnifiques hôtels du faubourg Saint-Honoré. ”

“ De ses travaux d’alors, de toute son œuvre d’apparat pour les souverains et les ministres, dans les châteaux et les palais, au Luxembourg, à Rueil, au Palais-Cardinal, rien ne subsiste plus, hormis de rares et splendides portraits : ceux de Richelieu, par exemple, sont des pages somptueuses, d’une opulence de vie et d’une sonorité inconnues à l’école française. ”

“ Tout ce que l' on peut donner d' ornement à une maison se voit à Richelieu : ce qui ne sera pas difficile à croire , si on se représente que c' est l' ouvrage du plus ambitieux et du plus glorieux homme du monde , d' ailleurs premier ministre d' État , qui a longtemps possédé une autorité absolue dans les affaires . Il y a au haut du degré un balcon qui donne sur la cour , où sont deux esclaves en figure de bronze pris à Écouen , qui était à M. de Montmorency , que l' on tient les deux plus rares pièces de cette nature qu' on ait vues de notre siècle . ”

“ Héros d'une petite ville et d'un petit cercle d'adorateurs béats, il n'eût jamais été qu'un grand homme de province. Chaque voyage à Paris l'y eût fait paraître comme un revenant des anciens jours, comme un disciple attardé de Hardy et de l'Astrée, obstiné à n'habiter qu'un monde de fantaisie, tantôt roulant les gros yeux d'un matamore de tragi-comédie, tantôt soupirant les fades complaintes d'un berger de pastorale. C'est Richelieu qui le sauva de ce danger, et qui lui ouvrit, pour ainsi dire, les portes du monde réel, au seuil duquel l'attendait Corneille. ”

“ La basse-cour est belle, la ville riante, car c’est une ville de cartes ; l’église est fort agréable ; les maisons de la ville sont toutes d’une même structure, et toutes de pierres de taille. Elles ont été bâties par ceux qui étoient dans les finances, dans les partis et dans la maison du cardinal. Il n’a pas eu la satisfaction de voir Richelieu ; il avoit trop d’affaires à Paris ; il s’est amusé à garder une chambre de l’hôtel de Rambouillet [35] , et par cette fantaisie il a gâté son principal corps-de-logis [36] . Il a bâti à la ville et aux champs en avaricieux. ”

“ La ville de Richelieu est régie maintenant par un maire et un juge de paix. Tous ces beaux hôtels, batis pour les seigneurs de la cour du Cardinal, ne sont plus occupés que par de pauvres propriétaires et locataires. La plupart des portes-cochères et des croisées sont murées à moitié.
On a fait des petites chambres sans plafond. Aux fenêtres on ne voit plus ni draperies, ni rideaux; des carreaux de vitres cassés, bouchés en papier. Les rues sont désertes. ”

“ A Paris, la fermentation contre le cardinal est à son comble, les placards se multiplient, les pasquins circulent impunément, la foule s’en approprie et en répète les accusations, il est hué quand il passe dans les rues. Voilà bien l’impopularité. Mais attendez. Richelieu monte en carrosse ; il se fait conduire, escorté seulement de quelques laquais, aux endroits les plus fréquentés, il parle à la multitude le langage que lui dictent son patriotisme et son esprit d’à-propos, et, sur son passage, l’effervescence tombe, le silence se fait, la sympathie s’éveille. ”

“ La politique de Richelieu ne put qu'être favorable à la prépondérance de la capitale et au développement de sa prospérité. Sous le règne de Louis XIII commença une transformation complète pour Paris comme pour le reste de la France.
Par suite du luxe et des dépenses des grands seigneurs , devenus pacifiques et changés en simples courtisans par Richelieu, cette ville entra dans une voie de prospérité jusqu'alors inconnue : sa population s'accrut d'une manière remarquable ; tous ses quartiers s'embellirent ; l'industrie et le commerce y devinrent florissants ”

“ Les Mémoires secrets de Duclos, publiés pour la première fois, en 1791, disent (tome II, p. 383) que Richelieu, lors de son voyage en Italie, n’osa pas approcher de Modène.
Certes, ces déguisements, auxquels excellait Richelieu, sont bien dans la note du temps; mais d’autres «galanteries»—pour nous servir de l’expression louis-quatorzième de Mlle de Charolais—amusaient alors le raffiné libertin qu’était Richelieu. Et ces «galanteries» ne sont pas les rêves d’un cerveau romanesque: elles appartiennent à l’histoire de l’art et des mœurs au XVIIIe siècle. ”

“ On lui doit plusieurs établissements utiles: il construisit le collége du Plessis (attenant à celui de Louis le Grand) , répara la Sorbonne et en rebâtit l'église (où l'on voit encore auj. son mausolée) , agrandit la Bibliothèque et l'imprimerie royale, fonda le Jardin du Roi. Richelieu s'était fait construire au centre de Paris un palais magnifique qu'on nommait le Palais-Cardinal (auj. Palais-Royal) ; il le légua à Louis XIII. Il a laissé, outre quelques écrits théologiques, des mémoires fort curieux, publiés d'abord en partie sous les titres de : Histoire de la Mère et du Fils ”

“ Depuis plus de six mois, c'est-à-dire depuis le commencement de l'hiver de l'année 1628, Richelieu, nommé lieutenant-général des armées du roi, était devant la Rochelle, dirigeant en personne le siège de cette ville, dernière citadelle de toutes les rébellions. Pendant son absence, Mme de Combalet resta seule à Paris, toujours retenue par la reine, qui ne pouvait plus se passer de ses services. ”

“ La charmante artiste, qui est pourtant brave, s'évanouit.
Le jeune Trognon n'a pas compris ce qu'eût entendu Richelieu! « C'est une façon de répondre! » eût pensé le roué. Le lycéen n'était pas Richelieu. Aussi son père ne le fera-t-il pas conduire à la Bastille, mais dans une maison de santé. Le cabanon au lieu de la prison. Ce sont les Premières armes de Richelieu poussées au naturalisme.
Je suis allé à Paris, non pour voir les Parisiens, mais pour jeter un coup d'œil à l'exposition des objets rapportés d'Utique par M. d'Hérisson. ”

“ Ce qu'on admirera surtout, c'est la grande et sombre figure de Richelieu, sur laquelle l'auteur semble avoir épuisé tous les secrets du talent de peindre, qu'il possède si bien. Il faut voir, dans son cabinet de Narbonne, au palais-cardinal, sous les bastions de Perpignan, et notamment dans sa scène capitale du travail avec le roi, de quel pinceau l'auteur a touché ce personnage colossal. Richelieu fut une sorte d'usurpateur ”

“ Le roi, en quittant le Luxembourg, était allé à son château de Versailles; un homme de cour bien avisé conseillait à Marie de Médicis de l'y suivre et de mettre la dernière main à son ouvrage. Trop sûre de son triomphe, elle négligea cet avis. Richelieu, plus habile, écouta Lavalette, qui lui rappelait le vieux proverbe français: «Qui quitte la partie la perd,» et le pressait de tenter sa dernière chance de salut. Il courut à Versailles, et parvint, à l'aide d'un de ses affidés, à être reçu du roi en audience particulière dans son cabinet. ”

“ Il put donc assister, comme le raconte Rulhière, au mariage de Mlle de Valois; et il dut également [p. 70] profiter de son retour définitif à Paris, pour remédier au délabrement de sa fortune, mais autrement qu’il ne l’eût fait en son château du Poitou. Le «système» de Law bouleversait alors l’économie financière de la France, et l’agiotage qu’il favorisait déséquilibrait les cerveaux les mieux organisés. Richelieu qui, nous le savons, était un joueur effréné, vit dans ces alternances de hausse et de baisse une occasion inespérée de se remettre à flot. ”