Louis XIII de France

“ Or, toutes ces intentions se trouvent dans la déclaration de Louis XIII. Elles constituent l'essen-
ce de son vœu. Autant qu'il était en lui, ce prince s'est donc ainsi acquitté, envers Dieu et la France, de son devoir de roi. Excellent esprit, plein de pensées, ambitieux de gloire et de bonheur pour son royaume; mais timide, faible, aimant trop la vie privée , Louis XIII voulut que la France, objet de jalousie des autres nations, demeurât toujours catholique et prépondérante. ”

“ Dans l’époque qui suit, je retrouve moins l’âme nationale que la monarchie; mais dans cette architecture Louis XIII, qui finit avec la fronde, c’est cette âme même de la France qui m’apparaît, sans alliage exotique d’aucune sorte, avec ses qualités éternelles et même, si l’on veut, quelques-uns de ses plus aimables défauts, avec le tour particulier de son bon goût à la fois pur et recherché, avec sa faiblesse pour la grâce, sa gentillesse et quelquefois sa mièvrerie. ”

“ Peut-être cette nouvelle faveur de la providence completta , en quelque sorte , l'enthousiasme du monarque, et détermina, s'il est possible de s'exprimer ainsi, cette belle explosion de piété chrétienne , d'honneur royal , et d'amour pour ses peuples. Mais Louis XIII ne parle ni de la grossesse de la Reine, ni de l'espérance de posséder bientôt un fils. Sa pensée vient de plus haut; sa reconnaissance a des motifs plus larges, plus nobles pour un roi, plus glorieux à la France. ”

“ L'état dans lequel il laisserait la France, l'affligeait profondément. Sa mère, ses frères, la reine, si peu attachés au véritable bien du royaume ! Tant de mécontens au dedans, tant d'ennemis au dehors ! Que cfe malheurs dans cet avenir ! Louis XIII invoque alors un secours surnaturel. Il s'efforce d'intéresser la reine du ciel à la conservation de la France; et, si nous osons nous exprimer ainsi, il fait contracter à ses sujets alliance éternelle avec la sainte Vierge, comme le plus sûr moyen d'obtenir du ciel ce qu'il desire pour eux. ”

“ Voyez-le, maître du secret de toutes les cours, faisant faire la part de la France dans tous les cabinets et sur tous les champs de bataille ; à l’armée, sous la cotte d’armes, gagnant et préparant des victoires, et envoyant Louis XIII se battre dans la mêlée comme un obscur capitaine, pour le dédommager de sa nullité dans les conseils, et lui donner la petite gloire de mieux manier l’épée que son ministre : voilà tout Richelieu ; c’est un portrait plein où la donnée historique est de moitié avec la fiction du poëte. ”

“ La minorité de Louis XIII ne pouvait être que tumultueuse. La régence entre les mains d'une princesse altière, d'une volonté absolue, ne respirant que le luxe, la dépense et les plaisirs; un favori ministre 1 livré et vendu à l'Espagne, rivale de la France, ne pensant qu'à éloigner les grands dans la crainte qu'ils ne s'unissent pour le perdre ; des princes mécontents, toujours prêts à se révolter parce qu'on leur manque de parole : un duc de Sully, digne reste du règne de Henri le Grand, dont les vertus portent ombrage, déchu de ses emplois et renvoyé ”

“ Il est même à remarquer que tous les grands hommes et toutes les grandes choses de ce règne se rattachent par le fait à une époque antérieure, au règne précédent, à l'administration du grand Richelieu, — grand, celui-là, sans conteste.
On posait un jour à un homme de sens et de savoir cette question : quel est le plus grand des rois de France? Il répondit : c'est le roi Louis XIII, car il laissa ou fit gouverner à sa place le célèbre cardinal, son ministre. Il avait parfaitement raison. Toutes les grandeurs du siècle de Louis XIV remontent là. ”

“ Le cardinal, en se rendant aux vœux de la France, se serait immortalisé sans doute par un acte généreux ; mais la politique lui fit entrevoir des dangers infinis. Le plan de ce ministre, que les malheurs des temps avaient forcé de suivre pour contenir les grands, empêcher les rébellions trop fréquentes, et relever l'autorité dont Louis XIII ne pouvait seul soutenir le fardeau, n'était pas compatible avec le parti de la douceur. Le duc était rebelle. Plus le coupable est illustre, moins le crime doit être pardonné.
Si le roi eût fléchi, à quoi l'État ne pouvait-il pas être exposé? ”

“ Qu'a fait Louis XIII? il a fait Louis XIV, dit-on. Eh ! d'ailleurs, il avait Richelieu. Qu'a fait Louis XIV? il a fait respecter la France au dehors, il l'a étoilée au dedans des
plus grands génies qui se fécondaient à ce soleil royal, et cela sans avoir besoin d'un ministère du progrès ; car il avait, tout roi qu'il était, Colbert et Louvois, qui valaient bien M. Recurt et M. Garnier-Pagès; Turenne et Corneille, Racine et Vauban, Duguay-Trouin et Molière, Condé et Bossuet, Duquesne et Fénelon. ”

“ Le roi Louis XIII, agenouillé sur un coussin, tourne le dos au spectateur et tend vers la mère de Dieu le sceptre et la couronne de France ; son ample manteau bleu fleurdelisé d'or retombe derrière lui par un mouvement large et plein de majesté. Il est difficile de voir quelque chose de plus beau que ce royal personnage, qui appartient bien en propre à M. Ingres, et qui seul suffirait à prouver que l'artiste a toujours été plus fort en se livrant à ses propres inspirations qu'en allant les chercher dans les écoles qui ont fait leur temps. ”

“ C’est seulement avec Louis XIII que l’art et la pensée française vont se transformer et revêtir les caractères mêmes que nous avons vus naître à Rome. Louis XIII, c’est le roi très chrétien qui va faire de la pensée religieuse le fond de son gouvernement ; comme les papes de la Contre-Réforme, il veut lutter contre les hérétiques, refaire une France unie dans le catholicisme romain, et il s’appuie sur la Papauté dont il devient le fidèle allié. ”

“ Tout s'agrandit à ses yeux, autour de lui tout se vivifie. L'intérêt qu'on témoigne à sa patrie , ouvre son ame à de nouvelles affections. Il connaît tout le bonheur d'être français; il se glorifie de Bayard ; il pleure sur le tombeau du bon Henri ; Louis XIII n'est plus son conquérant, il est son bienfaiteur. Louis XV est son idole ; ses destinées il les unit à celles de la France, et son amour pour elle rivalisera désormais avec celui que lui ont voué les aînés de ses enfans. ”

“ Louis XIII essaye à la vérité de gouverner par lui-même, mais il tombe sous la tutelle d'un plus habile que lui, le cardinal de Richelieu, que Marie de Médicis avait fait entrer au ministère. Ce célèbre homme d'Etat procure à la France. une époque de prospérité et d'éclat, et jette réellement les bases de la puissance de Louis XIV. Comprenant que la grandeur ne saurait aller sans la culture des arts et des lettres, il favorise les artistes et encourage les écrivains auxquels il fait distribuer des pensions. ”

“ On sait que Louis XIII fut un roi pieux qui voua la France à la sainte Vierge Marie. Moeurs exemplaires, courage royal, bon sens pratique, s'il n'eut pas le génie de Richelieu, il eut le tact d'apprécier ses capacités, et, par le coeur, il lui fut infiniment supérieur. Il s'en servit sans l'aimer, sacrifiant son antipathie au bien du pays. Il subit le ministre, malgré sa mère, sa femme, son frère Gaston et ses courtisans. Fort de cette royale protection, Richelieu dominait la France de tout l'ascendant d'une volonté ferme et d'un grand génie. ”

“ Dans ce moment de gloire et de péril, Louis XIII n'était plus ce prince faible et sauvage, dont ordinairement on s'occupait si peu ; c'était un monarque brillant et digne du trône. On se le représentait au milieu des dangers, à la tête de ses troupes; tous les vœux étaient pour lui, il était aimé, admiré : il régnait.
Chaque jour d'absence et chaque nouvelle ajoutaient un degré d'exaltation aux sentiments de mademoiselle de Lafayette pour le roi. La pureté de son âme assurait sa sécurité : cet attachement ne pouvait l'effrayer; dans ses idées il n'y avait rien de commun avec l'amour. ”

“ Louis XIII, mort en 1643, fut placé entre Henri IV et Louis XIV, comme Louis le Jeune entre Philippe-Auguste et saint Louis. Il fut aussi intrépide que son père, et n'eut rien de la grandeur de son fils. Il n'y a qu'une seule chose et qu'un seul homme dans le règne de Louis XIII, Richelieu. Il apparaît comme la monarchie absolue personnifiée, venant mettre à mort la vieille monarchie aristocratique. Ce génie du despotisme s'évanouit, et laisse en sa place Louis XIV, chargé de ses pleins pouvoirs. ”

“ Fidèle à son ministre jusqu'après sa mort, Louis XIII continua sa politique en l'adoucissant; mais il ne lui survécut pas même une année. Le 14 mai 1643, il alla le rejoindre, laissant un roi de quatre ans, la régence aux mains d'une femme, notre frontière du nord menacée, les factions frémissantes, un conseil de régence mal constitué et divisé, mais, grâce à Dieu, Mazarin à la tête du cabinet et le duc d'Enghien à la tête de l'armée. C'en fut assez pour sauver la France. ”

“ Il adressa à Louis XIII une harangue , qui lui fit une réputation d' orateur et surtout d' homme politique , et à l' aide de laquelle il s' attira les bonnes grâces de la Reine-Mère . Dès ce moment il est évident que l' ambition commence à le dominer , et il faut convenir qu' il ne fut pas difficile dans le choix du chemin qu' il prit pour parvenir à son but , le pouvoir . La noblesse , la France entière pour mieux dire étaient soulevées contre le gouvernement de Marie de Médicis et de son favori , Concini . Les États s' étaient plaints du désordre général , de la ruine des finances ”

“ Dieu a fait voir à toutes les nations , s'écrie Louis XIII , que comme sa providence a fondé cet Etat, sa bonté le conserve , sa toute-puissance le dtf/end: voilà le bienfait, motif de reconnaissance toujours plus profondément sentie par un roi. Mettre, en conséquence, la couronne de France , et dans la personne de Louis XIII , celles de tous ses rois à venir, sous la protection spéciale de l'auguste Mère de Jésus-Clirist; lui dédier et consacrer la France, et vouloir que, chaque année, la France et son roi renouvellent cette consécration : tel est le œu (9) . ”

“ Il y était dit que le monarque mit a gloire à vaincre les ennemis de son royaume, à soumettre les rebelles, à dompter Phérésie, à faire triompher la religion, et que, si ses travaux n'avaient hâté sa mort,
Il eût du saint tombeau vengé le long servage.
Mais le panégyriste n'a dit nulle part qu'il eût de l'affabilité, de la douceur, de la bonté, de l'amour pour ses sujets ; vertus plus précieuses aux peuples, et aussi dignes des rois que la bravoure et les talents militaires. Louis XIII avait un caractère sombre et soupçonneux. On le gagnait par des démonstrations d'attachement exclusif. ”

“ Il est enfin de l'intérêt de Richelieu d'avoir l'air de traiter : Louis XIII se fatigue de cette lutte sans fin i; sa conscience délicate, troublée peut-être par les représentations de son confesseur, s'inquiète des alliances qui ont été contractées avec les princes hérétiques2; il est nécessaire de rassurer le roi, de lui montrer que ce n'est pas la France qui s'oppose au rétablissement de relations amicales entre les puissances catholiques. ”

“ PAR M. BAZIN [1] . Le règne de Louis XIII est une transition perpétuelle et générale : dans tous les sens, dans toutes les directions, la France part d’un point, et marche vers un but nouveau.
La politique extérieure est renouvelée. La France a énergiquement résisté aux envahissemens des deux branches espagnole et allemande de la maison d’Autriche, sous François Ier, Henri II et Henri IV ”

“ Le mariage de Louis XIII avec l'infante d'Espagne et celui de 1 infant d'Epagne avec Elisabeth de France.
Une régence de cette espèce, obtenue par la force 1, sans liberté de suffrages, et sans l'approbation des grands, dut nécessairement occasionner une infinité de troubles; aussi celle de Marie de Médicis fut pleine de cabales et d'inquiétudes, car enfin, cette reine, peu versée dans les affaires, ne songeait qu'à répandre ses faveurs et ses grâces sur deux étrangers sans reconnaissance 2 ”

“ En rendant ainsi la paix à l'Allemagne, en remettant les ecclésiastiques en possession de leurs biens, le nonce veillera à ce que tous sachent que le roi de France a préféré le bien de la religion à son propre avantage ; il verra à bien établir la réputation de Louis XIII, de manière à ce que le roi de France jouisse d'un grand crédit auprès des catholiques et des protestants d'Allemagne et puisse aspirer aux plus hautes dignités. Si la paix ne se conclut pas, ou le roi de Suède triomphera de l'empereur, ou il sera vaincu par lui ”

“ Indépendamment de la ligue signée entre le roi de France, le duc de Savoie, et le sénat de Venise, pour chasser l'Espagnol des États usurpés sur les Grisons, Louis XIII avait encore fait un traité avec le duc de Savoie, par lequel il s'engageait de lui donner une certaine quantité de troupes pour seconder ses desseins sur les États de Gênes ; et voulant remplir ses engagements, le roi ordonna à Lesdiguières devenu connétable après la mort du duc de Luynes, de passer en Piémont avec douze mille hommes. ”

“ On sait maintenant ce que c'est que le Vœu de Louis XIII. Nul doute qu'il ne soit le fruit de sentimens et de pensées bien diHërens de tout ce qu'on a imaginé. Qui pourrait ne pas y admirer l'essor d'une ame royale et chrétienne ? Qui n'aimera cette ardeur religieuse et guerrière d'un roi français , vivement épris de l'honneur national � et lier de l'intérêt que le ciel prend à la conservation et à la gloire de la France. ”

“ Les abus invétérés ne se corrigent qu’avec le temps. Chaque roi dont descendait Louis XV a fait du bien. Henri IV, que nous bénissons, a commencé. Louis XIII, par son grand ministre, a bien mérité quelquefois de la France. Louis XIV a fait par lui-même de très-grandes choses. Ce que Louis XV a établi, ce qu’il a détruit, exige notre reconnaissance [10] . Nous attendrions une félicité entière de son successeur, si elle était au pouvoir des hommes. ”