France

“ Sur-tout lorsque l'aide d'un acte religieux vers lequel tous les cœurs s'empressent, on épure et on exalte les sentimens et les pensées d'un peuple ardent, mais léger; on l'anime à tous les genres de biens, de gloire et de vertu; on lui persuade qu'objet des soins particuliers de la providence, il est placé et maintenu par elle pour être constamment, au milieu des nations, modèle et principe de civilisation. ”

“ Peut-être cette nouvelle faveur de la providence completta , en quelque sorte , l'enthousiasme du monarque, et détermina, s'il est possible de s'exprimer ainsi, cette belle explosion de piété chrétienne , d'honneur royal , et d'amour pour ses peuples. Mais Louis XIII ne parle ni de la grossesse de la Reine, ni de l'espérance de posséder bientôt un fils. Sa pensée vient de plus haut; sa reconnaissance a des motifs plus larges, plus nobles pour un roi, plus glorieux à la France. ”

“ Vierge et de la sacrée croix, où nous révérons l'accomplissement des mystères de notre rédemption, par la vie et la mort du Fils de Dieu en notre chair, nous consacrer à la grandeur de Dieu par son Fils rabaissé jusqu'à nous ”

“ Ainsi sont en même-temps préparés dans le ciel les châtimens et les consolations de la terre : ainsi la miséricorde divine se plaît toujours à rassurer d'avance les mortels sur les suites des terribles fléaux mérités par leurs crimes, et prêts à fondre sur eux : de même que le premier homme reçut la promesse consolante du Rédempteur avant d'entendre l'arrêt qui le chassa du paradis terrestre. Ainsi à des mystères de bienfaits et d'ingratitude , sont opposés des mystères de justice et de grâce. ”

“ Hélas! ils souffriront horriblement, ils périront d'une manière affreuse par l'injusrice atroce et l'égarement cruel de leurs concitoyens ; mais leurs maux n'auront pas au moins la désolante perspective du plus grand des malheurs pour leur patrie. ”

“ CHAQUE année , le 15 Août, fête de l'Assomption de la très-sainte Vierge , une Procession , particulière à la France , a lieu dans toutes les églises et paroisses du royaume , en mémoire et pour l'accomplissement du Vœu de Louis XIII.
Les Cours souveraines, Autorités administratives et Corps municipaux , y assistent en grande pompe. Les rues sont tapissées. L'air retentit du son des cloches. Le canon tonne de toute part. Dans les places de guerre les troupes bordent la haie. ”

“ Obtenez-nous aujourd'hui, ô notre sainte Protectrice ! obtenez-nous de comprendre combien nous nous sommes égarés. Obtenez-nous d'être instruits par nos malheurs. Obtenez-nous que le véritable esprit du christianisme, cet esprit social parfait , anime désormais la France ; et que, centre de la civilisation, elle enseigne à tous les peuples et les arts et la vertu, et les sciences et la religion , et la solide piété et l'hono-
rable gloire. ”

“ Ce qui a été pratiqué avec tant de zèle , et la gloire en est retournée à Dieu, et toutes sortes de prospérités et avantages sur notre royaume, dont l'énumération est réservée à l'histoire, qui sera pleine des prodiges et succès miraculeux qui ont abbatu l'orgueil de nos ennemis ”

“ Que ceux qui, dans les événemens humains, dans les révolutions des empires, ne voyent que l'homme, et jamais Dieu, se fatiguent à expliquer, par le pénible agencement des causes secondes, le dénouement dont nous venons d'être témoins. ”

“ Eh ! quel Français peut douter que sa patrie ne soit redevable à la protection spéciale de la très-sainte Vierge, de cette restauration du culte catholique, de ce rétablissement de la monarchie, du retour des Bourbons ( 14) ?
irrésistibles conquérans, croient avoir seuls tout fait. Ils s'attribuent l'honneur de leurs pensées , la gloire de leurs exploits. Par leurs savantes combinaisons, leurs plans profondément conçus, brillamment exécutés, ils s'imaginent avoir forcé les événemens, dompté les résistances, courbé le sort des nations ”

“ L'état dans lequel il laisserait la France, l'affligeait profondément. Sa mère, ses frères, la reine, si peu attachés au véritable bien du royaume ! Tant de mécontens au dedans, tant d'ennemis au dehors ! Que cfe malheurs dans cet avenir ! Louis XIII invoque alors un secours surnaturel. Il s'efforce d'intéresser la reine du ciel à la conservation de la France; et, si nous osons nous exprimer ainsi, il fait contracter à ses sujets alliance éternelle avec la sainte Vierge, comme le plus sûr moyen d'obtenir du ciel ce qu'il desire pour eux. ”

“ Et d'autant qu'il y a plusieurs églises épiscopales, qui ne sont point dédiées à la Vierge, nous exhortons lesdits Archevêques et Evêques en ce cas, de lui dédier la principale chapelle desdites églises, pour y faire ladite cérémonie ; et d'y élever un autel avec un ornement convenable à une action si célébre; et d'admonetter touts nos peuples d'avoir une dévotion particulière à la Vierge, d'implorer en ce jour sa protection, afin que, sous une si puissante Patrone, notre royaume soit à couvert de toutes les entreprises de ses ennemis ”

“ Comme le premier elle plus essentiel -devoir des souverains est de faire régner, dans leurs Etats, l'Etre suprême , par qui régnent touts les Rois de la terre, ils ne peuvent donner des marques trop publiques et trop éclatantes de leur parfaite soumission à la divine majesté ; et comme c'est d'elle seule qu'ils tiennent toute leur autorité, ils ne doivent pas se contenter des hommages qu'ils lui rendent en personne, ils doivent encore encourager leurs sujets à concourir avec eux, pour lui marquer leur reconnoissance des bienfaits continuels qu'ils reçoivent de sa bonté. ”

“ Un mémorable exemple deviendra nécessaire. La Providence universelle doit instruire et prémunir les générations futures. Dieu abandonnera la France , cette belle portion de l'univers civilisé, au gouvernement de ses prétendus philosophes. ”

“ Eh bien ! il paraît certain que jamais cette déclaration de Louis XIII ne fut ainsi, chaque année, publiée de nouveau à Paris ni ailleurs. Cependant cette commémoration aurait dû être regardée comme d'autant plus in- dispensable et nécessaire, qu'expressément ordonnée, elle était, au fond, le plus facile moyen d'instruire le peuple sur l'origine et le but de la cérémonie du 15 Août. L'omission de cette formalité essentielle empêcha toujours de saisir l'esprit de la déclaration du 10 février 1638. ”

“ Promettons de cœur et d'affection d'y assister annuellement en personne, autant qu'il nous sera possible, pour y rendre nos actions de graces à notre Seigneur Jésus-Christ, et afin de faire concourir les prières de nos peuples avec nos bonnes intentions. ”

“ Elle ne doit pas périr en effet ; elle n'est pas rejettée et maudite de Dieu ; la foi ne lui sera pas enlevée comme à tant d'autres régions jadis chrétiennes et florissantes, maintenant idolâtres et barbares ”

“ Nous avons à remercier de tant de bienfaits, et tant de nouvelles faveurs à demander ! Après avoir vu le cul-
nation, aux désirs de leur coeur, répéter partout que les jouissances charnelles sont le bonheur de l'homme, et se croire philosophes ; vivre comme les animaux stupides uniquement pour le corps et les sens, voués à cette terre périssable, sans pensée immortelle, sans espérance d'un ordre meilleur, et se croire philosophes ”

“ On sait maintenant ce que c'est que le Vœu de Louis XIII. Nul doute qu'il ne soit le fruit de sentimens et de pensées bien diHërens de tout ce qu'on a imaginé. Qui pourrait ne pas y admirer l'essor d'une ame royale et chrétienne ? Qui n'aimera cette ardeur religieuse et guerrière d'un roi français , vivement épris de l'honneur national � et lier de l'intérêt que le ciel prend à la conservation et à la gloire de la France. ”

“ Comme si une nation ne pouvait être chrétienne et en même tems forte, puissante, glorieuse, aimable, polie ! Comme si les sciences, les arts et l'industrie ne fleurissaient dans un empire qu'avec l'irréligion et les mœurs licencieuses ! ”

“ Or, toutes ces intentions se trouvent dans la déclaration de Louis XIII. Elles constituent l'essen-
ce de son vœu. Autant qu'il était en lui, ce prince s'est donc ainsi acquitté, envers Dieu et la France, de son devoir de roi. Excellent esprit, plein de pensées, ambitieux de gloire et de bonheur pour son royaume; mais timide, faible, aimant trop la vie privée , Louis XIII voulut que la France, objet de jalousie des autres nations, demeurât toujours catholique et prépondérante. ”

“ Ce que nous voulons aussi être fait en toutes les églises tant paroissiales, que celles des monastères de ladite ville et faubourg, et en toutes les villes, bourgs-et villages dudit diocèse de Paris. Exhortons pareillement touts les Archevêques et Evêques de notre royaume, et néantmoins leur enjoignons de faire célébrer la même solemnité en leurs églises épiscopales, et autres églises de leurs diocèses; entendant qu'à ladite cérémonie , les Cours de Parlement et autres Compagnies souveraines, les prin-
cipaux officiers des villes y soient présents. ”

“ Ainsi la foi juge mieux les événemens humains, en découvre plutôt le véritable principe et les causes réelles. Les supplicarions religieuses ont donc des rapports intimes avec la destinée des empires; et la prière du juste sauve le monde. Le commun des hommes conçoit peu cet ordre ineffable de choses. Les génies d'ici-bas, écrivains fameux , politiques habiles , vaillans guerriers, princes puissans ”

“ En divers autres tems, l'artifice des hommes , et la malice du diable , ayant suscité et fomenté des divisions non moins dangereuses pour notre couronne , que préjudiciables au repos de notre maison, il lui a plu en détourner le mal, avec autant de douceur que de justice ”

“ Celte visible protection fera sa gloire y et vous y ajouterez sans cesse de nouveaux bienfaits.
Vos bénédictions le suivront mème aa-delà da tomheau; après cette vie il sera admis à la contemplation de votre gloire irymormile.Notre roi , en effet, mit toujours son espoir dans la miséricorde du Très-haut , espoir qui n'est jamais déçu !
Ses ennemis sont les vôtres,
Seigneur ”

“ Ce vœu devient ainsi doublement cher aux Fran-
le christianisme s'éteignit au Japon par la plus cruelle persécution, qui tient encore cet empire fermé aux nations chrétiennes. Ce rapprochement nous a toujours frappé , et après l'avoir fait remar-
quer à nos auditeurs dans un discours prononcé il y a trois ans, à la cérémonie du jour de l' Assomption -nous continuâmes en ces termes, en parlant du Vœu de Louis XIII : cc Les Français ne comprirent point l'intention de la Providence. ”

“ France une sainte et habile conduite" et que, soit en paix , soit en guerre, ce royaume ne sorte jamais des voies de la grace qui conduisent à celles de la gloire. Intention sublime ! et Louis XIII reconnaît la protection particulière du ciel dans la cessation des troubles survenus pendant sa minorité; dans la non-réussite des trahi..
sons de quelques personnages de sa famille; dans le bonheur d'avoir arraché la France aux déchiremens de l'hérésie; dans l'heureuse issue de là guerre d'Italie ”

“ Il est cependant à craindre qu'une erreur presque générale , ne fasse un jour prendre le change sur la véritable origine de cette institution précieuse. Un grand nombre de livres répètent, les uns après les autres, que l'intention de Louis XIII fut d'obtenir du ciel la fécondité de la Reine, et la naissance d'un fils. D'autres attribuent ce Vœu à la joie extrême du monarque , lorsque la pre-
mière grossesse d'Anne d'Autriche en i638, après vingt-trois ans de mariage, fit espérer tout-à-coup à la France de voir naître un Dauphin. ”

“ La majorité de Louis XIV fut déclarée en 1651.
cialement à la protection de la Mère de Dieu, la conservation du royaume au milieu des troubles, qui viennent de l'agiter ; renouvelle en conséquence la déclaratiou de son père ; prend l'engagement d'assister autant que possible, chaque année , à la Procession soleinnelle , et met sa personne, sa couronne et la France , aux pieds de MARIE, et sous son égide salutaire. ”

“ Massillon j dans son sermon pour la fête de l'Assomption, s'exprime ainsi : « Les villes et les empires se mirent sous la protection puissante » de la très-sainte Vierge. De saintes sociétés assemblées à son ”

“ Au reste l'erreur, dont nous nous plaignons , n'eut jamais prévalu, si une injonction formelle de Louis XIII, renouvellée par Louis XIV et Louis XV, avait été fidèlement exécutée. Louis XIII ordonne, en effet., que chaque année, dans toutes les églises, le jour et fête de l'Assomption , il soit fait à la grand-inesse commémoration, c'est-à-dire, lecture de sa déclaration (11) . Louis XIV recom-
(10) Anne d'Autriche avait fait elle-même dans le temps, et fait faire i) ..r un grand nombre de personnes pieuses, des prières et des", IX pour obtenir la grace de devenir mère d'un Dauphin. ”