Claude-François Denecourt

“ Les deux bâtiments que l'on remarque dans ce jardin, sont : le Carrousel, construit sous Louis XIV et Louis XV pour les chevaux du roi, et le Manège élevé en 1810. pour l'usage de l'École militaire, alors établie dans les bâtiments de l'aile gauche de la cour du Cheval-Blanc. La superficie du Jardin Anglais est de seize hectares distribués et plantés de la manière la plus gracieuse, et dont les frais bosquets, les magnifiques allées, et les chemins à sinueuses courbures, offrent à la fois les promenades les plus agréables et les délassements les plus doux. ”

“ Hercule combattant un sanglier; Une Diane aux enfers, ayant près d'elle Cerbère ; Un gentilhomme du temps de François Ier combattant un loup cervier; Diane se reposant après la chasse. On 'prétend que c'est la célèbre Diane de Poitiers.
Tous les artistes, tous les connaisseurs qui viennent visiter et admirer la galerie de Henri II, cette merveille du château de Fontainebleau, s'accordent à dire, avec M. Poirson, que M. Alaux, en festaurant les chefs-d'œuvre qui foisonnent dans cette vaste salle, a rendu Primatice et Nicolo à la France et à l'art, autant qu'on pouvait les leur rendre. ”

“ Parmi les lambris dorés, qui recouvrent les murs de cette jolie petite galerie, on a placé, d'une manière tout à fait singulière, des assiettes en porcelaine de Sèvres sur lesquelles sont de gracieuses peintures. 11 y en a trente-six qui représentent les principaux monuments français, et cinquante-deux qui contiennent des sujets relatifs à l'histoire de Fontainebleau, des paysages pris dans la forêt, ou des vues du château :
l'indication de chaque sujet se voit dans un pelit médaillon sur le pourtour des assiettes. ”

“ La salle des Gardes servait de foyer de théâtre lorsque la cour venait séjourner à Fontainebleau et qu'elle y fait donner des représentations.
SALON DE LOUIS XV. –Autrefois c'était un passage, aujourd'hui c'est un joli boudoir.
Le tableau du plafond, qui est de F. Boucher, est une allégorie sur laquelle Louis XV est représenté comme le protecteur des Arts et des Sciences. Celui
qui est à gauche en entrant est le portrait de Diane de Poitiers, par le Primatice. ”

“ GALERIE DES ASSIETTES. C'est une véritable miniature d'appartement qui; naguère, n'était qu'un passage en plein air; son heureuse transformation est due à Louis-Philippe. Les vingt tableaux qui en font le principal ornement sont du célèbre Ambroise Dubois, peintre de Henri IV ; ils ont été restaurés par M. Alaux.
Les plus remarquables sont : Une Danse d'Enfants autour du chiffre de Henri IV ; une Junon, une Cérès, un Neptune, la --Victoire, une Renommée, un Jupiter, un Concert de Musique, une Vénus et les Amours, une Minerve, une Flore. ”

“ L'ÉTANG ET SON PAVILLON. Le Jardin Anglais est borné au levant et au nord par une pièce d'eau de quatre hectares. Un joli pavillon a été consuit à peu près au milieu en 1540. Dans l'intérieur sont des peintures à l'huile, sur plâtre et sûr bois, représentant des oiseaux de plusieurs espèces. Cette décoration est de l'empire, mais le tout a été restauré en 1854.
PARTERRE. C'est un carré de plus de trois hectares, enfermé de la manière suivante : au nord, 10 par.
la façade des offices du roi dont les étroites fenêtres et la simplicité du style appartiennent au règne de Henri IV ”

“ On y voit encore le pavillon qu'habitait Saint-Louis, informe construction dont le côté sud est flanqué d'une tourelle dans laquelle règne un escalier qui est tout à fait en rapport avec l'aspect gothique du bâtiment. Mais ce qui doit fixer davantage l'admiration des artistes, ce sont : le péristyle donnant entrée aux appartements de la reine, et qui est l'œuvre de Serlio, architecte de François Ier ”

“ Le tableau du plafond est dû au pinceau de M. Abel de Pujol; il représente l'Apothéose d'Alexandre..
Les portraits de Louis VII, de Louis IX, de François 1er, de Henri il, de Henri IV, de Louis XIII, de - Louis XIV, de Napoléon, de Louis-Philippe et de la reine Amélie, sont l'œuvre de M. Moënch.
GALERIE DE HENRI II OU SALLE DE BAL. Cette galerie, bâtie par François Ier et décorée par Henri II
a 50 mètres de longueur sur 10 de largeur. ”

“ Louis XIII y est né en 1601. Elle fut décorée par le célèbre Paul Bril. Ambroise Dubois, qui exécuta les peintures, a tiré ses sujets du roman grec Théagène et Chariclée, œuvre de l'évêque de Trica. Quinze grands tableaux d'une merveilleuse composition, qui rappellent la plus belle époque de l'art en Italie, achevèrent de faire de ce salon la pièce la plus élégante parmi toutes celles déjà décrites. Sous Louis XV, ces tableaux furent réduits à onze, parce qu'alors on avait besoin de pprtes plus larges pour ne pas gêner les grandes
dames avec leurs paniers et leurs costumes à la Pompadour. ”

“ Voici quelles sont les parties du Château qui méritent réellement d'être visitées et l'ordre de marche actuellement observé : COUR DES ADIEUX. Sous François Ier, qui la fit construire, elle était appelée Grande-Cour, à cause de son étendue qui est de 152 mètres sur 102 mètres; puis Cour des tournois, parce qu'elle était, lors des
(1) Les appartements sont ouverts tous les jours, de 11 heures à 4 heures. -
grandes fêtes, le théâtre de ces joutes chevaleresques, assez rudes et souvent périlleuses qui faisaient les délices de la cour et de la noblesse de ces temps-là ”

“ Les dix grandes arcades qui forment les baies des croisées de la salle de bal, sont bâties à plein centre et ont une épaisseur qui excède trois mètres : les portes sont petites; le plafond, en bois de noyer, est composé de 27 cadres ou caissons octogones, embellis, dans leurs concavités, d'architraves, de frises et de. ”

“ La décoration n'en fut commencée que sous Henri IV, et terminée par Louis XIII, son fils et successeur. Les peintures, qui sont de Fréminet, artiste des plus remarquables de ce temps-la, se composent d'abord de cinq grands tableaux, peints sur la voussure; le premier au-dessus de la tribune, représente Noé faisant entrer sa famille dans l'arche ”

“ Le magnifique lustre, en cristal de roche, qui orne la salle du trône, coûte 30 mille francs. Le trône qui se trouve là date seulement du règne de Napoléon qui n'y donna qu'une seule fois audience.
BOUDOIR DE LA REINE. - Cette jolie petite pièce a été décorée, en i 780, par ordre de Louis XVI, pour Marie-Antoinette. Les panneaux sont couverts d'arabesques sur fonds divers. Les quatre dessus de portes, peints par Beauvais, représentent les Muses. Le sujet qui orne le plafond représente l'Aurore, par Barthélémy. ”

“ Mais ceci importe pfeu aux curieux amateurs qui viennent pour explorer nos romantiques déserts, nos agrestes rochers, nos antiques futaiès, nos chênes sacrés. L'essentiel c'est de leur fournir les moyens de les parcourir facilement et très agréablement. ”

“ Ses principaux ornements sont ceux du plafond à caissons, et ceux des portes qui sont modelées d'après celles du Louvre.
PORTE DORÉE. -Cette porte, communiquant de la cour du Donjon à l'avenue de Maintenon, est ainsi nommée à cause de la profusion de dorures dont elle brille. Sa décoration consiste en huit grands tableaux peints à fresque, par Nicolo, d'après les dessins du , Primatice. Ces huit compositions, restaurées par M. Picot, représentent : Hercule habillé en femme par Omphal; Hercide dans les bras d'Omphal; un Titon et l'Aurore; le départ des Argonautes ; Pâris blessé par Pyrrhus ”

“ Parmi les meubles de la salle Saint-Louis on remarquera deux jolis bureaux avec incrustations et ornements divers en bronze doré.
SALLE DES GARDES.-Ainsinollllnéepal'cequ'au..trefois des Gardes-du-Corps de service se tenaient là pour veiller à la sûreié du roi; alors elle était d'une simplicité complète. Sa décoration actuelle ne remonte pas au delà de 1830. C'est M. Moënch qui a fait de cette pièce, une des plus belles choses à voir dans le château.
La cheminée, en marbre blanc, est un véritable monument. Dans son encadrement supérieur on y voit le buste de Henri IV, par Germain Pilon. ”

“ CHAPELLE DE SAINT-SATURNIN. Elle a été construite sous Louis VII, et rebâtie par François Ier.
Sa décoration, qui consiste en divers ornements dorés, a été faite sous le règne de Louis XIII. es vitraux de couleur viennent de Sèvres; ils ont été faits sur les dessins de Marie d'Orléans, duchesse de Wurtemberg et fille du roi Louis-Philippe, morte à la fleur de son âge, à Pise, à Toscane. L'autel est celui sur lequel le pape Pie VII a célébré l'office divin, étant captif à Fon-
i
tainebleau, depuis le 20 juin 1812 jusqu'au 21 janvier 1814. ”

“ PARC. C'est Henri IV qui a sa :quis le vaste terrain sur lequel le parc a été établi, et dont la contenance totale est d'environ 84 hectar es. C'est lui qui a fait creuser et entourer le Canal de i nurs en gresserie, c'est l'un des plus beaux de France qui comprend 1,200 mètres de longueur sur 59 de largeur.
Avec le Canal, le parc renferme une autre pièce d'eau appelée le Miroir, à cause de sa forme. C'est le réservoir des eaux du château; elles y .sont amenées
par des conduits qui prennent naissance à l'entrée de la ville, sous les faubourgs des Pieux et des Provençaux. ”