Joute

“ Nos brillants et vaillants jouteurs se retrouvent, avec les dames qui les ont admirées et encouragées pendant la lutte, en de plantureux festins, en des banquets monstres où le côté-spectacle n'est pas moins soigné que le menu, et où leurs mœurs et leurs goûts chevaleresques revivent en des scènes et des jeux de théâtre. ”

“ On croise le fer, par manière de jeu, après le repas ; puis, le jeu s'échauffant et l'amour propre s'irritant, on se battrait jusqu' à la mort si les assistants ne se hâtaient de séparer les deux jouteurs. ”

“ La difficulté de ces combats semble avoir fait naître les expressions suivantes : Etre dans un mauvais pas, fortir d'un mauvais pas, de même que l'importance des joutes a dû donner lieu à celle de rude jouteur. ”

“ Les jouteurs, à cheval, s'arment d'une lance de bois à pointe émoussée, semblable à la lance courtoise dont les anciens chevaliers se servaient dans les tournois pour lutter de vaillance et d'adresse, et conquérir l'écharpe brodée dont la reine de beauté devait ceindre les reins du vainqueur. ”

“ A la ce montre ce des fenestres » succédait la procession des chevaliers. Les dames, au nombre de plus de deux cents, richement parées, la tête couronnée de chapelets d'or et de perles, montent sur de hauts échafauds et de là voient défiler ceux qui doivent figurer dans le « béhourt ». Après la procession, le bal ; les futurs jouteurs chantent, dansent, ce carollent », et nul, autant que le jeune Aventureux, ne captive l'attention des dames . ”

“ Ce puissant jouteur, ce vigoureux athlète est trahi dans sa structure ; les instruments de la vie n'ont pu résister à l'intensité d'action qui leur était demandée, à la somme d'efforts qui lui étaitimposée ”

“ Suivant que le combat devait avoir lieu courtoisement ou à outrance, on employait la lance sans fer et à fer rabattu ou la lance à fer émoulu, de même que, dans les tournois, on usait de l'épée affilée ou de l'épée sans taillants et sans pointe.
Les joutes avaient ordinairement lieu avant ou après les tournois, à la veillée ou à la vesprée, et les écuyers s'y essayaient de leur mieux pour gagner leurs éperons de chevaliers. Le beau sexe était aussi l'âme des joutes, et l'on n'en terminait aucune sans rompre une dernière lance en son honneur, la lance des dames. ”

“ LES ENFANTS 139
Ou bien réellement voit-il là, près de terre, Ce couple radieux dont le chant le séduit ?
Que dire ?... si ce n'est qu'il discourt dans la nuit !... Et le jouet ou non d'un mirage ou d'un songe, On le doit envier, puisqu'heureux il se plonge, Ame et sens, tout entier, dans un enivrement Qui l'élève au-dessus de la vie un moment!
Félicité mystique, intérieure, ardente !...
Cependant par degrés avec l'aube naissante La vision s'efface... Et sentant se poser Un rayon sur sa joue :
« Oh !... Le premier baiser » De l'aurore !... Déjà... dit-il hochant la tête... » ”

“ Pour jouer et danser loisiblement, il faut que ce soit par récréation et non par affection ; pour peu de temps et non jusques à se lasser ou étourdir, et que ce soit rarement ; car, qui en fait ordinaire, il convertira la récréation en occupation. Mais en quelle occasion peut-on jouer ou danser ? Les justes occasions de la danse et du jeu indifférent, sont plus fréquentes ; celles des jeux défendus sont plus rares, comme aussi tels jeux sont plus blâmables et périlleux. ”

“ Des jeux qui ont pour effet le développement des forces du corps, les uns, comme le billard, l'escrime, la chasse, le patin, la paume, sont de nature à captiver plus particulièrement l'adolescent et l'adulte, les autres, comme le palet, les boules, les quilles la balle, le ballon, le cloche-pied, les échasses, les barres sont faits plutôt pour les enfants. Il en est, comme la corde, le cerceau, le volant, les grâces, qui semblent réservés à la jeune fille. ”

“ Comme nous achevions de saluer nos amis, un jouet bizarre, construit un peu comme une immense sauterelle, s’approcha, bondissant par-dessus les dépendances de l’hacienda et vint s’arrêter devant nous. ”

“ Pour lui faire comprendre les papillotes, vous vous tordrez la pointe du doigt : elle comprendra tout de suite, car, elle les aime beaucoup. Veuillez, s'il vous plaît, nous dire quel est le jouet qu'elle aimerait le mieux et qui lui serait le plus favorable pour s'amuser. Embrassez-la bien pour nous en attendant que nous ayons le bonheur de le faire nous-mêmes. ”

“ Quand je t’apporte des jouets bigarrés, mon enfant, je comprends pourquoi des couleurs sans nombre se jouent sur les nuages et sur l’eau et pourquoi les fleurs sont peintes de toutes nuances, quand je te donne des jouets bigarrés, mon enfant. ”

“ Au moyen âge, enfants et jeunes gens se plaisaient à jongler, à jouer aux gobelets et aux gages, à danser au chant des ménestrels : au temps de Charlemagne, on jouait surtout aux échecs : et du xne au xve siècle, il n'y avait pas en Europe de dame bien élevée qui ne sût jouer au trictrac, à toute espèce de jeux de paumes et de quilles : dans les livres et les tableaux d'il y a cinq cents ans, on voit les enfants jouer au saute-mouton, aux billes, à la raquette, marcher sur des échasses, etc.
Les jouets consistaient en poupées, en chevaux de bois, en sifflets, en marionnettes, en hochets. ”

“ Elles jouent, en récréation, avec une verve et un entrain complets, à la balle, à la course, en criant, en vraies folles et en enfants ; on y tient, on donne de mauvais points à celles qui ne jouent pas. ”

“ Je viens au bal chercher quelque distraction à ma vie isolée et calme; je danse pour chercher des distractions à l'agitation constante du bal lui-même. Que faire au bal, d'ailleurs, à moins que l'on ne danse ? ”

“ Jeue un air de danse!
Les hommes ont de beaux habits ; Les femmes ont des robes blanches, Et leur front est ceint de deux branches Où se mêlent fleurs et rubis.
Le ménétrier, dont la joue Passe aussitôt du rouge au blanc, Sans répondre un mot, tout tremblant, Prend en main sa viole et joue. ”

“ Il est à quelques pas du bal un vieillard aveugle qui joue l'air de la polka sur un violon criard; ses genoux heurtent des cimbales retentissantes; son bras agite un grelot, et cette étrange harmonie semble réjouir la foule qui sort du célèbre jardin.
Souvent nous avons vu de jeunes femmes improviser sur le bitume poudreux un quadrille incomplet, et le vieillard redoublait de vigueur dans son jeu; comme il les faisait danser, les Madelei-
nés! ”

“ Un pittoresque bal Attire dans le bois la folâtre jeunesse, Qui danse avec bonheur, au son des instruments, S'y livre à divers jeux, ou de force ou d'adresse, En absorbant gâteaux et rafraîchissements. ”

“ La chasse, la natation, l'équitation, l'escrime, la danse, les jeux qui obligent à courir, à sauter, les quilles, les boules, la paume, le volant, la balle et le ballon, la corde, le cerceau, la balançoire, le billard, sont des exercices d'une utilité réelle. ”

“ Qui, bravant les éclats du foudre, Promenait son ballon du Louvre Et qui l'a lâché tout à coup.
Piquant du nez dans la nuit claire, Le jouet arrondit sa sphère Et semble un gros fruit savoureux. Pour bien suivre en sa course folle L'humble aéronef qui s'envole, Chacun écarquille les yeux. ”

“ Ce jeu réunit les émotions de la roulette, celles d’un duel et celles d’un amphithéâtre romain, il fait goûter les Impressions exquises de la peur ; les gens les plus revenus de tout y trouvent un dernier plaisir. ”

“ Si j’appelais la clé d’un chambellan un morceau de laiton doré, et les insignes des ordres les plus illustres des bouts de ficelle de couleur, philosophiquement je dirais vrai peut-être, mais comment serais-je accueillie ? Nous avons tous nos jouets, heureux quand on se contente de ceux qu’on a ! Celles-là sont les plus sagement dépensées de nos heures que nous passons à nous voiler les maux de la vie. ”

“ Les jeux qui exercent le corps , comme la paume, la boule , le volant, sont préférables aux autres, et même à ceux qui exercent et fatiguent trop l'esprit, parce qu'ils demandent plus d'application, comme les échecs, les dames, le piquet, ou le jeu de mariage. ”

“ « Parce que la beauté du jeu consiste dans les mouvements d’un corps agile, non dans l’intention ; parce qu’un entier développement est nécessaire aux actes qui ont les yeux pour juges. » Et pourtant je ne te refuserai pas le nom de bon joueur si, ayant reçu la balle comme tu le devais, il n’a pas tenu à toi qu’elle ne fût renvoyée. ”

“ Beaucoup de paillon, de clinquant, d'oripeaux et de fariboles dans l'un et l'autre cas, et, dessous, du son, de la baudruche et du carton-pâte : c'est la leçon que nous font les jouets, et nous oublions de l'appliquer à la vie.
Hélas! le monde des jouets est doublement le nôtre; c'est nous qui les brisons, mais c'est nous aussi qui les faisons. Leur histoire se rattache à celle des hommes; ils ont les mêmes vicissitudes, ils subissent les mêmes infortunes. ”

“ LES JEUX Pour mieux entendre ce vide des espaces imaginaires, et cette absence si présente, il faut considérer aussi la poésie de l’action, et dans l’enfant d’abord, qui est acteur, mot plein de sens, dans presque tous ses jeux. Je mets à part les jeux d’adresse, comme ballon et toupie, qui sont sur le chemin de la physique réelle, à cela près que le résultat est effacé dans les choses, et ne reste que dans le corps humain. ”

“ Des chaussons de danse! Des corsages décolletés et sans manches! Des envolements de petites jupes en mousseline!... Comme c'était amusant! Nous sautions de joie et nous improvisions des entrechats fantaisistes, en essayant tout cela. ”

“ Il encombre d’ailleurs de magnificence toute prête un champ qu’il faudrait libre pour le jeune créateur. Le jouet savant entrave l’essor puéril par ses réalisations anticipées, prend la place aux constructions toutes neuves, et si vastes, et si pleines de charme que l’enfant, à mi-chemin du réel et du rêve, édifie. Le jouet rudimentaire demeure la matière primitive qu’il modèle, étoffe et anime. ”

“ Les jouets se transforment à mesure que grandissent les anges : ils sont maintenant chargés de balles multicolores, de volants emplumés, de raquettes, de livres coloriés, de maisons, de poupées, de ménages complets. ”

“ Si je danse mal, je me bats bien. Le quidam répondit au censeur : Battez-vous donc toujours et ne dansez jamais. Toute l’Europe est persuadée que, mon neveu se bat à merveille, mais on trouve qu’il danse mal. ”

“ Avec les jouets, il est possible d’obtenir d’excellent résultats, si l’on sait tirer parti des moindres objets d’amusement ; il suffit d’imaginer, à propos de ces jouets, des petites explications très simples, à la portée des jeunes cervelles. ”

“ Les jeux divers du billard, du ballon, de la paume, des boules, des quilles, du volant, des grâces, de la corde â sauter, etc., sont tous des exercices propres à développer le physique des jeunes sujets. Ces jeux mettent les organes des sens en action et les perfectionnent, donnent de la légèreté, de la grâce aux mouvements, rectifient certaines habitudes vicieuses, et portent leur heureuse influence sur les membres et le corps ; ils procurent des distractions, une gaîté, dont les effets sont toujours favorables à la santé et à la beauté. ”

“ Si le plaisir les abat, le jeu les relève; le jeu effréné, le jeu insensé; l'or qui se change en papier, le papier qui se change en or; les châteaux qu'on gagne et qu'on perd dans une heure. Quel mouvement ! ”

“ « Les jeux sont bien plus amusants Quand maman n'est pas là »! Ces bébés de six ans Viennent de découvrir une plume, et l'on joue A la souffler en l'air. Chacun enfle sa joue, Et c'est plaisir de voir le duvet s'envoler ! ”

“ Il est un jeu divertissant sur tous, Jeu dont l'ardeur souvent se renouvelle 2; fie qui m'en plaît, c'est que tant de cervelle N'y fait besoin et ne sert de deux clous. Or, devinez comment ce jeu s'appelle 3? Vous y jouez, comme aussi faisons-nous; Il divertit et la laide et la belle ; Soit jour et nuit, à toute heure il est doux : Car on y voit assez clair sans chandelle. Or, devinez comment ce jeu s'appelle 3? Le beau du jeu n'est connu de l'époux; C'est chez l'amant que ce plaisir excelle : De regardants, pour y juger des coups, Il n'en faut point ”

“ Le jeu au restaurant Foyot. — Une tricherie honnête. — Dans un cabinet de la Maison d'Or. — Les parties des grands cercles. — Les tripots, les casinos. — Un claque-dent. — La roulette et le trente et quarante hors de France. — Les joueurs de baccara aux noms de cigares. — Types de prodigues et d'emprunteurs.
Sans remonter jusqu'aux années si révolues pour moi où, entre deux parties de toupie, le mauvais joueur que j'étais courait gémissant se fourrer sous la table quand il avait perdu deux sous à la bataille, je me rappelle avoir débuté comme joueur, mon Dieu que c'est donc loin! ”

“ C'est que le jouet est l'œuvre imparfaite de l'homme, tandis que les choses de la nature sont sorties de la main d'un divin Ouvrier qui leur a imprimé un cachet de perfection qui nous pénètre et nous charme. ”

“ Être le jouet innocent de quelques farceurs qui font pour vous, homme, ce que d'autres farceurs font pour Martin, ours, au Jardin des Plantes,—sans réfléchir que, furieux d'être ainsi joué, vous pouvez leur casser les reins d'un coup de griffe. ”

“ Voici des garçons qui se battent. Veut-on des divertissements violents, la gymnastique ? Voici un groupe où l'on s'exerce à se tenir sur les mains, les pieds contre la miiraille. Veut-on le golf, le tennis, le criquet, le foot-ball ? Voici des balles, et leurs diminutifs, des billes. Veut-on de l'art? ”

“ Si, écrit à ce propos le spectateur d'une partie de choule, les maris ont gagné, ils font danser les dames et les garçons les regardent tristement. Si ce sont les garçons qui ont la victoire, les maris ne voient pas sans dépit leurs moitiés au bras des triomphateurs pendant toute la durée de la danse. ”

“ Lorsque les loisirs de la vie vous permettent d'égarer vos pas sous les quinconces du jardin des Tuileries, ou dans les massifs des Champs-Elysées, je suis foncièrement convaincu qu'il vous arrive, comme à moi, de vous demander d'où viennent tous ces jouets qui tiquètent de points brillants l'ombre des marronniers? ”