Auguste Callet

“ « Celui qui affirme « par serment comme vrai ce qu'il croit faux, ou comme sincère« une promesse qu'il n'a pas l'intention d'accomplir, se rend « coupable de parjure, d'un péché mortel qui n'admet pas de « légèreté de matière. C'est un outrage envers Dieu que de « l'appeler en témoignage en faveur du mensonge, comme s'il « ne connaissait pas la vérité, ou s'il pouvait être corrompu « pour servir de faux témoin. »
— Pourquoi, dis-je, l'Assemblée constituante a-t-elle exigé ce serment ? C'est elle qui doit porter le péché. Puisqu'elle se méfiait de la loyauté de Bonaparte, elle a eu. ”

“ Voilà, repartit le bon prêtre, un hommage rendu à la conscience humaine, qui a soif de vérité et de justice. Voilà un frein à la méchanceté. Il faut que les conspirateurs, les parjures, les concussionnaires soient bien avertis qu'il n'y a pas ici-bas de refuge où ils puissent dormir tranquilles, que tout témoin de leurs crimes a le droit d'élever la voix et de porter témoignage contre eux, fussent-ils assis sur un trône; que c'est honorer Dieu, et non l'offenser, que de les livrer à la méfiance et au mépris de gens de bien. ”

“ Nul ne saurait résister à l'influence de ces institutions insensées, ni le maître orgueilleux qui les a données, ni la société avilie qui les subit, ni les grands, ni les petits, ni les riches, ni les pauvres. Tout se corrompt. Les freins que Bonaparte a mis à la liberté servent de ressort au libertinage. La France devient un tripot où tout se vend, où tout s'achète, les emplois, les dignités, les faveurs, la justice, l'épée du soldat, la plume de l'écrivain, la voix de l'orateur, le nom du gentilhomme. ”

“ Est-ce que les évêques, au lieu d'agir en évêques, vont agir en philosophes? Laisseront-ils à M. Cousin l'honneur de pratiquer leurs leçons, et ont-ils résolu de pratiquer les siennes? Un serment ! un parjure! des scandales ! des meurtres ! ce n'est rien. Bonaparte a-t-il réussi? Voilà le point. S'il a réussi, gloire à lui ! s'il est le plus fort, il a raison ! ; Faites sonner les cloches ; préparez le trône et l'autel. ”

“ Les événements que je viens de rappeler prouvent jusqu'à l'évidence que l'Église, en reconnaissant les puissances établies, n'entend infirmer ni les droits des peuples ni ceux des rois. Seule immuable en ce monde changeant, elle ne connaît pas de gouvernement à qui Dieu ait promis, comme à elle, l'éternité. Les restaurations n'ont rien qui l'afflige et les révolutions rien qui l'étonne. Quand une puissance tombe, l'Église, qui l'a reconnue et bénie, ne se baisse pas pour la relever; quand une autre puissance s'établit, l'Église ne lui demande pas ses titres ”

“ Dire qu'on a manqué à un serment dans l'intérêt de la religion, mais c'est faire à la religion le plus sanglant des outrages. C'est donner à entendre que la religion du Christ, que les martyrs ont soutenue et propagée en mourant pour la vérité, a besoin aujourd'hui, pour subsister, du secours de la ruse, comme le paganisme. Grand Dieu! mais la société civile ellemême repose sur la bonne foi des hommes, et une nation qui invoque ou bénit le parjure, a déjà perdu le secret de sa vie. Elle est comme le voyageur qui s'endort à l'ombre du mancenillier. ”

“ J'ai rappelé à Votre Éminence les conditions que met l'Église au couronnement des princes : dignité de la personne; utilité de l'État; utilité de la religion.
Pas une de ces conditions n'est réalisée sous l'empire. Il n'est pas nécessaire d'être un grand clerc pour le voir.
Qu'est-ce que l'Empire? Un gouvernement corrupteur aux mains d'un homme corrompu.
Louis Bonaparte ne peut donc être sacré. ”

“ « Savez-vous si le postulant est digne de gouverner les hommes, et s'il est utile qu'il soit roi? »
Telle est, Monseigneur, la première question que Votre Éminence, assise sur son trône pontifical, adressera aux assistants, le jour où Louis Bonaparte se présentera dans votre métropole, entouré des grands de sa cour, pour y recevoir l'onction royale. Seitis illum esse dignum, et utilem ad hane dignitatem (1) ? Belle question et où brille, à mon sens, la sagesse de l'Eglise. ”

“ Notre curé nous a trompés, disaient ces pauvres gens. Les cardinaux s'y connaissent mieux que lui. Il n'y a pas de Dieu qui ordonne d'obéir aux lois établies et aux promesses données. Il n'y a pas de Dieu qui punisse la fraude. On ne nous mènera plus comme des enfants. Heureux les conspirateurs ! gloire aux menteurs! bénis soient les hommes de sang et de rapine ! Et, après eux, vivent les fîatteurs ! vivent les valets ! Le monde leur appartient. Tous leurs jours sont des dimanches. ”

“ « Celui qui « promet, etc.. son péché est encore mortel, s'il jure de faire « une chose qu'il croit impossible. Il en est de même s'il doute « qu'il pourra ou ne pourra pas faire ce qu'il promet. » Vous le voyez, monsieur; en quelque lieu que Bonaparte s'abrite, notre théologien le découvre et l'appelle par son nom : parjure, qu'astu fait des lois de ton pays? parjure, à quelle oeuvre as-tu employé notre vaillante armée?
— Peut-être, Monsieur le Curé, que Bonaparte n'a juré que du bout des lèvres, et que son coeur n'est point complice du parjure, n'étant point complice du serment. ”

“ Si le plaisir les abat, le jeu les relève; le jeu effréné, le jeu insensé; l'or qui se change en papier, le papier qui se change en or; les châteaux qu'on gagne et qu'on perd dans une heure. Quel mouvement ! ”

“ Quel honnête homme a-t-il contristé ? Il ne conspire pas; il ne marchande pas les épées vénales ; il ne tente pas l'ignorance par des promesses coupables. Il attend l'heure de la France. Qu'elle fasse un signe, il est là. ”

“ Vous voyez, Monsieur, dit le curé, vous voyez que M. le Cardinal permet qu'on dise que Bonaparte a conspiré contre les lois, acheté des généraux et tué de sa main un soldat fidèle à son devoir. Il y a, à cet égard, ce que nous appelons une notoriété de droit. « Quand un crime, dit Son Éminence article 1072, est public « de notoriété de droit, ce qui a lieu lorsqu'il est constaté par la « sentence du juge, on ne pécherait certainement point contre la « justice en le faisant connaître dans un lieu où il est ignoré. » ”

“ L'INTÉRÊT DE L'ÉGLISE. (Utilem ecelesioe Dei.)
La police a fait taire toutes les voix. Elle censure ou intercepte tous les écrits. La balle du colporteur est soumise à une rigoureuse surveillance. Mais Louis Bonaparte est empereur et sa vie est comme un livre ouvert que la multitude lit avec une ardente curiosité. Les romans les plus immoraux, les théories les plus perverses feraient moins de ravages. Ici, Monseigneur, plus de fiction. Plus de sophismes nuageux. Tout est réel; tout parle aux sens ; tout est compris. Voici des conspirateurs
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tonorés ; voici le parjure en diadème ”

“ Le paresseux quitte son lit, le gourmand s'échappe au milieu du festin, le voluptueux sort du boudoir, l'ouvrier va vendre ses outils, le vieillard déterre ses épargnes, le médecin abandonne le mourant, le mourant marche et le suit. ”

“ Mais ne trouvez-vous pas comme moi que l'auteur de cette lettre est bien téméraire de censurer, comme il se permet de le faire, la conduite des cardinaux et celle des deux ou trois évêques qui ont eu le malheur d'applaudir à la conduite de Bonaparte?
— Je n'oserais trancher cette question, répondit le Curé, si Monseigneur Gousset ne venait à mon aide : Il dit, art. 893 : « Non-seulement nous devons éviter de donner du scandale; « mais la charité nous fait un devoir de le prévenir et de « l'arrêter dans les autres. » ”

“ Mais que voulez-vous ? Quand on a vu des évêques descendre de la chaire pour s'asseoir dans une Assemblée politique, et là, de concert avec un vieux régicide, avec quelques savants incrédules, deux ou trois marchands égoïstes, des coureurs de brelan, un tas de révolutionnaires déshonorés et cinq ou six gentilshommes dégénérés, voilà tout le
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Sénat ! disposer comme ils Pont fait de la couronne de France, il semble qu'on n'ait plus le droit de s'étonner de rien (1) .
Quant à moi, Monseigneur, malgré tout ce que j'ai vu et entendu, je me refuse à croire au sacre de Louis Bonaparte. ”

“ Votre auteur est dans le vrai. Je vais vous en donner la preuve : « Celui qui n'a rien fait ou qui ne veut rien faire pour « réparer les scandales qu'il a commis, dit Monseigneur Gous« set, art. 399, est indigne d'absolution. » C'est l'hypothèse de votre auteur et elle n'est que trop conforme à la vérité. Monseigneur Gousset s'exprime sur ce sujet d'une façon plus catégorique. ”

“ Oui, dit le curé, et c'est le plus grand des malheurs qui uissent arriver à un peuple, que le chef auquel il est soumis ît mérité d'être traité de la sorte. Je me trompe, ajouta viveent
viveent curé; il y aurait un plus grand malheur, ce serait de voir ce peuple supporter sans rougeur une telle domination.
voulez-vous que je vous montre, dans la Théologie morale, la définition de la rapine, et celle de l'hypocrisie, et celle de l'homicide ? Vous verrez si Bonaparte, quelque détour qu'il renne, peut échapper à la justice du clairvoyant prélat. ”

“ Mais donnez-moi 'absolution, mon père, afin que je puisse être sacré oi par l'Église (1) .
(1) Il faut en effet, que le Prince qui doit être sacré se prépare
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Ah ! si cet homme, agenouillé dans le confessionnal, déroulait ainsi, devant Votre Eminence, sa vie scandaleuse et impénitente ; j'en suis sûr : en ce lieu, prêtre de Jésus-Christ, pénétré des devoirs de votre ministère, animé des grâces que Dieu répand sur les distributeurs de sa justice, votre main se sécherait plutôt que de l'absoudre. De grâce, Monseigneur, ne me dites pas non. ”

“ Plus on est élevé, plus les obligations sont grandes... le pou« voir... n'est point une propriété, un domaine privé; c'est un « dépôt sacré dont il n'est pas permis de jouir pour soi-même... » Et, entrant plus avant dans cette pensée, Monseigneur Gousset ajoute, art. 606 : « Les -magistrats pèchent, et leur péché est « mortel en matière grave, s'ils sont infidèles aux devoirs de « leur charge; s'ils ne font pas. observer les lois de l'État... » C'était donc, de l'avis du cardinal, une chose raisonnable, honnête et juste que Bonaparte avait promise. ”

“ Votre Éminence est sur un trône et Bonaparte à ses pieds. Qu'il soit riche, qu'il soit puissant, peu importe. Cet homme est-il digne de régner? Voilà toute la question. Et cet interrogatoire, remarquez-le bien, n'est pas une vaine formalité. Si l'Eglise voulait être trompée, elle aurait laissé aux courtisans le soin de patronner leur maître. Mais point! Elle a, dans sa prévoyance, exigé d'autres garants. Ce sont des évêques, et des plus illustres, priores eepiscopi, qu'elle a chargés de s'enquérir du mérite du postulant et de. ”

“ Et dependant, Monsieur, tous ces crimes s'effacent devant un plus rand, le parjure.
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— Ah ! pour le coup, Monsieur le Curé, voilà de l'exagération. Faut-il faire tant de bruit pour un serment politique ?
Le curé, pour toute réponse, ouvrit la Théologie morale et lut à haute voix l'article Buivant : « Art. 463. Nous ne reconnais« sons point la distinction entre le serment religieux et le ser« ment politique. Le serment par lequel on promet fidélité à un « roi, aux institutions du pays, EST UN ACTE RELIGIEUX, et « lie la conscience comme tout autre serment. » ”