Abbé Formé

“ « Nous sommes de fameux marcheurs, entraînés à tous les exercices du corps. Eh bien !
les Allemands marchent encore plus vite que nous. Voici cinq jours, sans trêve et sans sommeil, qu'ils nous poursuivent. Ils font jusqu'à 60 kilomètres dans une journée. C'est une lutte acharnée de marches et d'endurance ». Mais vous le savez, les Anglais, en fin de compte, furent les plus résistants. ”

“ Que leurs corps y reposent en paix, au milieu de nous, et que leurs âmes, près de Dieu, jouissent de la lumière éternelle !
Le mardi, 1er septembre, vers 5 heures du soir, une vingtaine de voitures remplies d'émigrants belges et français arrivaient à Germigny-l'Evêque. Touchés de compassion, nous leur distribuâmes les secours dont ils avaient besoin et nous leur fimes passer la nuit dans la belle propriété de MM. Perrin, les grands éditeurs, l'ancien château des évêques de Meaux. Les Allemands sont derrière nous, nous avaient-ils dit. ”

“ Nous arrivons au milieu de la côte rapide qui descend dans Varreddes. Tout à coup, nous apercevons trois cavaliers explorant les bas-fonds du côté du canal, vers Germigny qu'on découvre dans un site ravissant. Ce sont des Belges, dit M. Lemaire. Non, répondis-je, il n'y a pas de Belges dans notre région. Ce sont des Anglais, dit M. Ducreux. Peut être, car ils étaient hier à Germigny ; mais regardez bien, n'ont ils pas des casques à pointes? Oui. Eh bien ! je les reconnais, maintenant, ce sont des dragons
allemands. ”

“ Et chaque fois que le prêtre prononcera la formule d'absolution qui libère de la damnation, chaque fois, l'homme qui fut coupable, l'homme dont la main a peut-être versé le sang de quelqu'un de ces prêtres que le Kaiser fait immoler comme des victimes choisies au vieux Dieu allemand, baise cette main de prêtre qui vient d'appeler sur lui le pardon de Dieu ! Ah ! comme la pensée de la mort est apaisante, quand elle est une pensée de foi ! ”

“ Ce même mardi, 8 septembre, les Allemands firent sauter le pont de Germigny-l'Evêque, pour assurer leur retraite. Un sergent-major et neuf soldats français du 117a de ligne arrivaient par le sud à Germigny. Nos dix héros y furent tués. Leur mort fut pour Germigny l'immédiate rançon de la délivrance.
Ils sont inhumés au pied d'une croix, sur le chemin qui conduit au cimetière et leur tombe est pieusement entretenue. Nombreux sont les visiteurs et surtout les soldats qui viennent prier pour eux, et, souvent des détachements en armes leur rendent les honneurs. ”

“ Pardonner à ses ennemis, absoudre ses pillards au nom de Dieu ! Mais je n'aurais été ni un prêtre juste, ni un vrai Fran- çais si je n'avais pas énergiquement blâmé les soldats allemands d'avoir dévasté nos propriétés. « Nos chefs, m'ont-ils répondu, nous permettent de piller toutes les maisons abandonnées. » C'est donc encore le haut commandement qu'il faut rendre responsable de cette mentalité, comme c'est lui le vrai coupable du bombardement sacrilège de nos cathédrales, de nos églises et de tous nos monuments. Piller les biens des citoyens paisibles et innocents, c'est un vol. ”

“ Mais vous nous reprochez d'avoir pris le vieux curé de cette paroisse. Sachez, et c'est toujours très grave pour nous, sachez qu'il a été vu dans son clocher. » « C'est un prétexte, m'écriai-je, et c'est faux. » « Eh bien! il sera jugé! Je ne suis pas catholique mais évangéliste. Cela ne fait rien, le bon Dieu est le même pour tous. Voulez-vous me bénir, voulez vous prier pour moi, voulez-vous me donner votre main? Dites à ce prêtre qui est là de faire la même chose avec vous. »
Je traduis son désir à mon confrère, M. l'abbé Herbin, et j'ajoute : Nous ne pouvons pas lui refuser cela. » ”

“ Le mercredi 9 septembre, M. Hurtel et moi, dans l'automobile du général Pau, nous voulons aller à Germigny par le champ de bataille et Varreddes. Mais à la Briqueterie, malgré le mot d'ordre, les chasseurs d'Afrique refusent de nous laisser passer. « Vous serez en danger d'être tués, nous disent ils; il y a encore des Allemands dans les petits bois. » ”

“ Wir aile wollen bis zum letzten sterben ! »
« Nous ne comprenons rien à ce recul ! » C'est ce que nous disaient aussi plusieurs officiers français : « Que l'on prêche, ajoutaient-ils, le Miracle de la Marne et que l'on prie Dieu de nous en accorder de pareils ! »
Lorsque je fus sur le point de quitter Lizy, le major Davidson, très ému, me remercia chaleureusement : « Monsieur le Pasteur, me dit-il, je vous remercie au nom de Dieu, au nom de l'humanité, au nom de la nation allemande, du bien que vous avez fait à nos soldats. » ”

“ Quant à nous, Français, le monde tout entier affranchi par notre valeur proclamera de nouveau que nous sommes toujours le Sergent de Dieu, du Dieu de Vérité, à cause de notre franchise et de notre loyauté. ”

“ Quel exode angoissant, au milieu des vieillards, des femmes et des enfants affolés ! Nous arrivons à Trilport. Après trois heures d'attente, nous montons dans un train pris d'assaut par une cohue indescriptible. Lorsque le train finit par s'ébranler, nous risquons d'être écrasés.
A Meaux, une foule énorme envahit les wagons que nous venons de quitter pour fuir vers Paris. Le matin même, la Municipalité a fait tambouriner que l'approche de l'ennemi paraissait imminente. Les personnes qui voudraient partir pourraient prendre place dans des trains mis à leur disposition. ”

“ Ici, je veux raconter un trait dont le récit me fera rendre
encore et toujours hommage à la vérité. Ce mardi 8, en pleine rage de la bataille, M. G. La Peyre, sous préfet de Meaux, courait à Neufmontiers où se trouvaient neuf majors français.
« Venez à Meaux, leur dit-il, auprès de nos blessés 1 » Impossible, sans l'autorisation du médecin principal Collinet, lui fut-il répondu. Celui-ci exige à son tour un ordre du général de division qui était à Penchard sur la ligne de feu. Sans hésiter, M. le Sous-Préfet l'aborde, au milieu des obus qui éclatent de tous côtés. ”

“ J'entre dans le salon. Sur un peu de paille gisent des soldats allemands affreusement mutilés. Auprès d'eux, aucun major, aucun infirmier. Ils me crient tous : Wasser! TVasser! de l'eau! Une douzaine de catholiques demandent à se confesser.
Le lendemain, jeudi, 10 septembre, je reviens à Varreddes avec M. Ducreux et M. l'abbé Herbin, aumônier des Augustines de Meaux.
Dans l'église de Varreddes, veuve de son vieux curé que nos
ennemis, furieux de leur défaite, ont ravi à son domicile, de nombreux blessés allemands sont venus chercher un asile. ”

“ Il se trouvait à l'Hôtel-de-Ville, arrêtant avec elles toutes les dispositions à prendre pour la constitution d'un Comité chargé d'assurer l'alimentation de la ville. La réunion allait finir, lorsqu'une personne très émue s'écrie : « Monsieur le Maire, les Anglais disent qu'ils vont faire sauter le pont du Marché ».
M. Lugol s'élance aussitôt vers le pont et trouve là le général Haig qui avait passé la nuit avec tout son état-major dans la propriété de M. de la Villeboisnet. ”

“ Vers 11 heures du matin, Meaux commence à être bombardé.
Les obus viennent de Germigny-l'Evêque, ma paroisse, et quels obus !
Nous étions à l'Hôtel de Ville, Mgr Laveille, M. Bizord et moi. Dès les premiers coups nous nous replions. Rue NotreDame, devant la maison de M. le docteur Vilpelle nous recevons sur la tête et les épaules des gravats. Nous entrons à l'Evêché. Vers 11 heures et demie, Monseigneur nous invite à déjeûner. M. Bizord répond : « J'ai charge d'âmes et j'ai le devoir de mettre mon personnel en sûreté. » Cela dit, il me regarde ”

“ Déjà les têtes de colonnes se dirigent sur le pont de Germigny. Comme personne ne fait attention à nous, dis-je au cocher, retournez au pas jusqu'au sommet de la côte, et, de là, au galop jusqu'à l'Evêché. A l'avenue de la République, plusieurs habitants de Meaux m'interrogent, entre autres M. Durlin, Mme Leclerc. Que se passe-t-il, M. Formé? Les Allemands sont à Varreddes 1 Je rencontre mon vieil ami, M. Hurtel, qui crânement est en famille, avec sa femme et ses enfants. Qu'avez-vous, me dit-il, et pourquoi courez-vous ainsi? Les Allemands sont à Varreddes ”