Jules Adolphe Routhier

“ Abbé J. ROUTHIER, Curé du Baizil (Marne) .
(1) Aux heures de cafard, que nos poilus comparent notre situation le 4 septembre 1914 et notre situation aujourd'hui, et, malgré leurs souffrances, malgré leur épuisement, ils éprouveront non seulement un sentiment de légitime orgueil, mais le sentiment que la fin de leurs maux approche.
Plus le temps s'écoulera, plus nous contemplerons la bataille de la Marne avec le recul du temps, plus elle nous apparaîtra comme une victoire géante. ”

“ Hélas ! en cette guerre atroce, inexpiable, Que d'innocents encore ont péri sous le fer Des barbares teutons, vrais monstres de l'enfer, Broyant les faibles sous leurs bras impitoyables !
Tu te flattais, Kaiser, d'inspirer la terreur, En faisant égorger des enfants et des femmes, Tu te trompais. L'amas de ces forfaits infâmes N'a soulevé partout que dégoût et qu'horreur.
L'aigle qui de l'agneau fait sa proie et pâture Obéit à l'instinct brutal du carnassier, Mais tes cruels soldats ont donc des cœurs d'acier Pour s'acharner sur les plus faibles créatures? ”

“ Chaque armée a gagné pas à pas, ouvrant la route à la voisine, appuyée par elle aussitôt., prenant de flanc l'adversaire qu'elle attaquait la veille de front, les efforts de l'une s'articulant étroitement à ceux de l'autre, une unité profonde de vues et de méthode animant le haut commandement.
Pour donner à cette victoire tout son sens, il convient d'ajouter qu'elle a été gagnée par des troupes qui depuis deux semaines battaient en retraite et qui, l'ordre d'offensive donné, se sont retrouvées aussi ardentes qu'au premier jour. ”

“ Jaloux de nos gloires anciennes, ils ont voulu en détruire le souvenir et voilà pourquoi ils s'obstinent à bombarder, à démolir, avec une rage diabolique, les cathédrales de Reims et de Soissons, le beffroi d'Arras et nos chères églises de Champagne. Ils étaient envieux de notre prospérité économique, et c'est cette envie haineuse qui les a poussés à ruiner et à piller sans vergogne les usines, les entrepôts, les magasins des industrieuses cités du nord de la France.
Ah! ils voulaient accaparer notre pays, en faire une
province germanique! ”

“ LA GUERRE EN CHAMPAGNE (Vues d'ensemble sur les opérations)
LA VICTOIRE DE LA MARNE (1)
Le 6 septembre 1914, le généralissime Joffre jugeant que le moment était venu de faire face aux armées allemandes et de reprendre l'offensive, adressait aux armées l'ordre du jour suivant : Au moment où s'engage une bataille dont dépend le salut du pays, il importe de rappeler à tous que le moment n'est plus de regarder en arrière; tous les efforts doivent être employés à attaquer et refouler l'ennemi. ”

“ Ils ne connaissaient pas le Français, sa fierté indomptable, son courage, son audace dans les périls, son énergie, sa patience surhumaines dans les durs labeurs des tranchées. Le sang de nos braves, ces martyrs du Droit outragé, ce sang qui a rougi et arrosé nos champs, notre sol de France, nous l'a rendu doublement sacré! Non! la terre de France, ils ne l'auront jamais!!.
En troisième lieu, j'ose dire que nos soldats luttent aussi pour la défense de leur religion. ”

“ De ton ambition pitoyables victimes, Ces soldats dont le sang a largement coulé Te maudissent, Kaiser, auteur de tant de crimes !
Mais ils supportent stoïquement leur souffrance Sûrs que, par leurs efforts, bientôt la chère France Verra hors de son sol le Teuton refoulé.
MORS ET VITA
Sur le sol que je foule ont passé les Vandales, Se ruant vers Paris, le but tant convoité.
Mais leur élan brutal et fougueux s'est heurté Au choc victorieux de troupes sans égales.
L'air est tout imprégné de senteurs automnales. ”

“ Instruits par tes leçons, les riches se dépouillent Et de leurs biens aux pauvres font donation Puis tu te dresses sur le faîte des saints temples Et sur les étendards de Constantin le Grand, Evoquant à l'esprit les sublimes exemples Et l'amour généreux d'un Dieu pour nous mourant.
Tu relèves, Croix d'or, le royal diadème..
Mères, vierges, enfants, avec noble fierté Te portent sur leur sein comme l'auguste emblème Du dévouement mû par la sainte charité.
Tu décorais, jadis, la poitrine robuste Des braves signalés pour leurs brillants exploits. ”

“ Il savait qu'il était l'obscur, mais utile instrument d'une grande œuvre et c'est pourquoi, après avoir donné à cette mort qui atteint au point le plus sensible les cœurs de ses parents et amis les larmes qu'elle mérite, nous devons, mes bien chers frères, élever nos pensées vers Celui qui donne la vie et. qui ne nous l'ôte que pour nous la rendre dans un monde meilleur.
Dieu connaît le prix du sacrifice de la vie humaine, puisqu'il nous a donné son Fils unique afin qu'il s'immolât pour la rédemption du genre humain. ”

“ Ce n'était pas seulement à table que les bouchons sautaient : au témoignage des riverains, les officiers allemands se faisaient suivre par des brouettes, des voitures d'enfants, pleines de bouteilles de Champagne, qu'ils vidaient le long de la route. Impitoyables pour leurs caves, du moins se montraient-ils d'assez bonne composition pour les personnes des habitants. Il y eut des atrocités commises dans la Marne, comme en Lorraine et en Belgique, mais en moins grand nombre et qui furent presque toujours le fait de soldats isolés. ”

“ Les nôtres durent se replier plus loin et organiser leurs défenses dans la région comprise entre Montmirail et FèreChampenoise, au lieudit les Marais de Saint-Gond (i) .
C'est dans cette région que, dans une volte-face savante, les armées de France allaient se mesurer avec l'ennemi que sa marche, jusqu'alors conquérante, rendait fier et arrogant.
Le dimanche 6, le canon nous prévenait que le recul de nos troupes avait cessé et que désormais une muraille vivante allait tenter d'arrêter l'effort de pénétration allemande. ”

“ Nos soldats protégeaient ainsi la retraite et travaillaient efficacement à maintenir l'ennemi en respect. Les habitants de la commune suivirent le conseil de nos braves défenseurs : « Ne vous effrayez pas! » Et chacun, depuis M. le maire, le curé, jusqu'au plus humble citoyen, resta au village, vaillamment, attendant le Prussien de pied ferme. Il
n'en fut pas de même pour un certain nombre de réfugiés, qui étaient venus parmi nous., se croyant en sûreté, tandis que les malheureux se jetaient dans la gueule du loup. ”

“ Nous avons eu la joie de constater que le soldat français reste attaché du fond du cœur à la religion catholique et se souvient, dans les temps de tragique épreuve, du Dieu de son baptême et de sa première communion. C'est un spectacle bien réconfortant pour le cœur du prêtreHélas! le plaisir fut de courte durée. Pendant la nuit du 3 au 4 septembre, alors que nos braves soldats reposaient tranquillement, un ordre supérieur arriva soudain, et ils durent se préparer à quitter notre village. ”

“ La faiblesse opprimée crie vengeance et ce sera pour elle un sujet de louange que d'avoir représenté le Droit et l'Honneur devant la Force monstrueuse et injuste — quand celle-ci se verra, c'est. notre ferme conviction, dominée et vaincue par une Force supérieure, armée du glaive vengeur de la Justice. ”

“ Nos chers paroissiens se rappellent sans doute un jeune homme, M. René Lepointe, qui venait de Reims au Baizil, exprès, tous les dimanches, pour rehausser par son chant l'éclat de nos cérémonies religieuses.
Tous ceux qui l'ont connu, l'ont estimé et votre pasteur n'a eu qu'à se féliciter de ses services désintéressés.
Hélas! le pauvre jeune homme n'est plus. ”

“ Quant à l'armée Sarrail, menacée dans la région de Pievigny d'être rejetée sur Verdun, attaquée à sa droite du côté de Clermont-en-Argonne, sur ses derrières par les Hauts-de-Meuse, elle réussit à maintenir partout ses positions et même à déterminer — le 15 septembre — la retraite vers le nord des corps allemands qui lui font face. Il est superflu d'ajouter que nos armées de Lorraine,
en maintenant leurs positions et même en gagnant du terrain, ont pris une large part à ce résultat qu'aurait rendu impossible toute défaillance de leur part. ”

“ Saint Martin, au sentiment de Mgr Besson, fut l'initiateur du système qui fixa à un pays déterminé un ministre du culte catholique; il est considéré comme le fondateur des presbytères ruraux.
A quelle époque remonte l'érection du village du Baizil en paroisse? Rien ne nous permet de le dire. Seule, l'antiquité de l'église ainsi que les documents que nous possédons, peut faire supposer que, depuis un certain nombre d'années, il y eut au Baizil un curé résidant. ”

“ Bien des familles dans notre petite commune auront chèrement payé la victoire sur laquelle nous comptons fermement et qui aura été préparée par le généreux élan et les héroïques sacrifices de tant de braves officiers et soldats, fiers de se savoir des FILS DE FRANCE défendant, au risque de leur vie, leur mère insultée et outragée. ”

“ Pour sauver le bien-être et l'honneur de l'Allemagne, j'attends de chaque officier et soldat, malgré les combats durs et héroïques de ces derniers jours, qu'il accomplisse son devoir entièrement et jusqu'à son dernier souffle : tout dépend du résultat de la journée de demain. ”

“ Et comme Nôtre-Seigneur a déclaré qu'il n'y a pas de plus grande preuve d'affection que de donner sa vie pour ceux que l'on aime, nous devons croire avec confiance que Notre Père qui est aux cieux, aura recueilli avec bonté l'âme de ce généreux enfant de vingt ans et qu'un sang versé pour une si noble cause aura été une expiation suffisante des fautes qu'il pouvait avoir encore sur la conscience. ”

“ Le dieu duquel se réclame l'empereur exécrable et exécré n'est qu'un faux dieu digne de mépris, un dieu qui n'a jamais existé, un dieu fantastique et chimérique, celui qu'adoraient les Barbares de la Germanie, avant l'ère chrétienne et qu'ils avaient conçu et façonné à leur image. ”

“ Qu'on fasse dire pour moi des messes! Si je meurs à l'hôpital, qu'on me fasse mettre dans le coin des soldats avec qui je voulais vivre; si je meurs sur un lointain champ de bataille, qu'on m'y laisse, je ne serai pas seul. ”

“ Le mardi 8 septembre 1914, tandis que les Allemands (infanterie et artillerie) occupaient le pays et maltraitaient les habitants avec la dernière brutalité, ce brave homme n'a pas hésité à se rendre plusieurs fois, dans un bois voisin, au lieudit le Four-à-Chaux, pour ravitailler, de sa propre initiative, vingt-trois soldats français qui s'y étaient égarés et pour apporter des médicaments à deux d'entre eux grièvement blessés. ”

“ Les Allemands, profitant de son absence, se ruèrent dans le presbytère, et firent main basse sur le déjeuner, le linge, les ustensiles de cuisine, etc. Et dans un certain nombre de maisons, ce fut la même chose, le vol à main armée. Si l'on voulait relater tous ces méfaits, il faudrait de longues pages : nous nous bornons à donner un résumé succinct des violences et des vexations que les hordes teutonnes nous ont fait subir. ”

“ Messieurs les curés de Mareuil-en-Brie et d'Etoges; M. le chanoine Piot, notre ancien doyen, en retraite à Dormans, avaient voulu joindre leurs prières à celles des nombreuses personnes de la paroisse, qui assistaient à la cérémonie funèbre.
Avant l'absoute, donnée par M. le curé-doyen d'Orbais, M. le curé du Baizil, qui avait déjà chanté la messe, monta en chaire pour prononcer ce discours :
Ipsi veniunt ad nos in multitudine contumaci et superbia, ut disperdant nos, et uxores nostras, et filios nostros et ut spolient nos : nos vero pugnabimus pro animabus noatris et legibus nostris. ”

“ Dans cette affreuse tourmente où le salut de la France, sa liberté et son indépendance sont -en jeu, l'union sacrée de toutes les classes sociales et de tous les partis a groupé, associé, coor- donné toutes les forces, toutes les nobles énergies, de la nation pour le but commun, à savoir l'écrasement d'un ennemi insolent, cupide et monstrueusement, organisé pour une entreprise abominable d'oppression et de barbarie. ”

“ Mais ce recul et cette conversion des armées allemandes rendent possible pour nous une seconde manœuvre qui s'engage aussitôt. Par suite du mouvement allemand, l'armée anglaise a toute liberté de se redresser vers le Nord, dans la direction de l'Ourcq, et, là, d'attaquer la gauche de l'armée allemande qui, désormais, fait face à l'armée Maunoury. L'armée d'Espérey, à la droite de l'armée anglaise, appuie son effort et, dans une offensive vigoureuse, rejette sur la Marne la. gauche de l'armée von Kluck et la droite de l'armée von Bülow. ”

“ Chacun de ces braves trouva un logement plus ou moins confortable sans doute, mais offert de grand cœur.
Evidemment, ces logis de fortune ne valaient pas le toit familial : tout le monde ne put trouver de lit, car ils étaient environ sept mille fantassins et artilleurs, et cependant, chacun de ces braves soldats fut pourvu d'un logement. Les habitants de la commune firent tout le nécessaire pour restaurer et réconforter nos vaillants troupiers. ”

“ Les Barbares au XXe siècle. — Les Allemands au village.
— Courageuse attitude des habitants. — Patriotique et courageuse conduite d'un habitant de la paroisse.
Le jeudi 3 septembre 1914, vers 9 heures du matin, les troupes françaises, obligées de reculer par suite de la ruée allemande, s'arrêtèrent dans la petite commune du Baizil, espérant pouvoir s'y reposer quelques jours. Les hommes, fatigués par les longues marches, les privations et les rudes et sanglants combats de Belgique, étaient épuisés et avaient grand besoin de repos. ”