Haut commandement

“ L'autorité du Commandement est fondée sur la hiérarchie et la subordination, principes essentiels de toute organisation tant civile que militaire.
L'esprit de subordination qui implique avant tout l'obéissance au chef, est la base nécessaire, indispensable, de la discipline. Celle-ci doit reposer sur la confiance du soldat dans son chef, cette confiance « d'où naît la vigueur dans l'offensive, la résistance dans les retraites, le refus de désespérer jamais. » (1) Mais peut-on toujours réaliser l'obéissance dévouée, inspirée par la confiance ? ”

“ Je crois avoir assez donné l’exemple de l’obéissance, et avoir exercé des commandements assez importants, au cours d’une longue carrière, qui m’a conduit jusqu’à l’échelon le plus élevé de la hiérarchie, pour avoir le droit d’examiner si, présentement, dans l’armée française, le commandement est exercé et l’obéissance observée, selon les prescriptions du règlement. ”

“ Arrêter les plans de campagne , diriger les opérations , donner l' impulsion à tous les services , prescrire toutes les mesures générales pour mettre en mouvement les troupes , les amener en bon ordre et en bon état en présence de l' ennemi , et atteindre le but de la guerre , contrôler l' exécution de tous les ordres donnés , telle est la mission du commandement . ”

“ Cette force de notre armée repose sur la hiérarchie militaire, depuis le général qui conçoit les vastes opérations d'une campagne jusqu'au simple soldat qui exécute la volonté du commandement avec un élan sublime, un dévouement héroïque. ”

“ Sachez obéir en silence, respectez la discipline, aimez-la, et vous en comprendrez bientôt Futilité, la beauté et la majesté. Avez-vous jamais vu un spectacle plus solennel que celui d'une troupe sous les armes ? Il n'y a là que deux choses : le commandement et l'obéissance. C'est l'image de la vie où les uns commandent et les autres obéissent. Il n'y a pas de société possible sans le commandement et sans l'obéissance ; le service militaire vous enseignera que l'on parvient au commandement par l'obéissance. ”

“ C'est cette faculté, essentielle à la guerre, qu'il faut cultiver à tous les degrés de la hiérarchie, dont il faut développer l'esprit, dont il faut, à tout propos, provoquer la mise en œuvre afin qu'elle entre si profondément, si intimement dans le caractère de l'officier qu'elle soit pour lui l'essence même de son commandement. ”

“ Il importe, dans un moment où la France est appelée à déployer toute son énergie pour chasser l'étranger, que l'armée donne l'exemple de la discipline, et que les diverses autorités militaires, ainsi que tous ceux qui exercent un commandement, exigent et obtiennent de leurs subordonnés le respect le plus complet et l'obéissance la plus absolue. ”

“ En temps de guerre, cette force se transforme par le jeu de la mobilisation et l'appel des citoyens aux armes en une masse agissante, obéissant à une direction venant du Commandement responsable de la conduite des opérations, et en organes intérieurs dont le but est d'entretenir et renouveler les forces des armées. ”

“ Pourquoi, dans la persuasion où vous étiez que Paris succomberait malgré vos propres efforts et malgré ceux que pourraient faire les armées de province, pourquoi avez-vous accepté le commandement en chef, et avec lui l'immense responsabilité qu'il entraînait? Vous n'ignoriez pas que la première condition du succès d'une opération de guerre, c'est que celui qui la dirige ait confiance dans ce succès, et qu'il communique sa confiance à ses officiers et à ses troupes. ”

“ Que nous est-il défendu par ce commandement ?
Il nous est défendu d'attenter aux jours d'autrui, sauf les cas imposés par la loi.
Quels sont les cas où nous pouvons disposer de la vie des autres ?
1° Le militaire, sur le champ de bataille, est obligé d'attaquer ou de repousser l'ennemi suivant l'ordre de son chef, et son action, loin d'être blâmable, devient une vertu, car il sert sa patrie ”

“ Nous avons la confiance que toute démarche tentée par vous répondra à des conseils déjà formés dans le silence, et que, s'inspirant de la grandeur d'une situation peut-être unique dans l'histoire, le commandement aura cette autorité et cette décision qui s'imposent et qui produisent les victoires. ”

“ Lorsqu'un général en chef est à proximité d'une place, il en a le commandement absolu, c'est lui qui nomme ou qui suspend le commandant supérieur, c'est lui qui doit assurer les apprdvisionnements, c'est lui qui prescrit les mesures de précaution pour assurer la défense, etc. ”

“ Une'question reste encore à résoudre, et ce n'est pas la moins importante, celle du commandement. L'officier général qui en sera investi aura des pouvoirs très-étendus; il devra être en même temps militaire et diplomate; il lui faudra combattre d'abord et traiter ensùite. ”

“ Un général d’armée, revêtu d’un si grand commandement, à la conduite et à la valeur duquel sont confiées les fortunes des particuliers, la défense des places, la vie des soldats et la gloire de l’État, doit être occupé tout entier, non seulement du salut de toute l’armée, mais encore de chaque combattant, parce que les malheurs qui peuvent arriver aux particuliers se comptent parmi les pertes publiques, et lui sont imputés comme des fautes personnelles. ”

“ Assurément, dans l’armée, les relations entre le supérieur et les inférieurs ont un caractère de rigueur plus grand que celles qui régissent, dans d’autres milieux, les rapports des supérieurs et des inférieurs. Le commandement y est plus impératif ; il comporte une exécution plus prompte, plus formelle, plus dévouée ”

“ Que l'autorité militaire française, prenant la responsabilité du maintien de l'ordre vis-à-vis du Commandement allié, les armées alliées sont, sans équivoque possible aux yeux du Peuple français, des forces de libération et non des troupes occupantes ”

“ « Si tu as un commandement, tiens tes hommes solidement dans la main, donne des ordres sensés et ne commande pas comme une brute : « En avant marche ! » Commence par dire ce qu'on doit faire, pour que chaque homme sache où et pourquoi il va, alors tu pourras commander ton : « En avant marche ! » Tout militaire doit comprendre sa manoeuvre. ”

“ Pendant la guerre, je passais mon temps à courir sur les routes, j'allais voir les commandants en chef, les généraux de corps d'armée et parfois de divisions. Si j'en savais un dans le pétrin, je retournais le voir plusieurs fois dans une journée. Voyez-vous, le commandement unique, ce n'est qu'un mot. En 1917, on l'avait réalisé avec Nivelle. Cela n'a pas marché. Il faut savoir conduire les alliés. On ne les commande pas. Il ne faut pas faire avec les uns comme avec les autres. Les Anglais sont des Anglais, les Américains sont autre chose, les Belges et les Italiens aussi! ”

“ L'ordre du jour suivant est lu aux troupes : t1 Quand un général a compromis son commandement, on le lui enlève. Quand un gouvernement a mis en péril, par ses fautes, le salut de la patrie, on le destitue. ”

“ LES ÉTABLISSEMENTS D'ÉDUCATION MILITAIRE (ÉCOLES) 1.
En tout temps, le commandement et les cadres ont eu dans la constitution et dans la conduite des armées un rôle considérable. Aujourd'hui qu'elles sont infiniment plus nombreuses et ne se composent que de soldats qui passent sous le drapeau sans s'y arrêter, il y a pour le commandement surcharge de devoirs comme de responsabilités, et les cadres sont devenus autour des troupes des forces de direction , d'appui et de propulsion dont, à la guerre, l'action est de l'importance la plus haute. ”

“ Le gouvernement a pleine confiance en vous. Il vous en a donné récemment une preuve éclatante en réalisant, dans votre personne, l'unité de commandement des armées françaises sur tous les fronts Son désir d'être renseigné
sur la situaron de nos armées à tous les points de vue ne saurait être considéré comme une manifestation de défiance à votre égard. ”

“ ART. IV. — Entend Sa Majesté que cette bienséance dans le commandement, dont la délicatesse et l'honneur doivent suffire pour faire un principe constant entre les officiers de tout grade, ait de même lieu des officiers aux bas-officiers et soldats, en sorte que ceux-ci ne soient jamais ni tutoyés, ni injuriés, ni maltraités par eux; que tous les
châtiments qu'ils leur infligent soient conformes à la loi, et qu'enfin les officiers les conduisent, les dirigent et les protègent en toute occasion. ”

“ Depuis de longues années, le commandement, qui n’est plus toujours recruté parmi les plus dignes, ni même parmi les plus estimés, et qui ne sent pas, au dessus de lui, l’action régulatrice et fécondante d’une autorité supérieure, éclairée, compétente, calme, impartiale et ferme, se désintéresse, chaque jour davantage, de ses devoirs essentiels, de ceux qui devraient le constituer véritablement. ”

“ En d'autres termes, croyezvous qu'il soit bon que le corps ou les corps chargés de faire subsister l'armée, soient absolument en dehors du commandement, et que le commandement n'ait pas sa part de responsabilité dans l'approvisionnement des troupes ?
Ainsi, je suppose qu'un général ordonne un mouvement de troupes. II dit bien à son intendant : « Je vais à tel endroit; » et c'est affaire à l'intendant de se mettre en mesure. Le général, dès qu'il a donné avis de son mouvement, n'est pas responsable. ”

“ De régler l'administration et le commandement des forces de terre et de mer ;
14. D'assurer le recrutement de la milice destinée à faire exécuter les lois de l'Union, étouffer les insurrections et repousser les invasions;
15. De pourvoir à l'organisation, à l'armement et à la discipline de la milice, et de disposer de cette partie de la milice nécessaire au service de l'Union, en laissant aux divers états la nomination des officiers, la surveillance de la discipline ordonnée par le Congrès ”

“ Au lieu de fortifier le pouvoir, on l’affaiblit. Et le chef militaire, placé sous tutelle, soumis au contrôle, nommé aujourd’hui, révoqué demain, diminué de toutes façons, avait dû conduire ses troupes au combat avec autorité, avec courage !... ”

“ Comme vous recueillerez les avantages de vos opérations, il est juste que vous en supportiez les responsabilités.
Vous me donnerez le commandement en chef de tous vos partisans, sans exception, avec droit de vie et de mort, sans jugement, sur tous les officiers et soldats ; vous pourvoirez à mes frais et besoins et vous m'allouerez un traitement de 500 francs par mois. Je ne prends aucun eDgagement vis-à-vis de vous, je vous quitterai quand bon me semblera, et le jour où il me plaira de partir, vous me ferez conduire sur une jonque jusqu'à Macao. ”

“ Commandement, en terme de Fortification, c’est une éminence ou une élevation de terre qui a la vue sur quelque poste ou sur quelque place forte.
On distingue trois sortes de commandemens : 1° le commandement de front ; c’est une hauteur opposée à la face du poste, qu’elle bat par le front, voyez Front : 2° le commandement de revers, qui peut battre un poste ou une place par-derriere : 3° le commandement d’enfilade, ou le commandement de courtine ; c’est une hauteur qui peut battre d’un seul coup toute la longueur d’une ligne droite. ”

“ Général, la population est fort émue ; elle soupçonne le commandement de préparer une capitulation, dans l'intérêt d'une restauration bonapartiste. Elle voudrait savoir quelles sont les intentions du commandement à l'égard du gouvernement de la Défense nationale, et nous venons vous prier de nous rassurer et de nous donner quelques explications qui nous permettent, à notre tour, de rassurer nos concitoyens. ”

“ Le souverain ou la patrie, dit-il, commandent à l'officier inférieur et aux soldats l'obéissance envers leur général et leur supérieur, pour tout ce qui est conforme au bien ou à l'honneur du service. Les armes sont remises au soldat, avec le serment militaire de les défendre jusqu'à la mort. ”

“ Quelles que soient les préoccupations de tous ordres qui assaillent les chefs de corps, commandants d'unités ou chefs de service en campagne, bien qu'il faille avant tout et à tout prix assurer l'existence de la troupe et la pourvoir de ce qui lui est nécessaire, on ne peut songer à supprimer tout contrôle et à s'en rapporter à chacun du soin de ne prendre et de ne conserver que ce que son droit lui accorde. ”

“ La formation d'armées permanentes à l'intérieur, en temps de paix, en mmobilisant les grands commandements entre les mains de quelques officiers généraux, aurait pour conséquence de subalterniser les commandants des corps l'armées, et de faire ainsi obstacle au développement de l'initiative individuelle ,hez ces officiers qui doivent être appelés, un jour, à exercer le commandement in chef. ”

“ Ne perdez jamais de vue que vous n'êtes placés près des corps que pour défendre à la fois les intérêts du soldat et ceux du gouvernement. Si, dans cette honorable tâche, vous rencontrez des obstacles que votre zèle n'ait pu surmonter, faites-les moi connaître, je saurai les vaincre. L'intention de l'Empereur est que vous soyez les conservateurs des lois qui régissent l'administration des corps de l'armée, et vous savez que les lois n'ont de force et d'utilité qu'autant que leur exécution est stricte et uniforme. ”

“ Or deux genres de pouvoir agissent sur les soldats et parlent à leur esprit, le premier tient à l'élévation du rang de celui qui commande, à l'éclat qui l'environne, et qui appartient aux généraux et aux chefs de l'armée ”

“ Ces agents commanderont sans intermédiaire la force armée, milices, gardes nationales, réserves, etc., et, en cas de commotion intérieure ou de guerre étrangère, obéiront à l'impulsion des autorités nationales. ”

“ Mais, telle qu'elle est, fermement et loyalement dirigée par ses commandants supérieurs, l'armée est la seule puissance capable de protéger contre les furies des partis la loi suprême de l'ordre public; l'armée est la seule institution où règne encore une discipline, la seule hiérarchie où il y ait des soldats, des caporaux, des capitaines et des colonels, à la différence dé notre confuse et envieuse démocratie, où tout le monde est colonel. ”