Général en chef

“ Le nouveau général en chef n'est pas le même homme que celui qu'il remplace: c'est un tout autre caractère, mais c'est un caractère... Fier, énergique, décidé, il saura tout sacrifier pour le succès, sa propre vie comme celle de ses soldats. ”

“ Dans ces graves circonstances, je vous ai appelés pour vous exposer la situation et vous faire part de mon sentiment. Le devoir d'un général en chef est de ne rien laisser ignorer, en pareille occurrence, aux commandants des corps d'armée placés sous ses ordres, et de s'éclairer de leurs avis et de leurs conseils. ”

“ Le général en chef ordonne au général chef de l'état-major, aux généraux, au commissaire-ordonnateur en chef, de tenir la main à l'exécution du présent ordre, son intention n'étant pas que les fonds de l'armée deviennent le profit de quelques individus; ils doivent tourner à l'avantage de tous. ”

“ Chef d’état-major général, vrai inspirateur des délibérations du Conseil interallié de Versailles, instruit mieux que personne du fort et du faible de chacun, il a entre les mains les éléments d’information générale ”

“ Aussi , pour satisfaire à ces conditions multiples , un général en chef doit -il posséder de grandes et nombreuses qualités dont les principales sont : un jugement sûr , un caractère ferme et résolu , une âme vaillante et indifférente aux émotions , un esprit solide et étendu , une mémoire fidèle , une instruction militaire et administrative complète , une habileté particulière à choisir les hommes , à les employer suivant leurs aptitudes , à exciter leur émulation , et à les récompenser suivant leurs mérites . ”

“ Le général en chef se trouvant par suite de cette décentralisation parfaitement assuré de la stricte exécution de tous les services et par suite complétement débarrassé des préoccupations de détail , pourra exercer dans toute sa plénitude son action dirigeante et appliquer toutes ses facultés à l' étude du théâtre des opérations , des projets de l' ennemi et des combinaisons d' ensemble . ”

“ Pous vous aider à supporter les épreuves d'une situation qui vous a imposé et qui vous imposera encore des difficultés, mais qui est aussi pleine de grandeur, votre Général en chef, interprète des volontés de l'Empereur, a appliqué toute sa sollicitude à prévoir vos besoins et à leur assurer satisfaction. ”

“ Le général en chef? demandait-on à l'autre bout de la chambre.... Comme il est encore jeune!
—Et il est à la veille de ses soixante-dix ans!... On dit que le comte n'a plus sa tête.... Il était question de lui donner l'extrême-onction.... ”

“ Peu d'hommes dans l'histoire ont réuni à un degré aussi élevé, que le nouveau chef de la France, le génie de l'administrateur, du général et du légiste; peu d'hommes ont joint à des conceptions aussi vastes, à des projets aussi hardis, une exécution aussi prompte et aussi vigoureuse, une activité aussi universelle. ”

“ Le représentant de Votre Majesté, le général en chef et toute son armée peuvent attester quel est l'esprit public de notre nation, que ni les privations ni les grands sacrifices que les circonstances nous ont imposés n'ont jamais pu affaiblir ”

“ Permettez-moi de vous citer ce que disait l'empereur Napoléon Ier sur la responsabilité d'un commandant en chef.
M. le Président. — Vous pouvez lire, si vous le jugez utile à votre défense.
M. le maréchal, lisant :
Extrait des commentaires de. Napoléon Ier. — Observations sur les campagnes d'Italie.
Responsabilité d'un général en chef. - Un général en chef n'est pas à couvert par un ordre d'un ministre ou d'un prince éloigné du champ d'opérations et connaissant mal ou ne connaissant pas du tout le dernier état des choses. ”

“ De l’autre côté, un état-major composé d’officiers bien choisis, bien instruits, tenus au courant de l’ensemble de la situation, aptes à intervenir utilement pour assurer les décisions du général en chef, sachant user d’initiative pour faire agir, dans le sens du but général, des opérations qu’ils connaissent tous. Et à leur tête, un major général, travaillant sans cesse avec le général en chef, dont il est le confident de tous les instans ”

“ Le développement général qui met en évidence la séparation accomplie entre l’organisation opérative et l’organisation régulatrice, se continue au sein même de l’organisation régulatrice. Le chef a commencé par être à la fois roi, juge, général et même prêtre ; à mesure que la société grandit et se complique, les fonctions du chef suprême tendent de plus en plus à se spécialiser. ”

“ En temps de paix, cet officier général établirait, entre le futur commandant en chef de l’armée et les ministres tour à tour exaltés et culbutés par les votes du Palais-Bourbon, un lien naturel et une communauté de vues ; en temps de guerre, il deviendrait le major général de nos principales armées. ”

“ P. Mayer, Histoire du 2 décembre.
(2) Le docteur Véron, Nouveaux Mémoires d'un bourgeois,de Paris.
CAUSE DE L'EXPÉDITION DE KABYLIE. 201
Paris par le commandant en chef. Les plus graves étaient ceux-ci : « Ne pas écouter les représentants. » Tout ordre qui ne provient pas du général en chef est nul. ”

“ Les commandants en chef du génie et de l'artillerie, le chef d'état-major général de l'armée et celui de la garde nationale, un officier de l'état-major de chaque arrondissement de commandement, le général commandant la lre division et l'intendant de cette même division se réuniront aujourd'hui, au ministère de la guerre, à une heure de l'après-midi. ”

“ Il a fait venir son chef d'état-major général, réglé avec lui les dispositions militaires à prendre, et, sur le point de le congédier, lui a demandé : « Qui est ce M. Lafaurie? » Un chef d'état-major général, devant tout savoir, sait tout. ”

“ De haut, en voyant les hommes d'État appelés à nous gouverner, les législateurs, les premiers chefs militaires, se préoccuper de la patrie, avant toute question de parti ou d'ambition personnelle, et de la bonne et intelligente organisation de l'armée, de son instruction, de son entretien plein de sollicitude...
Le génie d'un chef vaut mieux, certainement, que la sollicitude ou les systèmes des plus habiles rhéteurs réunis. ”

“ En notre France, je voudrais un Chef de gouvernement distingué par sa sagesse, gouvernant toute sa vie pour éviter les perturbations, assisté de sages Ministres, de sages Sénateurs et Députés, remplacé par un fils sage. ”

“ Voilà donc, pour constituer une armée, les exemples que nous devons suivre.
Et comme toute organisation dépend des hommes qui sont au pouvoir, le chef du gouvernement, quel qu'il soit, souverain constitutionnel ou président de République, doit s'entourer, dans son conseil d'Etat, des hommes arrivés, par leur intelligence et leur travail, aux positions les plus élevées dans l'armée, la magistrature, l'industrie, etc. ”

“ Un chef investi de tous les attributs de la royauté, — l'initiative et le véto, — l'exécution des lois, — la direction de l'administration dans toutes ses branches, — la nomination à tous les emplois, aux conditions légales, — le commandement des armées de terre et de mer". ”

“ Quant au chef d'État ou d'administration, Empereur ou Président, ministre ou directeur, une haute intelligence générale, un esprit bien ouvert, un cœur de bonne volonté ; surtout, par-dessus tout, un bon jugement des hommes, tel est pour lui le maximum de qualités nécessaires, et qui feront ses capacités toujours suffisantes. ”

“ Que ce chef soit roi, pontife ou citoyen, ou qu'on le décore de tout autre nom, de tout autre titre, qu'il soit chef temporel ou spirituel, ou l'un et l'autre à la fois ; qu'il soit le plus fort, le plus habile, ou le plus sage, il n'est pas moins vrai que tout état social a besoin d'un gouvernement, d'une organisation quelconque pour exister. ”

“ Oui, Excellence.
LE GOUVERNEUR, se mettant à écrire. Connaissez-vous, dans cette compagnie, un homme qui puisse, à travers mille dangers, porter une lettre à Irkoutsk?
LE GENERAL. Il en est un dont je répondrais à Votre Excellence, et qui a plusieurs fois rempli, avec succès, des missions difficiles.
LE GOUVERNEUR.
A l'étranger?
LE GENERAL.
En Sibérie même.
LE GOUVERNEUR Qu'il vienne. (Le général dit un mot à l'aide de camp qui sort par la droite.) Il a du sang-froid, de l'intelligence, du courage?...
LE GENERAL. Il a tout ce qu'il faut pour réussir là où d'autres échoueraient. ”

“ Je m'adresse au Gouvernement. Le Gouvernement est-il un Gouvernement, oui ou non; est-il tout puissant, oui ou non?.
Oui, l'autorité militaire est soumise au Gouvernement ; elle n'en doute pas. Le Gouvernement est tout puissant. L'autorité militaire s'adresse à lui. Le Gouvernement lui dit : « Je ne veux pas vous entendre ». L'autorité militaire.
M. Louis Marin. — Le Gouvernement est si peu tout puissant que, quand il vous donne un ordre, vous dites : « Je ne l'accepte que si ma conscience à moi me dit de l'accepter! » Le Gouvernement n'est nullement tout puissant!
Général Weygand. ”

“ C'est qu'il existait un lien, un chef, un pouvoir dans lequel la nation concentrait son individualité, et malgré les fautes ou les erreurs que ce chef pouvait commettre, il n'en conservait pas moins l'affection des hommes qui l'avaient élu. ”

“ Trouvera-t-on quelqu'un assez capable et assez honnête qui veuille accepter, à des conditions aussi sévères, le mandat de Chef du gouvernement national de France? Nous laissons à chacun le soin de descendre en lui-même et de répondre. ”

“ Le trait dominant chez les chefs, autant que j’ai pu voir, c’est la paresse, fruit du pouvoir absolu. Faire travailler les autres, faire surveiller le travail, faire juger les surveillants et même le travail fait, tel est le métier de chef. ”

“ Sous l'Empire, la vie d'un directeur-général des postes devait être, pour ainsi dire, aussi active dans la vaste étendue de ses attributions civiles, que la pensée qui mouvait à elle seule et l'Empire et les armées, et les peuples et les rois. ”

“ Voilà donc un chef, une organisation gouvernementale au sein d'une société en évolution. Le pouvoir de ce chef est absolu. L'absolutisme du pouvoir ancien est un fait historique, la raison en est que le chef représente le groupe dans toutes ses manifestations. Des chefs religieux, il a le pouvoir magique, il est dispensateur de nourriture. ”

“ Despote aux mille bras quand il n'est pas guidé , «Puisqu'il lui faut un chef, qu'il donne son suffrage » A l'homme que son rang, son mérite , son âge, » Et surtout sa vertu, sauve-garde des Rois, » D'avance ont désigné le plus digne du choix. ”

“ Quant à vous, vous connaissez la modération et le dévouement de votre chef. Vous savez qu'il sait couvrir de sa responsabilité tous ceux qu'il a l'honneur de diriger et qu'il saurait au besoin les défendre comme il l'a déjà fait. ”

“ Un chef qui s’exprime ainsi, alors que ses dispositions sont arrêtées, ses ordres lancés et qu’il a pris sur lui de jouer le sort du pays aux lieu et heure qu’il a choisis, assume les plus lourdes responsabilités. ”

“ Il faut un chef à tout État, à la France surtout. Laissons aux niais républicains, aux gobe-mouches révolutionnaires la croyance contraire. Seulement, il faut que ce chef soit le plus habile et le plus fort, au lieu d'être un chef élu par le hasard de la naissance. Ce chef, j'ai voulu que ce fût moi. ”

“ Que le gouverneur général soit civil ou militaire, il m’importe peu, mais je tiens l’unité dans la direction pour indispensable, quel que soit l’uniforme, et je veux que là où sera le pouvoir effectif, là aussi on rencontre une responsabilité efficace. ”

“ Chaque chef, à tous les degrés de la hiérarchie, a une part de responsabilité correspondant à la part d'autorité qui lui est dévolue, et consacre à l'instruction de ses subordonnés tous ses efforts et tous ses soins. ”

“ Officiellement, il est traité comme le fonctionnaire le plus élevé, comme un mondain éminent, que la fashion aristocratique ne dédaigne pas toujours. Et voilà les seules espèces sous lesquelles le peuple français connaît son chef! ”

“ Le chef suprême, auquel aboutissent toutes les nouvelles, de qui partent tous les ordres, centre nerveux et conscient de l’immense organisme lutteur, ne gesticule pas plus qu’un patron dans son cabinet de travail. ”

“ Mais l'homme d'état qui doit résumer toutes les délibérations du conseil, rassembler, pour les présenter
( 317 ) au prince , les opinions émises sur les grandes questions qui s'y agitent, les éclairer des lumières supérieures qui doivent distinguer le chef d'un pareil conseil; déterminer, prendre et faire connaître la résolution souveraine pour les choses qui rentrent dans le cercle des prérogatives constitutionnelles du monarque ; cet homme d'état, ce président du conseil , où est-il? Je le cherche ; les voeux des hommes sages l'appellent ; il n'existe pas... ”

“ Les fonctions de chef exigeaient des génies vastes et souples, joints à une grande connaissance des hommes. C’était le chef qui centralisait les renseignemens, distribuait les rôles et partageait le butin ”