Henri Faré

“ Devant ceux-là, l'inspecteur général est un personnage modeste, embarrassé, timide. Mais que la statue vienne à descendre de son piédestal, que le ministre ne soit plus le serviteur exclusif et dévoué de la chose publique, qu'il fasse passer la faveur avant le droit, qu'il sacrifie l'intérêt général à l'intérêt privé, à ses propres intérêts ou à ceux de ses proches, l'inspecteur général a presque cessé d'être un subordonné. Toute timidité a disparu. Voici l'homme. ”

“ Le temps qui nous est mesuré ne nous permet pas de nous attarder à des éloges individuels. Nous ne voulons pas cependant ensevelir nos morts, les Paul Fabre, les Arlès-Dufour, les Augustin Cochin, les Leclaire, les Victor Robert, les Henri de l'Espée, dans la fosse commune d'une mention collective et précipitée, d'un éloge banal. La Société consacrera à chacun d'eux successivement, dans son Bulletin, des notices sommaires qui perpétueront avec nos regrets le souvenir des services qu'ils ont rendus à la cause de l'instruction populaire en France. ”

“ Il faut eu revenir à la conciliation et à l'économie.
Vous ne rencontrerez pas pour y arriver de plus larges et de plus généreuses voies que Celle qu'avait tracées le général Bonaparte. Retrouvez ses succès sans ses fautes soit! Nous applaudirons. Faites et nous applaudirons; mais si vous vous y refusiez c'est le suffrage universel qui aviserait. C'est vous, Messieurs qui de ces prémisses sauriez tirer les conclusions qu'elles comportent. ”

“ M. Lafaurie le sait et le subit.
Son ardeur ne se ralentira point ; rien ne pourra diminuer le dévouement qu'il porte à son service. Il se rattache, au contraire, à ses fonctions avec plus de passion que jamais, mais c'est avec des forces diminuées qu'il va reprendre la lutte; il le sent, et un doute pénible l'assiège : quand l'aurat-il maintenant, ce poste sédentaire si légitimement désiré, touché du doigt ?
L'amitié toujours vigilante de madame de Sèze s'est aperçue de ce commencement de découragement. ”

“ Un officier reçoit d'en haut un commandement et le transmet à ses subordonnés ; il le reçoit avec obéissance, il le transmet avec autorité. Eh bien! pour la femme, tout le secret consiste à prendre la place d'en haut et à donner le commandement. Il faut un certain courage pour commander la première fois à son mari ; mais on dit que les dames s'y résignent volontiers.
L'obéissance, dans l'armée, est accompagnée de respect; c'est là encore ce qui nous manque. Oui, ce qui nous fait le plus défaut, en France, c'est l'absence du sentiment hiérarchique. ”

“ Et ainsi, Messieurs, par un long détour, que je vous prie de me pardonner, nous voici revenu au point de départ, à la question que posait notre voisin d'Amboise, à la situation du budget, et de nos finances.
Cette situation est grave : les illusions ne sont plus permises.
Vous avez la dette la plus lourde de l'Europe, 28 milliards (1) . Votre budget est le plus lourd de l'Europe. Pour 1884, il est proposé à 3 milliards 100 millions comme budget ordinaire: à quoi il faut ajouter le budget extraordinaire que l'évaluation la plus modérée ne peut faire descendre au dessous de cent millions. ”

“ Bientôt le commun de la vie les cache, les relègue, leur substitue la marche courante des choses, le quotidien et nécessaire souci de soi et des siens. On vit dès lors au plus près. Mais au déclin de la carrière, les jours de sacrifice heureux apparaissent de nouveau, dans le souvenir, lumineux et discrets; on les évoque avec la joie de l'avare qui a déterré son trésor. C'est qu'en effet cette richesse morale, ainsi gardée et cachée, vient à point au dernier moment pour dorer de plus doux rayons le temps où l'on ne peut plus agir. ”

“ Nous faisons de notre mieux, souhaitant de tout notre coeur qu'à côté de nous on fasse autant que nous, plus que nous, mieux que nous, tout prêts à applaudir aux efforts des autres pour la commune patrie !
Nous faisons de notre mieux selon nos convictions et nos forces, acceptant la direction qui nous est donnée, aidant l'armée, dans le sens et dans la mesure où elle désire être aidée, sans arrière-pensée, sans but personnel, sans autre souci que le salut et la prospérité de la France. ”

“ Le salon de madame de Sèze est l'un des premiers de Bordeaux. Avoir pour soi les salons était alors aussi indispensable à un préfet qu'aujourd'hui à un ministre de l'intérieur d'avoir la presse. En vue de cette puissance qu'il faut ménager, de cet allié qu'il est précieux de s'assurer, de cette visite, devoir qu'il est urgent de remplir envers l'une des familles les plus fermement dévouées à la Restauration, hommage dû au nom de l'illustre défenseur de Louis XVI, M. le préfet a fait la toilette de son esprit avec autant de soin que celle de sa personne. ”

“ La Société n'appartient à aucun parti, — à aucune école : elle a pour but unique de propager le goût de la lecture, pour unique règle les lois éternelles de la morale, et pour unique moyen d'action la puissance de l'association mise au service de l'initiative individuelle. ”

“ Incessamment occupé des devoirs multiples de sa charge, assurant par tous les moyens possibles le bienêtre de l'armée, touché de sa reconnaissance et désireux de la mériter de plus en plus, il avait surtout fait de la surveillance des hôpitaux l'objet de ses visites quotidiennes. Il y amenait l'inspecteur du Trésor, pour lequel il s'était pris d'une vive affection.
Dans leurs longues séances, il lui disait : "Une amitié née dans des circonstances semblables à celles où nous sommes, est à la vie et à la mort. ”

“ L'armée comprend aujourd'hui toute la nation. Une loi, cette loi rendue sous la direction de l'habile rapporteur que nous regrettons tous les jours, cette loi qui perpétuera la mémoire de M. de Chasseloup-Laubat, établit le service obligatoire ; l'armée n'est plus seulement composée de ceux qui n'étaient pas assez riches pour acheter un remplaçant, elle comprend tout le monde. Qu'arrivera-t-il aux volontaires d'un an? A mon sens il n'y a pas d'éducation meilleure pour un jeûne homme qui a le malheur d'être riche. Un an passé au régiment, j'en demande pardon aux mères et aux larmes ”

“ Esprit de corps étroit et jaloux, rancunes, préjugés, vont-ils l'emporter, au moins en ce qui concerne l'inspection?
Ce ne sera pas sans combat. La plume alerte de M. Lafaurie s'est mise à l'œuvre. Il faut distinguer, dit-il, entre l'action et le contrôle.
Admettons que, pour l'action, un douanier qui n'a fait que la douane soit, au point de vue de l'action et en ce qui concerne la douane, très-supérieur dans sa partie à un inspecteur des finances. Au point de vue du contrôle, ce sera tout l'opposé. Pour le contrôle, le tort du douanier sera de n'être que douanier. ”

“ Nous savions que les sociétés tout d'une pièce, animées d'un seul esprit, vont plus vite et plus loin que celles qui sont obligées de régler leur pas sur des jambes et des forces inégales; nous savions que la passion marche plus rapidement à son but que la raison. Mais si, depuis quinze ans, nous n'avons pas marché vite, nous n'avons pas fait un pas en arrière, malgré tant et de si cruels événements, qui semblaient devoir entraîner la dissolution de la Société. ”

“ Courbé dans son fauteuil, le front incliné, M. Lafaurie laisse à son interlocuteur le soin presque exclusif de soutenir cette conversation. Il ne la ponctue que d'un assentiment poli, d'un remercîment opportun. Mais les regrets de son collègue l'embarrassent, et il s'en défend comme un autre d'une critique. Il n'accepte de sa carrière que l'appréciation dans laquelle il se complaît lui-même : «Ma vie, répond-il, n'a été qu'un long jour de travail. » ”

“ Chaque peuple devait rester dans ses frontières, uniquement occupé de travail et d'industrie. Le patriotisme devait être remplacé par un autre sentiment : l'humanité. Nous avons partagé ces heureuses illusions, nous en avons été victimes. La France est démantelée, il lui faut défendre ses frontières ouvertes; l'amour du genre humain n'est plus aujourd'hui notre fait; il nous faut vivre, et, pour vivre, il faut se défendre et se faire respecter. ”

“ Toucher au ministère des finances quand sa tàche est si lourde, à la direction des payements au moment où la distinction établie, d'après les principes de Mollien, entre les services de la recette et du payement vient de porter tous ses fruits d'économie et de clarté pour notre comptabilité publique, briser un instrument de contrôle plus précieux que jamais, c'est, selon M. Lafaurie, une grande imprudence, un grave danger. ”

“ Il y a un livre qui, depuis quarante ans, a pénétré partout, chez le pauvre et chez le riche, dans les villes et dans les campagnes, l'un des seuls que le père de famille laisse errer autour de sa table en toute liberté, que les enfants se disputent pour les images, où s'instruit le fils, et où il s'éduque, — laissez-moi relever le mot, j'en ai besoin, — que ne dédaignent à leur tour ni le père ni la mère, car j'en sais plus d'un qu'il a fortifié dans les épreuves. ”

“ Est-ce que la science, est-ce que le désintéressement, est-ce que l'attachement passionné à sa fonction ne distinguent pas aujourd'hui le corps forestier aussi bien que la compétence? Par son mérite, par ses services, il est et il restera une élite, une noblesse indiscutable et indiscutée, de celles que les démocraties les plus jalouses peuvent admettre et sont même tenues, par leur intérêt propre, de revendiquer. ”

“ Ce soldat qui rentre chez lui après avoir payé sa dette à la patrie, quelquefois avec les galons de sergent, il a de l'autorité; on l'écoute. Voilà le maître qui fera pénétrer des notions nouvelles jusque dans l'âme des populations rurales. D'un autre côté, si vous n'employez pas de pareils moyens, comment voulez-vous que le patriotisme pénètre dans les couches inférieures de la population ? Il est très-beau de parler de patriotisme, de parler de la France, mais il faut une âme qui comprenne cela, un esprit qui sache ce que c'est que la France. L'armée contribue à donner ce sentiment. ”

“ Heureux les dupes, ceux qui croient, ceux qui prient, ceux qui aiment, ceux qui se dévouent, ceux qui se taisent; qui n'ont pas de plan pour réformer la nation, mais dont la bourse est toujours ouverte aux pauvres; qui ne flagornent point le peuple et lui donnent le bon exemple, qui dédaignent le puissant s'il n'est que puissant, qui marchent droit, qui pensent haut, qui agissent bien, qui parlent doux, qui ne frappent s'ils ne sont frappés, et dont les plus déterminés sceptiques sont obligés de dire : C'est un chrétien ! ”

“ Au sein de cette vigoureuse administration, de ces puissants organismes que le Consulat avait créés et auxquels l'Empire avait donné tant de ressort, on ne constate pas de défaillance.
En face des dangers du pays, ce qui les échauffe, ce qui les anime, ce qui les pousse, ce n'est plus l'espoir des récompenses et des distinctions, c'est le dévouement qui ne calcule plus, c'est le plus pur patriotisme ! ”

“ Il faudrait en France des livres semblables pour le soldat. Certainement dans les livres d'histoire que vous donnez et dans quelques romans il y a de l'agrément, mais ces livres né sont pas faits spécialement pour le soldat, et il faut en faire. Qui peut faire ces livres? Deux sortes de personnes : ceux qui ont l'amour du peuple, comme Charton, qui a passé sa vie à composer des livres populaires, et les officiers sortis des rangs de l'armée, qui ont vécu avec leurs compagnons d'armes, qui connaissent leurs idées, leurs faiblesses. ”

“ Cet empressement est d'un bon augure pour l'avenir de notre Société et montre que l'oeuvre commencée doit s'accomplir sous vos auspices. Mais quand il s'agit de dévouement et de patriotisme, nous devons le reconnaître, les hommes se trouvent au second rang ; aussi étions-nous bien sûrs, pour une création qui intéresse désormais tous nos fils, de trouver le concours des mères, des soeurs, des amies de cette jeunesse qui va composer notre armée. ”