Henri Faré

“ Le salon de madame de Sèze est l'un des premiers de Bordeaux. Avoir pour soi les salons était alors aussi indispensable à un préfet qu'aujourd'hui à un ministre de l'intérieur d'avoir la presse. En vue de cette puissance qu'il faut ménager, de cet allié qu'il est précieux de s'assurer, de cette visite, devoir qu'il est urgent de remplir envers l'une des familles les plus fermement dévouées à la Restauration, hommage dû au nom de l'illustre défenseur de Louis XVI, M. le préfet a fait la toilette de son esprit avec autant de soin que celle de sa personne. ”

“ Esprit de corps étroit et jaloux, rancunes, préjugés, vont-ils l'emporter, au moins en ce qui concerne l'inspection?
Ce ne sera pas sans combat. La plume alerte de M. Lafaurie s'est mise à l'œuvre. Il faut distinguer, dit-il, entre l'action et le contrôle.
Admettons que, pour l'action, un douanier qui n'a fait que la douane soit, au point de vue de l'action et en ce qui concerne la douane, très-supérieur dans sa partie à un inspecteur des finances. Au point de vue du contrôle, ce sera tout l'opposé. Pour le contrôle, le tort du douanier sera de n'être que douanier. ”

“ Courbé dans son fauteuil, le front incliné, M. Lafaurie laisse à son interlocuteur le soin presque exclusif de soutenir cette conversation. Il ne la ponctue que d'un assentiment poli, d'un remercîment opportun. Mais les regrets de son collègue l'embarrassent, et il s'en défend comme un autre d'une critique. Il n'accepte de sa carrière que l'appréciation dans laquelle il se complaît lui-même : «Ma vie, répond-il, n'a été qu'un long jour de travail. » ”

“ Toucher au ministère des finances quand sa tàche est si lourde, à la direction des payements au moment où la distinction établie, d'après les principes de Mollien, entre les services de la recette et du payement vient de porter tous ses fruits d'économie et de clarté pour notre comptabilité publique, briser un instrument de contrôle plus précieux que jamais, c'est, selon M. Lafaurie, une grande imprudence, un grave danger. ”

“ Incessamment occupé des devoirs multiples de sa charge, assurant par tous les moyens possibles le bienêtre de l'armée, touché de sa reconnaissance et désireux de la mériter de plus en plus, il avait surtout fait de la surveillance des hôpitaux l'objet de ses visites quotidiennes. Il y amenait l'inspecteur du Trésor, pour lequel il s'était pris d'une vive affection.
Dans leurs longues séances, il lui disait : "Une amitié née dans des circonstances semblables à celles où nous sommes, est à la vie et à la mort. ”

“ Il est intelligent, spirituel, résolu, hardi. Il a fondé, de compte à demi avec un associé, une maison de commerce à Bordeaux; avec le même associé, il achète une sucrerie à Saint-Domingue.
C'est à Saint-Domingue, en effet, que, depuis la perte de l'Inde et du Canada, semble s'être concentrée et comme réfugiée l'activité maritime et coloniale de la France. L'île est prospère, florissante. De Bordeaux à Bayonne, de
Bordeaux à Nantes, quiconque se sent d'humeur et de taille à maîtriser le sort, à conquérir la fortune, a fait voile de ce côté. ”

“ Jeune noblesse et vieux soldats de la Révolution, tous se souviennent de leur passé glorieux, aux uns personnel, aux autres héréditaire. Mais l'honneur militaire n'a qu'un drapeau, celui que le pays a confié à l'armée. La politique n'a pas pénétré dans le camp où règne seule la discipline.
Il en est autrement dans le personnel des non combattants. Là, les passions s'agitent comme à Paris. On est là libéral ou royaliste, on obéit à des convictions personnelles, à des inspirations du dehors, même sous les yeux du prince, même contre son gré. On s'aide entre gens de même ”

“ Ni les cris de colère des uns, ni les gémissements des autres, ni même la menace d'un blâme partant du ministère, n'ont pu émouvoir M. Lafaurie. En revanche, pour l'exécution de sa patriotique entreprise, il a rencontré dans le concours de ses anciens chefs et camarades de l'inspection du Trésor le plus énergique appui. Plusieurs receveurs généraux lui ouvrent leur caisse personnelle avec empressement, avec la plus confiante générosité, entre autres celui de la Gironde.
Le maréchal est plus rassuré. Dès le soir même, on est en mesure de continuer les payements qu'il a spontanément commencés. ”

“ Est-ce que la science, est-ce que le désintéressement, est-ce que l'attachement passionné à sa fonction ne distinguent pas aujourd'hui le corps forestier aussi bien que la compétence? Par son mérite, par ses services, il est et il restera une élite, une noblesse indiscutable et indiscutée, de celles que les démocraties les plus jalouses peuvent admettre et sont même tenues, par leur intérêt propre, de revendiquer. ”

“ Mais tandis que l'inspecteur rend au baron Louis tous les services que celui-ci demande, au delà même de ses espérances, l'inspection vient d'être attaquée devant les Chambres par trois ennemis : la rancune politique, la soidisant nécessité des économies, la rivalité de métier.
La politique ne peut admettre, après 1830, qu'une institution créée en 1816 puisse porter de bons fruits. Cette institution est l'œuvre de la Restauration ; parce seul motif, elle doit périr. ”

“ Non, il faut instituer à la place des contrôles spéciaux des quatre caisses d'autrefois un contrôle central du Trésor qui présente toutes les garanties qu'ils offraient. Celui d'aujourd'hui est abandonné à un chef de bureau de la comptabilité. C'est contraire aux principes. La comptabilité administre, elle ne peut pas contrôler. Le contrôle est fait non-seulement pour donner à l'Etat une garantie contre les prévarications des comptables, il l'assure aussi contre les négligences et contre les fautes des administrateurs qui dirigent ces comptables. ”

“ Bientôt le commun de la vie les cache, les relègue, leur substitue la marche courante des choses, le quotidien et nécessaire souci de soi et des siens. On vit dès lors au plus près. Mais au déclin de la carrière, les jours de sacrifice heureux apparaissent de nouveau, dans le souvenir, lumineux et discrets; on les évoque avec la joie de l'avare qui a déterré son trésor. C'est qu'en effet cette richesse morale, ainsi gardée et cachée, vient à point au dernier moment pour dorer de plus doux rayons le temps où l'on ne peut plus agir. ”

“ Le maréchal porta la mort du comte de Chaban à l'ordre du jour de l'armée, et il put dire de lui avec vérité : « Cet homme, qui était tout honneur, vertu et fidélité, est au nombre de ceux qui ont honoré l'humanité. Il a rendu les plus grands services à l'armée ; il est mort victime de son zèle pour les soldats. »
Il n'était pas aisé de remplacer cet éminent serviteur.
Le maréchal consulta M. Lafaurie. Celui-ci pensa qu'on ne trouverait que la monnaie de l'intendant général, et proposa l'organisation d'un conseil de finances. Cet avis prévalut. ”

“ On a promis des économies aux électeurs, il faut tenir la promesse. Supprimer tout un service : voilà une économie toute trouvée.
Jadis les directions générales avaient leurs inspecteurs généraux, tirés du corps, continuant à leur appartenir, techniques, spéciaux, par cela seul supérieurs à l'inspection des finances; car un douanier qui toute sa vie a été dans les douanes doit mieux savoir les douanes que celui qui n'a pu les apprendre que dans les livres, ou par un contrôle intermittent, toujours partiel, forcément donc superficiel et incomplet. ”

“ Si l'ordonnance qu'il émet est régulière, il est assuré que sa responsabilité est couverte, vis-à-vis des particuliers, vis-àvis des Chambres, vis-à-vis de la Charte.
Quelle garantie de plus lui apporterait la création de l'agent comptable en question, la suppression de la direction des payements ? Aucune.
Le payement n'est pas son fait. Le payement est le fait du ministre des finances. Aucun article de la Charte, aucune disposition de loi ni de règlement n'oblige les ministres ordonnateurs à prendre connaissance des payements faits sur leurs ordonnances. ”

“ Un fauteuil, même à la Cour, est un fauteuil. A un préfet périgourdin qu'on avait fait maître des requêtes on demandait : « Comment vous trouvez-vous de votre entrée au Conseil d'État? — Bien. Je dors mieux. » Les yeux de M. Lafaurie se reposèrent sans se fermer. Ses jambes s'arrêtèrent enfin, son esprit demeura debout, alerte et vif.
Un projet de loi portant organisation de la Cour des comptes est préparé par le gouvernement et envoyé au Conseil d'Etat. Le premier président de la Cour et le procureur général sont seuls appelés à présenter des observations devant le Conseil. ”

“ Il ne suffit pas que la marine ait le droit de martelage partout où s'applique le régime forestier.
Pour la défense du pays, l'État a le devoir d'élever des futaies.
Ce devoir, le Code forestier le proclame (art. 4) , l'ordonnance rendue pour l'application du code le précise (art. 68) .
Arrêtons cependant, ne fût-ce qu'un instant, l'analyse du rapport de M. Lafaurie. Peut-être depuis cinquante ans le point de vue a-t-il un peu changé. La marine fait beaucoup de constructions en fer, prend à l'étranger beaucoup de bois qu'elle ne pourrait trouver en France. ”

“ La révolution de Juillet la frappe, elle et les siens, dans leur situation, dans leur fortune, dans leur avenir. Ces coups qu'elle supporte avec courage, avec dignité, sont douloureusement ressentis par ses amis. Leur amitié s'en accroît.
L'inspecteur des finances s'estime plus tenu que jamais de faire honneur aux appels que madame de Sèze, s'oubliant
toujours elle-même, ne cesse de faire à son obligeance, à son crédit, à son intervention personnelle, ici, au profit d'un jeune ménage sans fortune ”

“ La situation financière y est devenue plus difficile que jamais. En même temps qu'on constate, sans le punir, le refus des Hambourgeois de s'acquitter de la contribution, on apprend que la Banque de Hambourg commence à diriger sur Altona les fonds déposés dans ses caisses. Ainsi va disparaître le seul gage qui reste à l'armée. La loi du salut est la loi suprême. Le maréchal, d'ailleurs justifié
d'avance par les instructions formelles et précises qu'il a reçues de l'Empereur, et dans lesquelles le cas est prévu, n'a plus à hésiter. ”

“ Le soldat habitué à jouer sa vie sur les champs de bataille se sent de l'attrait, de la sympathie, de l'estime pour le fonctionnaire qui, lui non plus, n'a jamais hésité à remplir son devoir, quoi qu'il en pût coûter. Le fonctionnaire est touché des sentiments que lui porte le général. ”

“ Déjouer ce calcul de l'intérêt privé, amener les receveurs à verser en espèces sans diminuer leur zèle pour la perception, obtenir ce résultat en ne disposant que de moyens moraux, car l'inspecteur du Trésor n'a pas sur eux d'autorité directe, ce n'est pas tout à fait se montrer sabreur!
Voici maintenant la fermeté.
Pour nourrir ses troupes, le prince d'Eckmiihl use souvent du procédé le plus facile, la réquisition en nature. En pays ennemi, c'est le droit et la nécessité de la guerre. ”

“ Ils ne sont pas tenus d'en rendre compte aux Chambres. On ne rend compte que de ce qu'on fait. C'est au ministre des finances seul que la loi de 1817 impose de rendre compte des payements aux Chambres, puisque lui seul fait les payements.
Pour que le payement soit bien fait, il faut que ce ministre ou son agent le payeur ait entre les mains à l'appui de l'ordonnance ou du mandat toutes les pièces justificatives. ”

“ On respire et l'on se réjouit; car après le salut de Luc est arrivée la bonne nouvelle si attendue, si méritée.
M. Lafaurie est inspecteur général titulaire.
La montée a été pénible, le soir n'est pas encore venu ; mais à ce point de la route, où la vue s'étend à la fois sur le chemin parcouru et sur le chemin à parcourir, on peut faire halte et reprendre des forces.
C'est le sentiment qu'éprouve notre nouvel inspecteur général. Heureux et sage, il ne demande plus rien pour le moment à la fortune. ”

“ Il marche, on dirait qu'il va tout seul, cet outil puissant, qui doit toute son efficacité à la perfection de ses rouages, à la sélection habile qui a présidé au choix de son personnel; examens et concours au début, respect des droits acquis dans la carrière, part faite au mérite, contrôle toujours éveillé, toujours bienveillant et sympathique. ”