Amboise

“ Car Amboise demeure la ville du bien-être. Elle semble, en vérité, la ville du bonheur. Son ciel clément, son sol fertile, la richesse de ses coteaux, tout lui est favorable. Son terroir reçoit, en outre, grâce à cette Loire qu'ont chantée les poètes, au fleuve qui " porte partout l'abondance ", un incessant, un merveilleux renouveau. Toujours si belle avec ses sables d'or, la Loire n'a que joyaux sur sa double rive ! ”

“ Un peu de fumée, du sang et des larmes : bien vite le vent, la pluie et le temps font leur œuvre. La fumée se dissipe, le sang s'efface, les larmes tarissent!.
Nous en étions-là de nos réflexions humanitaires et philosophiques, lorsque l'un de nous, montrant du doigt à l'horizon une montagne de tours qui se profilaient en gris sur le fond rose du couchant, annonça Amboise.
Amboise est une ville de quatre à cinq mille habitants, qui n'a de curieux que son château, où était logé le 71e. ”

“ Rien ici de bruyant, de vulgaire, de banal. Une société aimable, polie, cultivée, habite ce sol prospère, au sein d'une nature apaisée et souriante, ces lieux bénis où il fait bon vivre, où tout annonce la plénitude, l'abondance, le bonheur dans l'ordre, l'harmonie, la clarté.
" Située au confluent de la Loire et de l'Amasse, lisons-nous dans un vieux manuscrit de la bibliothèque royale, Amboise est
une ville sans pareille. ”

“ Nos rois empruntaient la même voie pour aller d'un port à l'autre, et surtout de Blois à Amboise. Ils se plaisaient à remonter ce beau fleuve qui mérite ainsi doublement l'épithète de royal.
La Loire est une reine et les rois l'ont aimée. ”

“ A Amboise, dans ce sanctuaire de l'ancienne France où se sont conservées les belles traditions locales et populaires, on est sûr de trouver à la fois bon accueil et bonne chère, ce qui n'est point à dédaigner. Car enfin, non seulement la prospérité d'une ville dépend souvent de son trésor culinaire, mais ce dernier nous révèle les goûts, la personnalité et jusqu'au degré de civilisation de la région qu'il représente. ”

“ Tout le paysage alentour est une joie des yeux. Montez lentement les degrés de la pagode, seul survivant de tant de gloire, vous découvrirez dans le sillage de la Loire : Amboise et les forêts de Blois, de Loches, de Montrichard, et jusqu'aux clochers de Tours. Vous aurez, du sommet de ce belvédère, la plus merveilleuse vue qu'il soit possible d'imaginer sur des étangs, des vignes, des potagers, des vergers, des bois touffus, des allées de feuillages à l'infini. ”

“ « A Amboise, ce qui nous intéressa le plus, ce fut le château avec ses tours d'une épaisseur étonnante. Nous entrâmes par le pont-levis dont le mécanisme est excellent pour faire tomber quelqu'un à l'improviste. Le château renferme de grandes salles, des chambres spacieuses avec une rampe assez large pour qu'une voiture puisse monter jusque tout au haut de la tour... »
Ayant reçu de Louis XV la baronnie d'Amboise, le duc de Choiseul l'érigea en duché-pairie en 1764. ”

“ A Amboise, où sont maintenues en honneur les vieilles traditions tourangelles, les amateurs de bonne chère pourront savourer à loisir d'exquises spécialités du pays, arrosées des meilleurs vins de cru.
Le paysage n'a guère changé depuis le temps où La Fontaine, effectuant son voyage en Limousin, s'arrêtait à Amboise pour visiter le cachot où avait été enfermé son ami Fouquet. ”

“ Ainsi donc, les plus anciennes demeures d'Amboise : le Clos-Lucé où s'éteignit Léonard de Vinci, Château-Gaillard et le Logis de Joyeuse où vécurent Pacello de Mercogliano et Fra Giocondo de Vérone, nous sont parvenues presque intactes à travers les siècles. Par contre Chanteloup, le beau domaine qui, au temps de Louis XV, partageait avec le château royal la gloire d'Amboise, Chanteloup, cet admirable et merveilleux domaine, a disparu. ”

“ Amboise a pris son nom d'Ambacia, ou Castrum-Ambaciacum, de sa situation au confluent de la Loire et de l'Amasse (Amatissa) , petite rivière qui prend sa source à l'est de cette ville à vingt-quatre kilomètres environ. Cette ville est incontestablement fort ancienne, et si l'on en croit les traditions du pays, César a été son fondateur. ”

“ Il la fit réparer, agrandir, et, dans son enceinte, élever, en 1446, la chapelle de Saint-Michel.
Louis XI affectionna particulièrement Amboise dont il disait : « La Seigneurie d'Amboise est grande et belle Seigneurie assise en beau et fertile pays. » Il s'y installa avec sa femme Charlotte de Savoie et ses deux filles : Anne de Beaujeu et Jeanne de France. C'est au château d'Amboise que naîtra et mourra son fils le Dauphin Charles (1470-1498) .
Quoique séjournant la plupart du temps au Plessis, Louis XI ne cessera de s'intéresser à Amboise, d'agrandir, de transformer sa forteresse. ”

“ Amboise n'est plus une ville guerrière. Ses anciens remparts et tout l'appareil militaire ont disparu. Vous trouverez cependant encore sur la colline, derrière le château, les traces du camp retranché, peut-être aussi des greniers de Jules César. ”

“ Louis XI y fit également construire une chapelle à saint Blaise lorsqu'il devint roi de France.
1434. — Par suite de la réunion de la seigneurie d'Amboise à la couronne, qui eut lieu par arrêt du parlement de Poitiers en 1434, Amboise devint une résidence royale. Ne voulant nous occuper ici que des événements qui ont quelque rapport à cette ville, nous devons passer sous silence une foule d'incidents qui ne se rattachent en rien à notre sujet, les uns étant empreints d'exagérations merveilleuses, et d'autres n'ayant aucun degré d'authenticité. ”

“ La Loire, autrefois et aujourd'hui.
Avec ses plages de sable fin, ses îles boisées, ses courbes délicates, ses quais charmants dont le premier date du règne de Louis XI, la Loire est particulièrement délicieuse à Amboise. Sans doute, elle n'a plus sa physionomie pittoresque d'autrefois, alors que barques à voiles, péniches, coches d'eau la sillonnaient. Nos aïeux aimaient à prendre le coche d'eau. Mme de Sévigné s'en allait fréquemment de Nantes à Orléans, son carrosse sur un radeau. « Je suis si souvent engravée, écrit-elle, que je regrette mon équipage qui ne s'arrête pas et va bon train. » ”

“ Gaston étant mort sans postérité en 1660, Amboise retourna à la couronne. On avait démoli en 1632 une partie des vieux bâtiments. En 1637, Mlle de Montpensier, qui n'avait encore que dix ans, vint à Amboise et logea au Clos-Lucé, chez M. d'Amboise, mestre de camp, qui avait été gouverneur de Trin, en Piémont, pour le roi. ”

“ Et le menu peuple fut enfin admis à contempler de près Monseigneur le Dauphin et Mademoiselle Marguerite, assis côte à côte sur une estrade dressée au bout des ponts de pierre, tous deux souriant et devisant gaiement.
Pour clore cette heureuse journée, on dansa, on festoya, on but l'hypocras, généreusement servi à la ronde, et même à tout venant.
Or tandis que jeux et ris se succèdent à Amboise, un voile de deuil plane là-bas, sur Plessis-lès-Tours.
Car la mort guette le roi dans l'ombre. C'est en vain qu'il se révolte, veut se dérober à son appel et tâche de se ressaisir. ”

“ Depuis François II, Amboise ne fut plus habité par nos rois. Louis XV l’érigea en duché-pairie au profit du duc de Choiseul, possesseur de Chanteloup, qu’on voit du haut des remparts d’Amboise. Les deux tours sont admirables ; on vous a parlé de la fameuse rampe qui permet de monter en voiture jusqu’à la plate-forme : rien n’est plus vrai. Mais ces rampes sont d’un merveilleux travail et mériteraient d’être conservées. Or, c’est précisément une des parties du château d’Amboise que le domaine privé ne paraît pas se soucier de restaurer. ”

“ A l'occasion du baptême, il y eut des fêtes brillantes à Amboise. Le roi, qui aima toujours le faste, et qui ne compta jamais avec la dépense, y déploya la plus grande magnificence.
Nous ne devons pas omettre ici un trait propre à faire connaître les mœurs du temps, et qui fait honneur au courage et au sang-froid du prince. François Ier se livrait avec passion à l'exercice de la chasse. Il ordonna d'amener dans une des cours intérieures du château d'Amboise un sanglier que les chasseurs avaient pris vivant. ”

“ Louis XI aimait cette ville, et s'il préféra la demeure bizarre qu'il s'était fait construire au Plessis-lez-Tours, il venait souvent à Amboise, ses enfants y furent élevés, et il fit ajouter plusieurs bâtiments au château. ”

“ Mais continuons notre voyage , et montons de nouveau dans notre petit bâtiment.
Amboise.
Après avoir vu à gauche le château de Chau- mont, qui se dessine magnifiquement dans la campagne , et avoir passé beaucoup d'habitations souterraines , tu arriveras à Amboise, situé dans un pays qui n'est inférieur à aucun autre pour le charme du coup d'œil et la bonté du climat : en effet, cette ville avait été choisie, aussi bien que Blois, pour servir de lieu de plaisance aux rois et aux enfants de ceux-ci. Si Blois a plus d'étendue , ici les maisons sont
plus élégantes. ”

“ Le règne de François Ier marque l'apogée d'Amboise. Les artistes italiens amenés à la Cour de France par Charles VIII, Louis XII, François Ier, travailleront tous de concert avec les artistes français à l'embellissement du château. Citons Dominique de Cortone, Guido Mazzoni, Fra Giocondo, Pacello, et enfin Léonard de Vinci qui passera à Amboise les trois dernières années de sa vie et s'éteindra au château du Cloux, à quelques pas de la somptueuse demeure royale. ”

“ Cinq ans plus tard, Amboise recevait en grande pompe la comtesse de Wurtemberg, tante de la reine, qui devait faire une étape dans cette ville.
Les Amboisiens décidèrent de se rendre à sa rencontre avec tout le clergé de Saint-Florentin. Chanoines, gentilshommes et manants escortèrent donc la Comtesse jusqu'à l'Hôtel des Ponts où elle descendit chez Perrenelle la Royère, à l'enseigne Notre-Dame. ”

“ Le château, qui doit être du seizième siècle, est d’un beau style ; les tours ont de la masse. Le village, au bas de la colline couverte d’arbres, présente précisément un aspect peut-être unique sur la Loire, l’aspect d’un village du Rhin, une longue façade développée au bord de l’eau.
Amboise est une gaie et jolie ville, couronnée d’un magnifique édifice.
À une demi-lieue de Tours, vis-à-vis de ces trois précieuses arches de l’ancien pont qui disparaîtront un de ces jours dans quelque embellissement municipal, c’est une belle et grande chose que la ruine de l’abbaye de Marmoutier. ”

“ Avec Hugues, Amboise devient véritablement une ville. Des guerres heureuses, des accroissements de territoire et la riche succession de Godefroy de Chaumont (1) mirent le petit-fils de Lysois à même d'exécuter de grandes choses : il fit réédifier le château, construire en pierre les ponts qui n'étaient que de bois, et bâtir le monastère de Saint-Thomas. Entre autres fondations pieuses, on lui doit la coutume touchante de nourrir au château, pendant le carême, treize pauvres, habillés de neuf à la Saint-Jean, avec robes de drap, braies et chemises. ”

“ Amboise est une ville de plus de 4,000 habitants (l) , au confluent de l'Amasse et de la Loire, sur la rive gauche de laquelle s'exécutent des travaux destinés à mettre la ville à l'abri des inondations, et qui s'y divisent en deux bras formant l'île Saint-Jean. Amboise est une station du chemin de fer de Paris à Tours par Orléans, et se trouve située à 23 kilomètres de Tours. ”

“ Revenu à Turin, le roi ayant appris qu'une maladie contagieuse, la petite vérole, régnait à Amboise, écrivit aux chambellans du dauphin, qui se trouvaient en cette ville, pour leur recommander de bien veiller que son fils ne sortît pas du château, que ceux qui étaient autour de sa personne n'eussent aucuns rapports avec les habitants de ladite ville, surtout avec les petits enfants. ”

“ D'autres pittoresques logis, en quelque sorte annexes du château, vont bientôt apparaître pour nous rappeler qu'Amboise est, avant tout, une ville de la Renaissance. Ce sont l'Hôtel-Joyeuse, la charmante maison que Charles VIII offrit à Fra Giocondo, de Vérone, l'architecte fameux à qui nous devons peut-être la façade orientale du château de Blois ainsi que, à Paris, le pont Notre-Dame; puis Château-Gaillard qu'allait embellir le maître-jardinier Pacello ramené, lui aussi, de Naples par Charles VIII pour tracer les parterres du manoir royal. ”

“ Henri II fit son entrée solennelle le 16 avril 1551. Il établit la mairie d'Amboise en 1557.
François II, après avoir fait son entrée à Amboise avec Marie Stuart, le 29 novembre 1559 , y vint l'année suivante au moment de la conspiration d'Amboise. Nous regardons comme certain que les circonstances de cet événement ont été dénaturées par les relations du parti protestant; le nombre des victimes a été fort exagéré. Ce fut à cette époque que le fameux cardinal de Lorraine acheta le domaine de Château-Gaillard , près d'Amboise : la mort de son royal neveu l'empêcha d'en jouir ”

“ Louis XI voulut s'assurer la possession de la solide forteresse d'Amboise. Ce pourquoi, s'y trouvant le 24 avril 1465, le roi manda auprès de lui les gens de la ville et décréta que " six hommes les plus puissants ", c'est-à-dire les plus vigoureux, seraient postés à la porte du château et à chaque porte de la ville. La nuit, en nombre double, " les non-puissants pour faire le rezeguet ".
Puis il commanda aux gens d'Amboise d'apporter leurs pots et cuillers à son chastel, de boire de ses vins et de ne rendre la place à quiconque, sinon à lui-même. ”

“ Par contre, les grands de la Cour, le cardinal d'Amboise, le chancelier ainsi que les trésoriers de France, le maréchal de Gié et autres personnages figurèrent en tenue d'apparat dans un cortège magnifique. Le soir venu, on alluma partout des feux de joie ; on festoya, on banqueta, " le vin clairet " coula à flots, tandis que tous acclamaient Anne de Bretagne, la bonne Dame d'Amboise, pour la seconde fois reine de France. ”