Henri II de France

“ La France royaliste tressaillit d'admiration à ce langage, et les quinze cents visiteurs, de tous rangs, de toutes conditions, depuis la première noblesse jusqu'au simple artisan, furent comme un écho vivant de cette voix qui, quoique jeune, avait la sagesse de l'âge mûr. Tous les Français accourus à Londres furent reçus dans les salons du Comte de Chambord avec les mêmes égards, et jamais on ne vit plus clairement que Henri de France, monté sur le trône, serait réellement le Roi de tous. A Paris et ailleurs, ce fut au moyen de cotisations que des ouvriers purent accomplir leur pèlerinage. ”

“ Et qui tue ceux qui s'en servent. Votre majesté a raison, le connétable ne nous fera jamais autant de mal avec son épée, qu'il ne nous fera de bien en retournant conseiller, Henri II ; qu'il parte et nous donne bientôt une répétition de la comédie de Saint-Laurent.
Certainement, sire, ajouta maître Martin, le connétable est le meilleur de vos alliés ; attachez-le au pourpoint du roi de France, comme ces tisons enflammés que messire Samson, le grand destructeur des Philistins, attacha à la queue des trois cents renards, et vous verrez combien il arrivera de belles choses. ”

“ En vain un sage ministre et grand citoyen, Michel de Lhôpital, oppose sa raison, sa vertu, son courage à ce débordement; il périt à la peine; et pendant trente ans la France se débat dans des convulsions sanglantes.
Vient enfin un règne de réparation, celui d'Henri IV. La politique de ce roi, heureux mélange d'énergie, de finesse et de bonté, use à la longue les factions, les désarme et leur fait aimer le repos auquel elle les a réduites. Henri veut que les deux religions sachent vivre en paix sur le même territoire, et il est obéi. La France respire; elle retrouve peu à peu ses forces. ”

“ Ce que le drapeau blanc nous apporte dans ses plis, Henri de France l'a dit : « C'est l'ordre avec la liberté ; c'est la paix au dedans, la puissance au dehors. — Ce que je veux, écrivait-il le 1er juin 1848, c'est la paix, c'est le bonheur, c'est la gloire de la France 1. » Or, il a le droit d'être cru sur parole après les exemples de franchise chevaleresque qu'il vient de donner au monde. Ce qu'il veut, il. l'indique sans détour, loyalement, royalement, au risque de briser sa couronne et de se fermer le chemin du trône. ”

“ Henri IV (donnons-lui désormais ce nom gravé dans le coeur de tous les Français) , Henri IV est roi de France ; mais il a tout son royaume à conquérir. Mayenne veut venger ses frères, c'est-à-dire, qu'il veut régner; et qui ne le veut pas alors? qui n'a pas des droits, quand les droits légitimes sont méprisés ? Renverser la barrière éternelle que la loi Salique a mise entre le trône français et les femmes et les étrangers , ce n'est qu'un jeu pour la ligue. ”

“ Henri, prince audacieux et brave, mourut d'une blessure qu'il reçut dans un tournoi à l'occasion du mariage de sa fille avec Philippe II. Henri II combattit les huguenots qui ravageaient la plupart des provinces de France, et contribua puissamment à empêcher que ces sectaires barbares enlevassent à la France le catholicisme, qui était alors et qui est encore aujourd'hui la religion nationale. Il réunit la Lorraine à la France. ”

“ Henri IV agrandit et embellit la capitale ; il acheva le Pont-Neuf, construisit la Place-Royale, fonda de nouveaux collèges, commença le canal de Briare, encouragea l'industrie et récompensa plusieurs savants et artistes qu'il avait attirés à Paris. Henri IV expira sous les coups d'un assassin, lorsqu'il méditait d'élever encore plus haut la grandeur de la France; jamais prince ne fut tant regretté, jamais roi ne mérita plus de l'être. ”

“ Henri III, homme à s'accommoder de toutes sortes d'expédiens, pourvu qu'ils lui donnassent le temps de respirer, se trouva très embarrassé, quand il se vit comme dans un détroit, entre la nécessité de se joindre aux ligueurs pour abattre les huguenots, ou aux huguenots pour détruire les ligueurs, ou enfin de soutenir seul la guerre contre tous les deux. Il fit sonder le duc de Guise, et tâcha de l'éblouir par des promesses d'honneurs, de richesses et de dignités de toutes espèces, s'il voulait renoncer à la ligue : mais le monarque n'avait pas le talent d'inspirer de la confiance. ”

“ Le XVIIe siècle et une partie du XVIIIe ont brillé d'un éclat sans pareil sous le grand roi. Quiconque, sous ce règne, a figuré sur la scène publique, a été un grand homme, et non-seulement dans les arts et dans les lettres, mais encore dans la guerre, la marine et l'administration. On ne saurauit les compter comme il serait si aisé de le faire pour ceux du XIXe siècle.
Henri V eût été aussi un de ces monarques sous lesquels les génies éclosent ; sous lui la France se fut relevée de toutes ses chûtes, c'eût été une véritable et générale Renaissance. Ah ! que nous avons perdu en le perdant ! ”

“ Henri III périt quelques mois après; Henri IV fut assez occupé pendant dix ans à conquérir son royaume sur ses sujets et sur les Espagnols pour faire des obsèques solennelles à sa belle-mère. Même quand il fut le maître absolument obéi, il oublia ou ajourna le transfert à Saint-Denis de celle qu'il avait si peu de raisons d'aimer. Ce fut la bâtarde d'Henri II, la bonne Diane de France, qui, mue de pitié, s'en chargea. L'année même de l'avènement de Louis XIII, elle fit exhumer la vieille Reine et transporter ce qui restait d'elle auprès du Roi son mari. ”

“ La grande guerre, qui devait avoir des résultats si considérables et si heureux, allait commencer. Henri IV attaquait la monarchie espagnole en Italie, dans les Pays-Bas, en Espagne : en Italie, il lui opposait l'armée française, commandée par Lesdiguières, avec trois armées, soudoyées par la France, levées par le pape, les Vénitiens, le duc de Savoie; —en Espagne, deux armées françaises devaient attaquer du côté de Saint-Sébastien et du côté de Perpignan; - dans les Pays-Bas, Henri devait se servir des armées de France, d'Angleterre, de Hollande, des princes unis d'Allemagne. ”

“ Chez Henri, de simples ouvriers se trouvaient sur le pied d'une égalité parfaite avec les plus grands noms de France. Il est permis de croire que la féodalité des écus, les veaux d'or du juste-milieu, se montreraient, à cet égard, plus aristocrates que le petitfils, de Louis XIV. Henri appréciait même d'autant plus le dévoûment des hommes pauvres et obscurs, en raison des sacrifices qu'ils avaient dû s'imposer. ”

“ Cette pensée était la plus douce jouissance que pût goûter son coeur si charitable et si français.
D'immenses évènements allaient s'accomplir. L'usurpation de 1830 portait en elle la révolution de 1848. Tôt ou tard, Dieu a son heure de justice, et cette heure était venue.
En apprenant, dans son exil, cette vengeance accordée par le ciel à ses malheurs et à ceux de sa famille, HENRI DE FRANCE ne songea pas à s'en réjouir; il ne fut préoccupé que du sort de sa patrie, précipitée tout-àcoup au milieu des plus affreux périls. Il était alors à Venise, près de sa mère. ”

“ Oui, tout nous commande, pour sauver la France, de crier unanimement : vive la Royauté légitime, jusqu'à ce que nous soyons digne de la République.
Croyez bien, chers Français, que Henri V en acceptant le trône, nous prouve une fois de plus son dévouement, car il possède tout à souhait : fortune, considération, respect et tranquillité, tandis que le fardeau de la royauté ne peut que lui donner le souci de faire notre bonheur à tous et de relever la France. ”

“ Le courage fait des vainqueurs ;
La concorde, des invincibles.
Henri, divin Henri, toi qui fus grand et bon,
Qui chassas l’espagnol et finis nos misères,
Les partis sont d’accord en prononçant ton nom ;
Henri, de tes enfants fais un peuple de frères.
Ton image déjà semble nous protéger,
Tu renais ; avec toi renaît l’indépendance :
Ô roi le plus français dont s’honore la France,
Il est dans ton destin de voir fuir l’étranger ! ”

“ Henri IV venait de rendre la paix à la France, et celle-ci, délivrée enfin des angoisses horribles de la guerre civile, respirait librement. C’était, comme après toutes les guerres meurtrières, ce brusque réveil des Amours dont a parlé le poète, des Amours qui vont refaire le sang tari. La nature prend sa revanche, et les campagnes dévastées, les champs foulés par les charges impétueuses reverdissent. ”

“ Henry IV, surnommé le Grand, dont l'excellent coeur fut profondément affecté de la mort de son père, fut salué Roi, à l'instant de la mort de Henry III, par tous les Seigneurs de son parti. Ceux du parti opposé qui connaissaient ses droits incontestables à la Couronne de France, ne prirent d'autre prétexte pour s'en séparer, que celui de la religion Catholique qu'ils désiraient voir embrasser par Henry IV, dont fond de bonté bien reconnu par tous les partis, lui fit éprouver une peine bien vive, quand il se vit obligé de combattre et vaincre ses sujets qu'il voulait rendre heureux. ”

“ Révolution de 1830. Abdication de Charles X et du Dauphin. Henri V est proclamé Roi de France. Le chemin de l'exil : Rambouillet, Montebourg, Valognes, Cherbourg.
Que ne pouvait-on pas attendre d'un enfant, qui, à l'âge de huit ans, s'écriait: « Je veux être Henri IV second! » La révolution coupa court a toutes ces espérances ; les hommes de 1789 et de 1793 ne pouvaient pardonner à cette race royale qu'ils avaient proscrite, d'avoir, en quelques années, rendu à la France sa grandeur primitive et d'avoir osé arborer le drapeau de Jeanne d'Arc, de Turenne et de Coudé sur les murs d'Alger. ”

“ France, et lorsque le soin de sauver ce beau pays d'une ruine non moins absolue qu'imminente lui demeure sans partage, le sort jaloux ouvre soudain une vaste et périlleuse arène où les passions lés plus ennemies grondent avec fureur, disposées à une lutte horrible qui doit priver ce prince de tous ses appuis, traverser tous ses projets, rabaisser, anéantir l'autorité royale ; les jours même de Henri en sont déjà vivement menacés. ”

“ Henri II les aimait, mais pour lui-même et, à mesure qu'ils devinrent grands, il fit d'eux les instruments de sa politique. Il leur partagea l'empire de son vivant pour en alléger le fardeau : HENRI eut l'héritage paternel (Angleterre, Normandie, Anjou, Maine et Touraine) et RICHARD l'héritage maternel (Aquitaine et Poitou) ; mais il ne leur donna que l'ombre du pouvoir ; il excita leurs convoitises sans satisfaire leur ambition. ”

“ Certes, ce ne fut pas là le moindre triomphe de ce religieux extraordinaire, quand nous pensons qu'il put opérer un pareil changement sur des religieux, presque tous fort intelligents, mais tous purs, droits, admirablement fervents, aimant Henri III comme un père et un bienfaiteur, et le vénérant comme un roi légitime.
On vit, dès lors, celui qui avait défendu si puissamment le. roi de France dans les chaires de Paris et qui avait contenu la Ligue, faire subitement volte-face. Cette attitude changea complètement la situation. Tout Paris passa en quelque sorte sous la main du Petit-Feuillant. ”

“ Mais la guerre devenait de jour en jour plus désastreuse, le sol de la Patrie était foulé par l'étranger qui promenait le fer, la flamme et la mort dans nos villes et dans nos campagnes. Le petit fils d'Henri IV entend de loin le bruit des bombes qui tombent sur Paris, menacé d'une complète destruction s'il ne capitule. Henri V, roi de France, ne peut rien pour la France ; mais il ne sent que plus fortement qu'il est roi ”

“ Henri va-t-il à Rome, à Berlin, à Londres? Il se montre dans ces trois capitales, ayant auprès de lui M. de la Ferronays, M. de Saint-Priest, M. de-Châteaubriand, qui, dans d'autres temps, y représentèrent, si dignement la France. Rare privilége de ce prince proscrit et exilé ! Il n'a qu'un mot à dire pour que les hommes, les plus distingués, en tout genre, que possède notre pays, quittent leurs affaires, leurs foyers et s'empressent d'apporter à son ardent désir de s'instruire le concours de leur expérience et de leurs lumières! ”

“ Les gens qui, braves contre les états faibles et peureux vis-à-vis des états forts, ont poursuivi Louis Napoléon en Suisse, et le laissent bien tranquille en Angleterre, allèrent jusqu'à la menace envers le souverain pontife. Comme si ce n'était pas assez d'avoir interdit à HENRI DE FRANCE le sol natal, on aurait voulu le priver du droit que possède toute personne de voyager où bon lui semble. ”

“ HENRI DE FRANCE comprend tout ce qui est grand et veut tout ce qui est juste.
Il fallait que le monde apprît la reconnaissance que le petit-fils de Hénri IV a vouée à l'illustre auteur de la Monarchie selon la charte; c'était une nécessité politique de situation et un
— 384 — devoir de coeur pour le jeune prince que de révéler à tous combien il était plein de gratitude envers le noble vieillard qui était sorti de la tranquillité de ses habitudes pour reparaître dans l'agitation des affaires, comme le plus ferme appui, et le meilleur conseiller du descendant de Louis-le-Grand. ”

“ Henri VI vint en France sous la régence du duc de Bedfort, son oncle; il fut couronné à Paris, où il régnait, tandis que le véritable roi de France, Charles VII, était retiré à Bourges. La France, partagée en deux partis, celui des Armagnacs pour Charles VII, et celui des Bourguignons pour Henri VI, était en outre couverte de scélérats sans aveu, qui, depuis les rives de la Flandre jusqu'aux Pyrénées, se réunissaient en troupes nombreuses, se cantonnaient dans les forêts, pillant indifféremment amis et ennemis. ”

“ L'ordre que nous avons adopté d'examiner les faits selon leur progression successive, offre maintenant à nos réflexions un sujet bien différent. C'est le bienfait le plus signalé de Henri envers son peuple ; celui par lequel relevant et faisant refleurir, entre la France et les États voisins, l'olivier de la paix, il assurait le succès de tous les autres, et mettait le comble à sa gloire.
§ III.
S'il est un point par où les hommes puissent s'enorgueillir de leur nature, c'est sans doute d'être doués de perfectibilité. ”