Ligue de Charles IX

“ De leur côté les princes de la maison de Lorraine formaient une ligue catholique qui avait assez clairement pour but l'usurpation de la couronne. Pris entre deux partis opposés, le roi de France fut obligé de négliger l'extension du territoire pour concentrer tous ses efforts sur l'intérieur. Le peuple surexcité par les ligueurs, se souleva contre les protestants et les massacra dans Paris et dans plusieurs villes de province. Charles IX mourut en 1574, après un règne agité et douloureux que dominait la haute figure de Catherine de Médicis, sa mère. ”

“ Charles IX s’était plusieurs fois brouillé avec le duc d’Anjou : « En France, il ne peut exister deux rois. Mon frère, il est nécessaire que vous quittiez mon royaume pour chercher une autre couronne ; quant à moi, j’ai déjà l’âge de me gouverner moi-même. » L’autre lui répondait, disait-on, avec audace, alléguant que les deux batailles qu’il avait gagnées avaient bien soutenu sa couronne.
Charles IX semblait en somme à don Francès un homme de peu d’autorité. ”

“ Autorisé par la reine-mère à accompagner partout Charles IX dans ses promenades et ses exercices, pour en informer le Roi Catholique, l’Espagnol trouvait le roi de France vraiment faible et mélancolique. On lui imposait, en vérité, beaucoup trop le maniement des armes ; il se livrait aussi en Lorraine, avec un excès blâmable, à la chasse. Car lorsqu’on lui demandait une audience, Charles remettait tout sur la reine et le conseil. Dans trois ou quatre ans, s’il était encore de ce monde (don Francès voyait les choses de loin) , Charles IX ne serait guère au courant des affaires. ”

“ Second fils de Henri II et de Catherine de Médicis, Charles IX naquit à Saint-Germainen-Laye, le 27 juin 1550, avec le titre de duc d'Orléans, et monta sur le trône le 5 décembre, à la mort de François II, son frère.
Comme il n'avait que dix ans, sa mère, sans avoir effectivement le titre de régente, prit les rênes du gouvernement. Les querelles religieuses et politiques des catholiques et des protestants divisaient le royaume. Dès son bas âge, Charles IX avait été habitué à regarder les calvinistes comme ses plus cruels ennemis. ”

“ Sixte IV profita des bons offices de l'Espagne pour se rapprocher de Ferrand, conclure la paix avec lui et se mettre à la tête de la ligue, sous l'éternel prétexte que l'union de tous les Italiens était indispensable pour faire face aux Turcs. Laurent resta longtemps indécis avant d'adhérer à la nouvelle ligue, craignant par là d'offenser le roi de France. Louis XI, gravement atteint dans sa santé, tourmenté de la crainte de la mort, demandait partout qu'on lui envoyât des reliques pour prolonger sa vie. ”

“ « Dans les compagnies commandées par les catholiques il y a autant d’hérétiques que dans celles commandées par les huguenots ». La garde à pied du roi lui semblait bien armée ; les gens des garnisons étaient à ce qu’on disait mal armés et mal payés. On cherchait cependant à résoudre cette question de la solde. Quand un royaume se décompose de la sorte, les brigands et les voleurs commencent à opérer ; entre Orléans et Paris, sur les routes on avait pillé et tué de nombreuses personnes. Ce que don Francès écrivait encore à Philippe II pouvait sembler non moins grave. ”

“ Ne suis-je pas un brave cavalier pour courir et rompre une lance, moi qui ne puis qu’à bien grand’peine ouvrir une lettre ! Et comme l’Empereur avait fait allusion à Henri II, qu’il avait vu en Espagne un jeune prince, un enfant, et qui commençait alors à grisonner, l’amiral avait répliqué : Sire, à la vérité, le roi a deux ou trois poils blancs ; aussi ont bien d’autres plus jeunes que lui ! Mais l’Empereur n’avait pas à s’émerveiller de l’état d’autrui. ”

“ La plupart des chefs de l’armée du feu roi refusaient de se soumettre à un prince hérétique, excommunié par le pape ; la Ligue, un moment en péril par l’union des deux rois, était redevenue plus formidable que jamais, soutenue par l’or et les troupes de l’Espagne et par le fanatisme d’une multitude en délire ; elle avait proclamé, sous le nom de Charles X, un fantôme de roi, le vieux cardinal de Bourbon, et son capitaine, le duc de Mayenne, tenait la campagne avec 30, 000 hommes. ”

“ Le rétablissement d'Edouard IV sur le trône d'Angleterre en 1471, était une grave menace pour Louis XI. Charles le Téméraire voulut en profiter pour former contre le roi une ligue dans laquelle il sut, cette fois, faire entrer les princes français. Il voulait y associer aussi des étrangers; déjà il pouvait compter sur les rois d'Angleterre et d'Aragon, et sur la propre soeur de Louis XI, la duchesse Yolande de Savoie. Ses ambassadeurs avaient été quêter des alliances en Italie ”

“ ARMES : De France à la bordure engrelée de gueules.
Charles naquit en 1446; il n'avait que seize ans quand Louis XI monta sur le trône, et devint, dans les mains des feudataires mécontents, une arme constamment dirigée contre le roi; ce fut l'unique rôle qu'il remplit. Attiré dans la ligue du Bien public, il marcha contre son frère, et prit part au blocus de Paris. Ses alliés, dans le traité de Conflans, lui firent céder la Normandie; Louis XI y vit un péril, et lui donna la Guienne en échange. ”

“ « La République, disait-il, ne pourra se déclarer que lorsque les membres de la ligue nous auront fait connaître leur sentiment sur vos propositions; elle le peut d'autant moins à présent que les troupes du roi se livrent à des actes d'hostilité contre le Pape, notre confédéré. » Dans un entretien particulier, le doge assura qu'il ne saurait y avoir d'autres bases d'accord que celles qu'il avait déjà proposées à Commines avant la ligue de Venise ( 1 ) , c'est-à-dire la reconnaissance de la suzeraineté de Charles VIII sur Naples et le payement d'un tribut annuel. ”

“ Respectueusement, l’amiral était allé s’incliner à Saint-Germain devant le duc d’Anjou. Le 30 janvier, l’amiral était de retour à Châtillon ; il voulut rassurer le roi sur l’état de sa capitale. Mais interdire le séjour de Paris à tous, tant aux Guises qu’aux Montmorency, est la plus logique conclusion de Charles IX. C’est celle des hommes qui recherchent l’équilibre. Il en est une autre que les bons (Monluc, Montpensier, le cardinal de Guise) ont préconisé depuis Bayonne. ”

“ La noblesse incline à la Réforme, avec les gens du Parlement, des collèges, les écoliers. Le roi Charles IX tente certes de rassurer tout le monde par son grand voyage. On voudrait y restaurer d’abord la justice, qui en a bien besoin. Tel est le malheur quand dans un Etat (Simon Renard dit une << République » >, au sens antique) il y a une dame « gouvernante et mal expérimentée », mal entourée, sinon par le connétable qu’elle « dégoûte ». L’information était flatteuse pour la duchesse de Parme, qui savait, bien que dame, prendre un parti, et que le cardinal de Granvelle dirigeait bien. ”

“ En effet, poursuivant son oeuvre d'inimitié contre Louis XII et d'ambition pour le Saint-Siège, Jules II fomenta, avant la fin de l'année 1511 , la Sainte Ligue, dans laquelle entrèrent, avec lui, le sénat de Venise, le roi d'Aragon et de Naples, le roi d'Angleterre Henri VIII, gendre de Ferdinand le Catholique, où devait être entraîné bientôt l'empereur Maximilien lui-même, et que les Suisses allaient renforcer en la soutenant de leurs intrépides soldats. Cette formidable coalition, qui mit du temps à se former, mit aussi du temps à vaincre. ”

“ La fortune, déjà si prodigue envers lui, ne tarda pas à lui donner un trône.
C'était celui des Deux-Siciles, dont le pape lui offrit l'investiture, à condition qu'il en ferait la conquête par son épée. Charles hésita d'abord, parce qu'il trouvait que les conditions faites par le saint-siége ne satisfaisaient pas complétement son ambition. A force de sollicitations, il en obtint de plus avantageuses, et il accepta cette couronne avec le consentement du roi de France, Louis IX, qui lui fpurnit des secours pour son entreprise. ”

“ Son corps fut transporté à Aix, et enseveli dans l'église de Saint-Jean de Jérusalem, auprès de son père Raymond-Bérenger.
Charles était loin d'avoir la grande âme de son frère Louis IX. Son esprit sec et son cœur dur ne pouvaient s'accommoder d'un gouvernement juste et doux, ni d'une politique modérée. Croyant que la victoire suffit toujours pour légitimer la violence, il traita ses nouveaux sujets d'Italie comme des vaincus dont il fallait courber le front sous le poids d'un régime rigoureux. ”

“ Louis XI prévoyait que, si le duc de Guienne épousait l'une ou l'autre, il pouvait se former entre ces princes une ligue d'autant pius redoutable pour lui-même qu'il avait beaucoup d'ennemis dans l'intérieur du royaume, même entre les princes du sang : les uns, persuadés de l'intention existante chez le monarque de les asservir, les autres seulement parce que son ambition connue leur donnait de l'ombrage; mais tous également disposés à se déclarer opposés à ses volontés, quand ils se trouveraient en force. ”

“ Louis IX arma rapidement, enleva les principales places du Poitou, et, par les victoires de Taillebourg et de Saintes (juillet 1242) , brisa complètement la ligue de ses ennemis, du moins réduisit le comte de La Marche et tous les barons à se soumettre humblement ; mais, en voulant poursuivre ses succès jusqu’en Aquitaine, contre les Anglais, il vit son armée décimée par les maladies et les privations ; lui-même fut assez gravement atteint, et peut-être fut-il heureux de conclure avec Henri III un traité de paix qui, d’ailleurs, était fort avantageux pour la couronne. ”

“ Invité par l'empereur de Russie à renouveler personnellement son adhésion à l'acte de la Sainte-Alliance, Charles X n'hésita pas à le faire dès le mois de janvier de l'année 1825.
On sait que l'idée de l'équilibre européen est assez neuve dans le monde : c'est seulement à la ligue de Cambrai, formée en 1507, et à la Sainte-Ligue de 1511 que les historiens font généralement remonter la naissance de la diplomatie. ”

“ Ce que Commines disait de l'Europe en général, il avait pu le constater plus d'une fois pour l'Italie en particulier, et dans ces derniers moments surtout où il avait vu les ambassadeurs de Venise et de la ligue se presser encore autour du roi expirant pour solliciter de lui un mot qui rétablît la paix dans leur pays. Tel est le vrai Louis XI, tel est le souverain passionné pour la grandeur de son trône qu'il confondait avec celle de la France, le roi digne de son rang et de sa race, qui, lorsqu'il acquit la certitude de sa fin, dépouilla toutes les faiblesses de sa vie. ”

“ Alliance perpétuelle, ligue offensive et défensive, conclue par Louis XI avec les 8 cantons suisses, qui bientôt après déclarent la guerre au duc de Bourgogne. — Guerre entre Charles le Téméraire et l'empereur Frédéric III qui lui a refusé le titre de roi. — Louis XI enlève l'Anjou au vieux roi René. — Charles le Téméraire forme contre Louis XI une 4 e ligue, dans laquelle entrent le roi d'Angleterre, le roi d'Aragon, le duc de Bretagne. ”

“ Un cri d'indignation s'éleva parmi les protestants, à la nouvelle de ce guet-apens, et peu s'en fallut qu'ils ne prissent les armes; de leur côté, les catholiques s'émurent et s'apprêtèrent à la résistance.
De ce moment où toutes les haines s'étaient réveillées, on s'éloigna les uns des autres, on s'observa, on se tint sur ses gardes.
Charles IX paraissait pourtant décidé à s'associer aux justes plaintes des amis de l'amiral, qui accusaient les Guise: il jura par la mort-Dieu, son serment habituel, qu'il ferait justice de l'assassin et de ses complices ”

“ A ce moment, une ville des États du duc, Liège, excitée par les agents du roi, se soulevait. Charles, furieux, retint Louis XI prisonnier, et celui-ci ne recouvra sa liberté qu'au prix des plus onéreuses concessions (1468) .
Louis XI fait casser par une assemblée de notables le traité de'Péronne; bientôt une nouvelle ligue se reforme contre lui ; son frère en est le chef, mais meurt tout à coup; on crie à l'empoisonnement. Charles le Téméraire entre en Picardie, saccage Neslclf, et met le siège devant Beauvais. Les femmes mêmes prennent part à la défellse, surtout Jeanne Hachette. ”

“ Charles IX devait attendre le vendredi 12 octobre dans les faubourgs, à la Fosse, sur la bordure du port, avant de faire son entrée dans la cité marchande des ducs. Après déjeuner, il prenait place sur l’estrade d’où il regardait défiler les compagnies sous les armes. Puis le roi montait à cheval, faisant son entrée à Nantes, qui parut fort belle. Charles IX devait demeurer trois jours dans la ville pendant lesquels il prit plaisir aux danses appelées le trihori de Bretagne, les guidelles, le passe-pied et le guilloret. ”

“ Et le propagandiste se plaît à faire remarquer, qu’avant d’entrer au château, botté, portant les éperons d’un vaillant chevalier, le petit Charles IX entra dans l’église. Le lendemain 25, les consuls et les principaux citoyens allaient lui rendre visite au château ; ils y trouvaient la reine-mère et les princes, et recommandaient le bien de la ville à Sa Majesté. Charles IX tenait de Dieu le sceptre royal, pour le repos et le contentement des bons, pour la ruine et la confusion des méchants1. On attendait de lui qu’il remît la Chrétienté en son état ”

“ Au milieu des événements tragiques qui se déroulaient , Charles XV n' oublia point les promesses qu' il avait faites à Frédérik VII ; il voulut les remplir à l' égard de son successeur . C' est pourquoi , en avril 1 8 6 4 , il écrivit de sa propre main à Christian IX pour lui offrir de reprendre les anciennes négociations . Malheureusement Charles XV . n' était qu' un roi constitutionnel ; ses offres n' eurent aucune suite ”