Louis Léouzon Le Duc

“ Il n' a fallu rien moins pour les surmonter qu' un homme de la compétence et de la sagesse du duc Decazes . Aujourd'hui notre ciel diplomatique a recouvré sa sérénité ; la paix si laborieusement maintenue , une paix honorable paraît désormais assurée ; notre dignité nationale est intacte ; notre isolement , conséquence de la politique et des fautes de l' empire , cesse ; la France reprend peu à peu sa place dans les concerts de l' Europe ; en un mot , aux yeux de l' étranger , comme à ses propres yeux , la France se relève . ”

“ UN TYPE DE DIPLOMATE
M. DOTÉZAC
On se fait parfois une singulière idée des diplomates . On les représente comme des hommes fermés , gourmés , d' un visage indéchiffrable , d' une altitude impassible ; et cette apparence de sphinx n' est , dit on , la plupart du temps , que le masque d' un cœur sec et d' un esprit vide .
Il y a beaucoup à rabattre de ce jugement . Le diplomate , à la vérité , est , par profession , l' homme du mystère ; il porte en lui les secrets d' Etat ; sa chancellerie est un sanctuaire dont il est interdit aux profanes de soulever le voile . ”

“ Ah ! si en rivant l' Allemagne à sa politique d' ambition et de conquêtes , la Prusse lui avait donné je ne dis pas toutes , mais une partie seulement des glorieuses satisfactions qu' elle lui avait promises , cette harmonie fleurirait peut-être . Mais il est loin d' en être ainsi . Ce n' est pas moi
qui le dis , c' est un Allemand , un Allemand des plus considérables et dont la parole impose par sa haute raison et son indépendance : c' est Karl Vogt . ”

“ Aussi je donne au prince de Condé Mes mules de satin brodé ,
Car , quoique le zéphyr ou que la bise souffle ,
Ce grand héros toujours fait la guerre en pantoufle .
Quand tu devrais t' en offenser ,
Pauvre Allemagne , toi qui pleures Aujourd'hui les méchantes heures Que Turenne te lit passer ,
Je donne ma montre sonnante Pour être mise dans sa tente ,
Et marquer que ce chef sait bien prendre son temps Pour aller à la gloire .
Car l' heure qu' il choisit pour employer les gens Est toujours à coup sûr l' heure de la victoire . ”

“ Dotézac n' était pas seulement un diplomate agréable , c' était encore un diplomate intelligent , instruit et fort laborieux . En même temps que par son attitude personnelle il faisait apprécier et aimer la France , il étudiait à fond les affaires du Danemark . Nul ne les connaissait mieux que lui ; les ministres danois eux-mêmes se plaisaient à le consulter , et il n' était pas rare que , sur ses indications , ils ne corrigeassent des omissions ou des erreurs , jusque dans les documents les plus intimes de leur gouvernement , entre autres dans les projets de budget . ”

“ Telle est l' économie de la loi des garanties . On voit que , tout en réglant les rapports particuliers , le modus vivendi du gouvernement italien avec le Saint-Siège , elle a pour but capital , essentiel , d' assurer au pape une complète indépendance pour l' exercice de son pouvoir spirituel . Le gouvernement italien se tient en dehors ; il n' influe , ni directement , ni indirectement sur les actes du pape , et la loi est tellement combinée que ces mêmes actes lui passent par-dessus la tête , et vont au monde catholique sans qu' il en soit seulement informé . ”

“ Son frère , d' ailleurs , lui donnait un noble exemple ; mais tandis que le roi Charles XV , se roulant de douleur sur un canapé , s' écriait qu' il « mourait de la mort de la France , » le prince Oscar , moins expansif , se promenait morne et silencieux dans les rues de Stockholm , évitant même la rencontre du ministre de France , afin , sans doute , de conserver plus religieusement au fond de son cœur le sentiment dont il était pénétré . Il est vrai que le prince Oscar avait plus de motifs que tout autre de s' émouvoir des triomphes de l' Allemagne . ”

“ Nous nous faisons difficilement une idée de l' antagonisme existant entre les divers peuples de l' Allemagne . Parce que la langue allemande est parlée des Karpathes au Rhin , de la Baltique aux montagnes de la Bohême , nous nous figurons , on cherche du moins à nous le persuader , qu' il n' y a là qu' un seul et même peuple , un peuple animé des mêmes goûts , doué des mêmes aptitudes et aspirant avec l' ensemble le plus parfait à ne former qu' une nation compacte , indivisible et régie par les mêmes lois . ”

“ Toutes les autres puissances , l' Allemagne , l' Angleterre , l' Autriche , les États-Unis , l' Italie , la Russie , l' avaient acceptée . Il faut bien admettre cependant que les gouvernements de ces puissances ne sont pas dépourvus de sagacité et de prudence , et que tout autant que nous ils tiennent à ne pas mettre en péril les intérêts de leurs nationaux . Il est beau sans doute de lutter seul contre tous ; mais ici la
lutte eut été stérile , elle pouvait même nous être funeste , car il s' agissait d' un fait accompli , d' un fait contre lequel il nous était impossible de réagir . ”

“ Tel a été M. Disraeli . Anglais avant tout , il tient à ce que l' Angleterre conserve , intacte aux yeux du monde , toute la splendeur de son prestige ; mais si pour cela le concours de la force matérielle est nécessaire , cette force , selon lui , ne doit être que le corollaire , le complément de la force morale . C' est pourquoi il pousse au culte de l' idée et des nobles sentiments . Le succès qu' enfante l' audace seule le touche peu ; il ne lui rend hommage et ne le recommande que lorsqu' il est , en même temps , le prix de l' intelligence et du travail . ”

“ Quant à Napoléon III , qui avait toujours sur le cœur l' attitude de M. de Lesseps dans la question romaine , il s' y montrait indifférent . Seule , l' impératrice Eugénie l' accueillit avec enthousiasme .
M. de Lesseps avait foi dans son œuvre ; il ne se laissa décourager par aucun obstacle . Les obstacles au contraire , tout en l' irritant , l' excitaient , et il les défiait en redoublant de hardiesse et d' efforts . L' histoire est connue ; il serait superflu même de l' esquisser à grands traits . Jamais le génie servi par une volonté indomptable n' avait offert un tel spectacle . ”

“ Tel est en effet le principe qui éclaire , qui explique tout le règne de saint Louis : l' éducation religieuse qu' il reçut de sa mère . Ses mâles vertus ont fait de lui un grand
roi , ses pures et nobles idées ont transformé son peuple . Ne nous étonnons donc pas si après avoir écrit l' Histoire de saint Louis , si après s' être pénétré de ce merveilleux sujet , M. Wallon , fondant la république , prêche la vertu , les pures et nobles idées , aux républicains , s' il les leur représente , avec Montesquieu , comme la condition sine qua non de la stabilité , de la durée de la république . ”

“ Des capitulations , dit Nubar , il n' existe plus que le nom ; elles ont été remplacées par une législation coutumière , arbitraire , résultant du caractère de chaque chef d' agence , qui laisse actuellement le gouvernement sans force et la population sans justice régulière dans ses rapports avec les Européens . Cet état de choses ne profite à personne , pas plus aux intérêts généraux des puissances qu' à la population honnête du pays , indigène ou étrangère . La manière dont la justice s' exerce tend à démoraliser le pays . ”

“ L' Allemagne n' est point un pays comme un autre . Tout s' y tient : la littérature , la science , la politique ; elles s' éclairent et se soutiennent mutuellement . On connaît le rôle de la presse allemande ; ce rôle se poursuit dans les livres et dans les chaires ; le savant Wirchow s' évertue , aujourd'hui , à prouver , à coups de crânes exhumés , que la race prussienne est la première race du monde et a droit à toutes les ambitions . Du fond de son cabinet le chancelier provoque le mouvement et donne le mot d' ordre . ”

“ Le duc Decazes , qui prend souci des détails , sachant qu' en diplomatie les questions les plus légères en apparence , risquent souvent , si on ne les empêche de s' envenimer , d' aboutir à des complications graves , le duc Decazes demeurait attentif à toutes les réclamations de la chancellerie allemande , quelles qu' elles fussent ; mais nous devons reconnaître que , tout en les traitant avec un grand esprit de conciliation , il n' y a jamais satisfait que dans la mesure de la justice et de la vérité , ne sacrifiant rien de nos droits ni de nos principes . ”

“ L' impératrice de Russie est de ces souveraines qui , si elles imposent par l' éclat de leur rang , charment encore davantage par l' attrait de leur personne . Il serait difficile d' imaginer plus de grâce séduisante , plus de simplicité noble , plus de finesse et de distinction d' esprit , plus de grandeur et d' élévation de caractère . Alexandre II a trouvé dans l' impératrice Marie une compagne digne de lui ; et si elle n' est point l' Egérie omnipotente de sa politique , elle en est , du moins , le bon génie ”

“ Le Journal d' un Diplomate n' est point un prisme , c' est un miroir ; aux images qu' il reflète , si peu flattées qu' elles soient , on devine que la glace est fidèle . Qui doit être charmé de ce journal ? C' est M. About . On avait suspecté M. About , on traitait sa Grèce contemporaine de paradoxe , de fantaisie d' homme d' esprit agacé et amer . On se trompait . La Grèce contemporaine n' est autre chose qu' une histoire vraie , trop vraie . Les Grecs eux-mêmes , raconte M. d' Ideville , le confessent sans honte et sans dépit . ”

“ Nul n' ignore que le grand-duc Constantin est un des hommes les plus instruits de l' Europe ; et son instruction n' est point , comme il arrive le plus souvent avec les princes , une instruction superficielle et d' apparat : c' est une instruction solide , profonde et d' une singulière étendue . De bonne heure se révélèrent en lui les fortes aptitudes ; il n' a jamais cessé de les cultiver . Tout spécialement ses études se portèrent sur les pays conquis par la Russie . ”

“ Je n' ignore pas que les Allemands revendiquent fièrement cette autorité morale . Un d' eux a écrit cette phrase que j' ai déjà citée : « Le peuple allemand est , sous une forme concentrée , toute l' essence de l' Humanité ; et la civilisation européenne ne peut avoir de grandeur et d' éclat qu' en se moulant fidèlement sur le génie chrétien et politique de l' Allemagne . » Superbe boutade , en vérité , et qu' admirent évidemment les patriotes d' outre-Rhin , mais elle n' a pas encore pris place , que je sache , dans l' évangile diplomatique . ”

“ Le sacrifice est consommé , la carrière est remplie , l' arrêt est exécuté , l' arrêt porté par le Très-Haut . L' étendard funèbre flotte au-dessus du catafalque et sa dépouille est ensevelie dans une tombe prématurée . Viens donc , ô peuple de Suède et de Norvège ! Porte -lui cette couronne de mémoire qu' il a si bien mérité de recevoir des mains de ses fidèles . Parmi tous les nobles cœurs du pays , aucun n' a battu plus noblement que le sien . ”

“ Telle est , du moins , l' histoire ou la légende qu' il se plaisait à raconter . Il y ajoutait parfois que le général lui avait légué et recommandé la chienne en expirant . Quoi qu' il en soit , il adopta la pauvre bête qui , depuis , ne le quitta plus .
Brusca vivait avec le maréchal sur le pied de la plus étroite intimité . Elle mangeait à sa table , elle dormait dans sa chambre à coucher , elle se promenait dans sa voiture . Son cabinet lui était familier ; elle en explorait curieusement les coins et les recoins , humant le parfum des fleurs et folâtrant avec les scarabées ”

“ Ainsi donc , entre Copenhague et Berlin , la question du Slesvig est toujours pendante . On prétend que c' est là une épine au cœur de l' Allemagne . Rien n' est plus vrai . Mais l' Allemagne est de force à en supporter la piqûre , et il ne paraît pas qu' elle en souffre trop .
D' un autre côté , les Danois sont obstinés et patients ; ils attendront ; ils attendront sans rien céder de ce qu' ils regardent comme leur droit , dussent -ils se priver du bonheur , qu' on leur fait entrevoir , d' être accueillis à bras ouverts dans le giron de la grande patrie allemande . ”

“ « Que va penser M. Guizot de tout cela ? me disait le comte de Rayneval . Nos dépêches , si précises qu' elles soient , ne réussiront peut-être pas à rectifier les bruits erronés de la presse , et M. Guizot va remercier l' empereur Nicolas d' un cadeau qu' il n' a pas fait . A tout prix , il faut prévenir une démarche qui nous placerait dans la situation la plus fausse . Vous allez partir pour Paris ! »
Le comte de Rayneval avait quelque droit de se montrer aussi inquiet . Il sortait à peine d' une épreuve où son tact et sa délicatesse de diplomate avaient eu beaucoup à souffrir . ”

“ L 'Histoire de saint Louis , telle que nous la présente M. Wallon , n' est comme tout ce qui sort de sa plume , qu' une compilation laborieuse , sans éclat , sans hauteur de vue , froide , sèche , et tout à fait au-dessous de ce qu' un pareil sujet eût inspiré à un esprit de large envergure et ouvert aux émotions fortes . ”

“ Les drabants ne quittaient jamais le roi , à la guerre ; ils s' engagaient à garder le célibat pendant toute la durée de leur service ; ils étaient de haute taille et d' une forte stature . Aujourd'hui les drabants n' existent plus ; mais dans les grandes solennités de la cour , les officiers du régiment des gardes formé des recrues prises dans la ville et le gouvernement de Stockholm , revêtent leur uniforme traditionnel , consistant en un habit bleu , des culottes de peau jaune coulant dans des bottes fortes , une cuirasse et un casque en acier poli , et figurent en corps aux cérémonies . ”

“ En somme , et dans toute sa conduite politique , ce qu' il importe de constater , c' est que malgré la faiblesse de notre situation et la réserve qu' elle nous imposait , malgré l' impossibilité où nous avons été si longtemps , de compter sur d' autres appuis que des appuis problématiques , le duc Decazes a constamment sauvegardé nos intérêts et notre dignité , montrant que , pour être vaincue , la France n' en était pas moins toujours la France . Et certes , il faut bien qu' il en soit ainsi , puisque l' Europe revient chaque jour de plus en plus à nous . ”

“ Une autre épreuve moins tragique , mais à laquelle l' impératrice Marie a dû aussi être fort sensible , c' est le récent mariage de la grande-duchesse sa fille avec le duc d' Edimbourg , fils de la reine Victoria . La jeune princesse n' avait jamais quitté sa mère , dont elle était la compagne gracieuse et la joie de chaque instant . Mais enfin cet événement n' était pas imprévu . D' ailleurs , aujourd'hui les distances sont courtes et les chemins de fer sont là pour réunir de temps en temps ceux que les exigences sociales et les habitudes de la vie ont séparés . ”

“ Guerre à l' Etat , guerre au capital , guerre à la civilisation , guerre à tout ce qui existe , à tout ce qui est respectable et respecté , depuis le palais jusqu' à la chaumière , depuis , la maison solitaire du paysan jusqu' à la demeure silencieuse du prêtre , depuis l' école jusqu' à l' armée . ”