Slesvig

“ Permettra-t-elle par exemple que M. le duc de Glücksbourg devienne prince souverain d’Allemagne avec les duchés de Holstein et de Lauenbourg, et que la monarchie de Danemark, y compris le Slesvig, soit définitivement et librement détachée pour entrer désormais dans l’orbite de la nationalité scandinave ? On peut en douter ; la diplomatie ne défait pas facilement ses trames. Alors quel remède ? Les patriotes danois croient-ils qu’il suffirait pour sauver leur pays d’y incorporer le Slesvig en laissant subsister l’union personnelle des duchés allemands ? ”

“ Si l’Allemagne, poursuivait le ministre britannique, persiste à confondre le Slesvig avec le Holstein, d’autres puissances de l’Europe pourraient bien confondre le Holstein avec le Slesvig et lui contester le droit de se mêler des affaires de l’un comme de l’autre. Une telle prétention pourrait devenir aussi dangereuse à l’indépendance et à l’intégrité de l’Allemagne que le serait une invasion du Slesvig à l’indépendance et à l’intégrité du Danemark. ”

“ Un fils de l’empereur de Russie ou l’empereur de Russie lui-même. Si vous échappez à ce danger-là, voici quel autre péril vous attend. Les princes de la maison de Gottorp ont conservé des prétentions sur le Slesvig. Ils les feront valoir très facilement quand le reste de la monarchie se trouvera inquiété, divisé, affaibli par l’incertitude de la succession, et vous verrez, par cette issue encore, poindre ce Slesvig-Holstein que le Danemark a déjà renversé par les armes, mais que vous ne déracinerez que par de sages et fortes institutions données à toutes les parties de notre monarchie danoise. ”

“ « Slesvig-Holstein enlacé par la mer (meer-umschlungen) » remplaça peu à peu dans toute réunion populaire la fameuse chanson de Becker sur « le Rhin allemand, » et quand le roi Christian VIII, averti enfin sur le danger, publia la célèbre lettre-patente du 8 juillet 1846, qui maintenait simplement les droits incontestables de la couronne de Danemark sur Le Slesvig, la grande patrie poussa déjà un long cri d’indignation et d’horreur. Les professeurs de Heidelberg élevèrent les premiers la voix contre « l’injure » faite à l’honneur et au droit de leur nation ”

“ Voici d’autre part le cabinet anglais qui ne parle plus que du Slesvig ; lord Russell, pressé apparemment par ce désir d’en finir avec les plus longues affaires et par ce besoin de clarté qui se font obéir autre part qu’à Francfort, exprime avec une sincérité naïve ce que les démocrates allemands n’osaient pas dire. Prenons-les au mot dans la joie qui leur échappe : ce que lord Russell propose est bien le vrai but de leurs secrets désirs ; ils ont essayé en 1848 d’arracher le Slesvig au Danemark par les armes, et ils ont été battus ”

“ Le mal, il était évidemment dans la position des rois de Danemark vis-à-vis du Bund comme suzerains du Holstein, et surtout dans l’équivoque qu’on avait laissé s’établir au sujet du Slesvig, formant d’un côté « partie intégrante de la monarchie danoise » et gardant de l’autre une « autonomie » qui le rapprochait du Holstein. ”

“ Nous laissons complètement en dehors la grave question du Canal de Kiel, qui sera sans doute internationalisé. On peut considérer le sort du Slesvig du Nord comme réglé en principe, puisqu’on est sûr des aspirations de ses habitants. Pour le Slesvig central, il s’agit d’interpréter les vœux profonds d’une population qui n’est pas libre de les exprimer aujourd’hui. Cette justice suprême pourrait-elle être atteinte par un plébiscite qui aurait lieu actuellement ? ”

“ Les habitants du nord du Slesvig sont Danois, ceux du sud sont Allemands; dans les terres basses de l'ouest, on trouve la race Frisonne, habile comme les Hollandais à élever des digues et à cultiver les polders.
Le duché de Holstein, dans le sud de la presqu'île Cimbrique, est un pays fertile et riche, surtout en excellents pâturages qui nourissent des chevaux renommés. Les côtes orientales, sur la Baltique, offrent de bons ports et une excellente navigation, celles de l'ouest sont basses et bordées de bancs de sable. ”

“ Quel que soit le formalisme un peu pédant et hargneux de la diplomatie de Berlin, il n’y a point à redouter que les transactions engagées aujourd’hui sur le Slesvig en viennent à troubler la paix de l’Europe. Il s’agit d’une concession à laquelle la Prusse paraît résignée : autant vaudrait la faire de bonne grâce. Le district nord du Slesvig, à peu près la moitié du duché, doit faire retour au Danemark, si la volonté en est exprimée par la majorité de la population consultée. ”

“ Les amis du cabinet ne dissimulent pas non plus que le mot de toute l’énigme pourrait bien être une nécessité européenne. Beaucoup d’entre eux reconnaissent que la politique du parti de l’Eyder, unissant le Slesvig au Danemark sous des institutions absolument semblables, serait la meilleure, mais ils ne croient pas ses vues exécutables; ils disent que le Slesvig méridional est devenu allemand, et qu’il est impossible de l’obliger à redevenir danois; ils assurent que le Slesvig et le Holstein ne veulent pas de la liberté, et qu’ils préfèrent les institutions absolutistes ”

“ Le Slesvig, dit le prince de Schwarzenberg au ministre d’Autriche à Copenhague, a formé de tout temps un anneau intermédiaire entre le Danemark et le Holstein. En opposition avec la politique suivie par les rois de Danemark jusqu’à ce jour, on cherche à rendre les Holsteinois étrangers aux institutions du Slesvig pour fondre celles-ci avec les institutions d’un Danemark démocratique, ce qui ne lèse pas moins les intérêts durables de la monarchie danoise que les droits acquis. ”

“ Il ne faut pas se restreindre, disent-elles, à sauvegarder les intérêts du Holstein ; il faut que notre action s’étende pour sauver aussi les droits sacrés de l’Allemagne quant au Slesvig. Si le moment n’est pas favorable pour mettre en avant nos prétentions, il vaut mieux attendre et tenir l’affaire en suspens que de pousser à une solution qui laisserait le Slesvig hors de cause. ”

“ Elle exerce des vexations irritantes qui naturellement, au lieu de calmer l’agitation, ne font que raviver tous les griefs, en embarrassant peut-être le gouvernement de Copenhague lui-même, et de là renaît ce qu’on peut appeler encore une fois la question du Slesvig. À vrai dire, ces malheureuses populations si honnêtement, si obstinément fidèles à leur nationalité se voient placées dans une condition cruelle. ”

“ Ce n’est pas, nous disait-on, le Slesvig danois seul qui est en cause, c’est le Danemark tout entier. Que seraient 200,000 âmes de plus pour la grande Allemagne? Ce qu’elle veut, ce sont toutes nos populations maritimes, celles du Jutland, de la Fionie, de Seeland. Le continent ne suffit pas à son ambition éveillée; elle comprend trop bien qu’à notre époque un peuple n’est réellement grand et fort qu’à la condition d’avoir sa part de la domination des mers. ”

“ Cette porte, qui depuis sept ans n’est ni ouverte ni fermée, — qui n’est pas ouverte, puisqu’on n’y peut passer, et qui n’est pas fermée, puisque les habitans du Slesvig conservent toujours l’espoir d’être rendus au Danemark, — n’est-ce pas une preuve que la force ne prime pas toujours et partout le droit ? ”

“ Le Danemark n’est plus rien sans les duchés, tout au moins sans le duché de Slesvig; le Slesvig lui échappera, s’il a des institutions différentes de celles du royaume, surtout si ces institutions sont pareilles à celles du Holstein, et alors le Danemark, devenu beaucoup trop faible, sera infailliblement effacé de la carte d’Europe ”

“ Le SLESVIG (Schleswig) , au S. du Jutland, comprend la partie la plus étroite de la péninsule ; c'est un pays plat, avec un grand nombre de petits lacs marécageux; la côte occidentale est vaseuse, peu fertile, avec des îles protégées par des digues ; la partie orientale, plus haute, produit assez de céréales, a de vastes pâturages où on élève des chevaux estimés, des bêtes à cornes, des moutons. ”

“ On peut donner amicalement ce conseil au Danemark, car le Holstein appartient non-seulement au roi de Danemark, mais il appartient à la fédération germanique ! Le peuple danois doit demeurer étranger aux différends qui s’élèvent entré son roi, duc de Holstein, et la diète de Francfort, sur les questions relatives au gouvernement intérieur du duché, il est vrai qu’entre le Holstein et le Slesvig il existe des communautés d’intérêts et d’institutions, et qu’il est difficile de, modifier l’administration d’une de ces provinces sans que l’autre en soit affectée. ”

“ Nous le croyons bien ; il y a en réalité au centre du Slesvig quinze ou vingt mille pauvres gens qui mêlent ensemble le frison, le plat allemand et un mauvais dialecte danois ; leur procurer des pasteurs et des maîtres d’école experts en ces jargons est chose difficile, et, quels que soient les prédicateurs envoyés dans leurs villages, — danois ou allemands, — la difficulté reste à peu près la même. ”

“ Le Danemark. — Il comprend à ce moment les mêmes provinces qu'à la fin de la période précédente, et, en plus, l'île de Gottland, détachée de la Suède, et la plus grande partie du Slesvig-Holstein. La population, qui monte environ à un million et demi d'âmes, est de race danoise, sauf dans le sud de la péninsule. La germanisation a fait de grands progrès dans le Slesvig, pendant toute la durée de son union politique avec le Holstein (1386-1459) . ”

“ La France y prend garde, quoiqu’elle ait l’air de n’y point faire attention. Il reste maintenant à la Prusse à terminer la difficulté relative au Slesvig. Le cabinet de Berlin avait là une occasion de montrer quelque générosité, et de témoigner quelques égards à la politique française. Il ne s’en est point soucié. L’invitation qu’il adresse au Danemark de donner des garanties à la Prusse sur la condition des Allemands qui resteraient dans le Slesvig est incroyable. ”

“ À en croire lord Russell, ou plutôt une note prussienne qu’il accueille et transcrit, il y a un plan systématique du gouvernement danois pour détruire les attaches de nationalité et de voisinage qui unissaient jadis le Slesvig au Holstein ; on a laissé exprès en oubli les dispositions concernant l’université de Kiel ; on a rempli le Slesvig de fonctionnaires danois dans l’administration, de prêtres danois dans les églises et les écoles ”

“ Elle voulait de plus que le Slesvig, dont une partie de la population est allemande, mais qui compte un assez grand nombre d'habitants danois et frisons, fùt aussi réuni à l'Allemagne. Sur le refus du roi Christian IX et du parlement (Rigsraad) du Danemark et du Slesvig réunis, de consentir à cette dislocation du royaume, la guerre fut déclarée; les troupes de la Confédération entrèrent dans le Holstein en décembre 1863; bientôt la Prusse et l'Autriche se chargèrent seules de cette expédition. ”

“ SONDERBOURG, ville du Slesvig, chef-lieu de bailliage, dans l'île d'Alsen, à l'O., sur un détroit, à 45 kil. N. E. de Slesvig ; 3800 hab. Ancien château, port sûr. — Elle donne son nom à 2 branches de la maison de Holstein : Sond.-Augustenbourg et Sond.-Glucksbourg.
SONDERBUND, c.-à-d. Ligue séparative, association formée en 1846 par 7 cantons catholiques de la Suisse (Fribourg, Lucerne, Schwytz, Unterwald, Uri, Valais, Zug) , pour résister à la Diète fédérale, qui avait prescrit l'expulsion des Jésuites, des Liguoriens, et autres congrégations religieuses. ”

“ Mais menacé par le Danemark, il soumit en courant le Holslein, le Slesvig, le Jutland, passa sur la glace en Fionie, en Seeland, et conclut la paix de Roskild, qui lui donna la Scanie, le Halland, la Blékingie, Bornholm, etc., 7 mars 1658. ”

“ En ce qui touche le Holstein, la Prusse, pomme organe de l’Allemagne, peut avoir un droit de représentation ; pour le Slesvig, elle n’a aucun titre, et cette confusion permanente ne contribue pas peu à paralyser tous les efforts d’organisation de la monarchie danoise. M. de Schleinitz a répliqué à son tour d’un ton piqué, parlant un peu de haut au ministre des affaires étrangères de Danemark, M. Hall, lequel n’est point resté court. ”

“ Le Danemark devrait rencontrer dans les autres peuples scandinaves un suffisant appui. L’œuvre est à moitié faite. Si une armée fédérale eût occupé les duchés allemands et ensuite mis le pied en Slesvig, c’est-à-dire si elle eût dépassé la ligne de l’Eider, elle eût rencontré, pour lui barrer, le passage et la refouler en arrière, trois peuples au lieu d’un, trois peuples pour qui la rive droite ou septentrionale de l’Eider est déjà le sol sacré. ”

“ Arrivons au groupe des « Nord Friesische Insein, » pelotonnées sur la côte occidentale du Slesvig, entre l’embouchure de l’Eyder et celle du Varde-Aa (Jutland Sud) . Les chenaux qui séparent ces îles sont plus profonds que ceux qui s’insèrent entre les îles de la Frise orientale. Il y a là des « fosses » profondes et bien abritées, qui forment d’excellentes rades pour les bâtimens que leur tirant d’eau n’a pas retenus sur les seuils, où l’on ne trouve guère que quatre ou cinq mètres à basse mer et 6 mètres au plein de l’eau. Tels l’Heverström, qui conduit au port d’Husum, en terre ferme ”

“ Les Protestants le citent comme un de leurs plus grands historiens et l'appellent leur Tite-Live; néanmoins, il n'est pas exempt des préventions de sa secte : aussi ses ouvrages furent-ils condamnés par le concile de Trente.
SLESVIG ou SCHLESWIG, v. d'Allemagne, capitale du duché de Slesvig jusqu'en 1850, à 225 k. S. O. de Copenhague et à 12 k. N. de Kiel ; 12 000 h. Ville irrégulière; on y distingue 4 parties (le château de Gottorp, la Vieille-Ville, le Lollfuss et Fridrichsberg) ; belle cathédrale, renfermant, le tombeau de Frédéric I. Batistes, lainages, raffineries de sucre, tanneries. ”