Eider

“ Les trois principales espèces sont l'Eider commun, dont la femelle est roussâtre ; l'Eider superbe, plus petit, dont la femelle est brun rouge clair ; l'Eider de Steller, encore plus petit, qui est d'un brun roux. Les Eiders de Norvège et d'Islande sont protégés par les lois ; ceux de Laponie, du Spitzberg et de l'Amérique-du Nord sont, au contraire, décimés sans mesure. Aussi, le duvet, du Spitzberg qui s'expédiait jadis par ”

“ Allem. eiderdaunen, s. f. pl., de eider, sorte de canard à duvet, et daun, duvet. Le peuple ne sait pas ce que c’est qu’un eider, mais il sait ce que c’est qu’un aigle. Pour lui, l’aigledon est du duvet d’aigle, quoiqu’il sache bien que c’est du duvet d’oie. ”

“ Grâce à leur précieuse fourrure et à la supériorité que possède le duvet vivant sur celui qu'on arrache de leur cadavre, les eiders jouissent, en Norwège et en Islande, d'une parfaite sécurité. La loi même les protège et punit d'une forte amende tout attentat contre leur vie ”

“ La femelle est d'un brun roux.
Moeurs. — Mauvais marcheurs, les Eiders ont, sur la terre ferme, une allure cahotée et titubante ; ils sont aussi médiocres voiliers et leurs battements d'ailes répétés les ont bientôt fatigués. Leur véritable élément est l'eau, sur laquelle ils circulent avec une grande agilité, et dont leurs bandes serrées couvrent quelquefois une étendue de plusieurs kilomètres carrés. ”

“ Dans l' Amérique du Nord , on est moins prévoyant , moins avare du sang des eiders , et l' on ne se fait pas faute de les chasser comme des canards vulgaires . Leur peau est exportée en Chine , où elle se vend très cher comme fourrure . On a essayé d' acclimater les eiders dans l' Europe centrale ; mais ces tentatives n' ont point réussi .
Il ne faut pas confondre le duvet permanent propre à certaines espèces d' oiseaux adultes avec celui qui , chez presque tous les jeunes oiseaux , précède le plumage proprement dit , et que tout le monde a vu sur les poussins de nos basses-cours . ”

“ Au haras, il ne réussit pas mieux que son heureux dead-heather. Eider, avait, le samedi précédant le jeudi d'Ascot, fait un dead-heat déjà, à Paris, avec Procope, dans le Prix Dollar. Mais cette fois, il n'avait pas voulu comme en Angleterre mordre, dans le finish, son adversaire : il est vrai que Procope était son compagnon d'écurie. Il y eut d'autres dead-heat dans la Coupe d'Or : en 1832, entre Car- ”

“ Les eiders offrent aussi ce fait curieux, c'est qu'ils ne s'abattent jamais sur un lieu qu'après qu'un certain nombre de leurs circonvolutions au-dessus de l'emplacement ont pu les convaincre qu'aucun danger ne les y menace. ”

“ Où qu'ils se tiennent, ils restent des oiseaux prudents, se laissant difficilement approcher par les barques montées, et se défiant de l'homme, tant qu'ils ne sont pas fixés sur la nature de ses intentions. A l'époque des amours, cependant, surtout lorsque le moment de la ponte est arrivé, les Eiders paraissent se départir de leur prudence naturelle. Là, où ils ne sont pas certains des dispositions des habitants, ils conservent bien encore un reste de méfiance, et recherchent, de
préférence, pour nicher, les îlots couverts de buissons et de refuges. ”

“ Des myriades d'eiders, ou canards polaires, nagent sur la mer; ils sont souvent si serrés, qu'on les prendrait de loin pour des îles flottantes.
A l'approche du navire, ils plongent dans l'eau pour reparaître plus loin.
Les eiders, ces oiseaux précieux qui produisent l'édredon, sont protégés par une loi qui défend de les tuer sous peine d'une amende assez élevée. Il y avait à bord du Nordstjernen trois jeunes étudiants qui, en leur qualité d'Anglais, se croyaient tout permis. Postés à l'avant du navire, ils tiraient à coups de revolver, — cet âge est sans pitié! — sur les troupes d'eiders. ”

“ Ecrivez, ordonna-t-elle, ce que je vais vous dire.
Elle attendit que la jeune fille eut trempé sa plume dans l'encre, puis elle dicta : « Mon cher Eitel, » Vous savez que je vous aime toujours. Les paroles dures que l'on m'a obligée de vous envoyer ne venaient pas de moi. Ce soir, celui qui nous sépare sera retenu par son service au château de la Montagne-Noire.
Personne ne nous apercevra dans les ténèbres. Vous frapperez. Marichen sera derrière la porte et elle vous dira le vrai secret de son cœur. »
La Tyrolienne avait écrit avec obéissance. ”

“ Il n’est personne qui proclamera Eirik plus puissant pour avoir fait périr un fils de bondi, venu de pays étranger, et qui s’est mis à sa discrétion. Si cependant le roi veut se grandir par ce moyen, je viendrai à son aide et je ferai en sorte que cet exploit paraisse digne de récits plus sensationnels. Egil et moi, nous nous prêterons mutuellement assistance, si bien que vous aurez à lutter à la fois contre nous deux. Tu achèteras chèrement, ô roi, la vie d’Egil, car nous devrons tous mordre la poussière, moi et les hommes de ma suite. ”

“ Il en était là, lorsqu'on apprit qu'aux rendez-vous de chasse de la forêt de Senart, la belle madame d'Étioles avait été l'objet des attentions du roi. Aussitôt l'abbé sollicite la permission d'aller faire sa cour à la jeune dame; et la comtesse d'Estrades, dont il était connu, obtient pour lui cette faveur. Il arrive à Étioles par le coche d'eau, son petit paquet sous le bras. On lui fait réciter ses vers ; il amuse, il met tous ses soins à se rendre agréable ”

“ Gunnhild répliqua : « Je puis voir par tes paroles, Arinbjörn, que tu es mieux disposé envers Egil qu’envers le roi. Si, pendant le délai d’une semaine, Egil pouvait s’en aller d’ici en paix, il arriverait dans l’intervalle chez le roi Adalstein. Aujourd’hui, Eirik ne peut plus se le dissimuler : tous les rois jouissent en ce moment d’un pouvoir supérieur au sien. Il n’y a pas longtemps, personne ne se serait imaginé que le roi Eirik n’aurait ni la volonté ni l’énergie de venger les affronts qu’il subit de la part de personnages comme Egil. » ”

“ Bien que sa démarche semblât légère, ses pas sonnaient sous les lampes dont les puissantes lueurs jouaient sur son armure.
À trois pas d’Edison et de lord Ewald, l’apparition s’arrêta ; puis, d’une voix délicieusement grave :
― Eh bien, mon cher Edison, me voici ! dit-elle.
Lord Ewald, ne sachant que penser de ce qu’il voyait, la regardait en silence.
― L’heure est venue de vivre, si vous voulez, miss Hadaly, répondit Edison.
― Oh ! je ne tiens pas à vivre ! murmura doucement la voix à travers le voile étouffant. ”

“ Le Prince lui ayant répondu que si le Ciel ne le mettoit pas à une plus forte épreuve, il n’auroit pas beaucoup de peine à y résister : — Eh bien, les choses étant ainsi, j’en rends grâces à Dieu, & je m’en retournerai bientôt pour ne pas gêner vos opérations. Deux jours après, cette Dame ayant souhaité à Ayder toutes sortes de prospérités, partit accompagnée de ses fils & petit-fils, jusques au lieu où ils avoient été la recevoir. ”

“ Edison regarda lord Ewald avec un sourire grave.
--J'imaginais, répondit-il, que vous ne teniez pas à vous créer un souvenir capable de troubler la vision que je vous ai promise: le visage qui vous apparaîtrait ce soir demeurerait fixé en votre mémoire et transparaîtrait toujours pour vous sous le visage futur qui, seul, est votre espérance. Et ce souvenir gênerait votre illusion en éveillant sans cesse une arrière-pensée de dualité. C'est pourquoi, même si ce voile cachait le visage d'une Béatrix idéale, vous ne tenez pas à le voir--et vous avez raison. ”

“ Les particularités de la vie d’Ayder, qui suivent cette Introduction donnent une idée de sa personne, considérée comme homme, comme Général & comme Souverain. Nous espérons le faire connoître beaucoup mieux que ne le sont bien des Souverains en Europe ; ce n’est que par une parfaite connoissance du caractère de ceux qui nous approchent que l’on a ordinairement celle de nos mœurs & de nos inclinations. On trouvera aussi les portraits de quelques parens, ainsi que des amis & confidens d’Ayder, dont il forme ordinairement sa société. ”

“ La secrète préoccupation du jeune lord, même au cours de ces affectueuses paroles, transparaissait. Il y eut un moment de silence.
― Milord, répondit soudainement Edison, ― eh bien ! à mon tour, permettez-moi de m’intéresser à vous à titre de vieil ami.
Lord Ewald reporta les yeux sur lui.
― Vous venez de parler d’une peine dont votre regard porte l’empreinte, en effet, continua l’électricien. Or, je ne sais comment vous exprimer, aussi vite, le désir que j’éprouve : mais, voyons ! ne vous semble-t-il pas que le poids des soucis les plus amers s’allège, partagé avec un cœur dévoué ? ”

“ Eudore se lève; les centurions le soutiennent; il s'avance au pied des aigles ; le silence règne parmi la foule. Eudore prend la coupe; les évêques se voilent la tête de leur robes, et les confesseurs poussent un cri : à ces cris, la coupe tombe des mains d'Eudore, il renverse les aigles et se tournant vers les martyrs, il dit :
« Je suis chrétien ! »
Voilà une belle scène ! Mais où serait la grandeur du sacrifice sans l'amour d'Eudore pour Cymodocée?
Et mon Dieu ! l'amour se mêle à tous les événements de l'existence. ”

“ « si ton fils, jeune femme, tient de moi, toujours son coeur sera froid ; jamais il n’y aura de chaleur dans ses mains ; il aura une autre particularité : si c’est mon fils, il sera têtu [213] ; autre trait particulier : lorsqu’il portera un fardeau, grand ou petit, on ne l’apercevra jamais ni par devant lui ni par derrière ; autre trait caractéristique : personne ne supportera l’eau et le feu aussi longtemps que lui ; autre chose encore : il n’y aura pas un serviteur ni un officier comme lui. » [214] Eidyol. Ce nom existe (V. Iolo mss., p. 161, le conte d’Eidiol et d’Eidwyl) . ”

“ Ce saint homme, dit l'auteur de sa vie, « manda, pour diriger en chef une mission générale, le P. Eudes, son ami, instituteur de la Congrégation des Eudistes. Il ne connaissait personne qui eût mieux le don d'annoncer la parole de Dieu et d'opérer de grandes conversions, que cet homme extraordinaire, qu'il appelait la merveille de son siècle, et aux travaux duquel Dieu avait donné jusqu'alors les fruits les plus abondants. Cette mission, qui dura tout le carême, eut tout le succès que M. Olier s'en était promis. » ”

“ Prononcez, maintenant, entre l'ombre et la réalité. Pensez-vous qu'une telle illusion puisse vous retenir en ce monde--et vaille la peine de vivre?
Pour toute réponse, lord Ewald se leva: puis, tirant d'un étui d'ivoire un admirable petit pistolet de poche et l'offrant à Edison:
--Mon cher enchanteur, dit-il, permettez-moi de vous laisser un souvenir de toute cette radieuse aventure inouïe! Vous l'avez bien gagné! Je vous rends les armes. ”

“ Le soir, généralement, elle allait chez le P. Edward. S'il était occupé à réciter son office quotidien, elle s'amusait à lire quelque livre de récréation morale, en attendant qu'il eût le loisir d'entendre ses leçons ; puis elle restait à causer, jusqu'à ce que le thé fût fini.
Un attachement de la nature la plus pure et la plus tendre fut la conséquence de ces relations mutuelles entre l'oncle et la nièce ; et l'on peut dire que, si le P. Edward n'aimait pas autant Eily, il la connaissait et l'appréciait mieux encore que son propre père. ”

“ C'est celui du Vicaire de JÉSUS-CHRIST. Le R. P. Coubard, Eudiste, ayant eu, en 1853, l'insigne honneur d'être admis par lui en audience particulière, le vénérable Pie IX lui dit : «Vous appartenez à la Congrégation des Eudistes ; je connais votre P. Eudes, je lis sa vie en ce moment ; c'était un grand serviteur de Dieu, un digne fils de l'Église ; en lui la science et la vertu se sont rencontrées. » ”

“ ÉLECTRE. Si quelque jour l’absent revient en ses demeures...
ORESTE. Et la mère qui t’enfanta souffrit cela ?
ÉLECTRE. Les femmes, ô étranger, aiment leur mari et non leurs enfants.
ORESTE. Mais Égisthe, pourquoi t’a-t-il fait cet affront ?
ÉLECTRE. Il voulait que j’eusse des enfants humbles, en me donnant à un tel homme.
ORESTE. Tu n’aurais pas de fils qui fussent des vengeurs ?
ÉLECTRE. Voilà ce qu’il voulut. Puisse-t-il m’en payer la peine !
ORESTE. Et l’époux de ta mère sait-il que tu es vierge ?
ÉLECTRE. Il ne le sait pas : nous le lui celons par le silence. ”

“ Imaginez une petite fille blonde, du temps qu’Eudore [1] était un petit garçon blond ; elle était chez Nodier comme une nièce, et nièce en effet d’une sœur de Nodier. La maison de Nodier, de son vivant, c’était la maison du bon Dieu ; il avait pour maxime quand on lui faisait des représentations sur son laisser-aller à recevoir chez lui et à donner l’hospitalité : « Quand il n’y a rien pour cinq, il y en a toujours assez pour six. » Cette petite fille, Louison, ainsi élevée en demoiselle, a été obligée, à la mort de Nodier, de devenir... ”

“ Le sujet, ajouta-t-il, est tiré de l’Oreste d’Euripide. J’avais lu, dans une traduction déjà ancienne de cette tragédie, une scène qui m’avait frappé d’admiration : celle où la jeune Électre, soulevant son frère sur son lit de douleur, essuie l’écume qui lui souille la bouche, écarte de ses yeux les cheveux qui l’aveuglent et prie ce frère chéri d’écouter ce qu’elle lui va dire dans le silence des Furies... ”

“ Edison et lord Ewald s'éloignèrent de quelques pas.
--Alors, demanda le jeune homme en baissant la voix, le grand-Oeuvre, l'Idéal électrique... notre merveille... ou plutôt la vôtre... est venue au monde?
--Oui, dit simplement Edison; vous la verrez après le départ de miss Alicia Clary. Éloignez-la, mon cher lord; faites que nous soyons seuls. ”

“ Comment savoir ! reprit Iégor, en regardant au loin, c’est le peuple qui le désire. Mais ne vous tourmentez pas, Excellence ; on dit tant de choses inutiles ; on parle, on parlera, et on finira par oublier tout cela.
L’espoir s’était éteint. Iégor n’avait rien dit de neuf ou de très sensé ; mais il y avait dans ses paroles une assurance étrange, pareille à celle des rêveries du gouverneur, pendant ses longues promenades solitaires. Une phrase : « C’est le peuple qui le désire », exprimait parfaitement bien ce que Pierre Ilitch éprouvait lui-même, et elle était convaincante, irréfutable ”