Pierre Eudes

“ Le P. Eudes avait appris de l'apôtre saint Paul, qu'il n'y a rien dans le monde qui n'ait son langage : il regardait toutes les créatures comme autant de voix qui lui criaient sans cesse : Amour pour Dieu, qui est tout amour pour toi. ”

“ L'amour, qui a des liens et des ailes, arrête quelquefois les hommes apostoliques, et d'autres fois les fait voler. Il attacha au commencement le P. Eudes dans sa chambre et dans son oratoire, pour se remplir de l'esprit de Dieu ; mais, dans la suite, il le tira de la solitude, et le fit voler dans plusieurs provinces, pour y répandre les semences de l'Evangile, comme un ange du ciel, et trouvait accès partout pour travailler au salut de tous, sans distinction de personne. ”

“ DE LA CHASTETÉ ET DE LA MORTIFICATION DU PÈRE EUDES
La pureté, que saint Paul appelle la sanctification de la chair, est comme l'ange tutélaire d'une personne consacrée à Dieu : si nos corps sont les temples vivants de sa divine Majesté, la pureté, dit Tertullien, en est comme le sacristain et le pontife. L'office des prêtres ou des officiers commis à la garde des temples, est de bannir tout ce qui peut profaner la sainteté de ces lieux et de les décorer de tous les ornements convenables ”

“ Ce fut à leur imitation que le P. Eudes forma tant de grands désirs de perfection, d'application à Dieu, d'union à Notre-Seigneur Jésus-Christ, de charité pour le prochain, de mortification de soi-même, et que, sans s'arrêter à certaines pratiques de piété, comme à autant de barrières infranchissables, il monta toujours de vertu en vertu, et grandit sans cesse en sainteté. ”

“ Il se plaît, au contraire, à chercher mille inventions, pour y tenir attachés ses regards et son cœur ; il n'est heureux que lorsqu'il y pense, et il est ingénieux à employer sans cesse de nouvelles industries pour lui témoigner son ardeur. Comme saint François de Sales et Fénelon, le P. -Eudes avait pour maxime qu'il vaut mieux s'occuper beaucoup plus de Dieu et beaucoup moins de soi, suivant cet enseignement de Notre-Seigneur lui-même à sainte Catherine : « Ma fille, pense à moi, et je penserai à toi. » ”

“ Le P. Eudes donna à peu près les mêmes instructions aux Filles de Notre-Dame de Charité, dont il était le père et l'instituteur. Bien des fois il les exhorta à faire en toutes choses la sainte volonté de Dieu, sans se soucier du goût ou du dégoût qu'elles pourraient ressentir dans leurs exercices spirituels; il les excitait à y mettre toute leur joie, parce que son bon plaisir est que nous pratiquions fidèlement les choses qui sont de notre devoir. Il inspirait encore ces mêmes sentiments aux autres personnes qu'il conduisait, et qui avaient de la confiance en lui. ”

“ De plus, si l'amour unit les cœurs, il unit surtout les volontés ; en sorte que la devise de l'amour est de dire à la personne aimée : Tout ce que vous voudrez et comme vous voudrez. Le P. Eudes ayant été du nombre de ces serviteurs fidèles en dévotion, dont parle le Sage, il a toujours aussi vécu dans une entière dépendance de la divine volonté, qui a été le principal objet de son culte, le sujet de ses pensées les plus douces, le terme ordinaire de ses plus tendres affections et la matière presque continuelle de ses discours. ”

“ Avant donc d'étudier les matières nécessaires pour composer ses sermons, le P. Eudes adorait l'amour infini avec lequel le Père éternel a envoyé son Fils aux hommes, pour les instruire ; la bonté du Verbe, qui s'est revêtu de notre chair, pour se rendre intelligible, et la charité du Saint-Esprit, qui ayant parlé par sa bouche et celle des saints Apôtres, a enseigné aux habitants de la terre les vérités du ciel. A la vue d'un si grand bienfait, il répandait son âme devant le Seigneur, avec des sentiments et des paroles d'une tendre reconnaissance ”

“ Comme son maître favori, saint François de Sales, il leur disait souvent : « On gagne plus de mouches avec une cuillerée de miel qu'avec un tonneau de vinaigre ; la douceur dans le tribunal est toute puissante; on fait avec elle tout ce qu'on désire et rien ne peut lui résister ; mais avec l'aigreur
on gâte tout. » Enfin le P. Eudes faisait couler sur les pécheurs le sang de Jésus-Christ, qui s'est fait propitiation pour leurs crimes, avec la même charité que ce bon Sauveur avait mise à le répandre lui même. ”

“ Il a su faire face à tout, parce que tous les jours de sa vie recevaient de lui leur plénitude.
Le P. Eudes fut exact, jusqu'au scrupule, à tous les exercices, de piété qu'il s'était une fois proposés. Il semble qu'il ait pris à tâche de copier les traits de ce serviteur fidèle dont Notre-Seigneur nous a fait l'image dans l'Evangile, et qui fut récompensé d'une abondance de grâces en ce monde, et élevé dans l'autre sur le trône dela gloire. ”

“ Il lisait et méditait souvent ces paroles que saint Paul écrit aux Corinthiens : « La charité est patiente, elle est douce; elle n'est point envieuse, dissimulée ni superbe; elle ne cherche point ses intérêts, elle ne se met point en colère ; elle ne soupçonne point de mal, elle ne se réjouit point de l'injustice, mais elle se plaît dans la vérité. Elle tolère tout, elle croit tout, elle espère tout, elle supporte tout. » La conduite du P. Eudes était une vive expression de la charité, telle que l'Apôtre la demande. ”

“ Certes, Monseigneur, je vous puis protester que le P. Eudes est un homme tout-à-fait apostolique, et qui a fait des merveilles par toute la Normandie pour le salut des âmes, merveilles si extraordinaires qu'il n'y a homme vivant qui ait rien vu de semblable. D'ailleurs, s
il est auteur d'un dessein que Votre Seigneurie Illustrissime trouvera, je m'assure, aussi utile à l'Eglise qu'aucun autre que nous y voyons. ”

“ « Les damnés seront éternellement abreuvés du fiel de leurs péchés et de l'absinthe de la colère de Dieu, » et son humilité lui persuadait qu'il avait mérité d'être dans l'état où ils seront réduits.
« Le serviteur n'est pas au-dessus de son maître; disait-il encore; or Jésus a voulu goûter pour mon amour, toute l'amertume du fiel sur l'arbre de la croix » et la conformité que le P. Eudes désirait avoir avec son Sauveur lui faisait protester que, quand on lui présenterait les choses du monde les plus dégoûtantes, il les accepterait et les boirait volontiers. ”

“ Il est impossible que l'on ne soit touché de voir la ferveur des pauvres gens, quittant tout pour se rendre à la parole de Dieu. Et il faut rendre cet honneur au P. Eudes, de le tenir comme un admirable et un extraordinaire organe de Dieu, pour le ministère où il l'a appelé. On ne peut résister à ces vérités dites si nuement, si saintement et si fortement. ”

“ Le P. Eudes appréhendait beaucoup les mauvais effets
que la science produit ordinairement, surtout la vanité. Pour s'en défendre, il demandait instamment à Notre-Seigneur l'humilité et la modestie d'esprit. Il avait appris que c'est la charité qui nous rend agréables à Dieu ; que la connaissance sans l'amour ne sert qu'à nous rendre plus malheureux dans l'autre vie ; que le désir de savoir a été le motif de la tentation du démon et la cause du péché de l'homme ”

“ Tel a toujours été le bon P. Eudes, qui s'étudiait continuellement à honorer Notre-Seigneur, et à inventer toutes sortes de manières de le faire honorer par les autres.
Il l'adorait dans les créatures irraisonnables et inanimées, en s'unissant à toutes les bénédictions qu'elles lui donnent, suivant ces paroles du prophète : « La magnificence et la gloire est son ouvrage. » ”

“ C'est pourquoi le P. Eudes priait souvent Notre-Seigneur de le faire participer aux inclinations de son divin Cœur envers sa Mère. Le souvenir que Jésus-Christ nous a associés avec lui à la qualité d'enfants de Marie, lui persuadait que ce bon Sauveur veut aussi nous communiquer ses dispositions, au regard d'une si bonne Mère. Il adorait l'amour infini que Dieu porte à une si noble créature, et il révérait les grands desseins qu'il a formés sur elle de toute éternité : il lui en rendait ses très-humbles actions de grâce, et il s'en réjouissait intérieurement. ”

“ Puissions-nous bientôt tous, autorisés par le Vicaire de Jésus-Christ, rendre des honneurs plus dignes et plus solennels encore à la mémoire de ce bon P. Eudes, que nous aimons comme un père et que nous vénérons comme un saint. Les premières enquêtes juridiques, destinées à préparer l'introduction de sa Cause, touchent en ce moment à leur fin ; et la religieuse sympathie avec laquelle les prélats, le clergé et le peuple ont accueilli la nouvelle de ces informations, nous en font espérer le plus heureux résultat. ”

“ C'est que pour commander avec fruit, il faut savoir soi-même obéir avec docilité. Nous avons vu avec quelle sagesse le P. Eudes sut gouverner sa Congrégation et commander à ses enfants : or le secret de cette science est dans la soumission avec laquelle il se plia toujours au joug de l'obéissance. ”

“ Telle était la manière dont le P. Eudes se comportait, dans la célébration du saint sacrifice de la Messe, ou dans la réception de la sainte communion, quand il ne pouvait pas célébrer. Il enseignait ces mêmes pratiques aux âmes qui étaient sous sa conduite ; il les invitait à assister souvent à nos sacrés mystères, auxquels il désirait qu'elles participassent chaque jour par la communion sacramentelle, ou tout au moins par la spirituelle, pour contenter le désir très-ardent que Jésus-Christ a de faire sa demeure dans le cœur des hommes, et de se donner à eux. ”

“ « Vous ne devez pas vous en affliger, puisque les souffrances sont un si précieux trésor. »
Réduit en cet état, le P. Eudes demanda avec beaucoup d'instance qu'on lui administrât les derniers-sacrements, spécialement le saint viatique. Il n'eût pas été juste de refuser au temps de la mort ce divin secours à celui qui avait su pendant sa vie en faire un si bon usage. Le Dieu de toute consolation voulut bien visiter son serviteur malade, qui se disposa, de son côté, autant et plus même que sa faiblesse ne le lui pouvait permettre, à le bien recevoir. ”

“ Plusieurs peut-être n'ont pas su en découvrir toute la beauté, dans l'ombre où son humilité personnelle et la réserve modeste de ses enfants semblent l'avoir laissée depuis deux cents ans. Pourtant il est certain qu'on
doit compter le P. Eudes au nombre des hommes les plus remarquables que Dieu a suscités à cette époque pour accomplir son œuvre. Aussi, pour quiconque sait comprendre l'histoire, son nom brille de la même auréole, qui a rendu si vénérables les noms des Vincent de Paul, des de Bérulle et des Olier. ”

“ Après cela, faudra-t-il s'étonner que le P. Eudes a si souvent déplu au monde, et que le monde lui a fait souffrir de si cruelles persécutions ? Il a été, comme ce juste dont parle Job, une lampe méprisée ; mais il a trouvé sa gloire
dans ce mépris, puisque Notre-Seigneur, dans l'Evangile, proclame bienheureux ceux qui sont haïs du monde, dont les jugements sont si différents de ceux de la divine Sagesse. ”

“ EN QUOI LE PÈRE EUDES A FAIT PARAITRE PARTICULIÈREMENT SON AMOUR POUR L'OBÉISSANCE.
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Il semble que la docilité ne soit pas une vertu aussi nécessaire à ceux qui doivent commander, qu'à ceux qui par leur position semblent plus faits pour obéir. Cependant, Salomon, obligé de prendre les rênes du gouvernement à la mort de David, son père; se borne à demander à Dieu un cœur simple et docile : Dabis ergo scrvo tuo cor docile. ”

“ C'est ce que rapporte le P. Finel dans un de ses mémoires, et ce qu'il voyait chaque semaine de ses yeux. Dans les missions, le bon supérieur servait ce pauvre à table, après lui avoir donné à laver et lui avoir baisé les pieds.
Quand il se trouvait à Caen, le P. Eudes faisait publiquement l'aumône, deux fois la semaine, à la porte du séminaire. Mais dans quelque temps que ce fût, il voulait qu'on fît toujours aux pauvres le catéchisme avant ou après l'aumône : «l'âme est plus que le corps, il est donc juste de
la nourrir de préférence à lui. » ”

“ Le P. Eudes n'omit rien de tout ce qui pouvait contribuer à inspirer aux peuples cet esprit de religion, dans tous les lieux où il travailla. Son exemple et -celui de ses confrères, fut le premier moyen qu'il employa pour arriver à ce but. Il n'y avait rien de plus édifiant que de voir la manière avec laquelle ils se comportaient dans les églises,
et traitaient les choses saintes, et la piété et le recueillement avec lesquels ils faisaient l'oraison ; leur préparation et leur action de grâce pour la Messe ; leurs autres prières. ”

“ S'il est vrai, comme le dit un ancien, qu'on connaît les hommes par les paroles qui sortent de leur bouche, nous ne pouvons pas nous former une plus juste idée de la vertu et de la sainteté du P. Eudes, qu'en réfléchissant sur les choses qu'il a dites ou -écrites touchant la conformité à la divine Volonté ;'car, comme l'a remarqué saint Cyprien, et après lui saint Thomas, c'est en cela que consiste la véritable dévotion. ”

“ La victoire sur le péché était la fin de toutes leurs entreprises; ils avaient juré sa ruine et conjuré sa perte, résolus à ne faire jamais trêve avec lui.
Le P. Eudes est un des plus grands ennemis que ce monstre de l'enfer ait rencontrés. Une lumière divine lui en avait découvert la laideur; aussi, animé de la haine infinie que Dieu lui porte, il n'oublia rien pour le détruire en luimême et dans les autres. Chacune de ses actions et de ses
œuvres en fournit un éclatant témoignage. ”

“ N'ignorant pas quelle est la pureté de l'Hostie que les prêtres offrent au saint autel, le P. Eudes savait aussi que les mains qui la présentent doivent être innocentes, et que le cœur qui la reçoit doit être sans tache. C'est pourquoi, avant de dire ou d'entendre la Messe, il se confessait intérieurement devant Dieu, en présence des Anges et des Saints, de tous les péchés de sa vie. Jésus-Christ l'avait ainsi pratiqué au Jardin des olives, avant d'offrir à son Père son sacrifice sanglant, alors qu'il portait sur lui les crimes de tous les hommes ”