Eudistes

“ GUILLON et plusieurs autres historiens le rangent au nombre des membres de la Congrégation des Eudistes; mais sur les inscriptions de la crypte des Carmes, il est indiqué comme « hospes domus eudistarum ». Les Eudistes ne l'ont jamais considéré comme incorporé à leur société. Le P. MASSELIN, l'annaliste de cette congrégation le donne au contraire comme ancien jésuite pensionnaire aux Tourettes. Les catalogues de la Société de Jésus mentionnent bien un certain SAINT-SAUVEUR, originaire du Midi, portant le nom de BERNARD, mais qui n'ayant pas été massacré ne peut être confondu avec notre martyr. ”

“ Eh bien ! l'impartialité historique oblige à déclarer que les torts ne sont pas du côté du pieux fondateur de la Congrégation des Eudistes. Au milieu de cette opposition qui a duré trente-sept ans et qui continuait encore à sa mort, le vénérable P. Eudes, soutenu par la grâce de Dieu, a toujours été un modèle achevé de charité, d'humilité et de patience ”

“ Au no 20, était située la communauté des Eudistes, ou de Jésus et de Marie. — Jean Eudes, prêtre oratorien, frère ainé de l’historien Mézerai, établit à Caen, vers 1643, une congrégation de prêtres destinés à diriger des missionnaires et à faire des missions. La double utilité de leur institut engagea quelques personnes pieuses à les attirer à Paris. ”

“ Ce saint homme, dit l'auteur de sa vie, « manda, pour diriger en chef une mission générale, le P. Eudes, son ami, instituteur de la Congrégation des Eudistes. Il ne connaissait personne qui eût mieux le don d'annoncer la parole de Dieu et d'opérer de grandes conversions, que cet homme extraordinaire, qu'il appelait la merveille de son siècle, et aux travaux duquel Dieu avait donné jusqu'alors les fruits les plus abondants. Cette mission, qui dura tout le carême, eut tout le succès que M. Olier s'en était promis. » ”

“ Les Nouvelles ecclésiastiques viennent nous dire en 1750 que les Eudistes restaient toujours sur la brèche. « Les « Eudistes, disaient-elles avec colère, espèce de Congré« gation de prêtres établie dans le siècle dernier par le « P. Eudes de Mézeray, ex-Oratorien, connu par son igno« rance, ses visions et son fanatisme, et dont l'institut s'est « malheureusement trop répandu en Normandie, ont fait « voir à Avranches un impie et scandaleux spectacle. » ”

“ Ceux qui n'existent plus sont: la congrégation des Eudistes, fondée en 1643 par le père Eudes pour former des prêtres qui renonçaient aux dignités ecclésiastiques et servaient (p.312) dans les pauvres paroisses, dans les postes déserts et dans les missions; 2o les Religieuses de Notre-Dame-de-la-Charité ou Filles Saint-Michel, fondées par le père Eudes en 1641 pour les filles pénitentes; 3o les Orphelins de l'Enfant Jésus, fondés en 1700 pour les orphelins de père et de mère. ”

“ Cet établissement, remarquable par la majesté et la solidité de ses constructions, était l'objet des convoitises de la municipalité révolutionnaire qui comptait y installer ses services et ceux du directoire départemental.
Mais ce n'était pas là un bien diocésain; le séminaire appartenait réellement aux Eudistes; ils y avaient organisé leur noviciat et leur Maison-Mère.
Ils y avaient même annexé une sorte de collège où
les jeunes élèves se destinant à l'état ecclésiastique ou aux carrières libérales pouvaient venir en- treprendre leurs études classiques. ”

“ Le P. Eudes envoie à Rome l'abbé Boniface pour solliciter l'approbation du Saint-Siège au sujet de la Congrégation.Démarche imprudente de cet envoyé.- Sermon du P. Eudes devant la reine Anne-d'Autriche, dans l'église des Bénédictines de l'Adoration perpétuelle. — Trois Eudistes envoyés en Chine; leur mort. — Les Carmélites de Caen choisissent le P. Eudes pour leur supérieur. ”

“ Exhumation du P. Eudes ; ses restes transférés dans l'église de la Gloriette à Caen. - Destination des anciens établissements des Eudistes. — La Congrégation se reconstitue par les soins du P. Blanchard, ancien Eudiste. — Marche de la Congrégation depuis 1826. — Supérieurs généraux. — Établissements dirigés par les Eudisles en 1869. — Ordres de NotreDame de Charité du Refuge et de Notre-Dame de Charité du Bon-Pasteur de 1792 à 1869. — Conclusion.
La Révolution avait fait table rase de toutes les anciennes institutions ; il fallait reformer une nouvelle société. ”

“ « Prosterné, Sire, aux pieds de Votre Majesté, je vous demande cette grâce. J'espère que Dieu, qui vous a donné un cœur si juste et si droit, vous rendra le protecteur de l'innocence.
« JEAN EUDES, Prêtre missionnaire. »
Ce mémoire fut présenté au roi par Marie-Thérèse. En recevant cet écrit des mains de la reine, il lui dit avec un respect mêlé d'une certaine sévérité : « J'ai les meilleures intentions du monde pour le P. Eudes ; je crois qu'il est homme de bien ; mais voilà une supplique qui est contre mon État, il faut qu'il se justifie, et, après cela, on travaillera à ses affaires. » ”

“ Imprudents, qui, à leur insu, servaient la cause des sectaires, en les couvrant en quelque sorte de leur propre orthodoxie, ou qui s'exposaient à devenir les victimes de leurs habiles insinuations et de leurs raisonnements spécieux.
Or, dans laquelle de ces catégories se rangea le P. Eudes? Évidemment, ce ne fut ni dans la première, ni dans la troisième; elles ne convenaient point au rôle d'un missionnaire et d'un chef de communautés consacrées à la direction des séminaires; elles ne convenaient
pas non plus à son caractère. ”

“ Je me dispute depuis 3 ou 4, jours, sous le père Magnier, avec un élève de chez Eudes [1] . J’ai eu surtout deux disputes où j’ai été magnifique. Tous les élèves de mon banc étaient émus du boucan que je faisais. J’ai commencé par dire que je me distinguais par ma haine des prêtres et, à chaque classe, c’est une nouvelle répétition. J’invente sur le compte de l’abbé Eudes et de Julien les plus grosses et absurdes cochonneries ; le pauvre dévot en a la gueule bouleversée ; l’autre jour il en suait. ”

“ Bientôt le son bien connu du cor royal se fait entendre; les Français se précipitent sur les traces d'Eudes, et se jettent avec impétuosité sur les Normands, qui, peu préparés à l'attaque, n'offrent qu'une faible résistance.
- Dieu et France ! répète de sa voix puissante le petitfils de Witikind; et, à ce cri traditionnel, les Français se surpassent eux-mêmes en intrépidité.
Eudes est partout où le danger menace, partout où la gloire attend nos armes. Digne chef de nobles guerriers , il se montre leur maître à tous ! ”

“ Le peuple, surtout celui des campagnes, ignorait les vérités les plus élémentaires de l'Évangile. Il menait une vie licencieuse et souillée par les parjures, les homicides, les duels, les empoisonnements, les violences et des crimes de toute nature.
Le P. Eudes comprit que la tâche du missionnaire était grande. Instruire les populations, les éloigner du vice, les. ramener à la vertu et à la fréquentation des sacrements, c'était une entreprise longue et pénible. ”

“ Eudes ; c'est un homme tout apostolique, et ses compagnons aussi. Aidez-moi à bénir le Seigneur de cette grande grâce, car elle paraît non seulement par le concours de tout le pays, mais encore par les conversions et restitutions, réconciliations et changements de mœurs. Celui qui pèche ne voit pas Dieu, dit saint Jean, en sa première épître, et celui qui le voit ne peut pécher. Je m'unis donc avec vous au zèle de sa lumière et de sa connaissance pour tant de pauvres âmes, qui sont dans les ténèbres, faute qu'on ne leur prête point la main. On laisse venir la gangrène presque de tous côtés. ”

“ Eudes voit que l'instant suprême est venu où la destinée de sa patrie enfin va s'accomplir. Entouré d'Ebole, de Roger et d'Adelelme, debout sur les ruinés de la brèche, il lançait des flèches aux Scandinaves presqu'à bout portant, il veut les atteindre de plus près encore. Alors, recommandant son âme à Dieu, il prend sa hache et s'élance comme un tigre dans la foule des Normands. En le voyant tomber au milieu d'eux, ils s'écartent ; un vide s'ouvre dans leurs rangs pressés. ”

“ Du reste, le caractère des ennemis du P. Eudes suffit, à lui seul, pour faire de leurs attaques même une éclatante apologie. La haine de l'hérésie a un instinct merveilleux et sûr pour discerner la valeur des hommes et des institutions dont Dieu se sert pour déjouer et combattre ses projets. Aussi, guidés par ses clameurs et ses persécutions astucieuses, nous pouvons dire avec assurance, en désignant le P. Eudes et sa dévotion aux Saints Cœurs de Jésus et Marie : Le doigt de Dieu est-là : « Digitus Dei est hic. » ”

“ Le P. Eudes rencontra d'autres ennemis qu'il lui fut impossible, je ne dis pas de convaincre, mais de réduire au silence. La passion seule les guidait, et leur mauvaise foi réussissait mal à se cacher derrière la subtilité de leurs sophismes et l'ironie acerbe de leurs calomnies. Je veux parler des Jansénistes. Car, comme le dit avec vérité le R. P. Nilles, dans son excellent ouvrage sur le culte des Sacrés Cœurs de Jésus et de Marie, le nom seul du P. Eudes suffisait pour soulever leur haine et leur fureur. ”

“ Hélas ! qu'êtes-vous devenues, fleurs chéries de nos rois ! ...
— Tais-toi, tais-toi ! dit la prêtresse.
Eudes reprit, frémissant de colère, et espérant dans l'avenir en songeant au passé :
— Tremblez, ennemis de ma patrie ! tremblez!
Yolla épouvantée s'élança vers lui, en posant une main sur ses lèvres.
— Au nom du ciel, pas si haut ! dit-elle ; Eudes, est-ce l'heure de la vengeance ?....
Et Yolla le baisa au front. Eudes ne le sentit pas, et ne répondant qu'à la question de sa maîtresse :
— Elle n'est pas encore venue, dit-il. ”

“ Quel affectueux respect pour le saint Nom de JÉSUS dans ces paroles du P. Eudes : « Tant que le cœur me battra dans la poitrine, tant que ma langue pourra se remuer pour parler et ma main pour écrire, je ne prêcherai, je n'écrirai jamais autre chose que JÉSUS, et je ne veux avoir de vie, ni d'esprit, de langue, ni de plume, que pour annoncer de bouche et par écrit les merveilles et les miséricordes de ce glorieux Nom. Ah ! qui me donnera une langue et une plume séraphique et divine pour prononcer et pour écrire dignement ce Nom divin ? » ”

“ C’est Protot, le garde des sceaux de la Commune, « avocat pauvre et laborieux, qui, quoique instruit, intelligent, n’a pas la flamme de l’esprit, reste confiné à la rigueur de la lettre. » C’est « le général » Eudes, « ancien garçon pharmacien, puis correcteur d’imprimerie, puis gérant de la Libre Pensée, au total un esprit faible, rien qui remplisse la peau de son rôle, sa prestance de beau figurant. » Le « beau figurant » est en effet un personnage de la Commune, ou, plus généralement, c’est en effet un personnage de révolution, tout comme l’infirme ranci et enrageant dans son infirmité. ”

“ « Les enfants sont si jeunes, répondit cette dame, qu'on ne saurait rien prévoir. — Quelque jeunes qu'elles soient, répliqua cette bonne Mère, elles seront religieuses avant vous, et vous serez leur compagne de noviciat. » La suite réalisa cette prédiction d'autant plus surprenante que Mme des Arcis possédait encore son mari.
Ainsi le P. Eudes eut la consolation de voir les quatre monastères, dont nous venons de parler.
Après sa mort, sur la demande de M. de Kerlivio, grand vicaire de l'évêque de Vannes, une maison fut érigée dans cette ville. ”

“ VIARD. — Les citoyens Caria se sont sacrifiés pour la révolution, et lorsqu'on a eu besoin d'hommes pour se battre, on les a trouvés présents. Ils ont sacrifié leur vie, nous le savons, et certainement si des hommes ont fait leur devoir, c'est eux. Mais Eudes n'a-t-il pas fait son devoir? ”

“ Ouvrez les yeux, mes très chers Frères, et voyez les fautes, que vous faites.... »
Ainsi, humilité, douceur et fermeté, telles furent les vertus qu'il pratiqua dans le gouvernement de- sa Congrégation. Ne nous étonnons donc point si, dans
son Histoire des Ordres religieux, Hélyot a pu dire : « Le P. Eudes, qui était doué de toutes les vertus chrétiennes et ecclésiastiques, mit son principal soin à former les prêtres de sa Compagnie ; il y employa tous les moyens que son zèle lui put suggérer ; et il y réussit si bien qu'il les laissa remplis de son esprit et héritiers de ses vertus. » ”

“ Le P. Eudes aimait Dieu corde magno et animo volenti, comme il le dit, d'un grand cœur et de tout son vouloir. Il lui consacrait toutes ses pensées, toutes ses affections, toutes ses actions.
Toutes les pensées du P. Eudes étaient pour Dieu, et c'était devenu chez lui une pratique si familière, qu'il n'en était même pas distrait par les occupations extérieures.
La vue des créatures et de tous les objets de ce monde visible ne servait qu'à élever son esprit vers leur Auteur; il croyait les entendre lui crier: Amour pour Dieu qui est tout amour pour toi ! ”

“ LA CHARITÉ DU PÈRE EUDES A L'ÉGARD DES PAUVRES
Le grand amour que le bon P. Eudes portait à Notre-Seigneur lui faisait aimer chaque chose, à proportion de la ressemblance ou de la proximité qu'elle avait avec lui.
Ne voyant rien sur la terre qui le représentât plus sensiblement que la personne des pauvres, il les honorait et les affectionnait au-delà de ce qu'on peut dire. Il les regardait comme des sacrements du Sauveur, sous lesquels il est caché, à peu près comme sous les espèces de l'adorable Eucharistie. ”

“ Mais le digne prélat tint ferme et hâta la fondation.Nous voyons par les deux lettres suivantes qu'il eut tout lieu de s'en applaudir.
« Nous avons eu, écrivit le P. Eudes en 1660 à un de ses confrères, une grande satisfaction de nos ordinands, qui étaient au nombre de cent vingt. Ils
ont montré tant de modestie, de piété, de recueillement, en allant et revenant, et durant le temps de l'ordination, qu'on n'en peut voir davantage dans les religieux les plus mortifiés. » ”