Eudes Ier d'Autriche

“ Eudes, forcé de battre en retraite, tourna brusquement vers la Lorraine, assiégea Toul et se dirigeait rapidement sur Aix-la-Chapelle pour y rallier les mécontents d'Allemagne, quand Humbert, le poursuivant par la vallée de la Moselle, l'atteignit à Remich et le tua (1034) . En même temps, l'empereur détachant de la coalition les seigneurs ecclésiastiques, se faisait élire pour le pays des Helvètes dans l'assemblée de Payerne et pour le pays des Allobroges dans l'assemblée de Genève. ”

“ Il mande à Eugène: «Les nouvelles que je reçois de tout côté me disent que l'Autriche remue; la Russie est aussi indignée que moi de toutes ces fanfaronnades»; à Jérôme: «L'empereur d'Autriche, s'il fait le moindre mouvement hostile, aura bientôt cessé de régner: voilà ce qui est très clair. Quant à la Russie, jamais nous n'avons été mieux ensemble.» Il écrit au roi de Saxe: «Je prie Votre Majesté de me dire ce qu'elle pense de cette folie de la cour de Vienne. La Russie est indignée de cette conduite et ne peut la concevoir.» ”

“ Tandis que le souverain qui règne sur un état unifié s’appellera roi de Prusse ou roi de France, l’empereur d’Autriche devra énumérer toutes ses possessions, car c’est en vertu d’un droit différent qu’il gouverne chacune d’elles. ”

“ «L'Autriche, dit-il, n'est plus une grande puissance.»--«L'Autriche n'est plus une grande puissance, interrompit l'Empereur; on voit bien, monsieur, que vous n'étiez pas à Wagram 333.» Et tout de suite la solidité et l'élan des troupes ennemies dans cette journée, leur ténacité stoïque, leurs charges fougueuses, le succès un instant compromis, lui reviennent à la mémoire et se dessinent devant ses yeux en traits saisissants: il n'admet point, s'il désigne l'Autriche, qu'on puisse le considérer comme s'alliant à une monarchie déchue. ”

“ En toute hâte, il l'annonce à la princesse, le 14 octobre. Mais hélas! rien dans ce monde ne marche assez vite au gré des amoureux! Eugène fut contraint de faire une nouvelle provision de patience, car Napoléon avait besoin de lui. Il dut rester avec l'armée, jusqu'à ce que les ratifications fussent échangées, passer les troupes en revue, s'occuper de pacifier le Tyrol, d'organiser les pays conquis sur l'Autriche, avant que se levât l'heureux jour d'une réunion si ardemment désirée, si longtemps attendue. ”

“ L'homme qui réunit tant de terres, tant de revenus et tant de dignités est vraiment sans égal dans le royaume sur lequel continue à régner, au moins nominalement, avant et après Tribur, le Carolingien Charles le Gros.
A la faveur de cette situation, qui lui est à tous égards si propice, Eudes a beau jeu. Il a, à la fois, la puissance et l'auréole. Il étend son « duché » ; il est le second auprès du prince. Cette place, aux côtés d'un souverain aussi universellement méprisé que l'est finalement l'ex-empereur, n'est-elle pas, en réalité, la première ? ”

“ Il y a des gens qui voient juste, et se gardent contre les mots. Certes si le Prince Eugène revenait sur terre, il trouverait ses prévisions réalisées outre mesure, en voyant l'Empereur d'Allemagne à Berlin prendre le pas sur l'Empereur d'Autriche. ”

“ Tout ce que l'Italie comptait d'honnête et de loyal eût désiré voir nommer le prince Eugène roi de ce pays, ou conserver tout au moins sa vice-royauté. Mais une faction puissante qui appartenait à l'Autriche, aidée de quelques dignitaires du royaume, songeait depuis deux ans à faire tourner les événements au profit de cette puissance. ”

“ Eudes de France lui rendit hommage, et son exemple fut suivi par Welf, roi de la Bourgogne transjurane, par Bérenger, roi d'Italie, et par Boson, roi de la Bourgogne cisjurane. Ainsi fut fondé l'empire romain germanique; ainsi l'Allemagne a été, au moyen âge, la première puissance temporelle de la chrétienté, le siège du nouvel empire d'Occident. Ses empereurs n'inclineront leur titre que devant le nom du pape. La France seule pourra retirer son hommage et garder son indépendance; les autres nations, après un affranchissement passager, resteront vassales des rois allemands. ”

“ Lorsque le duc de Reichstadt vit qu'il avait découvert en son interlocuteur un esprit capable de l'apprécier, une âme loyale et sûre comme la sienne, il le supplia de rester auprès de lui. «Sacrifiez-moi, dit-il, votre avenir... Nous sommes faits pour nous entendre. Si je suis appelé à devenir pour l'Autriche un autre prince Eugène, la question que je me pose est celle-ci: comment me sera-t-il possible de me préparer à ce rôle?» ”

“ Au dehors, si l'Autriche s'affirmait irréconciliable en descendant pour la quatrième fois dans la lice, il faudrait, pour nous garantir de son incorrigible hostilité, lui infliger de profondes mutilations, la supprimer peut-être, faire le vide au centre du continent et ne laisser devant nous que les ruines d'un grand empire. ”

“ Ney, Macdonald, Caulaincourt sont arrivés à Paris avec cette proposition au nom de l'armée. On attendait l'arrivée de l'empereur d'Autriche pour leur donner une réponse; elle sera, je crois, négative, vu qu'on s'est déjà trop prononcé pour les Bourbons.
« Les alliés vous veulent tous du bien, mon cher Eugène; profitez de leur bonne volonté, et songez à votre famille.
« Adieu, mon cher fils, je vous embrasse, avec Auguste et vos enfants. La reine en fait autant. Votre bon père,
« MAX-JOSEPH. »
« L'Impératrice Joséphine est partie, le 29, pour Navarre. » ”

“ Il me paraîtrait donc convenable d’en faire un canton séparé, si l’Autriche ne l’obtenait pas. — Cela s’arrangera. Et que faites-vous pour le prince Eugène ? — Le prince Eugène est sujet français, et en cette qualité il n’a rien à demander ; mais il est gendre du roi de Bavière ; il l’est devenu par suite de la situation où la France s’est trouvée et de l’influence qu’elle exerçait. ”

“ Pendant qu’Eudes guerroyait dans le Midi, l’archevêque Foulques, soutenu par le comte Herbert de Vermandois, réunit à Reims les principaux seigneurs des provinces voisines et fit proclamer roi le fils posthume de Louis-le-Bègue, Charles III, dit le Simple, à la cause duquel il avait su gagner les rois de Germanie et d’Italie et le pape Formose (893) . Par son habileté et son énergie, Eudes triompha de ses ennemis et sut regagner la protection d’Arnulf. ”

“ Les nouvelles de Vienne, lui écrivait-il (1) le 18 mars, portent toujours que le prince Eugène viendra commander l'armée de l'Empereur sur le Rhin. Je crois m'apercevoir que vous aimeriez mieux qu'il fût en Italie. Votre courage vous fait penser qu'il y aurait plus d'honneur à acquérir pour vous, ayant affaire à un général d'une aussi grande réputation. Mais la vôtre est trop bien établie pour qu'elle ait besoin de ce nouveau lustre. Toute l'Europe a été témoin que lorsque vous avez fait la guerre contre le prince Eugène, vous en êtes sorti avec gloire et avantage. ”

“ Il avait renversé un empire en Occident, il en élevait un autre en Orient : pouvait-on se plaindre, puisqu’il justifiait ainsi le nom de l’Autriche, et en faisait réellement l’OEster-Reich, l’empire de l’Est? Cette grande illusion a duré plusieurs années, pendant lesquelles l’Autriche n’a pas eu de ces retours d’opinion comme la Russie en avait éprouvé après le congrès de Berlin; peut-être dure-t-elle encore. ”

“ Un essai de s'engager dans la benne voie a été fait une première fois par le prince Eugène, lorsqu'il proposa de marier l'héritière des Habsbourg, Marie-Thérèse, à Frédéric II de Prusse, et une secondé fois par Joseph II lorsqu'il voulut acquérir la Bavière pour l'Autriche. On peut regarder le premier de ces projets comme un hommage rendu à la puissance du Nord, qui était encore petite, mais si pleine d'avenir; le second, comme un aveu que l'Autriche a besoin d'une race dominatrice.
Qui veut conserver l'Autriche, doit trouver pour elle une tâche qui vaille la peine, d'être tentée. ”

“ Cet empire, qui semblait fatalement voué au despotisme, pesait comme une chape de plomb sur l’essor des peuples de l’Europe orientale et méridionale. Aussi que de sympathies s’acquit la France quand en 1859 elle lui porta le coup qui affranchissait l’Italie, et qui devait bientôt précipiter la formation de l’unité germanique ! Les hommes d’état anglais, qui persistaient à croire que l’empire d’Autriche était indispensable à l’équilibre européen, étaient honnis comme les représentans aveugles d’une politique égoïste et surannée. ”

“ Campagne de 1809. — Mobilisation de l'armée d'Italie sous le commandement d'Eugène. — Sa correspondance intime avec la princesse. — L'Italie envahie. — Une déroute. — Bulletins de victoire. — A la poursuite de l'ennemi. — Marche sur Brück. — Campagne de Hongrie : éclatante victoire de Raab, remportée par Eugène. — Retour triomphal à Milan.
I.
Depuis quelque temps déjà, Napoléon avait préparé une nouvelle campagne, et Eugène fut appelé à y prendre une part des plus actives. L'Autriche avait fomenté un mouvement national parmi la population fanatique du Tyrol. ”

“ Certes, l'Autriche pourrait devenir pour notre politique un auxiliaire précieux, le point d'appui véritable, si elle n'avait son gouvernement. Qu'attendre, en effet, d'un souverain tel que l'empereur François, chez lequel les préjugés tiennent lieu de volontés? Qu'attendre d'un prince faible devant l'intrigue, jouet des factions, circonvenu par des hommes haineux et corrompus? «Il est toujours de l'opinion du dernier qui lui parle, et ceux qui auront toujours de l'influence sur lui sont Baldacci et Stadion 197.» Mais on dit cet empereur fatigué de régner, envahi de lassitude et de dégoût. ”

“ Au nombre des provinces perdues dont l'Autriche peut désirer la récupération, dit l'instruction, la majeure partie, la presque totalité peut retourner sous sa domination sans blesser l'intérêt direct de Sa Majesté. En effet, qu'importe à la Russie si les Pays-Bas, ou le Milanais, ou bien l'État de Venise, le Tyrol, Salzbourg, la partie de l'Autriche qu'elle vient de céder, si Trieste, Fiume, le littoral étaient convoités et même de nouveau successivement acquis par l'empereur François et ses successeurs? ”

“ France ou de Neustrie; quand il apprit que l'assemblée de Compiègne avait élu Eudes, déjà comte de Paris et duc de France. Pour s'attacher par la foi et l'hommage tous ces grands qui s'étaient volontairement placés sous sa dépendance, le nouveau souverain leur fit part de son usurpation, et ils en usèrent de même envers leurs vassaux ; ce qui consolida le système féodal. Cependant Eudes fut bientôt forcé de prendre les armes contre Pépin et Héribert, comtes, l'un du Vermandois, l'autre de Senlis. ”

“ Oui, malgré tout, je considère sans crainte l'avenir de l'Autriche, car nous possédons ce que je constatais avec douleur qui manque à la France, nous avons un empereur-roi, auquel nous sommes fidèlement attachés ; et quelque disjoints que nous soyons sous le rapport social, politique et des langues, nous nous rencontrons tous dans les mêmes sentiments à l'égard de notre souverain. En Autriche, il n'existe pas d'éléments révolutionnaires, et c'est ce à quoi les ennemis de l'Autriche doivent faire attention. ”

“ Après la bataille de Testry, Eudes se déclara souverain et régna sur toute la partie de la France située entre la Loire, l'Océan, les Pyrénées et la Septimanie. Il ajouta aux États qu'il possédait déjà : le Berry, l'Auvergne, le Limousin, le Bourbonnais, le Rouergue, l'Albigeois, le Velay, le Gévaudan et l'Uzége; en sorte que le duc d'Aquitaine étendit sa domination sur tout le Languedoc français, à la réserve du Vivarais qui, étant un pays dépendant, du royaume de Bourgogne, demeura soumis au gouvernement de Pépin d'Héristal avec le reste du royaume. ”

“ C’est une cause bien légitime d’étonnement que la facilité avec laquelle l’Autriche accorde dans les principautés des titres de noblesse et des décorations à des individus d’une moralité plus que douteuse. ”

“ La confédération sera une combinaison bonne ou mauvaise, sûre ou périlleuse, italienne ou autrichienne, suivant les principes d’après lesquels elle sera réalisée. Avant d’enchaîner l’avenir, nous comprenons que des deux parts l’on hésite et l’on veuille s’entourer de précautions. Par là s’explique cette condition sine qua non posée par l’empereur d’Autriche sur le retour des archiducs. Sans doute, l’empereur d’Autriche est inspiré par un sentiment d’honneur, lorsqu’il demande la restauration des princes ses parens. ”

“ En présence de ces nationalités qui renaissent, de ces peuples qui s’agitent, nous avons déjà montré quelle est l’attitude de l’Autriche. Son inertie, son indécision, forment un étrange contraste avec la fermentation profonde de la Hongrie, de la Pologne, de la Bohême, de l’Illyrie. Le gouvernement impérial, constamment absorbé par de mesquines intrigues, partagé entre les prétentions diverses qui se disputent ses bonnes graces, laisse tous les intérêts également en souffrance. On trouverait difficilement à cette heure, dans toute l’Europe, un gouvernement plus faible que celui de l’Autriche. ”

“ Son amour pour l'Autriche se confondait avec celui qu'il éprouvait pour son auguste aïeul. Si parfois il voyait une couronne à la pointe de son épée, il, eût voulu en même temps couvrir l'Autriche de son corps comme d'un bouclier. Dans ses moments calmes, son coeur se berçait avec satisfaction de l'idée de devenir pour sa seconde patrie un autre Prince Eugène, mais bientôt il ne tardait pas à pressentir l'impossibilité de jouer un pareil rôle. ”

“ Parmi les cinq grandes puissances, il y en a deux, la Eussie et l'Autriche, qui sont soupçonnées d'avoir des vues d'ambition sur l'héritage de l'empire ottoman, la Eussie surtout, car l'Autriche craint encore plus l'agrandissement de la Eussie qu'elle ne souhaite le sien propre. Elle sait que la puissance en ce monde n'est qu'une proportion, et que, par conséquent, elle perdrait en puissance, quand elle s'agrandirait d'une ou deux provinces, à côté d'un Etat qui en acquerrait trois ou quatre. ”