S. B. Montclar

“ Le duc Guillaume, profondément ému, le leur permet en versant des larmes ; — il leur fait bâtir aussitôt un monastère à quelque distance de Gellone.
Cette décision de ses soeurs bien-aimées se représentait souvent à sa mémoire ; — il s'en réjouissait pour elles, mais il en souffrait.
Puis il était fâché de se voir précéder par des femmes dans cette milice du ciel, lui qui, dans les batailles de la terre, était le premier parmi les hommes.
Mandé à la cour pour des affaires, Guillaume fut reçu par Charlemagne avec la même affection qu'éprouve toujours un père en recevant son fils. ”

“ Le jour de Noël, Charlemagne vint assister à la messe dans l'Eglise du prince des Apôtres, il achevait sa prière devant le tombeau de saint Pierre : le pape s'avança vers lui et plaça la couronne impériale sur sa tête, pendant que le peuple l'acclamait en s'écriant : « A Charles Auguste, couronné de la main de Dieu grand et magnifique empereur des Romains. Vie et victoire! » ”

“ Lorsque, dans la première moitié du huitième siècle, dit-il, la Neustrie fut tombée en proie à des désordres sans cesse renaissants, au milieu des chutes continuelles de ses maires du Palais aussi bien que de ses rois, les Francs d'Austrasie se trouvèrent au contraire ralliés autour d'une famille puissante et glorieuse : dans les expéditions de Charles-Martel, ils avaient parcouru à sa suite la Gaule tout entière ; la France romaine céda à l'ascendant de la France germaine ; les rois de la France romaine ne purent se soutenir en face de ces chefs de guerriers venus encore des rives du Rhin ”

“ Quand le temps fut arrivé que l'empire romain devait tomber en Occident et que la Gaule devait devenir France, Dieu ne laissa pas longtemps sous des princes idolâtres une si noble partie de la chrétienté; et voulant transmettre au roi des Français la garde de son Eglise, qu'il avait confiée aux empereurs, il donna non-seulement à la France, mais à tout l'Occident, un nouveau Constantin en la personne de Clovis... Saint Remy vit en esprit qu'en engendrant à Jésus-Christ les rois de France avec leur peuple, il donnait à l'Eglise d'invincibles protecteurs. ”

“ Un général arabe, né maure ou africain, Manusa, homme courageux et déterminé, informé des maux que les Sarrasins faisaient souffrir en Afrique aux Maures, ses compatriotes, et des vexations continuelles que leurs gouverneurs leur suscitaient tous les jours, avait résolu de les délivrer de la tyrannie à laquelle ils étaient assujettis et de les rétablir dans leur ancienne liberté. Dans cette vue, il avait fait la paix avec Eudes et s'était allié à lui. Mais le gouverneur général des Sarrasins d'Espagne, Abdérame, qui tenait alors sa cour à Cordoue, découvrit cette conspiration. ”

“ La nuit venue, Zaddo monte sur le plus éprouvé de ses coursiers. Ce noble animal semble deviner les préoccupations de son maître ; une des portes de la ville s'ouvre silencieusement. Le duc de Barcelone s'avance au pas le plus lourd de son cheval à travers la partie du camp qu'il avait reconnue pour la moins fréquentée, Il l'avait presque franchie et la campagne était ouverte devant lui quand un léger cliquetis d'armes serait entendre. A ce bruit le noble animal se met à hennir, les sentinelles s'émeuvent; les soldats francs se précipitent de tous les côtés. ”

“ Avant que la France n'eût été réunie sous la domination du vertueux Pépin, elle était sous la domination de plusieurs souverains, qui, trop serrés dans les bornes de leurs domaines, cherchaient à les étendre par des guerres injustes qu'une trop grande proximité fomentait entre eux. Et les peuples, d'autant plus à plaindre que leurs richesses ne pouvaient échapper à l'ennemi que pour tomber dans les mains de leurs propres maîtres, étaient forcés d'abandonner leurs héritages. Pour éviter ce joug odieux, ils couraient en foule grossir les États du vertueux Pépin. ”

“ Alors ce peuple qui avait recouvré son indépendance unanimement depuis le plus grand jusqu'au plus petit, tous prêtèrent serment de fidélité à saint Pierre, au pape, son vicaire, et à tous ses successeurs (1) .
Avec l'assentiment du pape, ils choisirent l'un d'entre eux pour être leur duc. Il se nommait Hildebrand.
Les habitants du duché de Ferno, d'Ossino, d'Ancône et de Foligny, se rendirent tous à Rome et firent de même.
On accuse sans cesse l'Eglise de vouloir attenter à l'indépendance souveraine et de chercher à asservir les peuples afin de satisfaire son ambition. ”

“ Tout ce que j'ai dit sur ce sujet ne doit pas s'appliquer à chaque roi en particulier, mais à toute royauté en général. Car, que dans toute société doive se trouver un pouvoir où se trouvent des hommes qui commandent et d'autres qui leur soient subordonnés, c'est cette loi que je regarde comme l'oeuvre que la sagesse de Dieu a établie, afin que les choses publiques ne marchent pas d'après les règles du hasard et du désordre. ”

“ Le royaume des Visigoths fut détruit par les Sarrasins qui envahirent sur eux l'Espagne et la Septimanie au commencement du huitième siècle. Les infidèles, non contents d'avoir subjugué cette dernière province, portèrent de là leurs courses dans le reste des Gaules. Charles-Martel et Eudes, duc d'Aquitaine, les battirent en diverses rencontres. La gloire de les chasser entièrement au delà des Pyrénées fut réservée à Pépin le Bref qui unit à la couronne tout le Languedoc dont ses prédécesseurs n'avaient possédé jusqu'alors qu'une partie. ”

“ Le royaume d'Aquitaine tient peu de place dans l'histoire. La division fondamentale et permanente s'établit entre les royaumes de Neustrie et d'Austrasie, les deux principaux et les derniers survivants. »
Malgré l'autorité de M. Guizot nous ne pouvons accepter pour l'Aquitaine le rôle effacé qu'il lui assigne dans l'histoire.
Le duc d'Aquitaine Eudes, qui vivait à la même époque que Pépin d'Héristal et Charles-Martel, « fit parler de lui, en son temps, mais n'est pas bien connu dans le nôtre. » ”

“ Pépin a été porté au trône par ses compagnons, par les grands propriétaires et le clergé ; il faut qu'il les consulte, les ménage et les associe à son pouvoir. Il n'est point un usurpateur ordinaire, héritier par la force de la royauté mérovingienne ; il est le chef d'un peuple nouveau, qui n'a pas renoncé à ses anciennes moeurs, qui tient à la Germanie plus étroitement encore qu'à la Gaule, et se groupe autour du guerrier puissant qui s'est fait roi (1) . ”

“ Mais quel effroi éprouvèrent-ils lorsque, de leurs créneaux, ils aperçurent les soldats chrétiens, la hache et la scie à la main, occupés à élever des cabanes, des huttes et des abris contre le vent et la pluie. Ils ne purent douter de l'intention des Francs de s'emparer de la ville à tout prix. La nouvelle même qu'un message venait d'être envoyé à Louis pour l'engager à se rendre au siége qu'on voulait lui laisser l'honneur de terminer, remplit les assiégés d'une profonde consternation. ”

“ Voici le langage que Charles tient aux évêques :
« Nous les prierons de nous expliquer nettement ce qu'ils appellent quitter le monde et prendre Dieu pour son partage; si c'est avoir quitté le monde que de travailler sans cesse à augmenter ses revenus, en promettant le paradis et menaçant de l'enfer pour persuader aux personnes simples de se dépouiller de leurs biens et d'en priver leurs héritiers légitimes. »
« Ces questions regardaient moins la doctrine que les moeurs et la conduite, » observe avec raison M. Gaillard. ”

“ Ce dogme chrétien de la fraternité qui apprend au peuple comme au monarque qu'ils ont par Jésus-Christ le droit de dire au même titre : Notre Père qui êtes aux cieux, avait convaincu Charlemagne de l'obligation qu'a tout prince de rendre la justice sans acception de personnes. ”

“ Les comtes, les scabins, les centeniers étaient les magistrats qui exerçaient ces nobles fonctions dans l'étendue du comté. Je viens de prouver, par les lois, que c'était à l' assemblée des hommes libres, présidée par le comte, où se faisaient, à la pluralité des voix, l'élection et l'institution des scabins et des centeniers. Les hommes libres de cette assemblée avaient voix active et passive, c'est-à-dire le droit d'élire et d'être élus ; par conséquent, ils étaient participants de l'administration publique. ”

“ Élection de Pépin. — L'Aquitaine. — M. Guizot et dom Vaissette.
Reprenons nos considérations historiques sur l'avénement de la monarchie Carlovingienne.
Pépin et les Francs envoyèrent à Rome Bouchard, évêque de Wissembourg.
Cette question fut posée au pape Zacharie :
« Lequel est le plus digne d'être roi : celui qui, pour la paix et pour l'union, prend grande peine ou celui qui est abandonné à la nonchalance et qui se contente d'être nommé roi? » ”

“ Un historien contemporain remarque que ce général maure méritait une telle fin par les cruautés qu'il avait exercées envers les chrétiens et en particulier sur un évêque appelé Anambade qu'il avait fait brûler tout vif à la suite de la prise d'une place.
Quant à la princesse d'Aquitaine, « suites funestes d'un mariage où l'intérêt du duc, son père, avait eu plus de part que son inclination ! » arrêtée et conduite à Abdérame, ce général l'envoya aussitôt à Damas, à cause de sa beauté, pour entrer dans le sérail du calife. ”

“ L'an 757, au Champ-de-Mai que le roi Pépin tint à Compiègne, les évêques qui s'y trouvèrent firent encore dix-huit canons qui regardent le mariage, mais dont quelques-uns furent contraires à la doctrine de l'Eglise sur son indissolubilité. — Ainsi le septième canon porte :
« Un vassal à qui on fait épouser une femme appartenant à un fief où il demeurait, et qui, l'ayant quittée pour se retirer vers les parents de son propre seigneur, prend en ces lieux une autre femme. — Il peut garder cette femme. » ”

“ Il ne faut pas penser que ce droit naturel de résister, et même s'il est besoin par la force des armes, aux violences d'un prince qui serait pour son propre État une cause de ruine, puisse être invoqué indifféremment par chaque individu. ”

“ Ils ont brûlé les fermes de saint Pierre et celles de tous les Romains, emmené les bestiaux, coupé les vignes jusqu'à la racine, foulé aux pieds les moissons, de sorte qu'il ne nous reste plus de quoi vivre. ”

“ « Nous viendrons ensemble délivrer Barcelone,
ou nous mourrons pour la défendre. »
Cherchant donc le moment favorable pour accomplir ce noble dessein, Zaddo remarqua du haut des remparts, une partie du camp des assiégeants où le mouvement et le bruit étaient beaucoup moindres que partout ailleurs, où s'élevaient çà et là quelques tentes à de longs intervalles l'une de l'autre, il crut pouvoir, à la faveur de l'obscurité s'échapper de la ville sans être aperçu, et, sur cet espoir, il forma son plan. ”

“ Agobard, évêque de Lyon, dit qu'il se trouva, en 833, à une assemblée respectable, qui était composée des évêques, des abbés, des comtes et du peuple, de tout âge et tout rang.
Il fut ordonné à tout homme libre (1) , français et de quelque nation qu'il fût, de prêter serment de fidélité au roi, d'aller à l'armée sous la conduite des comtes, d'avoir à défrayer les envoyés
(1) « Tous les libres étaient obligés d'aller à la guerre, à moins qu'ils ne fussent employés à la garde du pays, aux fortifications des places, ou bien aux réparations des chemins, ports et chaussées. » ”

“ De plus en plus occupé, disent les annales, de l'obligation qu'ont tous les chrétiens de secourir ceux qui souffrent et de donner aux pauvres pour l'amour de Dieu, Charlemagne envoyait parmi son empire, avec d'abondantes aumônes, ses messagers et ses grands conseillers pour visiter ses bonnes villes, s'informer du gouvernement de son fils et faire rendre justice et raison à chacun. ”

“ D'après saint Isidore de Séville, la loi politique n'est que la constitution du peuple, car elle n'est que l'ensemble des déterminations prises et sanctionnées de commun accord par la noblesse et par le peuple. ”

“ Après la bataille de Testry, Eudes se déclara souverain et régna sur toute la partie de la France située entre la Loire, l'Océan, les Pyrénées et la Septimanie. Il ajouta aux États qu'il possédait déjà : le Berry, l'Auvergne, le Limousin, le Bourbonnais, le Rouergue, l'Albigeois, le Velay, le Gévaudan et l'Uzége; en sorte que le duc d'Aquitaine étendit sa domination sur tout le Languedoc français, à la réserve du Vivarais qui, étant un pays dépendant, du royaume de Bourgogne, demeura soumis au gouvernement de Pépin d'Héristal avec le reste du royaume. ”

“ Les envoyés du royaume de Carloman arrivèrent à Carbonnac, près de Laon, où Charlemagne tenait un parlement. Ils le reconnurent solennellement pour leur roi. — Charles obéit au voeu national.
La reine Gerberge, veuve de Carloman, s'enfuit avec ses deux jeunes fils, et vint se réfugier auprès de Didier, roi des Lombards. . Charlemagne se montra blessé de ce départ et de cette défiance qu'il déclare injuste et inutile (1 ) . Le roi des Francs décida que l'autorité du chef de l'Etat devait être partagée ; il associa tous les citoyens au gouvernement. ”

“ Il y a dans l'esprit humain deux tendances aussi distinctes que la gravitation et l'impulsion dans le monde physique. C'est l'idée d'une décadence et celle d'un perfectionnement. On dirait que nous éprouvons tout à la fois le regret de quelque bien qui nous était accordé gratuitement, et l'espérance de quelque bien que nous pouvons acquérir par nos efforts, de manière que la doctrine de la perfectibilité et celle de l'âge d'or réunies et confondues, excitent tout à la fois dans l'homme le chagrin d'avoir perdu et l'émulation de recouvrer (2) . ”

“ Il est raisonnable de dire qu'il n'appartient pas à quelques hommes privés de décider sur la cruauté des tyrans et d'en faire justice, mais que, dans de pareils cas, l'autorité publique seule a le droit de procéder et d'agir. ”