Abdérame

“ C'était une croyance fort répandue parmi les Arabes que chacun avait sa destinée écrite dans les traits de son visage; Abdérame le croyait comme tout le monde, d'autant plus qu'une prédiction faite par son grand-oncle Maslama, qui avait la réputation d'être un physionomiste fort habile, répondait à ses désirs les plus ardents. A l'âge de dix ans, lorsqu'il avait déjà perdu son père Moâwia, on l'avait conduit un jour avec ses frères à Roçâfa. C'était une superbe villa dans le district de Kinnesrîn et la résidence habituelle du calife Hichâm. ”

“ Exécré par les chefs arabes et berbers, brouillé avec ses clients, trahi par ses proches, Abdérame se trouva de plus en plus isolé. Dans les premières années de son règne, lorsqu'il jouissait encore d'une certaine popularité, du moins à Cordoue, il aimait à parcourir presque seul les rues de la capitale et à se mêler au peuple ”

“ Quoiqu'en général Abdérame ait montré un caractère plein de douceur et d'humanité, il n'en est pas moins vrai que quelquefois, et particulièrement dans l'exécution d'Abdallah, il a fait preuve d'une cruauté égale à celle de ses prédécesseurs. On ne dit point qu'il ait persécuté ses sujets chrétiens, comme avaient fait Abdérame II et Mohammed; mais une foule de prisonniers de guerre, surtout les prêtres, furent chargés de chaînes et jetés dans de sombres cachots ”

“ Entouré de poètes et de savants, passionné lui-même pour la science et la poésie, heureux dans les combats, plus heureux encore dans ses efforts pour relever l'agriculture, les arts et l'industrie, Abdérame reconnut cependant le vide de toutes les jouissances humaines. ”

“ Abdérame, né à Damas, d'où il s'échappa, craignant la persécution des Abassides qui avaient exterminé toute sa famille, se réfugia en Espagne et y fonda le royaume cle Cordoue, qui comprenait presque toute la Péninsule, excepté les Asturies, la Galice, la Navarre, le royaume cle Léon et les provinces du Nord-Ouest. Il régna avec gloire plus de trente ans et fit fleurir les arts, les sciences et les lettres : il mérita le nom d'Abdérame le Juste. Avec lui commence la dynastie des Ommiades, premiers rois maures indépendants des califes de Damas. ”

“ Sur ces entrefaites, le calife triomphait dans le Nord. Assiégé dans Saragosse, Mohammed capitula, et comme c’était, après le monarque, l’homme le plus puissant et le plus considéré de l’Etat, Abdérame jugea prudent de lui pardonner et de lui laisser son poste. De son côté, la reine Tota, après avoir essuyé revers sur revers, vint demander grâce au calife et le reconnut comme suzerain de la Navarre [70] , de sorte qu’à l’exception du royaume de Léon et d’une partie de la Catalogne, toute l’Espagne s’était humiliée devant Abdérame. ”

“ Les pauvres, dans ce temps-là, prenaient part à la joie générale, car les riches les comblaient d'aumônes, et les bénédictions des malheureux, se mêlant au bruit mélodieux des instruments et des chants, en augmentaient le charme. Si Abdérame eût été maître de l'Espagne entière, il en aurait fait un lieu de délices, où tous les hommes de la terre auraient voulu passer leurs jours. Cet illustre calife mourut, et aussitôt des guerres éclatèrent de toutes parts à cause d'une foule de prétendants insensés qui croyaient qu'il suffit d'être assis sur un trône pour être aimé et glorieux. ”

“ Le sacre des Coraich, c'est Abdérame, fils de Moâwia, lui qui, après avoir parcouru seul les déserts de l'Asie et de l'Afrique, a eu l'audace de s'aventurer sans armée dans un pays à lui inconnu et situé de l'autre côté de la mer. N'ayant pour tout soutien que son savoir-faire et sa persévérance, il a su humilier ses orgueilleux adversaires, tuer les rebelles, mettre ses frontières en sûreté contre les attaques des chrétiens, fonder un grand empire, et réunir sous son sceptre un pays qui semblait déjà morcelé entre différents chefs. ”

“ «C’est nous qui avons vaincu les Berbers, disaient les soldats, c’est nous qui les avons chassés, et à présent cet homme que nous avons placé sur le trône tâche de les faire rentrer dans la ville et de nous soumettre de nouveau à leur empire détesté.» Le peuple qui, pour s’insurger, n’attendait qu’une occasion, qu’un signal, se laissa facilement séduire à ces instigations, et au moment où Abdérame ne se doutait encore de rien, la foule avait déjà envahi son palais et délivré les nobles qu’il avait fait arrêter. Le malheureux monarque comprit aussitôt que c’était à sa vie qu’on en voulait. ”

“ Alors Abdérame, le gouverneur de Narbonne, qui passait pour le cavalier le plus brave, le plus accompli, qu'il y eût en Espagne, crut que la mort du chef de l'armée ennemie déciderait du sort de la bataille. «Qu'on me montre Baldj! s'écria-t-il; je jure de le tuer ou de me faire tuer moi-même!—Le voilà, lui répondit-on; c'est celui qui est monté sur ce cheval blanc et qui porte l'étendard.» Abdérame chargea si vigoureusement avec ses cavaliers de la frontière, qu'il fit reculer les Syriens. A deux reprises il frappa Baldj à la tête ”

“ Tandis que les Abbassides, comme je viens de vous le dire, fondaient ainsi dans leur ville de Bagdad un nouvel empire mahométan sur les débris de celui des Ommiades, Abdérame, l'un des princes de cette famille illustre, échappé au massacre de sa race, avait trouvé un asile en Afrique parmi les Berbères, cette nation sauvage chez laquelle ses ancêtres avait porté la religion de Mahomet. ”

“ «Ne prononcez plus le nom de Yousof, et substituez-y celui d'Abdérame, fils de Moâwia, fils de Hichâm, car il est notre émir, fils de notre émir.» Puis, s'adressant à la foule: «Peuple de Regio, continua-t-il, que pensez-vous de ce que je viens de dire?—Nous pensons comme vous,» s'écria-t-on de toutes parts. Le prédicateur supplia donc l'Eternel d'accorder sa protection à l'émir Abdérame, et la cérémonie religieuse achevée, la population d'Archidona prêta serment de fidélité et d'obéissance au nouveau souverain. ”

“ Abdérame III avait combattu les Fatimides pour préserver sa patrie d’une invasion étrangère. A l’époque dont nous parlons, ce péril n’existait plus. Les Fatimides avaient tourné leurs armes contre l’Egypte. Dans l’année 969, ils avaient conquis ce pays, et trois années plus tard leur calife Moïzz avait quitté Mançourîa, la capitale de son empire, pour aller fixer sa résidence sur les bords du Nil, après avoir confié la vice-royauté de l’Ifrikia et de la Mauritanie au prince Cinhédjite Abou-’l-Fotouh Yousof ibn-Zîrî. ”

“ Quand la reine et les deux rois furent enfin arrivés à Cordoue, le calife leur donna, dans son palais à Zahrâ, une de ces pompeuses audiences [133] qui imposaient aux étrangers et qui étaient bien propres à leur donner une haute idée de sa puissance et de sa richesse. C’était sans doute un moment bien doux pour Abdérame que celui où il voyait à ses pieds le fils de son terrible ennemi Ramire II, le fils de l’illustre vainqueur de Simancas et d’Alhandega, et la reine aussi courageuse que fière, qui dans ces batailles mémorables avait commandé elle-même ses troupes victorieuses ”

“ Aussi le cheval fougueux d'Abdérame inspira-t-il des soupçons et des craintes aux Yéménites, qui se dirent: «Il est bien jeune, celui-là, et nous ignorons s'il est brave. Qui nous garantit que, gagné par la peur, il ne se sauvera pas au moyen de cet andalous, et qu'entraînant ses clients dans sa fuite, il ne jettera pas le désordre dans nos rangs?» Ces murmures, de plus en plus distincts, parvinrent jusqu'aux oreilles du prince, qui appela aussitôt Abou-Çabbâh, l'un de ceux qui montraient le plus d'inquiétude. ”

“ Sur Abdérame, autrefois leur égal, Trente Sultans, tous ceints du diadème, Ont réuni la puissance suprême ; Lui seul commande ; et leur faste royal, De l'appareil qu'il étale lui-même, Rehausse encor le luxe oriental.
Pareille au flux d'une mer enflammée, Déjà l'Afrique a vomi cette armée: L'énorme poids de tant de bataillons Semble affaisser le sommet des montagnes : Leur multitude engloutit les campagnes, Leurs flots pressés inondent les vallons. ”

“ Quelques-uns, pour éviter les persécutions ou conserver leurs biens, feignaient de se convertira l'islamisme; mais beaucoup aimaient mieux souffrir
la mort que de renoncer à leur religion. La persécution fut terrible et générale pendant les deux dernières années du règne d'Abdérame, qui mourut en 852 d'une attaque d'apoplexie, dans la soixante-deuxième année de son âge, après avoir régné trente et un ans et trois mois. Les chrétiens regardèrent sa mort comme une punition de Dieu. Il laissa quarante filles et quarante-cinq fils, doit l'aîné, Mohammed, lui succéda sur le trône de Cordoue. ”

“ Les premiers jours s'étant passés en escarmouches peu importantes, Abdérame se servit de ses clients berbers, parmi lesquels se trouvaient les Beni-al-Khalî, pour détacher les Berbers de leur alliance avec les Yéménites. S'étant glissés dans le camp ennemi à la nuit tombante, ces clients firent sentir aux Berbers que si l'émir, le seul qui pût les défendre contre la haine jalouse des Arabes, perdait son trône, leur expulsion en serait la suite inévitable. ”

“ Elevés dans la rude école de l’infortune et de l’exil, ils avaient appris de bonne heure à connaître les hommes, à comprendre, à juger les événements. Mais ils étaient entourés de périls de tout genre. Abdérame ne s’appuyait que sur la jeune noblesse. Outre Alî ibn-Hazm, un cousin de ce dernier, nommé Abd-al-wahhâb ibn-Hazm, et Abou-Amir ibn-Chohaid étaient ses conseillers habituels. C’étaient des hommes d’esprit et de talent, mais qui choquaient les musulmans rigides par la liberté de leurs opinions religieuses. ”

“ Alors on vit les Germains et les Francs résister comme une muraille inébranlable aux attaques des Arabes, et la valeur musulmane se briser contre l'intrépidité des chrétiens qui défendaient leur religion et leur pays. Déjà Abdérame était tombé sous le fer ennemi, et le champ se couvrait de cadavres, lorsque la nuit vint arrêter le carnage. Aussitôt que les Arabes connurent la perte qu'ils avaient faite, ils rentrèrent en désordre dans leur camp, plus jaloux de mettre en sûreté leur butin que de mourir pour la défense de l'islamisme. ”

“ Pendant toute la route, Çomail se montra l'homme le plus poli et le mieux élevé qui fût, et plus tard Abdérame avait coutume de dire: «Certes, Dieu donne le gouvernement d'après sa volonté, non d'après le mérite des hommes! Depuis Elvira jusqu'à Cordoue, Çomail était toujours à mes côtés, et pourtant son genou ne toucha jamais le mien; jamais la tête de son mulet ne fut en avant de celle du mien; jamais il ne me fit une question qui eût pu paraître indiscrète, et jamais il ne commença une conversation avant que je lui eusse adressé la parole [355] .» ”

“ Partout, sur le passage des Infidèles, les campagnes sont dévastées ainsi que les villes; ils massacrent les populations, profanent et détruisent les églises; partout le Croissant triomphe, Abdérame rêve de nouveaux succès, et compte sur de riches dépouilles. Mais, dans sa marche sur - Tours, non loin de Poitiers, il aperçoit dans une forte position des guerriers qui, pour être bien moins nombreux, ne s'en préparent pas moins à lui disputer vivement le passage, et il apprend bientôt que c'est le chef des Francs, accouru à sa rencontre, avec tous les braves qu'il a pu réunir. ”

“ On l’avait voulu, on l’avait tenté, on avait choisi le meilleur prince que possédât cette maison alors qu’on avait donné le trône à Abdérame V, et cependant l’entreprise avait complétement échoué. Pour maintenir l’ordre, pour contenir la populace toujours inquiète, toujours agitée, et prête à tout moment pour l’émeute, le pillage et l’assassinat, il fallait un prince qui disposât de troupes étrangères, et les Omaiyades n’en avaient pas. ”

“ Finissez-en avec lui, et vous serez débarrassé d'une grave maladie. Enfoncez-lui dans la poitrine une bonne lame damasquinée; quand il s'agit d'un tel homme, la violence même sera encore de la générosité.
«Sachez donc, reprit alors Abdérame, que je l'ai fait tuer;» et sans faire attention à l'étonnement de ses vizirs, il souleva la couverture étendue sur le cadavre.
Les vizirs, qui n'avaient désapprouvé le meurtre d'Abou-Çabbâh que parce qu'ils craignaient l'effet qu'un acte si violent produirait sur l'esprit de ses compagnons, s'aperçurent bientôt que cette crainte manquait de fondement ”

“ On proclama calife un petit-fils d'Abdérame III, Abdérame IV, et la guerre commença en son nom. Ali, trahi par des troupes slaves, fut étranglé dans un bain ; on fit courir le bruit qu'il était mort d'une attaque d'apoplexie. Il avait quarante-huit ans et en avait régné près de deux. Quoiqu'il fût exact dans l'exercice de ses devoirs religieux, il montra envers ses ennemis une cruauté impitoyable, qui fut la cause de sa mort violente. Ses partisans proclamèrent son frère aîné Alcasun souverain d'Espagne. ”

“ Les Édrissides et les Ommiades continuèrent de se disputer le califat de Cordoue. Ces derniers eurent successivement pour califes Abdérame IV, qui, au milieu d'une victoire, reçut un trait mortel en 1023; puis Abdérame V ou Almostader, dont le règne ne fut que de quarante-sept jours : il tomba victime d'un de ses cousins qui était irrité de n'avoir pas été élevé au trône (1024) . Sa mort fut un malheur pour l'Espagne. Son meurtrier Mohammed III fut reconnu calife; il combla d'honneurs et de présents les chefs de la
garde rebelle qui l'avait secondé pour arriver au pouvoir ”

“ L’année suivante, Abdérame, vivement sollicité par les habitants des frontières qui se plaignaient de ce que les Léonais avaient brûlé tous les faubourgs de Talavera (sur le Tage) , donna l’ordre à Ibn-abî-Abda de se mettre encore une fois en campagne et d’aller assiéger l’importante forteresse de San Estevan (de Gormaz) , que l’on appelait aussi Castro-Moros [37] . L’armée était nombreuse, et elle se composait en partie de mercenaires africains qu’Abdérame avait fait venir de Tanger. Aussi l’expédition promettait d’être heureuse. ”