Ibrahim

“ « Malheureux, s’écrièrent les visirs en le voyant, tu voudrois en vain prolonger maintenant tes jours ! Ton heure est enfin venue, et la terre elle-même a soif de ton sang. «
« Vos discours, répondit le jeune homme, et votre rage jalouse ne peuvent hâter ma mort. L’instant en est irrévocablement fixé par la Providence ; rien ne sauroit ni l’avancer ni le reculer : ce qui est écrit par le doigt de Dieu, ne peut manquer d’arriver, et tous nos efforts, toutes nos précautions ne peuvent nous en garantir. L’histoire du roi Ibrahim et de son fils en est une preuve évidente. » ”

“ Ibrahim avait cent mille cavaliers et mille éléphants; Baber, treize mille, les Patans compris ; le premier, ignorant complètement l'art de la guerre, le second, nourri dans les camps, capitaine habile, fécond en ressources et formé à la victoire par une longue habitude.
Toutefois, Ibrahim, ne manquait pas de courage, car, voyant ses troupes repoussées et ses soldats tomber sous le fer des Mogols, il chargea en personne à la tête de ses meilleurs soldats, et, dans son désespoir, il s'exposa tellement au danger, qu'il y succomba. ”

“ Le roi Ibrahim avoit beaucoup agrandi par ses conquêtes, l’empire qu’il avoit reçu de ses ancêtres, et avoit réduit sous son obéissance tous les rois ses voisins. Chéri de ses sujets, redouté des étrangers, tout sembloit concourir à son bonheur. Une seule chose l’empêchoit d’être parfaitement heureux. ”

“ À la suite de nombreuses vexations commises au détriment des Européens, Ibrahim fut cassé, et son successeur arriva à Massaoua, porteur du firman de révocation. C’était, je crois, en 1855. Ibrahim sembla recevoir le coup avec une grande résignation, accueillit poliment son remplaçant, rentra dans son harem et s’enferma dans un cabinet où il resta si longtemps qu’un jeune page intrigué entrouvrit la porte : il vit un homme pendu au plancher. ”

“ Jusques à quand, abandonnant au doute les rênes de ta direction, diras-tu, comme Ibrahim, à chaque astre nouveau : Celui-ci est mon Seigneur9. Pareil à l'Ami, va frapper directement à la porte de la certitude et récite la formule divine : Je
n'aime pas les disparaissants. ”

“ Que dis-tu d'Ibn Djâmi'?—Prince des croyants, répondit l'artiste, que dire d'un miel qui, toutes les fois que j'en goûte, est toujours pour moi un délice. — Et Ibrahim?
— C'est un riche jardin où vivent tous les fruits, toutes les fleurs, et toutes les senteurs les plus généreuses. — Et Amr el-Ghazâl ? — Prince des croyants, Amr a une magnifique physionomie. , Ibrahim est le premier qui, avec la baguette à la main, marqua et lit observer la cadence et la mesure musicales. ”

“ K'har Allah ! Dieu demande justice !
Au milieu de la confusion produite par l'attaque du nègre et par les cris des conspirateurs, Ibrahim eut le temps de se jeter dans son palais; il arme ses esclaves et se dispose à une vigoureuse résistance.
Il creuse des meurtrières dans les murailles, et tire sur la foule assemblée devant la porte.
Trouvant l'attaque trop difficile de ce côté, les assaillants courent à la terrasse; ils y creusent une ouverture et jettent par là une grande quantité de grenades dans l'intérieur du palais ; Ibrahim se fait tuer. ”

“ Ibrahim a renversé l’empire turc avec trente ou quarante mille enfants égyptiens, sachant seulement charger une arme et marcher au pas. Un aventurier européen, avec cinq ou six mille soldats d’Europe, peut aisément renverser Ibrahim, et conquérir l’Asie, de Smyrne à Bassora et du Caire à Bagdhad, en marchant pas à pas ; en prenant les Maronites du Liban pour pivots de ses opérations ; en organisant derrière lui à mesure qu’il avancerait, et en faisant des chrétiens de l’Orient son moyen d’action, d’administration et de recrutement. ”

“ L’ordre se rétablit dans la ville impériale et dans le sérail, où il y eut deux sultanes valideh, la vieille Kiosem et la jeune Tarkhan. Ibrahim était étroitement gardé dans son cafess ; mais le cheik-ul-islam, qui redoutait une nouvelle révolution et ne voulait pas laisser échapper sa vengeance, se hâta de rendre un dernier fetra qui déclarait que le sultan Ibrahim méritait la mort pour avoir outragé les femmes et les filles de ses sujets. Ensuite il alla lui-même, avec les muets, dans la chambre voûtée où l’empereur déchu était enfermé, et il le fit étrangler sous ses yeux. ”

“ Des cavaliers, montés sur des juments de l'Yémen, fermaient la marche.
Lorsque la caravane fut arrivée en regard de l'ancien palais de la fille de Pharaon, un des vieillards appela Ibrahim d'une voix grave. Le marchand était prêt; il se présenta sans retard et fit le salut d'usage. Au même moment, un marabout qui marchait en tête du cortége leva la main en l'air ; cela signifiait qu'on allait faire halle.
- Ibrahim, il nous faut de l'eau pour les hommes et de l'orge pour les bêtes.
Ibrahim répondit que sa maison et lui étaient au service des enfants du prophète. ”

“ « Où est le neuvième? demanda,fièrement le monarque tartare.
— Il est à tes pieds, répondit Ibrahim en se prosternant. Tu vois en moi le plus fidèle de tes esclaves, et le plus content de son sort. Je sauve mon peuple, et j'obéis à Dieu en me soumettant à toi.
— Non, Ibrahim, non, tu ne seras pas mon esclave; tu seras mon ami, mon frère. Remonte sur ton trône, et que le peuple heureux que tu gouvernes jouisse en paix de ta sagesse et de ma protection (1) . »
(1) Ce dénoûment surprend de la part d'un homme comme Tamerlan, d'un barbare étranger aux lois du christianisme. ”

“ Ensuite, Dieu ayant ordonné à Ibrahim de bâtir la Caâba, ou temple de La Mecque, appelé la maison sacrée, El-Haram partit de Syrie, vint trouver son fils Ismaïl, et lui dit : — « 0 Ismaïl, mon fils, Dieu m'a commandé de lui élever un temple, il faut que vous m'aidiez dans ce travail. » Ismaïl répondit : — « Me voici prêt à vous obéir, mon Seigneur ! » — « Dieu, reprit Ibrahim, vous ordonne de me procurer ce qui est nécessaire pour la construction de cet édifice. » Ismaïl se mit donc en devoir
d'obéir. ”

“ Il cria de joie: «Allah! Allah! Allah Ahkar!» comme qui dirait dans la langue de ce sauvage: «Dieu est vainqueur!»
Si Dieu était vainqueur, mes moyens ne me permettent pas de le savoir, mais Ibrahim était content, et nous aussi, je vous en réponds!
Son cri fit retourner la lionne, qui vit l'épervier s'enlever dans l'air comme un oiseau, et les lionceaux tomber à terre comme deux fromages mous.
«Tonnerre! qu'elle dit; mille millions de tonnerres de bombardes et d'obusiers réunis!» ”

“ Rien de plus agréable que de vivre auprès de lui, et quand on a connu ce bonheur, ce serait un supplice que de devoir vivre dans un autre pays [369] .
Quand elle vantait ainsi la générosité d’Ibrâhîm, elle n’exagérait rien. A cet égard tout le monde était de son avis; aussi les poètes de Cordoue, que l’avare sultan laissait presque mourir de faim, accouraient-ils en foule à sa cour, le poète lauréat, Ibn-Abd-rabbihi, en tête. Ibrahim les récompensait toujours avec une munificence vraiment royale. ”

“ A son front sévère, à ses grandes ailes sombres, au glaive dont il était ceint, Ibrahim reconnut Azraël, l'auge de la mort. « Suis-je donc mort pendant mon sommeil? » pensa Ibrahim; et il frissonna. Puis, regardant autour de lui, il vit qu'il n'était pas seul à faire le funèbre voyage; de l'autre main, l'ange tenait un autre trépassé, et Ibrahim reconnut Mourad.
Plus rapide que le vent, l'ange franchit la distance qui sépare la terre du ciel et déposa ses deux victimes au pied du trône d'Allah. Ibrahim reprit un peu d'assurance, en songeant à sa vie passée ”

“ Ibrahim, le traître Arbi qui nous avait amenés là pour rattraper son âne et qui ensuite nous avait si vilainement lâchés quand il se vit hors de danger, était de la tribu des Ouled-ben-Ismaïl, qui sont si connus dans tout l’univers, que les Parisiens ne le sont pas davantage. ”

“ Et la femme, dit Ibrahim ?
– Elle ne comprend rien à sa délivrance, ni à la douceur avec laquelle on la traite. C'est une chrétienne ?
– Oui. C'est une chrétienne d'Arménie, de haute naissance, paraît-il. Notre troupe l'a faite prisonnière dans une caravane. Elle nous a suivis malgré elle, et elle était parvenue, à force de courage, à se faire respecter de tous.
– Va la visiter et t'informer de ses désirs.
– J'y vais, seigneur.
Deux heures environ après cet entretien, Mohammed et Ibrahim montaient en litière et prenaient le chemin du palais d'Hassan. ”

“ Vainqueur des Albanais, vainqueur des Kurdes, il était cher à son maître, son maître comptait sur lui; et lui-même il se croyait volontiers destiné à mettre un terme aux prospérités d’Ibrahim. Toutefois, son étoile avait pâli dès le commencement des opérations récentes et le village de Mézar occupé, la marche de flanc des Egyptiens permise et impunie, rendaient son habileté suspecte.
Quant à Ibrahim, il était rayonnant : il se souvenait de Koniah. Il s’appuyait, d’ailleurs, sur un homme renommé pour la promptitude et la justesse de son coup-d’œil militaire autant que pour son courage. ”

“ Il s'écrie ; et voilà qu'un fils du faux prophète Prépare devant l'Isthme une sanglante fête, Quand la paix à nos vœux daigne l'associer; Et l'infidèle oublie, en sa course effrayante, Cette mer de Lépante, Où fut brisé deux fois l'étendard du coursier.
Le tranquille Ibrahim, dans ses forts insulaires, Se rit d'un pacte auguste et de nœuds tutélaires ”

“ Cette sérénade a dû être bien belle, ajouta le vieillard; Ibrahim, s'accompagnant du Luth, chanta les charmes de sa souveraine, l'amour passionné qu'ils lui inspiraient; il disait qu'un baiser de Rmékia valait toute une vie remplie de bonheur! L'artiste chanta longtemps dans la nuit devant la porte de cette fière beauté, et la porte s'ouvrit et l'heureux y entra!. Depuis Ibrahim disait: 'La musique peut tout!'"
Isaac, fils d'Ibrahim. ”

“ Ibrahim enivré de ce qu'il croit sa gloire , Avec ses Musulmans cherche une autre victoire ; Athènes lui paraît digne d'attention Par ses beaux monumens et sa position , Il espère pouvoir par l'effet de sa foudre , Abattre, anéantir, aussi réduire en poudre , Ces signes merveilleux d'une antique grandeur, Et qui d'Athènes font la gloire et la splendeur.
Mais il voit des guerriers qui doivent les défendre; Il les connaît déjà : d'eux seuls il doit apprendre
Que pour y parvenir il faut auparavant Qu'il fasse triompher l'étendart du croissant. ”

“ Les officiers se hâtèrent d'exécuter les ordres du toutpuissant Mourad.
Celui-ci se retourna vers Ibrahim. Il le vit assis à la même place, pâle, consterné.
- Et toi, Ibrahim! à quoi songes-tu?. A tes trésors ? Crois-tu que les Francs te les laisseront, s'ils viennent jusqu'à El Kahira et à ta ferme près de l'île de Iloudah ? Certes non. Lève-toi donc, tire le cimeterre comme moi, appelle tes Mamelouks. Sois homme, et montre-toi un digne guerrier du Prophète ! ”

“ IBRAHIM EN MORÉE 183
Voici enfin, puisque j'ai parlé de contradictions, quelques lignes de l'ouvrage auquel je me suis si souvent adressé : La Station du Levant; rien ne saurait mieux donner une idée exacte de l'aberration philhellène. « Dans l'espace d'une année, — « écrit notre auteur, — Ibrahim enleva du Pélo« ponèse plus de vingt mille femmes et enfants 1 ! » ”

“ Ibrahim, moins énergique que son père, était doux et juste ; chacun s’attachait à lui. J’entrai toujours plus avant dans sa confiance. Mon emploi était de lui apporter les pipes et le café ; tu sais que chez nous le pauvre esclave qui sert ainsi le maître est souvent plus près de son esprit que les beys qui s’assoient à côté de lui. ”

“ J’agirai vigoureusement contre Coron, et immédiatement après contre Modon et Navarin. Si Ibrahim veut nous tâter, sans fanfaronnade je regarderai cela comme une bonne fortune. Ne priez pas trop cet Égyptien de s’en aller, je l’aurai bientôt dégoûté d’avoir affaire à nous ; mais, je le déclare, une fois le sabre tiré, le sort des armes en décidera seul entre lui et moi. Rien n’égale la bonne disposition et l’ardeur de nos troupes. La garde royale à Paris ne serait pas mieux tenue. Ne pressez pas trop, je vous le répète, le présomptueux Ibrahim. ”

“ Mais Ibrahim n’était pas d’une maison princière, comme on le pense généralement. Ce qui est vrai, c’est qu’il hérita du royaume de son aïeul maternel. Quant à son père Adhem, c’était un de ces fakîrs, pieux, vivant dans la retraite, dévots, chastes, et livrés exclusivement au culte de la Divinité.
ANECDOTE SUR ADHEM. On rapporte qu’il passa une fois près des jardins de la ville de Bokhârâ, et qu’il fit ses ablutions dans un des canaux qui les traversent. Tout à coup il prend une pomme qui était entraînée par l’eau du canal ; il se dit : Cela n’a pas d’importance ; et il la mangea. ”

“ L'émir Beschir, si Ibrahim venait à être battu à Homs, pourrait lui fermer la retraite et anéantir les débris des Égyptiens. Ce prince, habile et guerrier, règne depuis quarante années sur toutes les montagnes du Liban. Il a fondu en un seul peuple les Druses, les Métualis, les Maronites, les Syriens et les Arabes qui vivent sous sa domination ; il a des fils, guerriers comme lui, qu'il envoie gouverner les villes qu'Ibrahim lui confie ; un de ses fils est campé à un quart de mille d'ici, dans la plaine qui touche au Liban, avec cinq ou six cents cavaliers arabes. ”

“ Ibrahim déploya, dans cette circonstance, un courage, une capacité incontestables, et fit preuve d'une ténacité que le succès couronna. Après deux ans d'efforts constants et de luttes incessantes, en septembre 1818, il finit par s'emparer de Deraïeh, qu'il détruisit de fond en comble, forçant les habitants à chercher un refuge ailleurs. Il soumit le Nedj tout entier, et, ravitaillé par le pacha de Bassora, porta ses armes victorieuses jusqu'au delà du mont Chamar, dans la direction de Bagdad. ”