Navarin

“ Pour celui qui n’a vu ni la mer, ni un bâtiment de guerre, ni un combat naval, c’est un voyage à faire, et pour celui qui a vu tout cela, ce beau panorama de Navarin a plus de prix encore, parce qu’il pourra mieux juger de la grandeur et de la vérité du tableau. C’est un magnifique drame, beaucoup plus animé, qui émeut bien davantage que ceux de messieurs tels et tels. ”

“ Quelques années avant ma seconde campagne dans la Méditerranée, le combat de Navarin avait mis en présence les escadres de la France, de l’Angleterre et de la Russie. Ce jour-là, jour si funeste à la flotte ottomane, les frégates l’Armide et la Sirène arrachèrent à nos ennemis d’hier, à nos rivaux d’aujourd’hui, des cris d’admiration. La nécessité de consolider le nouvel état chrétien dont ce combat venait d’assurer l’existence retint dans les eaux de l’Archipel les vaisseaux qui avaient combattu côte à côte. ”

“ Ce que le combat de Navarin offrit de plus remarquable, indépendamment de ces circonstances étrangères au fait d'armes, ce fut l'accord parfait qui exista entre les alliés, accord tel qu'on put s'étonner de voir flotter trois drapeaux différents sur les vaisseaux confédérés. La ruine totale de la flotte turco-égyptienne n'est pas un fait extraordinaire; elle était inévitable d'après la supériorité de l'artillerie des
Francs, et surtout d'après la position particulière des alliés, qui ne pouvaient que détruire, sans faire de prises. ”

“ La bataille de Navarin n’avait pas anéanti complétement la marine ottomane : il restait encore des vaisseaux et des frégates à Constantinople ; mais cette cruelle leçon infligea un dommage bien autrement grave à la Porte en faisant évanouir le prestige moral qui la protégeait. Une première violence en devait bientôt engendrer d’autres. La destruction de la flotte d’Ibrahim opérée en commun était pour la Russie le gage assuré de la condescendance de l’Angleterre et de la France, devenues ses complices. ”

“ Heureusement que la voix du poète ne sera pas l'unique écho du canon de Navarin dans la postérité.
Le poëte (et que M. Victor me pardonne une fois pour toutes ce titre que je lui donne si souvent; c'est encore un souvenir du vieil homme que je vénère en lui ; mais je ne désespère pas que, dans la riche fécondité de son néologisme poétique, il ne me fournisse un jour des noms moins classiques et moins prosaïques que ceux de poëte et de poésie) : le poëte, dis-je encore, commence par exprimer
le regret que Canaris ne se soit pas trouvé à cette bataille ”

“ Ceux qui ne sont pas dans les eaux d’Athènes sont dans celles de Navarin ou d’Alexandrie. On surveille ainsi les deux camps. Grâce aux vedettes qu’il a partout posées, l’amiral est certain que rien d’important n’aura lieu qu’il n’en soit le premier instruit. Pour l’étude de cette période, les rapports officiels, les lettres particulières qui les complètent, les renseignemens de toute nature abondent. Chaque capitaine se montre ainsi à découvert ; il nous laisse juger des tendances de son esprit par les préventions dont il ne se défend pas, par les préférences qu’il affiche. ”

“ L’habileté d’un rival provoquera plus souvent nos applaudissemens que notre envie ; celle d’un ennemi même nous fera oublier un instant la haine qu’il nous inspire. Au combat de Navarin, la manœuvre de l’Armide enthousiasma l’équipage du Talbot. Les matelots anglais, abandonnant leurs pièces, montèrent dans les haubans pour saluer la frégate française de leurs acclamations. ”

“ Nous y jetâmes l'ancre vers les 3 heures de l'après-midi.
La rade de Navarin est sûre et spacieuse. Fermée par l'île Sphacterie, elle n'est ouverte qu'aux vents de sud, qui ne doivent même pas y soulever une grosse mer, à cause des pointes de la passe sur lesquelles la houle du large vient se briser. La ville est bâtie en amphithéâtre sur la terre ferme, et quelques bastions situés sur la côte opposée en défendent l'entrée, en croisant leurs feux ; mais ces fortifications sont beaucoup trop faibles pour l'importance de la baie. ”

“ « Don Juan d’Autriche, dit Arroyo, marcha toute la nuit du 16 septembre 1572, pour tomber au point du jour sur le port de Navarin, où se trouvait toute la flotte turque ; ainsi que l’en avaient informé les capitaines Luis de Acosta et Pero Pardo de Villamarin. — Mais le chef de la chiourme, ajoute Aguilera, et les pilotes se trompèrent dans le calcul de l’horloge de sable, et donnèrent au matin contre une île appelée Prodano, à trois lieues environ de Navarin. De sorte qu’Uchali eut le temps de faire sortir sa flotte du port, et de la mettre sous le canon de la forteresse de Modon. » ”

“ La victoire de Navarin, à deux mille trois cent huit ans de distance, fut comme une seconde victoire de Salamine qui délivra la Grèce des Barbares.
Le gouvernement anglais montra avec une franchise dépouillée de tout déguisement, et que l'on pourrait presque taxer de cynisme, son mécontentement d'un succès qu'il n'avait ni recherché ni désiré. Le commandement de la flotte de la Méditerranée fut enlevé à l'amiral Edward Codrington puni par les Anglais d'avoir battu les Turks comme jadis Epaminondas l'avait été par les Thébains pour les avoir forcés, de vaincre les Lacédémoniens. ”

“ Aussitôt toute musique cessa, chacun était debout, on mit les canots à la mer, et les matelots, à force de rames, éloignèrent les deux bâtimens. Bientôt après, la brise se leva, qui nous fit continuer notre roule, et le 6 nous arrivâmes en vue du golfe de Navarin. Une montagne, couronnée de deux mamelons, le fait reconnaître de loin. Tout était paisible dans ces eaux, où, il y a quelques années, les flottes anglaise, française et russe réunies, détruisirent les vaisseaux turcs et égyptiens, par le plus fameux guet-à-pens dont l'histoire fasse mention. ”

“ L’amiral avait été témoin de l’embarras d’Ibrahim. Ce dernier n’essaya pas de dissimuler ce qui eût frappé l’observateur le moins clairvoyant. « Je suis à Navarin, dit-il au commandant de l’escadre française, dans la position où se trouve mon père à Alexandrie. Les yeux des Turcs sont constamment ouverts sur mes moindres démarches. » L’amiral ne voulut point entreprendre de contester les difficultés de cette situation ; il se contenta de représenter au pacha quels seraient les résultats probables de l’obstination de la Porte. « Il y allait de la destruction complète des flottes ottomanes. » ”

“ Le 26 octobre, les alliés s'éloignèrent, ne laissant, dans Navarin, qu'une faible division. Les Russes et les Anglais se rendirent à Malte pour se réparer. L'amiral de Rigny fit partir pour Toulon les bâtiments n'étant pas en état, par suite des avaries éprouvées le 20 octobre, de continuer la campagne; la frégate la Sirène se trouvant au nombre de ces bâtiments, il mit son pavillon sur le vaisseau le Trident, qui put être réparé avec les ressources de la division, L'issue du combat de Navarin touchait à trop d'intérêts pour ne pas avoir, en Europe, un grand retentissement. ”

“ L'amiral m'écrivit de suite, et me dit de faire mes paquets.
« La coterie de Navarin, disait-il, est toujours à l'ordre « du jour, et le plus infime petit expéditionnaire y joue « son rôle : le ridicule a un côté trop plaisant pour qu'il « me fâche : j'en ris même de bon coeur ; mais c'est quel« quefois à »
Ses lettres se succédaient rapides et nombreuses, et me transmettaient les ordres les plus pressants relatifs au, départ de sa famille et à mon propre départ. ”

“ Son emplanture est mauvaise. Navire maudit, va, si le mât continue à descendre, nous sommes perdus, il percera la coque et aucune force humaine ne peut nous empêcher de couler en pleine mer. Nos parents et nos amis verront dans quelques jours cet entrefilet dans les journaux :
« Le Navarin, parti de Rochefort avec un chargement de forçats, s'est perdu corps et biens dans le golfe de Gascogne, à la hauteur du cap Finistère. »
Des épaves retrouvées permettront peut-être même de désigner au juste par quels degrés de longitude et de latitude s'est effectué le naufrage. ”

“ La station du Levant nous donna bientôt une école d’officiers excellens, et, jusque dans les moindres détails, le service intérieur de nos bâtimens se transforma sous cette heureuse influence. La bataille de Navarin, l’héroïque dévoûment de Bisson, nous avaient rendu la faveur publique. L’état de nos finances autorisait des ambitions qui en 1815 eussent été réputées funestes, si par hasard on les eût crues possibles. Nous aspirions hautement à reprendre notre place dans le monde naval ”

“ Alors Edward Godrington envoie un parlementaire au vaisseau amiral turk pour l'inviter à faire cesser le feu ; le pilote commandant l'embarcation anglaise est tué d'un coup de fusil, tandis qu'un coup de canon est tiré par le bâtiment égyptien l'Esnina sur la Sirène. Celle-ci riposte. Le combat devient général. Le bruit et la fumée emplissent la baie de Navarin.
1 Ad. Joanne et Em. Isambert, Itinéraire descriptif, historique et archéologique de l'Orient, Grèce, Navarin, pages 218-220, passim, édition de 1861. ”

“ Guerre de l'indépendance de la Grèce (1825-1829) BATAILLE DE NAVARIN (1827) La flotte anglo-franco-russe, commandée par le vice-amiral Codrington, contre la flotte turco-égyptienne, sous les ordres d'Ibrahim-Pacha.
Bataille gagnée par les Anglais, les Français el les Russes.
RÉSULTAT GÉNÉRAL
Sur les 34 grands engagements qui se livrèrent sur mer, depuis la bataille de Solebay (1672) , jusqu'à la bataille de Navarin (1827) ,
les Français furent donc victorieux 15 fois, vaincus 8 fois ”

“ Camp des Grecs devant Lépante en 1827, par THÉODORE LEBLANC [Musée de Versailles.] 9. Guerrier grec (1827) , aquarelle, par EUGÈNE MONTFORT.
[Musée du Louvre.] 10. Guerriers turcs, aquarelle gouachée, par EUGÈNE MONTFORT. [Musée du Louvre.] 11. Vue générale du port de Malte, avec les escadres anglaises et russes de la bataille de Navarin, dessiné par MAZZARA le 22 décembre 1827. [Collection de M. René Puaux. ]
12. La bataille de Navarin, lithographie d'après LANGLOIS, gravée par SIXDENIERS. [Bibl. Nat., Cabinet des Estampes.] 13. ”

“ Tout le monde monte sur le pont. Décidément le Navarin ne veut pas démentir sa mauvaise renommée. Suivant Γ expression populaire, il a du guignon.
Par suite d'une fausse manoeuvre, les tambours du remorqueur qui est à roue, viennent d'enlever la moitié du balcon du commandant. Quatre jours de plus à rester, c'est un mauvais sort! Mais l'homme est plus entêté que le destin. Une escouade d'ouvriers arrive et se met en devoir de réparer notre nouvelle avarie. ”

“ APRÈS NAVARIN 233
« mier feu. Enfin, capitaine, ma conscience ne « me reprochant rien, j'avoue que j'ignore encore « le véritable motif d'un pareil attentat. Les « puissances ont voulu, disent-elles, faire cesser « l'effusion du. sang dans le Levant et voici « que leurs amiraux viennent d'en rougir la rade « de Navarin et de la couvrir de cadavres ».
Le Pacha, d'ailleurs, n'avait pas attendu cette communication de l'amiral pour se défendre avec énergie contre l'accusation, si brutalement formulée', de Codrington. ”

“ Il est persuadé qu'une flotte de tel pays du monde que ce soit, n'a jamais donné une preuve plus complète d'union , d'intention et d'action que celle qui a été manifestée par les escadres des trois puissances alliées lors de cette bataille sanglante et destructive.
La totalité des forces turques et égyptiennes ont porté la peine de leur indigne manque de foi.
Le parjure Ibrahim Pacha avait promis de
ne point quitter Navarin et de ne point opposer de résistance aux forces alliées ”

“ Les escadres anglaise et française, auxquelles s'était réunie l'escadre russe, comprenant vingt-sept vaisseaux et douze cent soixante-seize canons, avaient attaqué la flotte ottomane en forçant les passes de la rade de Navarin. Bien que les Turcs fussent supérieurs en nombre, puisqu'ils comptaient soixante vaisseaux de toute grandeur, armés de dix-neuf cent quatre-vingt- quatorze canons, ils venaient d'être vaincus. Plusieurs de leurs navires avaient coulé ou sauté avec un grand nombre d'officiers et de matelots. ”

“ NAVARETTE , petite ville d'Espagne , située sur une montagne , dans la VieilleCastille, à 5 lieues de Logrono. Elle a donné son nom à la bataille livrée en 1366 entre don Pedro le Cruel et Henri de Transtamare son frère naturel, et dans laquelle le célèbre du Guesclin , qui combattait pour le dernier, fut fait prisonnier.
NAVARIN (l'ancienne Pylos de Messénie) , ville forte de la Morée, située au pied du mont Egialée, avec un excellent port en fer à cheval, sur le golfe de Zanchio, visà-vis la petite île de Sphactérie. Sa population est de 3,000 habitants. ”

“ Adieu la balancelle
Qui sur l’onde chancelle,
Et comme une étincelle
Luit sur l’azur des mers.
........
Victor Hugo, Navarin.
— En avant, mon fidèle Iskar, vois, la mer est azurée et la vague vient doucement caresser ton large poitrail, tout blanchi d’écume ! En avant ! tu plonges dans l’eau limpide tes naseaux qui s’ouvrent et frémissent ! et ta longue crinière roule des perles brillantes comme des gouttes de rosée. En avant ! déploie encore ces jarrets vigoureux qui fendent la lame en sifflant. Courage, mon fidèle Iskar, courage ; car, hélas ! les temps sont changés ! ”

“ Bataille de Navarin.
l'animation de nos artilleurs. Le commandant Duperré, blessé à la tête par une mitraille, tomba sans connaissance du pont dans la batterie. Prévenu de cet événement, le capitaine Bouvet prit le commandement supérieur et laissa celui de la Minerve au lieute- nant de vaisseau Roussin.
Canonnée à outrance, la Néréide envoya vers la Bellone son unique chaloupe pour annoncer qu'elle avait cessé le feu, qu'elle se rendait et qu'il y avait inhumanité à continuer le carnage. Mais cette embarcation, atteinte par un boulet, ne put exécuter l'ordre qu'elle avait reçu ”

“ Quoiqu'il en soit, je ne suis point mal avec lui et il est probable que si, comme il y a lieu de le croire, il est fait contre-amiral et s'il commande la station du Levant il me conservera comme aide de camp ; la suite m'apprendra si j'accepterai.
(Le 26 septembre.) Depuis deux jours, les deux amiraux anglais et français sont dans le port de Navarin en conférence avec Ibrahim-Pacha. Plus de 100 voiles turques sont raSBérrlL:
blées dans le port, nous ignorons absolument les négociations qui nous retiennent ici ”