Guet-à-pens

“ Fatiguée de s'agiter sur elle-même et d'exhaler sa colère en cris, cette foule saisissait déjà le cadavre pour le traîner par la ville comme un monument de la vengeance populaire, quand plusieurs voix s'écrièrent : — Le guet! le guet! voilà les archers du guet!
— Aux armes! bonnes gens ! des pierres!
des bâtons ! des fourches !
Chacun se disposait à se saisir de tout ce qui pouvait devenir dans ses mains un instrument de blessure et de mort, quand Perrin Macé, s'élançant au milieu des plus ardents : — Compères, pas de résistance, pas de combat pour l'heure. ”

“ Allons, allons, je vois que le guetteur du cap de l'Aigle sera bientôt inutile. Toutes jeunes filles qui attendent avec impatience le retour de M. le capitaine Trinquetaille, et tous les jaloux qui attendent son départ, les yeux fixés sur la mer, suffiront pour faire le guet, et découvrir au loin les pirates... Il n'y aura plus à craindre ainsi les descentes des corsaires. ”

“ «Là vit-on, dit un contemporain, des hommes sauvages mener grand rigolas, des ribauds en blanche chemise agacier par leur biauté, liesse et gayeté, les animaux marcher en procession, des enfants jouster en un tournoi, des dames carioler de biaux tours, des fontaines de vin couler, le grand guet faire la garde en habits uniformes, toute la ville baller, danser et se déguiser.» ”

“ Il faudra une bataille pour enlever chaque pouce de terre. En attendant l’assaut, les gardes nationaux, les mobiles, les francs-tireurs ont l’oreille et l’œil au guet ; ni le vent, ni la pluie, ni la boue, qui leur met des guêtres jaunes aux pieds, n’altèrent leur bonne humeur. ”

“ Une tragique énigme fait le guet, vivant dans l'ombre.
Avec une sinistre patience, l'hospitalité de cette gueule ouverte laisse entrer l'homme dans le bonheur, s'y installer, y prendre racine par toutes ses fibres et dans tous les recoins, elle s'amuse sournoisement à grossir même les félicités, à les empâter en quelque sorte, pour se préparer une succulente nourriture, — puis l'inexorable destin vient frapper à votre porte.
Il frappa à la mienne sous la forme inoffensive d'une lettre datée d'Erzeroum et adressée à Sophie. ”

“ Selon les hommes de la Marseillaise, c'est lui, Victor, qui est tombé dans un guet-apens, lequel était destiné à Rochefort. C'est là une infernale insinuation dont nous venons de démontrer l'absurdité.
Ce qu'il importe de démontrer maintenant, c'est que la vraie victime d'un guet-apens c'est le Prince lui-même; c'est que les auteurs de ce guet-apens sont les hommes de la Marseillaise eux-mêmes. ”

“ Bien ! Tout semblait enseveli... Et maintenant, au guet, vite au guet !... Le jeune homme se glissa derrière le tronc d’un arbre. Il regarda... tendant tout son être vers ce mystère à percer au plus tôt. ”

“ Ce qu’il ne peut ravir de haute-lutte, il le guette & l’épie avec une patience inconcevable. Tapi au bord d’un trou, rassemblé dans le moindre espace possible, les yeux fermés en apparence, mais assez ouverts pour distinguer sa proie ; & l’oreille au guet, il affecte un sommeil perfide, pour tromper l’animal dont il médite la mort. À peine est-il hors de son trou, qu’il l’attaque & le saisit ; s’il a sur lui un avantage considérable du côté de la force, il s’en joue & s’en amuse pendant quelque temps pour insulter à son malheur. ”

“ Celle-ci, avec plus d’art dans les colifichets, d’un costume élégant qui la reproduit diversement parmi des citoyennes, plus indépendante des circonstances, étale souvent plus de charmes réels, quoique moins ostensibles ; elle n’est point dévergondée dans ses manières, elle est sensible par tempérament et même par sentiment ; un sourire, un coup d’œil, sont les mots du guet qui portent en substance que l’on peut aspirer à elle, pourvu qu’on observe de très grands ménagemens ; et ces ménagemens demandent que vous osiez, pour ainsi dire, à son insu. ”

“ Par l'érudition, la piété et la conscience dont elle fait preuve ; par son style tour à tour sévère et ému ; par ses pensées ingénieuses et profondes, l'Explication du Mystère de la Passion est des Commentaires de Du Guet le plus solide. Il n'est pas cependant le plus littéraire ; cette gloire revient à l'Ouvrage des Six Jours que nous allons maintenant examiner.
Ce n'est pas seulement la méthode qu'il est intéressant de noter dans la critique des Commentaires : le style mérite aussi de fixer l'attention. ”

“ Quelques-uns des gens de ma troupe firent le guet pendant la nuit. Le matin, je trouvai mes sauvages, accroupis sur leurs jarrets, en grave consultation. Je leur montrai la peau d'un ours que M. avait tué quelques jours auparavant, et ils reconnurent évidemment quel animal c'était, car ils imitèrent exactement le bruit de son grognement. Je leur fis remarquer les trous des balles dans la peau, et je leur montrai ma carabine, qu'à leur grande consternation je déchargeai sur un
arbre ”

“ Des fois on en rencontre dans la rue et ce n’est bon qu’à vous conduire dans des guet-apens. Ou bien encore on attrape de mauvaises maladies, et une fois qu’on a ça dans le sang il faut bien qu’on le garde. ”

“ Le guet subit le sort de toutes les institutions, et le roi Jean, par une ordonnance de 1363, dut le réorganiser sur un pied plus complet, en même temps qu'il détermina largement ses attributions. Le guet ne consista plus uniquement en patrouilles, mais un certain nombre de postes fixes fut affecté au guet assis, qui dut prêter mainforte aux autres. ”

“ Quand un étranger survenait, la Gritte, l'œil au guet, se plaçait d'un air menaçant entre les mioches et le passant, en semblant exprimer du geste et par toute son attitude qu'elle lui défendait de les toucher. ”

“ Mais je les en garderai bien ; nous nous tenrons tous ensemble et irons autour de la ville voir le guet; et mettrons hommes et femmes ens ou moûtier, et leur dirons que nous les mettons là pour la cause de ce que à lendemain nous devons avoir l'assaut ; et dirons à ceux du guet, à mie-nuit, quand je ferai ouvrir la porte, que nous allons hors pour réveiller l'ost. Quand nous
serons aux champs, nous nous en irons à coite d'éperons à Gand, ainsi n'aurons-nous garde des François. ”

“ On dit le guet à pié & le guet à cheval : le premier est proprement l’infanterie de cette milice, & l’autre la cavalerie. On dit aussi un cavalier du guet, pour exprimer un homme du corps de cette cavalerie. (Q)
Guet, (mot du) Art milit. des Romains. Il falloit qu’un soldat de la derniere cohorte pour l’infanterie, ou de la derniere turme pour la cavalerie, vînt au logis du tribun qui commandoit ce jour-là, prendre le mot du guet sur une tablette : on écrivoit sur cette tablette le nom du soldat qui venoit le prendre, & le lieu de son logement ”

“ Vers onze heures de nuit, l'homme du guet, et n'est-ce pas une honte qu'il n'y ait pour garder la ville de Dol qu'un pauvre écloppé, sans dents, qui boite des deux jambes et qui porte sa hallebarde de la main gauche, pour cause qu'il est manchot de la droite ? ”

“ On s'explique. Les arquebusiers espèrent bien prouver que l'ordre particulier du roi, dont ils sont munis, est plus puissant que l'ordre général au nom duquel le guet agit. Mais le reste me regarde. Allons, cours.
Un quart d'heure après, les choses se passaient exactement comme l'avait prévu La Palisse, avec cette complication qu'à l'instant même où le capitaine qui avait conduit la litière ouvrait la porte pour convaincre le guet, La Palisse et tous les nains, faisant irruption, poussaient les gens du guet dans l'hôtel et y pénétraient derrière eux. ”

“ La première de ces considérations m'amène à l'analyse du beau Traité de l'Ouvrage des Six Jours; la seconde à celle de l'Institution d'un Prince, écrit fort estimé du vivant de l'auteur, mais devant le résumé duquel a reculé la patience des critiques. La quatrième Partie, consacrée à la Direction, montre Du Guet sous son véritable jour, et permet d'apprécier en lui l'étroite union des grâces de l'esprit et des qualités du cœur.
C'est dans la Direction qu'apparaît l'homme lui-même. ”

“ Surveillé par des tourelles de guet, par des échafaudages sur lesquels se tiennent des sentinelles, il se plie et se recourbe bizarrement, afin que l’ennemi, s’il se présente, soit exposé aux flèches et aux javelots des indigènes : c’est ainsi que, de nos jours encore, le génie militaire fait décrire les lacets les plus extravagants aux routes et chemins de fer qui traversent ou contournent les places fortes. ”

“ Après un certain nombre de bouffées aspirées et rendues, ils disparurent, à l'instar des dieux d'Homère et de Virgile, dans un nuage où le nez de Malartic flamboyait seul comme un rouge météore.
Enveloppés de cette brume, les deux compagnons, isolés des autres buveurs, commencèrent une conversation qu'il eût été dangereux que le 1 chevalier du guet entendît ; heureusement le Radis couronné était un lieu sûr, aucune mouche n'eût osé s'y risquer, et la trappe de la cave se fût ouverte sous les pieds de l'exempt assez audacieux pour pénétrer dans ce repaire. ”

“ Dix hommes peuvent s’embusquer derrière chacun de ces énormes troncs... Une vive lueur suivie d’une détonation sèche... le rapide sifflement d’une balle... ne va-t-on pas la voir... ne va-t-on pas l’entendre ?... En de tels endroits, évidemment disposés pour une attaque nocturne, un guet-apens est tout indiqué. Si, par bonheur, on ne doit pas prendre contact avec les bandits, c’est que cet estimable type a totalement disparu de l’Ouest-Amérique, ou qu’il s’occupe alors d’opérations financières sur les marchés de l’ancien et du nouveau continent !... ”

“ Il a, de plus, toutes les passions vulgaires : la nuit, à la faveur d'un déguisement, et suivi d'une troupe de jeunes débauchés comme lui, il court les tavernes, les mauvais lieux, se bat avec le guet, insulte les passants au risque de recevoir des coups ”

“ Un soir, au moment où le couvre-feu sonnait à tous les beffrois de Paris, les sergents du guet, s’il leur eût été donné d’entrer dans la redoutable Cour des Miracles, auraient pu remarquer qu’il se faisait dans la taverne des truands plus de tumulte encore qu’à l’ordinaire, qu’on y buvait plus et qu’on y jurait mieux. Au dehors, il y avait dans la place force groupes qui s’entretenaient à voix basse, comme lorsqu’il se trame un grand dessein, et çà et là un drôle accroupi qui aiguisait une méchante lame de fer sur un pavé. ”

“ On sent que l'écrivain est à l'aise dans cette sphère morale de la Direction, vers laquelle l'attiraient ses goûts les plus prononcés. C'est bien là le demi-jour qui lui convient : il aime à parler bas, et sa voix se prête merveilleusement aux entretiens secrets et discrets. Quand la nuit commence à se faire dans les âmes, il a les douces et mystérieuses paroles qui consolent et encouragent : « Levesque sub noctem susurri (2) . » Comme la prière, le conseil qui part du cœur aime à s'épancher dans le silence. Du Guet s'abandonne à la vocation qui l'entraîne vers le gouvernement des consciences. ”

“ Dans un camp de 4 légions, il faut, pour le guet ordinaire de nuit, que le général députe un tiers de ses enseignes d'infanterie, afin que les soldats aient deux nuits franches : l'une de ces enseignes fera le guet autour du quartier du général; une autre aura la garde des poudres ; deux autres seront sur la place du marché; le maître de l'artillerie fera faire le guet par ses charretons, artisans et pionniers. ”

“ Le capitaine du guet manda aux villageois voisins d'envoyer leurs hommes bien armés, et les bourgeois durent tous porter l'épée pendant le jour. Des postes furent établis au moulin et au clocher. Les armes à feu furent enlevées aux étrangers, et, pour prévenir toute surprise, on visita désormais tous les chariots sans leur permettre d'entrer en file par les deux seules portes restées ouvertes. ”

“ Lors tu la vens et puis tu veux qu'elle se garde et comment se gardera-t-elle, quant toy même ne la garde pas, et tu fays si bien le guet sur moy et sur elle, mais tu aroys meilleur mestier de faire le guet à d'autres qu'à moy. ”

“ S'emparant des pistolets, des carabines, des sabres des vaincus, des blessés et des morts, les émeutiers avaient réussi à mettre le guet en déroute, et, tiers de ce premier succès, ils procédèrent immédiatement à l'attaque d'un poste de soldats du guet à pied qui, pendant le combat, n'avaient point défendu leurs camarades, lorsqu'il leur eût été si facile, cependant, de surprendre la multitude entre deux feux, et de la dissiper en peu d'instants, puisqu'ils étaient postés près de la statue de Henri IV, et que le commandant Dubois poussait sur eux l'émeute, du fond de la place Dauphine. ”

“ On avait entendu comme un souffle au centre
d'un fourré, et il semblait qu'on venait de voir un mouvement dans les feuilles. Les soldats se firent signe.
Dans l'espèce de guet et de quête confiée aux éclaireurs, les officiers n'ont pas besoin de s'en mêler ; ce qui doit être fait se fait de soimême. ”

“ Il avait sous son commandement les soldats du château, les hommes du guet, les vassaux chargés du curage des douves, du transport des matériaux nécessaires à la réfection de'| la forteresse et des remparts.
Le guet tire son origine de l'assistance des vassaux roturiers, à la défense du domaine qu'ils exploitent.
Au XVe siècle, le guet n'est plus effectif. II consiste ordinairement en une redevance pécuniaire destinée à l'entretien des forteresses, ou à la solde des hommes qui en ont la garde. ”

“ De là cette paix, cette fameuse affaire publiée à Châlons le 28 août 1580, et oubliée dans le monde entier le 22 juillet 1838.
L’homme qui m’a aidé à grimper d’échelle en échelle dans cette lanterne est le guetteur de la ville, le guettier, comme il s’appelle. Cet homme passe sa vie dans la guette, petite cage qui a quatre lucarnes aux quatre vents. Cette cage et son échelle, c’est l’univers pour lui. Ce n’est plus un homme, c’est l’œil de la ville, toujours ouvert, toujours éveillé. ”

“ Ils les traînent à bras vers la ville en courant Jusqu'au bord du fossé, d'où la flamme à l'instant Au-dessus des remparts jaillit en crépitant.
Le guet alors cria si douloureusement Qu'en la ville partout fut l'épouvantement.
Chacun se lève et court aux armes promptement.
Il ne reste en arrière aucun bon combattant, Comte, ni chevalier, ni cousin, ni parent; Tout en foule au dehors sort par mille et par cent ”