Gustave Claudin

“ En cet instant, deux larmes, limpides comme des gouttes de rosée, sillonnèrent les joues de cette belle enfant.
— Soyez raisonnable, ma petite, dit la baronne, et si vous continuez de pleurer, que ce soit de joie, car l'homme qui vous parle n'a qu'une intention, celle de faire votre bonheur. Votre patronne nous a édifiés tous sur votre conduite.
— Oui, mademoiselle Marguerite, dit le comte, vous êtes une honnête fille, nous le savons, et pour ne point prolonger une conversation qui nous embarrasse tous, permettez-moi d'aller droit au but. Voulez-vous être ma femme? ”

“ J'ai protesté contre l'invasion de tous les usages étrangers que nous avons la faiblesse d'accepter et d'admettre, et, dût-on m'accuser, comme on disait il y a quelques années, de vendre mon piano, je tiens à protester vigoureusement contre cette impardonnable condescendance.
La mode française a de tout temps impose son exemple aux peuples soucieux de se civiliser et d'aspirer à l'élégance. Notre esprit,
nos belles manières, notre langue, les œuvres de notre imagination ont fait le tour du monde, et le feront aussi longtemps que la terre tournera autour du soleil. ”

“ « que timbrer un journal, c'était attenter à la dignité de la pensée, cette partie divine de l'homme. » A leurs yeux, la pensée était une vierge qui portait une robe blanche de laquelle on devait écarter toute souillure, même le stigmate du timbre. Il y avait dans ce raisonnement plus de poésie que de logique; car enfin si pour l'écrivain le journal est un miroir qui reflète sa pensée, un écho qui répète ses paroles ; pour l'actionnaire qui n'écrit pas, mais qui touche son dividende, le journal n'est qu'une valeur industrielle, imposable comme les autres valeurs. ”

“ En outre, les tons et les nuances du feuillage et de la côte de Canteleu, qu'on aperçoit dans le lointain, sont d'une vérité et d'une exactitude parfaites.
Nous sommes peu champêtre de notre nature. Si nous ne craignions d'insulter aux belles choses que M. Hostein sait si bien mettre en relief dans ses paysages, nous dirions , avec Voltaire, que la campagne est pour nous le premier des plaisirs insipides.
Qu'on juge de notre embarras pour chanter et décrire les magnificences de feuillage, les splendeurs de ciel, les fantaisies de perspective que M.Hostein embellit avec son pinceau ! ”

“ La pensée de disputer, toute éloignée qu'elle était, son mari a ses rivales, accaparait son activité, tant il est vrai qu'en ce monde on peut toujours compter sur la vertu et la fidélité d'une femme jalouse.
Don Juan et Chérubin seraient prosternés bien tendrement à ses genoux, qu'elle resterait sourde à leurs prières pour ne songer qu'à l'infidèle, tout prosaïque qu'il peut être, qui Lui en préfère une autre. Savoir rendre une femme jalouse, tout est là, si on tient à préserver son front de la foudre, même quand ce front ne serait ceint d'aucun laurier. ”

“ Une œuvre vraiment remarquable, c'est le portrait de Mme la comtesse de B. Il y a, dans l'expression spirituelle de ces lèvres nobles et pincées, dans ces yeux intelligens et vifs, une hardiesse de touche si intense, que la peinture, arrivée à ce degré supérieur, devient une sorte d'incarnation; ce n'est pas un portrait, c'est la personne elle-même qui s'mcruste sur la toile, comme une image sur le disque d'une glace. ”

“ Il fallait voir les grands yeux qu'elles ouvrirent, lorsque, pour la première fois, on confia à leurs mains novices les fleurs, les plumes et les rubans avec lesquels les modistes font les chapeaux. La modiste, par état, est condamnée à un cours de coquetterie. Sa mission frivole est d'atténuer la laideur de celles qui ne sont pas jolies, et d'aiguiser les charmes de celles qui sont belles. C'était là, pour elles, des idées qui troublaient leur petite cervelle.
Mme Talexis, avec une sollicitude marquée, prenait la peine de leur dégrossir les doigts et de leur déniaiser l'esprit au plus vite. ”

“ Les vrais noctambules , ce sont ces amants de la nuit qui la trouvent plus belle que le jour , et qui , assis dans un bon fauteuil , mangent , fument et causent . L' hiver , ils sont renfermés ; mais l' été , ils s' installent sous des tentes et regardent , comme l' a dit Corneille , cette pâle clarté qui tombe des étoiles , en même temps qu' ils écoutent , comme l' a dit Virgile , les silences amis de la lune . Ils peuvent tout à leur aise causer , se sachant à l' abri des fâcheux et des importuns . ”

“ Or, grattez toute femme qui a l'esprit vif et la chair un peu faible, et vous retrouverez une Héloïse. On pourrait les compter par centaines à Paris et en province, ces femmes qui, tout en faisant sonner très haut leur vertu, ont au fond du cœur un amour chaste et violent pour un beau garçon qui ne vaut pas toujours leur mari. Mais écrire à cet amant c'est le fruit défendu, et les femmes ne savent pas résister à cette tentation parce qu'elles sont encore bien plus proches parentes d'Ève que d'Héloïse. ”

“ Depuis le jour où j'ai aperçu pour la première fois la jeune Marguerite dans votre boudoir, je ne m'appartiens plus. Cette enfant s'est emparée de moi à ce point, que tout ce qui n'est pas elle m'est indifférent ; je ne vois plus mon fils ; son précepteur m'ennuie ; je passe mon temps à
errer dans la rue Vivienne, et à regarder furtivement son visage à travers les vitres. ”

“ Il serait contraire à ma pensée et à mes intentions de travestir la vie intérieure des cercles, ni d'imputer des intentions coupables aux personnes honorables qui en font partie, et se distinguent par le choix irréprochable et sévère de leurs distractions ; mais enfin je suis bien forcé de constater qu'à côté de ces sages, il y a dans un coin, dans un salon spécial, les fous qui parfois jettent leurs bonnets par-dessus les moulins. Il leur arrive de temps en temps, et ils ont bien raison, de raconter des histoires fort gaillardes. ”

“ Ah ! monsieur de Riancey, sans partager toutes vos idées religieuses, je déplore autant que vous le septicisme de notre siècle ; mais, croyez-le bien, ce scepticisme n'est pas l'oeuvre des romans. Il est à Paris des journaux tout en Dieu qui font plus de tort à la religion que les oeuvres de M. Eugène Sue. Désireux que je suis de voir le bien succéder au mal qui règne en ce monde, j'écoute avec attention tout ce qui se dit ; je lis tout ce qui s'écrit. ”

“ Sa jalousie seule subsista plus forte, plus tyrannique et plus insupportable que jamais.
Elle était assaillie par une unique pensée : Que fait mon mari au bout du monde ? M'aime- t-il toujours? M'est-il fidèle ? Ce terrible inconnu l'agitait, ne lui laissant ni trêve, ni repos. Elle en était arrivée à une excitation nerveuse, inquiétante. Son impressionnabilité était telle, qu'il ne lui était plus possible de
supporter la plus petite émotion sans se sentir prête à se trouver mal. ”

“ Selon ces deux grands observateurs, la femme est moins forte que l'homme en géographie et en thème, et partant moins apte à faire des livres ; mais quand, par une disposition naturelle, elle est douée d'une tendance artistique, comme de peindre, de sculpter, ou de chanter, alors elle lui est bien supérieure, parce qu'elle sème à profusion, dans toutes ses œuvres, les paillettes frémissantes de sa beauté, les reflets mystérieux de sa délicatesse.
Le sentiment de la forme, qui joue un si grand rôle en peinture et en sculpture, procède pour ainsi dire chez elle de l'incarnation. ”

“ Il sait que vous êtes une fille honnête et animée des meilleures intentions.
— Madame la baronne est bien bonne et bien indulgente de me dire ces choses, répondit Marguerite d'une voix tremblante, et monsieur le comte me fait beaucoup d'honneur.
Tandis qu'elle prononçait ces paroles, on eût dit qu'un rayon de soleil illuminât davantage encore sa beauté délicate. Elle se prit à rougir, et il lui monta comme des roses sur les joues. ”

“ Je vous mettrai en face l'un de l'autre, dans mon salon, et avec une persistance imaginée tout exprès pour piquer son amour-propre et sa fatuité, je louerai sans cesse votre fidélité à votre mari absent. Je vous proclamerai la plus vertueuse des femmes, et je ferai remarquer que votre vertu est bien supérieure à celle des femmes qui ne trompent pas leurs époux parce que leurs époux sont là présents, tandis que le vôtre est au bout du monde. ”

“ La peinture de M. Flandin possède des reflets brillans d'une hardiesse et en même temps d'une vérité qui font honneur à son talent. Héliopolis ne fut pas la seule ville du soleil. Constantinople revendique sa part, et c'est pour cela que M. Flandin l'a placée dans un bain de lumière qui, au premier abord, étonne les habitans du Nord, peu habitués aux clartés orientales, mais qui n'a rien d'exagéré pour ceux qui sont allés visiter ce domaine de l'Aurore qui a chassé la nuit dans un exil perpétuel. ”