Café de Paris

“ Au commencement de la Révolution, on joua la Comédie dans beaucoup de Cafés, sur les boulevarts, au Palais-Royal, sur les quais. Dernièrement encore, on a vu sur le boulevart du Gymnase le Café-Spectacle, qui a disparu. Ce genre d'amusement n'existe plus qu'au Café bu Sauvage.
Les Cafés sont aujourd'hui des restaurants, on y déjeune à la fourchette, et ou y fait des diners somptueux. Le brillant Café de Paris est le rendez-vous de nos lions. ”

“ « La vie de café »—comme disent avec mépris les vieilles demoiselles qui sont condamnées au gynécée à perpétuité—est menée par tout le monde, à Paris, par les grands comme par les petits, par les riches comme par les pauvres, par les artistes comme par les artisans. Aussi, en écrivant une histoire des cabarets et des cafés parisiens, est-on exposé à écrire une histoire de toutes les classes de la société parisienne, depuis les plus élevées jusqu'aux plus basses, depuis les plus nobles jusqu'aux plus viles. S'il y a le café Véron et le café d'Orsay, il y a la Californie et l' Assommoir. ”

“ De nos jours encore, malgré la vie fiévreuse qui consume si souvent l'existence en de vaines agitations, le café est l'oasis où l'on peut goûter un peu de calme bienfaisant. Les cafés du quartier latin à Paris voient se réunir, malgré la sombre vie chère, l'élite de nos savants, de nos écrivains, de nos artistes. ”

“ Cafés crasseux, cafés pour hommes du Milieu, cafés pour hommes sans sexe, pour dames seules, cafés de tôliers, cafés décorés à la munichoise, esclaves du ciment armé, de l’agence Havas, tous ces Noyaux, ces Pierrots, ces cafés aux noms anglais, ces bistrots de la rue Lepic, ces halls de la place Clichy, donnent asile aux meilleurs clients du monde. Car le meilleur client de café du monde est encore le Français, qui va au café pour aller au café, pour y organiser des matches de boissons, ou pour y entonner, avec des camarades, des hymnes patriotiques. ”

“ Sur le boulevard des Italiens, qui tendait de plus en plus à devenir le centre des plaisirs parisiens, voisinaient le Café Anglais, le Café Américain, et le Café de Paris.
Le Café Américain avait, en 1825, pour patron, un ancien officier supérieur, « dont les nombreux amis suffisaient seuls au besoin pour en garnir toutes les tables (2) ».
Le Café de Paris avait été fondé, en 1822, par Angilbert, qui avait acheté, au début de l'Empire, les cafés du Caveau et de la Rotonde. ”

“ Si l'on veut fumer en savourant la liqueur, - on monte dans une salle transformée en estaminet; toute la ligne des boulevards est sillonnée de cafés où on lit les journaux, où l'on cause, où l'on joue aux dominos, aux échecs, au billard, etc. Le plus ancien café de Paris est le Café Procope, où s'est réunie pendant un demi-siècle l'élite des beaux esprits français; d'autres très-anciens cafés sont le Café de la Régence, actuellement rue de Richelieu, le Café de Foy et le Café Valois au PalaisRoyal et le Café Turc sur le boulevard du Temple. ”

“ A mesure qu'on se rapproche des boulevards ou des centres opulents, tous ces établissements luttent de dorure et de splendeur. Le café, qui n'a guère plus d'un siècle d'existence chez nous, est devenu une des nécessités de notre vie sociale et civilisée.
Après les cafés-concerts, il convient de placer les cafés excentriques, les cafés à phénomènes, qui appellent à leur aide des exhibitions plus ou moins bizarres pour se faire une clientèle. ”

“ Des jeunes gens de bonne famille , des artistes de talent , des étrangers de distinction , des hommes de lettres , qui sont aussi des gens du monde , en sont presque les seuls habitués , car il nous faut dire que la société réunie au Café de Paris est très « comme il faut » et que si les couples ne sont pas tous légitimes , ils en ont au moins les apparences .
« C' est à cette réunion de choix autant qu' à l' élégance de son service , à l' éclat de ses cristaux , au mérite de sa cuisine et à la recherche de sa cave que le Café de Paris doit ses succès presque européens ... » ”

“ Les étrangers qui viennent pour la première fois à Paris sont tout étonnés de trouver chaque soir, à la porte de ce café, en dehors, une affluence prodigieuse de spectateurs de tout état, dont les uns s'arrêtent par curiosité, les autres pour leur amusement. ”

“ Sous l'empire, Rerchoux et Delille l'ont chanté ; la restauration, si elle ne l'a pas chanté, l'a du moins beaucoup consommé, et les régimes 'qui ont suivi ne l'ont cédé en rien à la restauration. Aujourd'hui, qui ne sait que le café au lait forme le déjeuner des trois quarts de la population de Paris?
Nulle part plus qu'en France, et surtout à Paris, le café, érigé presque en divinité, n'a des temples coquets, somptueux, innombrables. Partout on prend le café; mais en aucun lieu du monde on ne le hume avec tant d'aise, de
comfort, de joyeux et brillants accessoires. ”

“ Cet heureux temps n'est plus 1 Cependant la chère est toujours fine et la cave toujours bonne. On assure qu'il va beaucoup de monde au Café de Paris, quoique on n'y voie jamais personne : le maître du lieu est grave et les domestiques ont du style; on n'y soupe pas, on n'y déjeune guère, on y dîne davantage.
C'est tout le contraire au Café Foy : on y dîne peu et on y soupe beaucoup. Souvent, dans les nuits d'hiver, la file des voitures, qui commence au Boulevard, s'allonge et s'enfonce au loin dans la profondeur de la Chaussée-d'Antin. ”

“ Le café Leblond est de ceux-là. Il a une entrée sur le boulevard des Italiens jusqu'à minuit, et une sortie sur le passage de l'Opéra jusqu'à deux heures du matin.
Quand vous entrez dans la salle du bas,—complètement veuve de billards,—vous cherchez une place, et vous ne la trouvez pas. L'espace est restreint, les tables l'obstruent,—et les consommateurs obstruent les tables. Consommateurs des deux sexes, hommes et femmes, pas d'Auvergnats,—tout au plus quelques Auvergnates très-élégantes, fleurs du mal qui se respirent entre elles. ”

“ LE CABARET DE LA CANNE
Ce n'est ni un café, ni une brasserie, ni un cabaret, —c'est un trou. Il peut même se faire que ce soit une cave, car il y a des tonneaux au fond et des marches à l'entrée.
Cela n'a pas la moindre apparence. C'est un endroit très-femme honnête, qui n'a jamais fait parler de lui et qui n'en fera jamais parler. Mais à côté de cette modestie il y a du bon vin,—et cela fait compensation.
Cherchez-le dans le jour, sur le boulevard extérieur, entre la barrière Rochechouart et la barrière des Martyrs,—vous ne le trouverez pas. ”

“ Le café de Paris, établissement sans rival, qui est tombé comme une institution, pour se faire goxiter davantage et regretter, a vécu un peu plus que le boulevard de Gand; il était né quelques années après, dans cet ancien hôtel Brancas qu'il n'aurait pas quitté pour un empire. Les traditions dm café de Pari ont. peut-être survécu ailleurs, en ce qui regarde le service; mais tout le-monde n'osait pas monter les quelques marches de son perron ; beaucoup d'appelés craignaient à juste titre d'y paraître déplacés au milieu des élus. ”

“ Nous nous installons dans ce café ou ce restaurant de notre choix, et nous commençons par y ouvrir un œil gigantesque comme l'ancien OEil-de-bœuf de Versailles.
Nous soupons d'une açon illimitée ;
nous amenons tous les lions étrangers qui visitent Paris, les femmes les plus à la mode, nous vidons la cave autant que nous pouvons, nous avons chacun une note qui s'élève pour le moins à vingt mille francs par tête! ”

“ La place en effet vit, respire, palpite et dort par la vertu de trois cafés aussi célèbres aujourd’hui que des institutions d’État : les Deux Magots, le Café de Flore et la Brasserie Lipp, qui ont chacun leurs hauts fonctionnaires, leurs chefs de service et leur gratte-papier, lesquels peuvent être des romanciers traduits en vingt-six langues, des peintres sans atelier, des critiques sans rubrique ou des ministres sans portefeuille. ”

“ Dans ces cafés, on joue à toutes sortes de jeux, au billard, aux cartes, aux dominos, etc. ; on y prend aussi des consommations, ou, pour mieux dire, des simulacres de consommations, car les Parisiens sont le peuple le plus sobre de la terre. On leur sert un doigt de bière dans une chope magnifiquement taillée, une cuillerée de café dans une tasse de Sèvres, une goutte de liqueur dans un verre de mousseline, et cela leur suffit, leur estomac étant content, dès que leurs yeux sont satisfaits. ”

“ Je ne crois pas qu'il y ait dans le monde un panorama vivant pareil à celui qu'offre le soir, avec ses magasins, ses restaurants et ses cafés, ses flâneurs, ses viveurs et ses lorctles, le Paris qui commence au Café Riche et qui finit au Café de la Paix.
La vie parisienne se retrouve encore, presque aussi extérieure, du mois de novembre au mois de juin, dans les salons, sorte d'hôtellerie du plaisir où la société parisienne s'efforce de s'oublier ellemême dans l'éclat des bals et l'enivrement des fêtes. ”

“ Le café Riche est bien nommé. Il me serait difficile de citer d'une manière exacte et pertinente les noms des habitués illustres ou inconnus de cette aristocratique buvette. Bourgeois et gens de lettres, banquiers et gandins, acteurs et artistes, tout le Paris qui sait vivre élégamment, confortablement, chèrement, a hanté, hante, ou hantera le café Riche. ”

“ Les cafés jettent sur la voie publique la réflection de leur gaz resplendissant et malsain, et déploient leur richesse blanc et or. La pernicieuse absinthe, le soda explosif, le café noirci par la chicorée, la bière brassée sans houblon, la limonade gazeuse, acide à ron ger le fer, tous les liquides qui charment le Parisien, ruissellent sur des tables où s'entrechoquent des coudes, où se rapprochent des visages épanouis.
Les Parisiens qui n'habitent Paris que l'hi ver n'ont jamais vu Paris : ils ne connaissent pas ses aspects curieux et tous variés selon les heures. ”

“ Le café de Paris .
Ici , me dit Gustave en nous faisant prendre place à la table qui , sur sa recommandation , nous avait été réservée ; ici , Charles , tu vas d' un coup d' œil embrasser tout notre siècle ; c' est ici qu' il vient se résumer .
– Oh ! pas plus ici que dans tous les autres cafés de Paris , je pense !
– Erreur , mon cher ; demande à ces messieurs : il n' y a qu' un bon jeune homme comme toi , sans malice , ayant vécu un an claquemuré dans un boudoir d' Excellence , tout-à-fait éloigné des passions et des besoins de la foule , qui puisse tenir ce langage . ”

“ LE CAFÉ LEBLOND
Les Parisiens ont beau être des Athéniens—par le luxe et la corruption,—ils n'entendent pas encore la vie. La plupart des habitants de cette bonne vieille Lutèce ont encore la déplorable habitude de se coucher comme les poules,—et le préjugé, plus déplorable encore, de s'imaginer que la nuit a été faite pour le sommeil et le jour pour le travail. ”

“ Tout cela, quand vient la nuit, disparaît pour faire place à des spectacles moins enfantins: les Concerts-promenade et les Cafés-concerts. Je ne veux,mes enfants, vous parler de ces établissements, qui au point de vue économique sont très-productifs, pour le VIIIe arrondissement, que pour avoir l'occasion de vous donner quelques renseignements intéressants sur l'origine des Cafés et sur l'éclairage des rues de Paris.
En 1669, Soliman Aga, ambassadeur de la Porte
Ottomane ppès Louis XIV, introduisit l'usage du café à Paris. ”

“ Tout s'en va, mais tout se remplace. Pour un café qui disparaît, combien ne s'en est-il pas établi d'autres sur cette même ligne, depuis le café Foy, qui occupe, au coin de la Chaussée-d'Antin et du Boulevard, la place de l'ancien dépôt des Gardes-Françaises, jusqu'au café Seruzier, qui, un peu au-delà du Gymnase, sur le boulevard Bonne-Nouvelle, marque l'extrême limite du Paris vraiment mondain? Tout se compense encore une fois. ”

“ Je conseille à mes lecteurs de s' en convaincre en allant visiter le café Parisien , derrière le Château-d'Eau , le Grand - Café , au rez-de-chaussée du Jockey-Club , et l' Eldorado . Le premier , avec ses vastes proportions , ses statues , ses cariatides , ses parois de marbre , ses glaces innombrables , où ruisselle le reflet de ses milliers de lumières , sa belle fontaine aux eaux toujours jaillissantes sur son rocher de bronze , et le carillon joyeux qui émiette les heures à ses insouciants habitués ”

“ Mais passer sa vie au café dans une salle enfumée, la pipe à la bouche, entre quelques canettes de bière et un jeu de cartes, est, sans contredit, une des façons les moins intelligentes et les moins salutaires d'employer le temps; malheureusement, il faut en convenir, c'est le cas le plus général pour une grande portion de la population parisienne. ”

“ C'est ce qué nous voyons tous les jours dans notre propre pays. Tel habitué oisif des Frères provençaux, du Café de Paris absorbe à lui seul, chaque jour, la nourriture qui lui aurait suffi pour quatre ou cinq dîners avant qu'il eût fait fortune. ”

“ Le boulevardisme, il est vrai, et on l’en accuse, a créé l’esprit de café qui, par certains côtés est routinier, en effet, et centralisateur. D’abord, il ne l’a pas créé ; il l’a hérité du siècle précédent, le plus nationalement potinier, ergoteur et médisant de tous les siècles. Et puis, cet esprit de café, il valait bien l’esprit de cercle, dites ? ”

“ Le café des Variétés , celui qui reçoit le plus de comédiens ;
Le café du Helder , le plus d' officiers ;
Le café Anglais est l' établissement où l' on rencontre le plus d' Espagnols ;
Le café de Paris , dirigé par Charles Grossetête , est le restaurant où l' on voit le plus d' ingénieurs ;
Quant au restaurant Peters , on y trouve le soir des gens de toute mise et de toute façon , presque tous boursiers , et , le matin , un public si bruyant , qu' il y a un petit coin de la maison qu' on appelle « le marché aux giffles . » ”

“ Le gastronome du Café de Paris, qui voit apparaître sur sa table, à côté d’une bouteille de vin de Champagne, ce mets tant recherché, ne se doute guère de l’aspect misérable des champs et des hommes qui lui procurent ses plaisirs ”