Boulevard de Gand

“ Au fait, alors, il n'est rien au monde qui ne paraisse splendide et couleur de rose. Alors le boulevard de Gand, cet insipide rendez-vous des fashionables et des roués émérites, a presque du charme et de la nouveauté; et les Tuileries même ont perdu quelque chose de leur fatigante monotonie. Momens d'oubli, de repos, d'optimisme, de voluptueuse indolence, qui n'a pas senti et savouré vos délices?
— Où vais-je aller? se demanda aussi Frédéric ”

“ Le boulevard des Italiens, autrefois boulevard de Gand, est le rendez-vous de la jeune aristocratie parisienne. C'est là que, chaque jour et chaque, nuit, viennent manœuvrer ceux qu'on a appelés tour à tour raffinés, beaux, merveilleux, incroyables, dandys, fashionables, lions, gandins, cocodès, petits crevés. ”

“ Le boulevard des Italiens, ainsi nommé aujourd'hui à cause du voisinage des Bouffes italiens, autrefois le boulevard de Gand, parce qu'il était la promenade favorite des revenants de la deuxième émigration, le boulevard des Italiens pourrait s'appeler tout simplement le Boulevard, comme Athènes s'appelait la Ville; car pour beaucoup de gens c'est le boulevard par excellence, le seul boulevard. ”

“ Vous ignorez sûrement, Madame, les mœurs de ce pays étrange qu'on a nommé boulevard de Gand. Il ne commence guère à remuer qu'à midi. Les garçons de café servent dédaigneusement quiconque déjeune avant cette heure.
C'est alors que les dandys arrivent ; ils entrent à Tortoni par la porte de derrière, attendu que le perron est envahi par les barbares, c'est-à-dire les gens de la Bourse. Le monde dandies, rasé et coiffé, déjeune jusqu'à deux heures, à grand bruit, puis s'envole en bottes vernies. Ce qu'il fait de sa journée est impénétrable : c'est une partie de cartes, un assaut d'armes ”

“ Entre les boulevardiers de Tortoni, de la Maisondorée, voire du café Riche, et le boulevardier du café de Madrid, la distance peut être grande, bien que tous se touchent par des affinités communes. Ne confondons pas non plus le gandin, — si l'on me passe une expression vieillie, qui s'applique très-bien aux habitués du vieux boulevard de Gand, pour lesquels ce centre de l'esprit parisien n'est rien de plus qu'un rendez-vous à la mode, l'endroit où l'on dîne le mieux, où il passe le plus de monde et le monde qu'il faut voir, où l'on a le plus de chances enfin d'être rencontré par tout Paris ”

“ République, excessivement propre à rappeler l'Empire.
Le-s.urnommémorable de boulevard de Gand n'ira cependant pas à la postérité comme un souvenir d'exil ou d'oppression, de protestation ou de défaite, de surprise ou de châtiment; il rappellera tout uniment, la renaissance dai boulevard des Italiens, qui n'a jamais été distingué, animé, spirituel, amusant et parisien avec autant de luxe, avec autant de belle humeur, que pendant la Restauration et la quasi-Restauration. ”

“ VAN CEULEBROECK, EMILE, boulevard du Château, 14, Gand.
MM. VAN DER GUCHTE, LOUIS, doreur, rue courte du Jour, 16, Gand.
VAN DEN HEUVEL, JULES, ancien ministre de la Justice, rue Savaen, 33. Gand.
VANDER HAEGHEN, DIOMÈDE, industriel, place Van Artevelde, Gand.
VAN DER BRUGGEN, MAURICE (baron) , ancien ministre de l'Agriculture, Waereghem.
VAN DER HAEGHEN, DÉSIRÉ, architecte, Coupure, 173, Gand.
VAN DER HAEGHEN, VICTOR, archiviste, rue de la Colline, Gand. ”

“ Gand n'est pas seulement la ville de Belgique où convergent le plus de chemins de fer; avec ses canaux et les bras multiples de ses quatre rivières, l'Escaut, la Lys, la Moere et la Liève, qui la découpent en vingt-six îlots réunis par une centaine de ponts, elle est en outre, comme Amsterdam, une sorte de Venise du Nord. ”

“ Gand est situé dans une riche plaine, au confluent de plusieurs rivières , notamment la Lys et l'Escaut, qui la partagent en diverses petites îles. Ces îles Communiquent entre elles par une multitude de ponts. J'en ai bien passé au moins soixante.
Les nouveaux quartiers ont des rues larges et bien bâties. Dans les anciens, beaucoup de passages sont étroits et mal pavés, coupés par d'assez sales égoûts, que l'on tend chaque jour à faire disparaître. Partout s'élèvent de nouvelles constructions de bon goût qui, en peu de temps, auront changé l'aspect de la ville. ”

“ L'hôtel de ville et le palais de l'Université sont également des édifices remarquables. Outre son Université, Gand possède plusieurs institutions littéraires, scientifiques et artistiques. Quoiqu'elle ne puisse plus, comme jadis, lever une armée de 40,000 tisserands, cette ville est encore une des plus manufacturières de la Belgique. Son industrie est très-variée; néanmoins, la fabrication des étoffes de coton est celle qui occupe le plus grand nombre d'ouvriers. ”

“ Gand devint peu à peu une riche et puissante ville, dont la fortune ne cessa pas d'aller croissant, à tel point qu'on lui assigna jusqu'à trois cent mille habitants, et qu'au seizième siècle cette ville surpassait la capitale de la France en étendue. ”

“ HORS DE CHEZ SOI. 117
entourée de murs et de fossés, se compose de maisons à un étage, d'un aspect assez uniforme, qui donnent asile à six cents religieuses. Leur liberté d'aller et venir finit avec le coucher du soleil.
Gand s'est embelli, transformé, mais a perdu sa physionomie de ville du moyeu âge. Quelques maisons, en petit nombre, rappellent la domination espagnole, moins bien cependant qu'à Bruxelles et à Bruges. Il faut faire exception pour la maison des Bateliers, construite en 1531, et qui peut rivaliser avec celle de la place du Grand-Marché de Bruxelles. ”

“ Cette ville, comme toutes cellts de la Belgique, présente des traces de la domination espagnole : un grand nombre de maisons rappellent par leur architecture les constructione de Madrid, tandis que la multiplicité des canaux fait ressembler Gand à Amsterdam. La partie de la ville bâtie sur la montagne de Saint-Pierre est regardée comme la plus saine. Le terrain le plus bas est celui d'outre-Escaut.
Du temps de Charles-Quint, Gand, capitale de la Flandre, surpassait en superficie la capitale de la France. ”

“ Je ne sais pas si de Bruxelles à Gand on a eu une taupinière à niveler. Aussi le pays, constamment plat, est-il peu pittoresque; les moindres petites maisons ont, en revanche, un air de propreté et un semblant de bonheur qui font plaisir à voir.
Arrivés à Gand, nous nous arrêtâmes à l'hôtel des Pays- Bas, qui se recommande, outre les qualités personnelles, par ses souvenirs historiques. C'est sur son emplacement qu'était située la maison où se réunissaient secrètement le comte d'Egmont et Guillaume le Taciturne. ”

“ Gand est une grande ville, plus pittoresque que Bruxelles parce qu'elle a conservé le cachet très original que lui ont donné Anglais, Espagnols et Allemands, ses anciens maîtres.
Les habitants de Gand ont la marotte des affaires, mais ceux qui s'enrichissent dans le commerce sont faciles à compter. — L'étranger est une mine que les cicérones et les sacristains savent exploiter avec une habileté et une hypocrisie parfaitement dissimulées. ”

“ Pour telles réponses et pour telles incidences que pour des fosseurs de Bruges, qui fossoyer vouloient sur l’héritage de ceux de Gand et pour tels choses semblables dont on vouloit de force blesser les franchises de Gand, souffroient les riches hommes et les sages de Gand à courir parmi la ville et sur le pays de Gand cette pendaille et ribaudaille que on nommoit les blancs chaperons, pour être plus craints et renommés ; car il besogne bien en un lignage qu’il y en ait des fols et des outrageux pour soutenir, quand besoin est, les paisibles. ”

“ En descendant par les divers marchés, marché au beurre ou au blé, on se trouve jeté sur un autre point célèbre de la cité de Gand, sur le quai aux Herbes où les grandes Maisons de Corporations, les pignons gothiques, Renaissance et même romans, se reflètent dans l'eau de la Lys, quand il n'y a pas trop de bateaux amarrés aux quais. C'est un point fort animé sur terre ou sur l'eau, et très remuant, très bien encadré de tous les côtés. ”

“ Ajoutons que, pour faciliter l'écoulement de ses produits, Gand a voulu être un port : un canal, où peuvent accéder des navires d'un tirant de 6 mètres, la relie au havre néerlandais de Terneuzen, sur la bouche occidentale de l'Escaut.
Si son jardin botanique est célèbre, sa banlieue elle-même est toute une idylle.
Impossible de rêver une flore plus belle que celle qui s'étend, sur des centaines d'hectares de terrain, autour de la ville et lui forme comme une ceinture d'enclos enchantés. ”

“ L’effort qu’il avait dédaigné de faire en août sur Gand et la Flandre occidentale, l’ennemi allait le tenter en octobre, après la chute d’Anvers. Les conditions ne semblaient pas avoir beaucoup changé. Gand, ville ouverte, largement étalée dans une plaine d’alluvions, au confluent de l’Escaut et de la Lys, qui s’y désarticulent en une infinité de canaux, est de tous côtés à la merci d’un coup de main. ”

“ Nul monument dans cette ville de Gand, qui en contient de si divers, n'égale en importance historique ce vaste espace ouvert, bien tranquille aujourd'hui, mais où circule encore le fantôme de la démocratie flamande, et que l'imagination peuple sans efforts de la fourmilière humaine à têtes blondes, à barbes rousses, qui s'y agitait autrefois en brandissant ses marteaux de forgeron et ses barres de tisserand. ”

“ Tout d’abord il désunit Bruges et Gand à propos d’un canal qui, en déversant dans la Verze les eaux de la Lys, prive cette dernière ville de sa navigation. À bout de vexations, ses sujets se révoltent. À leurs suppliques, il répond par des supplices. Un riche bourgeois de Gand, Jean Hyons, organise pour la résistance la confrérie des blancs chaperons. Après deux ans d’une guerre sans nom, la ville de Gand, délaissée des autres, est bloquée par une armée formidable. La famine y sévit. Trente mille personnes y périssent de faim. La haute bourgeoisie veut se rendre. Les métiers s’y opposent. ”

“ Arrivé au faubourg de Gand, à 6 1/2 heures et à Gand à 7 heures. A la porte de la ville, on a désarmé mon compagnon de voyage. Descendu à l'Hôtel Royal sur la place d'armes ; voleurs.
Gand est la capitale de la Flandre autrichienne, un peu moins grande que Louvain. Belles places publiques et au milieu de presque toutes un mât et une perche pour le prix de l'arc. Dans celle du marché (vendredi) , la statue de Charles-Quint au haut d'une colonne. Belles rues, beaux hôtels, belles promenades. L'hôtel de ville, bâtiment gothique dont la grande salle est belle. ”

“ En 1540, Charles-Quint, « estant assis en son siège, environné de ses princes, noblesse et conseil, » faisait promulguer à haute voix la suppression des privilèges communaux ; l’orgueil gantois devait courber la tête à jamais. Pourtant, la prospérité de la ville n’était point morte. Le creusement du canal vers Terneuzen la réveilla. En 1565, Guichardin compare Gand à Milan, la plus riche des villes italiennes. Il y a toujours place pour les peintres dans les centres opulens. Gand eut un maître notoire dans la seconde moitié du XVIe siècle : Luc de Heere, né en 1534, mort en 1585. ”

“ La population de Gand doit dépasser 90,000 âmes. -Les autres cités de la Flandre orientale sont bien inférieures à Gand par leur population; mais toutes se distinguent par leur activité industrielle. Les principales sont Saint-Nicolas et Lockeren, au centre du Waesland, importantes par leurs manufactures et leurs marchés. Alost, dans la partie est de la province, a une belle église et un bel hôtel de ville, de construction moderne. Celui d'Oudenarde est gothique, et l'un des
plus remarquables de la Belgique. ”

“ Les habitants de Gand donnent les premiers le signal de la révolte, et ils entreprennent de soulever tout le reste du pays de Flandre; ils s'assurent l'alliance de Termonde, d'Alost et de Grammont. Sur ces entrefaites, et pendant que les ambassadeurs d'Angleterre entament des négociations à Valenciennes, il apparaît à Gand un bourgeois qui se nomme Jacques d'Arteveld, homme d'une audace, d'une capacité et d'une astuce extraordinaires; ce bourgeois acquiert une telle influence que toute la ville de Gand le prend pour chef et se soumet à ses volontés. ”

“ Vraiment, il est insupportable, et même un peu humiliant de se sentir dans cette capitale des sociétés de tramways du monde entier, reine de l’industrie des asperges précoces, des endives amères et des raisins de serre sans goût, quand Bruges en dentelles, Liège en acier, Louvain en prières, Gand d’autrefois, avec ses rues si anciennes, ses pignons peints, ses toits coloriés et tout ce que disent les façades de ses églises, tout ce que chuchotent les vieux murs au bord du canal ”

“ Un cliquetis formé par. les clefs de la digne ménagère, qui revenait vers moi avec ces dames après avoir fait le tour du salon, me rappela à la réalité; et nous terminâmes notre visite. Je ne peux donc te dire de la maison de Rubens que ce que j'y ai vu...
D'Anvers nous allâmes à Gand, cette ville qui rappelle les villes enchantées des Mille et une nuits : elle est belle, ses rues sont larges, bordées de palais à façades féodales, elle est éclairée au gaz, entretenue avec un soin extrême mais on n'y rencontre personne... elle semble un magnifique mausolée. ”

“ Le Beffroi, tout proche de l'Hôtel de ville, et comme son porte-voix, date de la fin du XIIIe siècle. Du haut de sa tour, fort élevée mais peu élégante, une cloche invitait les bourgeois à se rassembler. Ce que l'on connaît du caractère des Gantois donne à penser que la place de sonneur n'y était pas une sinécure.
Tout un quartier de Gand est occupé par une institution d'une espèce mixte, le Béguinage, communauté de femmes priant ensemble, à des heures réglées, et vivant séparément, de leurs propres ressources. ”

“ Gand, c'est la ville de lutte et de travail, ville rude et ville d'art pourtant, ville d'histoire superbe et mouvementée, débordant d'usines et de fabriques, remplie aussi de grands monuments de toutes les époques, ville de passé et de présent, citadelle démocratique, qui tient cependant à tout aussi soigneusement conserver toutes les vieilles pierres, toutes les épaves des siècles lointains, que les modernes institutions et les édifices utilitaires d'aujourd'hui. ”