Gandin

“ Je lui répondis, ajoute Pline, qu'il pouvait bien arriver qu'il prît quelquefois le genou, le tibia ou le talon, pour la gorge. Quant à moi, qui ne puis atteindre la gorge, je m'y prends de toutes les manières, et je tape partout. Je traite ma cause comme le cultivateur qui ne se borne pas à travailler ses vignes, mais qui étend ses soins à chacun de ses champs. Il ne sème pas seulement du froment, mais encore de l'orge, des fèves et d'autres légumes; de même, dans ma plaidoirie, je jette autour de moi toutes sortes de semences pour récolter ce qui en viendra. ”

“ Il fait croître et grandir la tige de l’épi, il dore la pomme et le raisin avec les rayons du soleil ; il nourrit l’agneau sur la colline et dans la forêt le chevreuil : mais il tient aussi le tonnerre, et la grêle n’épargne ni la tige ni la branche, ni l’animal de la colline, ni celui de la forêt : Donnez-nous aujourd’hui notre pain quotidien ! ”

“ A quelle époque de l'année se font d'ordinaire les récoltes ?
Comment récolte-t-on le blé, le lin, les pommes de terre ?
Comment fait-on la récolte des fourrages ?
Comment se nomme la récolte du blé et des autres plantes semblables ?
Que fait-on du blé récolté ? Comment bat-on le blé ? Que faut-il faire pour nettoyer le grain ?
IV. Les vendanges.
Quand vient l'automne, quand les raisins ont mûri et sont devenus transparents et sucrés, les vignerons vont le long des treilles, et dans les champs plantés de vignes, pour en faire la récolte. La récolte des raisins se nomme la vendange. ”

“ Il est, en agriculture, malgré les froids calculs de notre temps, des choses qui resteront toujours poétiques et que la poésie seule pourra rendre avec toute leur solennité, tout leur éclat, tout leur charme. De ce nombre, certes, sont les vendanges. ”

“ Quand tu récoltes les fruits des oliviers, s'il en reste aux arbres, ne retourne pas pour les cueillir; mais laisse-les à l'étranger, à l'orphelin , à la veuve. Quand tu feras la vendange de ta vigne, ne cueille point les grappes qui peuvent rester : qu'elles soient abandonnées à l'usage de l'étranger, de l'orphelin, de la veuve. Si tu vois le bœuf de ton frère ou sa brebis égarée, ne détourne point tes regards, mais ramène-les à ton frère. Si tu vois le bœuf de ton ennem i ou son âne égaré, ramène-les-lui. Si tu vois l'âne de celui qui te hait tombé sous son fardeau, aide-le à se relever t. ”

“ La vallée du Gange est fertile. Comme au temps du Bouddha, l'on y cultive l'orge, le froment, le maïs, le sésame, la canne à sucre, les cotonniers, que Mégasthènes appelle des arbres fleuris de laine. Sur le bord du fleuve, dont la plage sablonneuse semblerait celle de l'Océan, les marais sont transformés en rizières. L'hiver, dans le lit des affluents presque desséchés, l'on fait pousser des melons d'eau.
De grands troupeaux de vaches paissent dans les
herbes hautes. Les buffles, noirs ou blancs, aux cornes renversées, traînent le chariot aux roues grossières, que surmonte un baldaquin ”

“ Quand on sème dans le même champ des graines de différent volume comme du maïs et du millet, de l'orge et du trèfle, il faut commencer par enterrer la plus grosse à la herse ordinaire, et recouvrir ensuite la plus petite à la herse d'épines ou au rouleau. ”

“ Quand le grain est dans les sillons, on l'enterre au moyen
d'un dernier et léger labour, ou le plus souvent en faisant passer la herse sur le champ ensemencé. – Et maintenant, petit grain de blé, repose dans la terre brune pendant les rudes mois d'hiver ! La neige te couvrira douillettement, et, sous son blanc manteau humide, tu germeras en silence. ”

“ Voyant d’un fer tranchant fendre le long guéret,
Et enterrer le blé jaunissant, pur, et net.
Puis le voir tôt après tout verdoyant renaître.
Mon Dieu le grand plaisir de voir sur l’herbe paître.
La frisée brebis portant son agnelet.
Et le cornu bélier qui marche tout seulet,
Au devant du troupeau, comme patron et maître.
L’air est délicieux sans pluies, ni chaleurs,
Un petit vent mollet fait ondoyer les fleurs. ”

“ Tout produit végétal ou animal qui sort de la ferme ou de l'État l'appauvrit ; toute substance végétale ou animale qui y entre l'enrichit. Nous importons du guano, de la viande, de la laine, du grain ; nous exportons des tourteaux, du chanvre, du vin, du lin ; aussi notre territoire tend-il sans cesse à s'améliorer si bien que nous venons de traverser une crise de pléthore. ”

“ Dans les plaines, on sème toujours du grain, dit un conseiller. - On fume petitement pour le premier froment, souvent on sème à blanc. —Appelles-tu cela cultiver?.
Je le nomme se ruiner. — Tant vaut l'homme, tant vaut la terre. — La terre rend comme on lui donne. — Tu veux tirer d'un sac trois à quatre moutures, et ça ne se peut. —
Le grain mange le grain: le produit ne paie pas le travail.
Tu te ruines en peine prenant, et tu cries contre ton champ.
Dam ! voilà l'histoire du sot cultivateur. ”

“ Vos agneaux vous viendront au tems où vous les attendrez, & vous ménagerez votre bélier. Nourrissez bien votre bélier pendant qu’il travaille, & faites prendre de l’eau salée à la brebis.
Il faut veiller sur les brebis, quand le tems de l’agnation approche. L’agneau & la mere périront souvent si on ne les aide. Voyez l’article Agneau. Vous enfermerez les brebis qui auront agnelé pendant quatre jours, avec du bon foin, du son mêlé d’un peu de sel, & de l’eau tiede, blanchie avec un peu de farine de millet ou de froment. ”

“ Tout embaume.
Mes deux volets sont ouverts :
Du chanvre et des genêts verts
Quel arôme !
Lorsque la chaleur arrive,
Quand le givre
Se cache au fond du blé noir,
Je puise à mon réservoir.
Une eau vive. ”

“ Vous entendrez le cultivateur se lamenter à propos d'un champ de blé ravagé par la grêle, d'une plantation de pommes de terre envahie par la maladie, d'un bout de vigne maltraité par la gelée; vous ne l'entendrez pas mettre au compte de ses misères la non-réussite de ses ruchées. ”

“ Précédemment, vous aviez l’intention de faire l’aumône de vos grains et ne connaissiez point l’avarice. Voilà pourquoi j’ai osé venir ramasser des grains de riz. Pourquoi aujourd’hui m’avez-vous pris dans un filet ? Or, un champ est comme une mère et les grains comme un père ; les paroles vraies ressemblent aux fils, le maître du champ est comme un roi de qui dépend la protection et le salut de ses sujets. ”

“ Un second avantage, c’est que quatre hommes battent avec le fléau, à l’aire ordinaire de ma grange, cent bichettes de ce grain par jour, qui valent cent trente quarteaux, mesure de Grenoble ; il est plus aisé à venter que le blé-noir ordinaire, n’ayant ni chapeau, ni fleur, ni feuille. ”

“ Belle journée pour ceux qui ont assez de loisir et de liberté ; ils peuvent aller aux vendanges.
Les vendanges, c'est le travail et le plaisir réunis ; c'est la récolte d'un fruit soigné dès sa
naissance dans la tige, dans la branche, dans le feuillage ; il n'est pas une grappe qui n'ait attiré l'attention et le soin du prudent vigneron ”

“ Rarement ces branches donnent des fruits sur les cabernets ; elles en portent quelquefois sur le merlau et le malbec ; mais, quoi qu'il advienne, le cep est conservé, et son port rétabli; c'est là l'important. L'an d'après la fructification recommence.
Vendanges. — Enfin, la vigne a parcouru les phases de sa végétation, et le raisin doit être cueilli. La cueillette des raisins et les diverses opérations qui la suivent portent en tous pays le nom de vendanges.
Maturité. — Il est de règle de ne vendanger que lorsque la maturité a lieu. ”

“ Comment laboures-tu ? Tu n'épargnes ni les talus, ni les tertres. C'est, répondit l'autre, que sur les talus je veux planter du maïs et le riz dans le bas, sans cela il y a trop de terrain de perdu. Fais comme tu voudras, dit le beau-père. Il laboura donc les talus et les tertres ; dans la rizière il planta du paddy, sur les talus du maïs et des courges, et quand le maïs et les courges eurent mûri, le beau-père fit un grand éloge de son gendre.
Des gens tuèrent un buffle et invitèrent les beaux parents, leur fille et leur gendre à venir manger ce buffle. ”

“ Nous avons soin de choisir pour semence, avant la moisson, nos champs de céréales les plus beaux par la longueur des épis, la grosseur du grain, la solidité et la hauteur moyenne de la paille ; mais nous réservons pour graine nos moins Beaux trèfles, nos plus vieilles luzernes, nos plus chétifs sainfoins ”

“ Vendanges : une vigne en berceau, des hommes portent du raisin sur leur tête dans des paniers, on le presse entre des ais de bois qui coulissent sur une potence, on ramasse le vin et on le met dans des pots. ”

“ Et non seulement les voyageurs, mais encore les cultivateurs chantent fort souvent, lorsqu’ils foulent le raisin, ou qu’ils font la vendange, lorsqu’ils donnent des soins à leurs vignes, ou se livrent à n’importe quel autre travail. ”

“ Toutes les nations ont chanté dans de joyeuses complaintes ce martyre et celui de la vigne sa sœur.
Le blé est à peine coupé et battu, que l'humble petite vigne prépare son breuvage divin. Que de travaux ici, ma fille ! que ce modeste végétal, ce mauvais petit bois tortu, que tu méprises au printemps, exerce les forces de l'homme ! ”

“ Il faut peiner sur ce sol, pour en tirer un peu de nourriture, peiner pour l’ouvrir et lui donner le grain, peiner pour lui arracher la récolte, peiner encore pour la remporter sur le dos, au long de la pente ardue, où les genoux touchent presque le front ployé. ”

“ Je trouve que la terre est très riche ; mais celui qui la cultive est très pauvre. La vallée du Gange est plus fertile que celle de la Loire et peutêtre cinquante ou cent fois plus vaste; mais l'Hindou qui l'ensemence et l'arrose est resté dans une routine enfantine, qui lerait sourire nos cultivateurs. Sa charrue, traînée par un pauvre bœuf. est un soc de bois qui gratte à peine l'écorce de la terre. ”

“ Aux agneaux, voyez-vous... il ne manquait ni le lait de leur mère pour les nourrir, ni sa toison pour leur tenir chaud ; leur seul mal était d’être enfermés jour et nuit dans une bergerie basse, sans air, remplie de fumier... là-dedans, les agneaux étouffaient ; beaucoup mouraient [11] . Au métayer j’ai dit : Pour vos agneaux de printemps, grand air, verdure et soleil... la nuit étable ouverte et fraîche ; les agneaux respireront un air pur ; sous le flanc de leur mère, ils n’auront jamais froid ”

“ Il rabattait de plus tous les sillons que je faisais pour enterrer le blé avec une forte herse de bois, parce qu'il faut encore bien comprendre ce travail pour le faire de manière à ce que l'eau ne coule pas l'hiver le long des sillons ou raies des dents, pour qu'elle ne ravine pas la propriété. Je continuai toujours d'enterrer le blé, orge ou seigle avec mon binot, et, en moins de quinze jours, nous avions terminé toute notre semaille. Tous les autres cultivateurs en étaient jaloux. Ils disaient souvent à mon guide : Nous ne savons pas comment vous faites; vous êtes toujours le premier ”

“ Bientôt GAGNES se dresse devant nos yeux, au sommet cl sur les pentes extrêmement rapides d'un escarpement des plus prononcés, où ses maisons se soutiennent par un miracle d'équilibre, ce qui n'empêche pas le pittoresque bourg de se montrer des plus actifs et de posséder des moulins à huile et à farine, des scieries, des briqueteries, des distilleries d'eau de fleurs d'oranger, de s'occuper de salaisons de sardines et d'anchois. ”

“ Cette race est de taille élevée; ses cornes sont longues, relevées en haut et en spirale ; sa laine est grossière, longue et pend souvent jusqu'à terre. Elle est sobre, rustique, supporte bien le froid et l'humidité, s'engraisse facilement et produit de bonne viande. Les femelles sont bonnes laitières et produisent souvent deux agneaux. De leur lait, on fabrique un fromage estimé. ”

“ Devant une baie de soleil, les raisins sont pendus à des ficelles ; chaque grain médite et mûrit, rumine en secret la lumière ; il élabore un sucre parfumé. — Poires, amoncellement des pommes. — Fruits ! j’ai mangé votre pulpe juteuse ; j’ai rejeté les pépins sur la terre ; qu’ils germent ! pour nous redonner le plaisir. Amande délicate ; promesse de merveille ; nucléole ; petit printemps qui dort en attendant. Graine entre deux étés ; graine par l’été traversée. — Nous songerons après, Nathanaël, à la germination douloureuse (l’effort de l’herbe pour sortir du grain est admirable) . ”

“ Il résulte de là que le blé, le seigle, l'orge et l'avoine; que les haricots, les lentilles, les pois; que le colza. le chanvre, la navette, et en général que toutes les plantes cultivées pour le grain sont épuisantes, puisqu'on ne les récolte que quand la tige est desséchée. ”

“ La Vigne.
181. — Les principales plantes qui nous fournissent des boissons ordinaires sont : la Vigne, qui nous donne
le vin ; le Pommier et le Poirier, qui nous donnent le cidre et le poiré; l'Orge et le Houblon, qui servent à faire la bière.
FIG. 333. — Vigne.
Certains rameaux sont transformés en vrilles. A droite, un groupe de fleurs.
La Vigne est un abrisseau grimpant que l'on cultive dans les champs et dans les jardins.
Dans les champs, chaque pied de Vigne est un cep ; dans les jardins, les ceps, plus développés et élevés contre un mur ou un treillage, forment une treille. ”

“ R. On continue les vendanges, les semences d'automne ; on transplante les arbres; on pratique les raies d'écoulement; on ramasse les fruits tardifs, les noix, les châtaignes, les pommes de terre et autres racines, et le chanvre femelle; on pratique l'amendement des terres et le drainage; on nivelle les terres à l'aide de la ravale; on construit les fossés-niveaux et les réservoirs souterrains et temporaires ; on taille la vigne et les arbres fruitiers; on teille le chanvre et le lin. ”

“ On peut aussi les mêler avec de la farine d’avoine ou d’orge ; mais la farine d’orge dégoûte les agneaux, parce qu’elle reste entre leurs dents. 3o. De l’avoine ou de l’orge en grain : l’avoine est la nourriture que les agneaux aiment le mieux ; c’est aussi la plus saine, & celle qui les engraisse le plus promptement. 4o. Du foin le plus fin, de la paille battue deux fois, pour la rendre plus douce ; du treffle sec, des gerbées d’avoine, &c, & principalement du sain-foin. 5o. Les herbes des prés bas, & toutes celles qui sont bonnes pour l’engrais des moutons, comme on le verra dans le §. ”