Agnation

“ S’acharnant sur le bois qu’il dévore, il brille ; il court comme l’eau, il résonne comme un char. Il trace en brûlant un noir sentier. Il plaît comme un ciel qui sourit entre ses nuages.
7. Puis il s’étend, et va brûler la terre ; il se lance ainsi que le troupeau sans pasteur. Agni, en jetant des flammes, consume, noircit, dévore les plantes.
8. Quand, le matin, nous implorons ton secours ; quand, dans le troisième sacrifice [51] , nous t’adressons nos prières, donne-nous, ô Agni, de vaillants compagnons, une heureuse abondance, une belle famille et de vastes richesses ! ”

“ Et les vieillards chantaient en écartant leurs groupes,
Et volant par milliers, porteurs de larges coupes
Qu’embaumait le parfum de l’oraison des Saints,
Des Anges l’entouraient de glorieux essaims.
Et, telle au fond du ciel s’enfle et court la rafale,
Une clameur roulait, nouvelle et triomphale :
— Béni l’Agneau sanglant ! Béni, béni, béni
L’Agneau réparateur pour nos péchés puni,
Qui, du calice humain épuisant l’acre écume,
D’une mort passagère a goûté l’amertume,
Et fit s’épanouir et fleurir en tout lieu
L’arbre sacerdotal de ton royaume, ô Dieu ! ”

“ Au banquet nuptial où l’Agneau s’est assis,
Boire avec Lui le vin des ineffables noces.
Et tous, blancs, couronnés de floraisons précoces,
Devant l’Époux divin, prêt au mystique hymen,
Chantaient : — Alleluïah ! Salut et gloire ! Amen ! —
Et comme armé déjà pour le combat suprême,
Sur un cheval guerrier l’Agneau parut lui-même.
Le glaive à deux tranchants et la verge de fer
Hors de sa bouche font jaillir un double éclair. ”

“ « De même que cet agneau, séparé des siens et mis en pièces, est devenu une nourriture qui vous unit les uns aux autres, ainsi celui qui veut suivre l'Agneau doit quitter les lieux qui l'ont vu naître, mourir à ses passions, se séparer de tous les membres de sa famille ; alors il peut devenir par l'Agneau de Dieu et dans son Père céleste un aliment spirituel, destiné à réunir les hommes entre eux ». ”

“ Les moutons n'y sont pas entassés; chacun occupe à peu près un mètre carré. Et puis, il y a une séparation qui protège contre tout danger ce qu'on appelle l'agnelage; ce lieu m'a particulièrement intéressée. Les petits agneaux sont si jolis, ils se couchent si gentiment aux pieds de leurs mères brebis ! Il y a tant de grâce dans les mouvements de ces doux animaux ! J'aime les agneaux, ma petite maman, et si nous avions une bergerie, ce serait pour moi une véritable satisfaction. ”

“ Pour vos agneaux de printemps, grand air, verdure et soleil... la nuit étable ouverte et fraîche ; les agneaux respireront un air pur ; sous le flanc de leur mère, ils n’auront jamais froid ; les petits chevreuils des forêts naissent, grandissent et deviennent robustes, sans autre abri que le sein de leur mère et la Tallée de chêne où elles les a mis bas... ”

“ Puis je vis, et j’entendis autour du trône, autour des animaux et des vieillards, la voix d’une multitude d’anges, et leur nombre était des myriades et des milliers de milliers. Ils disaient d’une voix forte : " L’Agneau qui a été immolé est digne de recevoir la puissance, la richesse, la sagesse, la force, l’honneur, la gloire et la bénédiction. ”

“ En voyant ces brebis sans défense, qui poussaient de plaintifs bêlements sous les mains souvent cruelles des tondeurs, je me rappelais que nos saints livres parlent d'un Agneau,- agneau ou brebis, c'est tout comme pour la douceur,— qui devait souffrir sans même ouvrir la bouche,
et qui devait se laisser conduire à la mort sans proférer une plainte. ”

“ Mais je trouve qu'il y a encore plus de plaisir à considérer ce Sauveur attaché sur une croix, comme un agnau ex.posé au feu de ses souffrances, pour devenir par ce moyen notre nourriture, notre consolation et nos délices. Car qu'y a-t-il de plus agréable que de le considérer dans ces différens états ? Comme pasteur, il porte sur ses épaules la brebis perdue, comme agneau', il porte sa croix ; comme pasteur, il nous reçoit dans ses entrailles, où il nous laisse entrer par les portes de ses plaies ; et comme agneau, il entre et s'enferme lui-même au dedans de nous. ”

“ Notre monarque alors aperçoit dans la plaine Un troupeau de moutons maigres, de près tondus, Des brebis sans agneaux, des agneaux sans leur mère Dispersés, bêlants, éperdus, Et des béliers sans force errant dans les bruyères.
Leur conducteur Guillot allait, venait, courait, Tantôt à ce mouton qui gagne la forêt, Tantôt à cet agneau qui demeure derrière, Puis à sa brebis la plus chère ; Et, tandis qu'il est d'un côté, Un loup prend un mouton qu'il emporte bien vite ; Le berger court : l'agneau qu'il quitte Par une louve est emporté. ”

“ A Saint-Victor-l'Abbaye, quatre petites filles, tout de blanc habillées, couronnées de roses, portent sur leurs épaules le symbole vivant de l'Enfant-Dieu, un agneau immaculé, incarnation d'innocence, de pureté et de douceur. Couché sur un tapis moelleux de chauds lainages, l'agnelet dresse sa petite tête placide et sereine, sous un dôme de verdure et de fleurs, formé d'un entrelacement de feuilles de lierre et de branchages de houx, piqué çà et là de roses, d'oeillets et de chrysanthèmes54. ”

“ Lorsque le Seigneur nous dit que les agneaux seront à sa droite, il entend de simples enfants, plus semblables en effet à des agneaux et à des brebis qu’à des hommes. Le Seigneur a donné la préférence à ce terme d’agneau, pour faire voir que, dans l’homme, la douceur et la simplicité d’esprit sont la marque de l’innocence. ”

“ Isaïe l'a aussi comparé à un petit agneau qui se laisse conduire à la boucherie. Saint Jean-Baptiste l'apercevant pour la première fois, et le montrant à ses disciples le désigna en disant : « Voici l'agneau de Dieu. » Dans ses prophétiques visions de l'Apocalypse, saint Jean l'évangéliste voit un agneau sur l'autel du Dieu vivant; cet agneau, c'est Jésus immolé pour notre salut. « Agneau de Dieu » lui disons-nous chaque jour dans nos prières « ayez pitié de nous; donnez-nous la paix! »
Oh oui! tendre agneau, ayez pitié de nous, voyez
notre faiblesse et notre misère. ”

“ Il y en a au milieu de vous qui sont assez soucieux de vos intérêts pour cultiver le champ que vous abandonnez.
Leur tendre sollicitude prend le petit agneau de vos bras, ils lui choisissent les pâturages, l’ombre et les ruisseaux, selon qu’il leur plaît ; et c’est dans leur bergerie qu’ils l’emmènent, et le petit agneau ne connaît d’autre voix que la leur... mais que vous importe ! ”

“ Et, dans l’espace laissé vide, au-dessus d’eux, au milieu de la pelouse piquée de marguerites, bordée, à droite, par un vignoble, à gauche par des touffes gladiolées de lys, un autel sert de piédestal à l’Agneau de l’Apocalypse, un Agneau qui darde dans un calice placé sous ses pieds un jet de sang parti du poitrail, alors qu’en une blanche guirlande, une théorie disséminée de petits anges, tient les instruments de la Passion et l’encense. ”

“ Le voici qui vient sur les nuées et toutes les tribus de la terre se frapperont la poitrine en le voyant... Ils n’auront plus faim, ils n’auront plus soif, car l’Agneau qui est au milieu du trône les paîtra et les conduira aux sources d’eau vive. ”

“ Des agneaux bondissent dans les prairies. Le meuglement plaintif des vaches répond au bêlement des moutons, au bruissement des sauterelles, aux soupirs du vent dans les joncs, aux derniers gazouillement des oiseaux en leurs nids. ”

“ Il y a en réalité tout un abîme . Jean-Baptiste , qui a donné ce nom au Sauveur , n' a jamais prononcé le mot agnus ; il a dû dire en hébreu kar , qui signifie agneau . Cherchez à présent ce qu' il y a de commun entre la croix et les deux bois du sacrifice dont se servaient les Aryas ; lisez les hymnes védiques qui ont trait à la production d' Agni , l' élément igné , au moyen de ces bois , et vous reconnaîtrez que dans tout ce mysticisme , souvent très grossier , il n' y a rien absolument qui de près ou de loin puisse ressembler au mystère chrétien de la croix . ”

“ AGNONE. Ville du royaume de Naples, dans l’Abruzze ultérieure. Quelques-uns la nomment Anglone.
AGNUS DEI. s. m. ou simplement Agnus. C’est le nom qu’on donne à une espèce de pâte ou cire bénite par le Pape, sur laquelle est imprimée la figure d’un agneau. Cerea agni cœlestis effigies. Le Pape bénit de sept ans en sept ans les Agnus Dei avec le S. Chrême, & leur distribution appartient à la charge du maître de sa garde-robe. Les Cardinaux les reçoivent avec grande révérence dans leurs mitres. Les Feuillans ont droit de paîtrir ceux qu’on fait de pâte. ”

“ Dans l'onde où les poissons déchirent leurs reins blancs.
Moi, seule de ta race, à la mort échappée,
Je suspendrai la hache et le glaive à mes flancs.
ANGANTYR.
Mon enfant, mon enfant, restons ce que nous sommes : La quenouille est assez pesante pour ta main. Hors d'ici! va! La lune éclaire ton chemin. O femme, hors d'ici! Le fer convient aux hommes, Et ton premier combat serait sans lendemain.
HERVOR.
Angantyr, Angantyr! rends-moi mon héritage. Ne fais pas cette injure à ta race, ô guerrier! De ravir à ma soif le sang du meurtrier. ”

“ L’AGNEAU ET SA MÈRE.
Que les humains sont doux et bons,
Disoit un jeune agneau causant avec sa mère !
Car c’est l’homme à qui nous devons
Tous les biens dont nous jouissons,
Ombrage, serpolet, bruyère,
Et l’herbe fine des gazons.
Il écarte, il détruit les joncs
Qui troublent le ruisseau dont l’eau nous désaltère ;
Il apprit à ses chiens à nous garder des loups ”

“ Baiser mobile et doux, sur les cailloux mouvans.
L’air bleuit, et là-bas les villes des vivans
Répandent l’Angélus du soir aux quatre vents.
J’écoute ; le geai crie et le ramier roucoule,
Le pic obstinément martèle un arbre mort.
Je vois rôder dans l’ombre une biche inquiète
Dont le pas, suspendu sur la mousse, s’arrête.
Puis, feuille à feuille et nid à nid, le bois s’endort. ”

“ Mes fils, quand j’eus créé l’agneau, il vint à moi et me dit :
Seigneur, tu ne m’as donné ni griffes pour déchirer, ni dents pour mordre, ni cornes pour frapper, ni pieds agiles pour fuir ; que deviendrai-je au milieu des autres animaux si la force n’est pas avec moi ? ”

“ Ce que tu dis est vrai lui répondit l'agneau ; Mais si mon sort ici te semble doux et beau, C'est que tu ne connus pas l'ange appelé : mère ! Et que bien jeune encore, une biche étrangère Te nourrit de son lait ;... moi, j'étais son plus beau. Hélas! je ne l'ai plus ;... Colas fut son bourreau !
LE BOUC ET L'AGNEAU 203
Que de pauvres bébés chez les faiseuses d'anges, Ont trouvé leur linceul tissé parmi leurs langes ! Sans mère, leur berceau se changeait en cercueil ! Notre agneau le savait ;... voilà pourquoi de deuil Il habillait son coeur ;... Colas était l'écueil ! ”

“ Par centaines circulent des agneaux noirs et blancs conduits par des bergers palikares, le teint bronzé, l’œil fier, artistement vêtus de tuniques déchirées. Ceux qui marchandent ces agneaux les palpent, les secouent durement et puis les emportent sur leurs épaules pour le repas pascal. ”

“ Aujourd'hui Mademoiselle Lili a fait une grande promenade avec sa maman. Il s'agissait d'aller voir dans le pré Fayet les brebis et leurs petits agneaux. A la bonne heure! voilà de bonnes bêtes, les moutons, et qui n'ont pas peur, et qui ne font pas peur non plus. On peut les toucher, les caresser et même les embrasser. Comme ils sont gentils, les petits agneaux !
Quand ils ont soif, ils sont joliment gourmands tout de même, et leurs mamans bien complaisantes. ”

“ Et alors aussi les hrebis bêlaient, les agneaux sautaient et se courbaient sous le ventre de leur mère, les béliers poursuivaient les brebis qui n'avaient point encore agnelé, et les ayant arrêtées, saillaient puis l'une, puis l'autre; autant en faisaient les boucs après les chèvres, sautant à l'environ, combattant et se cossant fièrement pour l'amour d'elles. Chacun avait les siennes à soi, et gardait qu'autre ne fit tort à ses amours ”

“ L'agneau, rendu cruel, pousse des cris d'hyène, Et le maître enflammé de courroux contre un mal Qu'il a causé lui-même, en punit l'animal !
Il est temps, il est temps de refréner la force ; De montrer ce qu'un noir cache sous son écorce. ”

“ Dans la prairie, les jeunes agneaux dorment au côté de leur mère, les petits oiseaux dans leur nid sont abrités sous l'aile de leurs parents; mais nul pas léger, aucune lumière soigneusement voilée ne viendra troubler le sommeil sans rêve des deux petits frères. ”

“ Tout est prêt pour votre évasion, ma chère Agnès ; la nuit prochaine je vous attendrai à minuit à la porte du jardin, dont je me suis procuré la clef, et quelques heures suffiront pour vous conduire en lieu de sûreté. Bannissez les vains scrupules ; il ne vous est pas permis de rejeter les moyens de salut qui vous sont offerts, pour vous et pour l’innocente créature que vous portez dans votre sein. Souvenez-vous que vous aviez promis d’être à moi, longtemps avant l’époque de vos vœux religieux. ”

“ L’agnelle ou le chevreau, selon qu’il le préfère,
Sous les arbres sacrés, quand leur ombre légère
Vient sur le dieu rieur doucement s’étaler.
La pâle Mort, au palais comme à la chaumière
Heurtant avec le pied d’une égale manière,
Confond le misérable et le roi tout puissant.
Opulent Sestius ! notre brève existence
Nous défend d’escompter une grande espérance ”

“ Les bêtes, même les plus douces, se défendent contre celles qui les attaquent. Les agneaux heurtent les agneaux. Les colombes mêmes, qui n'ont point de fiel, ne laissent pas de résister avec le bec et avec les ailes. ”

“ Ce n’est pas là son enfant, celui qu’elle connaît et qu’elle cherche. Les agneaux bondissants, les chevreaux dont la voix est encore tremblante, savent aussi reconnaître leurs mères, et, guidés par la nature, ils courent aux mamelles où ils trouvent leur nourriture. ”