William Hurrell Mallock

“ « Ayez pour but ceci , puis cela , puis cela encore . Voyez comme la sainteté est belle , comme le plaisir est enivrant ! Ces biens valent la peine assurément qu' on les recherche pour eux-mêmes , indépendamment de toute perspective de peine ou de récompense dans l' avenir . » Par le fait , ils se trouvent en face des intérêts et des sentiments de la vie de ce monde ; ils en voient les clartés et les ombres étalées devant eux , comme les couleurs sur la palette d' un peintre ; ils croient n' avoir plus qu' à se mettre à l' œuvre et à les employer . ”

“ Le clair-obscur a disparu de la vie ; le paysage moral dont on exalte aujourd'hui la grandeur et la beauté , se dissout comme un insaisissable mirage . Le vice et la vertu se perdent à nos yeux dans un jour terne et gris ; les profondeurs du sentiment , la joie et la douleur , le désir ou le dégoût , n' ont plus de vigueurs et le silence fait place à l' harmonie . ”

“ Dans la religion naturelle , ce qu' on appelle la simplicité n' est généralement rien autre chose que le vague de cette religion . Si la simplicité prise en ce sens renferme un éloge , on peut louer comme simple un paysage à demi noyé dans le brouillard . En fait cependant , la religion de l' Église catholique , si l' on met sa théologie en dehors de la question , est chose beaucoup plus simple que le monde ne le suppose . Elle n' a pas une doctrine qui ne renferme directement sa signification morale et qui ne tende à exercer une influence directe sur les individus . ”

“ Si , dans ce que nous appelons l' humanité , nous ne prenons que la partie bonne , nous n' en maintenons la bonté qu' aux dépens de la puissance . Le mal a pour le moins la partie égale , et dans presque toutes les batailles , c' est à lui que reste la victoire . Or , concevoir le bien de la sorte , c' est vraiment en détruire la conception . La bonté n' est en soi qu' une notion incomplète , c' est seulement une des facettes de cette figure qui , abordée par d' autres côtés , se révèle comme éternité , comme omniprésence et surtout comme souveraine puissance . ”

“ Il n' y a qu' un acte de foi pareil qui puisse nous inspirer cette confiance . Ni l' observation , ni l' expérience , ni les méthodes positivistes d' aucun genre , ne peuvent nous la donner ; sans la foi , l' expérience et l' observation ne peuvent que nous la faire paraître impossible . Une croyance dans le caractère sacré de la nature ou dans la valeur essentielle de la vérité suppose donc aussi rigoureusement un acte de religion , un acte de négation de toute formule positiviste , que le pourrait faire un article quelconque de la croyance de l' Église . ”

“ C' est une simple affirmation dogmatique qui ne peut logiquement
rendre compte d' elle-même , et qui ne peut compter pour se faire accepter que sur le vague sentiment d' un monde qui la trouve à sa convenance . Le monde moderne , à la vérité , l' a prise pour un argument et s' est ainsi laissé impressionner , mais c' est une simple méprise , et dont on peut aisément se rendre compte . Le dogmatisme de la négation ne fut d' abord qu' une rébellion informe , inconsistante et vulnérable en mille endroits . ”

“ Il devient de plus en plus clair que tout le reste se réduit à un simple procédé ; et tout ce que nous pourrons dire contre la religion reviendra à ceci : Il n' y a pas de surnaturel parce que tout est naturel ; pas d' esprit , parce que tout est matière ; comme on dirait : Il n' y a pas d' air parce que tout est terre , pas de feu , parce que tout est eau . Une rose n' a pas d' odeur parce que nos yeux n' en découvrent pas .
Tel est dans sa forme la plus simple l' argument prétendu du matérialisme moderne . ”

“ Ce qui fait la paix et la joie du théiste , dans ses actions morales les plus parfaites , ce n' est pas tant la conscience de ce qu' il fait ou de ce qu' il est , que la raison pour laquelle il agit et vit de la sorte , raison qui surpasse de beaucoup la terre et ses destinées , et qui le rattache à quelque saint mystère d' une autre vie .
Ainsi , vrai ou non , le théisme nous rend compte logiquement et complètement de la nature et de l' importance supposées de la fin morale . ”

“ Partout évidemment , dans la vie qui nous environne , dans les jugements sociaux et moraux sur lesquels s' est élevé l' édifice de la société , dans les jugements personnels qui influent si largement sur les sympathies et les antipathies ; partout , dans la conduite , dans le sentiment , dans l' art , dans le langage et dans la loi , nous voyons se traduire visiblement et ostensiblement la croyance commune au libre arbitre . Il n' est pas de croyance peut-être , à laquelle , dans ses vues pratiques , l' homme attache une signification si claire et si importante . ”

“ La personne , la vie , la doctrine , la morale de Jésus-Christ , comme son Eglise et sa religion , sont de l' histoire , vraie , réelle , incontestable . Il y a plus , le christianisme est la base sur laquelle tout repose , le point d' appui du levier qui donne le branle au monde , la grande raison des choses et la clé qui seule peut ouvrir le livre scellé de l' histoire . ”

“ Le simple plaisir sensuel qu'on éprouve à jouir de la santé en sera altéré. La culture intellectuelle, en dehors de ce 'jugement sur naturel, perdra toute sa valeur. Il n'y en aura même plus aucune dans le dévouement à la vérité pour elle-même, ce qui est pourtant, en dé sespoir de cause, le dernier refuge du positivisme. Car cet amour de la vérité n'a de signification qu'autant qu'on y voit une forme concrète du théisme. Le dévouement à la vérité peut prendre l'aspect du respect pour la nature, et ici encore, on ne lui trouve aucun sens, en dehors du théisme. ”

“ Mais les moralistes positivistes poursuivent un but directement opposé : celui de les y retenir . Ils n' enseignent point aux hommes à mépriser la vie , mais à l' adorer . Ces deux sortes de moralistes se trouvent donc en des situations diamétralement opposées . Celui qui parle au nom de Dieu regarde la terre comme une illusion , le ciel comme une réalité ; le positiviste voit la terre comme une réalité , le ciel comme une illusion . Le premier , dans sa retraite , étudie le monde qu' il croit réel , et le fait d' autant mieux que l' autre ne vient pas le distraire . ”

“ Il n' y a pas d' évidence qui puisse le faire dans le monde , qui nous environne . L' univers , abordé au point de vue de la pensée moderne est là-dessus sourd et muet . La science et l' histoire sont rebelles , aveugles et muettes . Elles attendent notre
décision avant de nous dire un seul mot , et cette décision , si nous avons quelque volonté , il dépend de notre volonté , et d' elle seule , de la prendre . ”

“ L' Église catholique est la seule religion dogmatique qui ait compris ce qu' un dogmatisme implique en réalité , et ce qu' on peut lui demander dans le cours des temps ; elle a tout ce qu' il faut pour faire face à ces exigences . Seule , elle a compris que s' il y a dans le monde une parole infaillible , cette parole doit être vivante , aussi capable de s' exprimer à présent que dans le passé ; et qu' à mesure que progressent dans la science les capacités du monde , celui qui enseigne doit être en état de développer plus complètement ses enseignements . ”

“ Si , les yeux et le cœur ouverts , il nous est donné de dire oui , de le dire sans crainte , fermement et en face de l' univers , alors il n' y a plus guère à craindre . Nous aurons combattu le bon combat et gardé la foi ; et tout ce qui pourrait nous manquer encore nous sera donné sans doute par surcroît . De cette croyance en nous-mêmes nous passerons à la croyance en Dieu , qui en est la seule base légitime et le seul complément saisissable , et peut-être arriverons -nous de la croyance en Dieu à la connaissance de sa parole qui retentit au milieu de nous . ”

“ C' est , dans l' existence d' un homme , la couronne qui donne à sa vie la plus haute perfection , et , si nous en croyons ceux qui en ont fait l' expérience , on dirait que la terre se fond sous son influence et se perd dans les cieux .
Tout ce qu' on dit ainsi de l' amour , vrai dans un certain sens , ne l' est toutefois réellement qu' en un sens , et ne saurait aucunement être accepté sans réserves . ”

“ On se reconnaît impuissant à porter un jugement qui atteigne l' universalité des consciences , on ne trouve aucun moyen d' étendre au delà de sa propre personne la loi suivant laquelle on vit . Le paysage autour de nous a perdu ses couleurs , et l' on sent bien , dans l' attitude où l' on se tient vis-à-vis du monde qui nous entoure , celle qu' on sera forcé d' avoir un jour vis - à - vis du monde de notre intérieur . Cette situation d' esprit n' est point un rêve , mais une maladie réelle du monde moderne et de la génération présente . ”

“ Le monde des faits moraux , existât -il un millier de fois , ne nous donnerait pas plus de preuves de son existence que nous n' en avons . Si pour d' autres motifs nous croyons qu' il existe , dès lors les signes , sinon les preuves de son existence , nous entourent de toutes parts . Mais que nous cessions de croire à sa réalité , et sur l' heure s' évanouit tout l' assemblage de ses témoignages . Demander pour la science une preuve qui puisse la convaincre sur ses prémisses mêmes , c' est demander l' impossible et s' envelopper dans les termes d' une contradiction . ”

“ L' amour de la vertu cessera d' être un simple goût particulier , ce sera le vrai discernement qui nous fera entrer en partage de l' éternelle force et de l' éternel trésor ; et tout ce que l' homme révère au plus haut point dans son épouse ou dans sa sœur , il le verra partout et toujours saint , il en verra la glorification suprême , dans une personne de la même nature qu' elles , la Mère de grâce , la Mère de la douce miséricorde , qui le protégera contre l' ennemi et qui le sauvera à l' heure de la mort . ”

“ Un million de faux billets ne nous enrichiront pas plus qu' un seul . Si l' argent a vraiment de la valeur , alors le plaisir que nous avons à le posséder pourra s' accroître pour chacun de nous par le fait que nous en connaîtrons la diffusion . Il faudra pour cela que la part attribuée à chacun soit réellement considérable .
Ainsi , certains genres de bonheur s' élèveront -ils peut-être jusqu' à l' extase , dans la pensée qu' un autre les partage . Mais s' il s' agit simplement d' un sentiment de joie , on ne tombera pas en extase à la seule pensée que d' autres sont joyeux comme nous . ”

“ En conséquence , alors que le bonheur semblerait être naturellement la marque distinctive du bien , il arrive sur naturellement que le bien est la marque du bonheur . Et cette notion entre si complètement dans la conscience de l' humanité , que dans les jugements les plus profonds que nous portons sur la vie , peu importe que nous soyons des saints ou des pécheurs , ce qui se place en première ligne , ce n' est pas le bonheur ou le malheur , mais le bien ou le mal . ”

“ On se méprend donc tout à fait , quand on croit déterminer et circonscrire d' une façon appréciable le genre de bonheur que la vie a pour but de
réaliser , en disant qu' il se rapporte à une fin générale . On peut s' arranger du vice en commun tout aussi bien que de la vertu ; on le règlerait sagement pour ne pas fatiguer les goûts auxquels il fait appel ; ainsi ménagé avec autant d' habileté que de prévision , il prendrait place à côté de la vertu , et ni dans la sociologie ni dans la moralité sociale , on ne trouverait aucune raison de préférer l' une à l' autre . ”

“ Le don si hautement prisé qu' elle lui fait de son amour a pour lui cette valeur précieuse , non pas parce que c' est simplement une affection , mais bien une affection d' un ordre élevé , et pour lui , cette élévation l' emporte sur l' intensité , sur la durée même de l' amour . Il préfère que cette affection demeure pure aux dépens de l' intensité , plutôt que de la voir devenir intense aux dépens de la pureté . Othello n' est assurément pas , comme mari , un type bien parfait , et pourtant il se rencontre chez lui quelque chose de semblable . ”

“ Nous trouverons que le genre humain en général , même en faible partie , ne se doute pas de ses conséquences , et de plus que les penseurs qui sont à la tête du mouvement n' ont pas même la plus faible idée de sa vraie signification et de son but . Il n' y a guère assurément de spectacle plus ridicule dans toute l' histoire de la pensée , que celui de l' école positiviste moderne , avec sa grande doctrine de la vérification . On l' applique rigoureusement à tout un ordre de
faits , et l' on néglige absolument de remarquer qu' elle s' applique aussi bien à un autre . ”

“ Quand on passe des dogmes de la religion à ceux de la morale , non seulement on refuse de faire usage des mêmes principes , mais on les rejette avec la dernière violence .
Ainsi , Mr . Leslie Stephen , dans l' essai dont j' ai cité des passages , non seulement a recours , pour donner du poids à ses arguments , aux épithètes de bas , d' élevé , de sacré , il met en avant pour motiver son langage une croyance qui , d' après sa propre démonstration , est un rêve . Le motif qu' il allègue , c' est le dévouement à la vérité pour elle-même ... ”

“ En ce qui tient aux histoires des saints , aux légendes , comme on les appelle , l' Église en accepte certainement une bonne partie , elle les regarde à bon droit comme très fondées et très vénérables ; il en est d' autres qu' elle se borne à ne pas condamner comme fausses ; mais pas plus des unes que des autres , elle n' a jamais songé à faire des articles de foi . Vouloir faire dépendre la vérité de sa doctrine de la vérité de ses légendes ne peut être le fait que d' un esprit faible et borné . ”

“ Le bien reste toujours le but de nos efforts , et celui qui s' y dévoue n' aura que plus de mérite à le faire sans aucun intérêt . Ainsi , le Dr . Tyndall nous déclare que , tout en ayant rejeté la religion de ses jeunes années , pourvu qu' il jouisse de la santé du corps , « il n' est aucune des expériences spirituelles qu' il connaissait alors , aucun accomplissement du devoir , aucune œuvre de miséricorde , pas un acte d' abnégation , pas une pensée solennelle , pas une joie dans la vie ou dans les aspects de la nature , qu' il ne veuille garder encore ». ”