Siméon Pécontal

“ Tel dans les arts humains un maître aimé du ciel, Un génie au cœur tendre, aux paroles de miel, S'il surprend son ciseau, sa palette ou sa plume Aux mains de ses enfants enclins à l'imiter.
De leurs essais sans nom bien loin de s'irriter, Sourit au feu naissant que son exemple allume.
Dieu n'est dur qu'à l'orgueil prompt à se révolter, Qu'à l'orgueil de l'esprit qui n'a de confiance Qu'en soi-même, et qui veut l'éteindre et briller seul; Ou, s'il faut au vulgaire en laisser la croyance, L'embaumer dans son œuvre ainsi qu'en un linceul. ”

“ Les côtes et les mers sont à l'espèce humaine, Qui, blanche, noire ou jaune, en a fait son domaine; Les forêts ont pour rois tous ces fauves héros, Le tigre, l'éléphant et le rhinocéros, Contre lesquels, aux jours de chasse ou de bataille, Il faut un cœur bien haut pour l'avoir à leur taille; Et l'on doute parfois, quand le fer, échauffé Par le sang ou le lucre, enfin a triomphé De tous ces défenseurs de leur droit à la vie, Qu'ils sont nés pour transmettre et qu'on leur a ravie, On doute si leur mort, calcul, ou jeu cruel, Est un doux holocauste aux yeux de l'Étèrnel. ”

“ Où naguère un des tiens, soldat ambassadeur, Le cœur et le front hauts, comme les veut la France, Alla de son pays faire aimer la grandeur !
Il resta noble et pauvre, et prépara peut-être, Entr'ouvrit cette voie où, d'un si prompt essor, Avec l'aigle des Francs vient d'entrer, pour renaître, Cette vraie Hespéride, aux fruits d'argent et d'or, Cette immense Colchos, dont un conquérant traître, Mais sincère en sa foi comme les fils des preux, Avide de trésors, et pourtant généreux, Cortez, sous Charles-Quint, en sa double campagne; Argonaute cruel, dota l'ingrate Espagne. ”

“ Venge-les ; dans le crime enfonce ta furie ; Qu'aux oreilles du fort le sang du faible crie, Et si haut et si bien, que sa sainte clameur Arrache à ses bourreaux la Pologne meurtrie ; Un corps écartelé qui vit et qui se meurt, Un miracle saignant d'amour pour la patrie !
Mais, hélas! le remords entre-t-il dans un cœur?
Quand le vautour est l'aigle et que l'aigle est vainqueur?
0 rois ! ô nations ! qui vivez de rapines, De ruses, d'attentats, vous aurez votre tour : Vos fronts, sous les lauriers, sentiront les épines, Et l'aigle deviendra votre éternel vautour ! ”

“ En attendant, ô vous, dont le cœur brûle et bat D'amour pour le foyer et pour l'indépendance, Zélandais, qui joignant l'audace à la prudence, Comme au bruit d'une fête accourez au combat, Vendez cher votre vie à qui veut vous la prendre.
Gardez vos soifs, vos faims, vos appétits ardents.
Aux muffles des lions, tigres, montrez les dents; Le mal qu'on vient vous faire, il faut, il faut le rendre.
Pied à pied, corps à corps, disputez le terrain; On est cruel, on est de fer, soyez d'airain; Mangez vos ennemis de peur qu'ils ne vous mangent ! ”

“ Oui, quoiqu'il soit souvent trop prompt à s'engourdir, Le nègre qui résiste au labeur le plus rude, N'est point marqué du sceau de la décrépitude ; C'est plutôt un enfant qui demande à grandir, Et dont le sang mêlé ferait bientôt un homme, Qui, sous la loi commune élevant son niveau, Verserait dans la vie un élément nouveau, Et du bonheur humain augmenterait la somme.
Mieux doué que le noir, l'Indien jaune ou cuivré A moins de cœur; déchu d'une race plus haute, A d'amers souvenirs on le dirait livré ; Triste et morne, il a l'air d'expier une faute. ”

“ En aucun lieu jamais le mal ne s'éternise : Le désert eut Palmyre, et l'écueil a Venise; L'or des moissons ondoie où dormaient les marais. Le fleuve rompt sa glace, et l'esprit ses arrêts !
- Thébel, si le destin ouvre à tes yeux son livre, Le jour que tu prédis va-t-il bientôt venir ?
— Ami, c'est le passé qui prédit l'avenir; La nature a des lois qu'elle suit et fait suivre : Le mal met à mourir le temps qu'il mit à vivre.
— Mais si pour l'Orient les siècles sont des jours, Du mal dont il se meurt il peut mourir toujours. ”

“ L'or, c'est le grand creuset, c'est l'ardente fournaise Où l'avenir s'épure ainsi que le passé.
L'avenir ! Dieu jamais n'en ouvre les royaumes A celui qui n'a soif que des trésors d'autrui; Vampire, il a le sort pâlissant des fantômes.
Il a beau se parer de superbe et d'ennui,
Se croire grand ; soudain l'échafaudage tombe, Et rend l'homme de rien au néant de la tombe.
Mais les chants éthérés du poëte vivront Tant que le ciel aura des étoiles au front, Tant qu'aux feux du soleil souriront les prairies, Aux champs les épis d'or, aux mers les pierreries ”

“ Fécond Nicaragua, qui dois, ouvrant ton sein Aux flots de l'Atlantique et de la mer Vermeille,
De Suez étonné balancer la merveille !
Ah ! quand donc verrons-nous s'accomplir ce dessein, Que le captif de Ham *, sur son lit de souffrance, Rêvant dans sa prison la grandeur de la France, Et toujours plus ardent en son espoir déçu, Avait, l'œil sur le globe, un des premiers conçu !
Ce grand dessein, par qui les peuples de la terre Étendant des liens que l'intérêt resserre, Abrègent leur chemin, se touchent en tout lieu, Et semblent achever l'œuvre même de Dieu ! ”

“ Mais en creusant son lit, en poursuivant sa course, Elle reçoit souvent les flots d'impuretés Que le vice et l'erreur jettent aux vérités ; Si bien que quand l'esprit a soif d'eaux cristallines, Il lui faut remonter les temps et les collines.
Loin, bien loin de la sphère où l'œil perçant d'Herschell, Armé du télescope, osa jauger le ciel, Il est un lieu sans nom, un orbe sans orbite, Qu'illumine l'amour, que l'esprit saint habite ; Le seul qui, dans le temps et dans l'immensité, Soit fixe devant Dieu comme la vérité. ”

“ La nature eut un maître, et l'aigle et le lion Acclamèrent le roi de la création !
Il faillit un moment, il tomba; mais sa chute A retrempé son âme et son cœur par la lutte, Et, tout déchu qu'il est, cet atome, ce point Sur un globe, autre point lui-même dans l'espace, N'en est pas moins marqué d'un sceau que rien n'efface, Et le soleil qui brille et qui ne le sait point, Doit pâlir, et pâlit devant la créature Qui l'atteint dans son cours, le pèse et le mesure!. ”

“ C'est de croire moins pur le culte où tu te vautres Avec tes libertés heurtant celle des autres, Et tes nouveaux États en train de devenir La forme où le vieux monde allait se rajeunir, Au dire d'écrivains, dont la plume morose, Pour noircir tout chez eux, peint chez toi tout en rose.
Qu'on exalte à plaisir ton jeune sang qui bout, Ton génie inventif, ton ardeur dévorante, Qui prend d'assaut l'obstacle, et, dans sa course errante, Poursuit, à tout hasard, ses projets jusqu'au bout; Qu'on donne à tes instincts, qui deviennent ta règle, Le bond du jaguar et l'œil perçant de l'aigle ”

“ Mais ce n'est qu'à la voix des dieux et des poëtes Que les lauriers conquis se posent sur les têtes, Et qu'à jamais nous les sacrons.
L'Olympe est notre ciel enfanté par la terre, Et la force et la grâce, unie à la beauté, Sont la triple divinité Dont nous enseignons le mystère Et le culte à l'humanité.
Nous sommes l'harmonie, L'âme du genre humain ; De génie en génie Nous lui donnons la main.
Ah ! venez, venez donc sur nos rives sereines, Fuyez ces bords en deuil et ce ciel sans clarté ; Venez ouïr nos chants qu'écoutent les syrènes, Et qui mènent la vie à l'immortalité. ”

“ Serrés de près, vaincus, ils lèvent leurs obstacles, Ils applaudissent même à ces hardis spectacles Où la vie accomplit tant d'actes dans son cours, Qu'elle semble embrasser un siècle en quelques jours Et jusqu'où ne vont point ces ardeurs de conquêtes, Ces fouilles, ces calculs, ces sublimes enquêtes, Ces assauts de l'esprit qui triomphent toujours !
L'étoile tremble au ciel de perdre son mystère : De ce tout petit point qu'on appelle la Terre, L'homme la suit, l'explore, et lui prouve comment Elle naît, roule, brille et meurt au firmament. ”

“ Je voudrais en sortir; je voudrais respirer L'air des vivants ; j'ai soif du grand souffle des chênes; J'ai soif d'azur, de ciel et de sources prochaines, Et d'aurores en pleurs dont j'aime à m'altérer.
Oh ! qu'il eût mieux valu ne point quitter la terre, Et sans vouloir sonder l'insondable mystère, Humblement, pas à pas, cueillir à pleines mains Les fleurs et les fruits d'or qui bordent nos chefnins !
Celui qui règle tout et sait où va la vie, Fait à chacun sa part de bonheur et de jour, Et se plaît à donner la meilleure à l'amour. ”

“ Le ciel est à la violence, Aux assauts enflammés d'amour; Du roc frappé l'onde s'élance, Du même choc jaillit le jour.
Je réponds à qui m'interpelle : Je suis la force et la douceur ; J'apprends mon nom à qui l'épelle Dans la simplicité du cœur.
Je crée incessamment ; jamais je ne repose ; Je vois, j'embrasse tout d'un regard paternel ; Le passé, l'avenir pour moi sont même chose, Je suis le Présent-Éternel!
Rien ne vit que par moi : de mes œuvres fécondes L'éther sans limite est comblé ; Ma main dans mes sillons sème les grains de mondes Comme l'homme en son champ sème les grains de blé ”

“ Ces lieux où la nature enfante des prodiges, Perdent un peu, de près, ce qu'ils gagnent de loin, Et l'on dirait que l'homme, incommode témoin, Fait comme des oiseaux s'envoler leurs prestiges.
Dans ces climats de flamme interdits aux hivers, Mais où, durant six mois, pour éteindre la terre, Le ciel crève la nue à grands coups de tonnerre, Toute face splendide a son morne revers.
L'Êgypte y vient souvent frapper de ses sept plaies Des champs où les fruits d'or se suspendent aux haies; Là plus qu'ailleurs, peut-être, éternelle leçon, Le mal se mêle au bien, au baume le poison. ”

“ Pourquoi? je te l'ai dit, le mal est un mystère, Mais il n'est point fatal; fruit impur de la terre, S'il est, il a raison et les hommes ont tort :
Tout effet a sa cause évidente ou voilée ; Tout grand principe enfreint, toute loi violée, Enfante le désordre et fait germer la mort, Et de leur injustice absout les coups du sort.
Oui, le sort qu'on accuse et le ciel qu'on blasphème, C'est l'homme, de ses mains, qui les règle lui-même.
Le malheur imprévu peut l'atteindre parfois, Mais c'est un coup fatal qui n'atteint pas les lois.
On vit de ses vertus comme on meurt de ses vices. ”

“ Thébel me regardant : — Jugeons, mais sans mépris, Les erreurs où parfois tombent de hauts esprits.
Les sublimes chercheurs portent double visage : L'un peut sembler d'un fou, l'autre est celui d'un sage.
Qui sait? sans les écarts de leur génie ailé Plus d'un secret divin serait encor voilé.
L'idée a son ivresse ainsi que la ménade, Elle peut de l'atome aller à la monade ; Mais elle atteint aussi les monts vertigineux : Aigle, à côté de l'aigle, elle y fait son ouvrage, Laboure l'inconnu, le stérile et l'orage,
Et les rend tour à tour féconds ou lumineux. ”

“ Oh ! qui ne t'aimerait, reine des nations, Cœur pensant où la terre a ses pulsations; Où tout grandit, s'épure au feu vif des idées, Par l'amour, la science et les arts fécondées, Ce triple don du ciel, sans qui le genre humain Se perdrait dans la vie, ou mourrait en chemin.
J'ai hâte de revoir cette terre héroïque Qui, pour ne pas mentir, fait son histoire épique; Où le peuple est si grand qu'il veut des Panthéons Bâtis par Charlemagne et les Napoléons ; Qu'il veut que tout soit haut comme ses destinées ! ”

“ Veux-tu, loin de ce ciel, poursuivant notre coures, De l'Orient vermeil reprendre le chemin, Et sur les pas du jour remonter à la source, Au berceau de la vie et du génie humain?
Veux-tu fouiller encor d'autres coins de l'Europe?
Certe il en est plus d'un que la brume enveloppe, Et qui s'épanouit sous les frimas du nord Mieux que tant de pays que le soleil endort.
Comme il en est aussi dont la beauté sauvage, Le sol âpre et fécond font l'homme à leur image,
L'Helvétie offre au monde un spectacle pareil, Et ses libres cantons ont droit à notre hommage. ”

“ Semé dans la souffrance, C'est le fruit du savoir et de la délivrance.
Tu peux gagner par lui plus que tu n'as perdu, Comprendre de l'amour l'ineffable miracle ; Tu peux voir l'invisible, ouïr l'inentendu.
Silence, vieilles voix du passé ! vieil oracle, Tais-toi! Dieu va parler ; le voici, le voici, Qui te crie, à son tour : Profane, loin d'ici !
Des profondeurs du ciel alors se fit entendre Une voix dont l'accent, harmonieux et tendre, M'emplit de cet amour qu'éprouve à son réveil L'enfant qui voit sa mère et lui rit au soleil. ”

“ Voilà, sous un soleil qui fécondait sa tête, Sur des bords ondulés comme les flots des mers, Devant des pics neigeux qui lançaient des éclairs, Voilà les éléments dont cette race est faite : Pour devenir divine, elle naquit poëte ; Si bien que son génie, étant de si haut lieu, En dominant la terre, a fait d'une peuplade Ce que de la Judée a fait l'esprit de Dieu!
Oui, l'école du monde est encore l'Hellade; Oui, c'est là que les arts et les lettres encor S'en vont puiser la flamme et la parole d'or. ”

“ Et ce combat à mort, où l'on s'entre-dévore, Du sang et de la chair ce funèbre appétit, L'œil, de verres armé, le voit plus grand encore Dans l'être qu'on appelle infiniment petit.
Si bien que le savoir, par qui l'homme s'éclaire, Lui rend plus ténébreux l'implacable mystère, Et les cieux invoqués plus muets et plus sourds ; Et qu'il faut, pour qu'un coin du voile se déchire, Pour qu'on sache où s'en vont colombes et vautours,
Qu'entre deux larrons, Christ, Verbe fait chair, expire, Et, du haut d'un gibet, nous dise ses amours ”

“ Chaque jour qui se lève éclaire une victoire.
Un mystère surpris, un secret qui se rend; La science devient la vraie et seule histoire; Et ce qu'elle raconte est quelquefois si grand, Que l'on veut le toucher ou le voir pour y croire, On sait les vents, leur cause; on dit l'heure et le lieu Qui verront éclater les tempêtes de Dieu.
On va par l'incendie ; on respire dans l'onde ; On décrit les courants de ces fleuves amers, Qui, sans nom et sans bruit, s'ouvrant le sein des mers, Ainsi que des vertus qui se cachent au monde, De bienfaits ignorés sont la source féconde. ”

“ Et nous les passerons, comme tant d'autres lieux Dont la beauté pâlit, dont la gloire s'efface Devant cet archipel si grand, si merveilleux, Qui, des mers de la Chine au détroit de la Sonde, De tant d'îles en fleurs a constellé son onde, Que les cieux étoilés, dans ce tremblant miroir Semblent s'être oubliés à force de s'y voir !
L'Anglais a de ces mers une part; la Hollande Tient l'autre, la plus vaste, à côté d'un ami, Qui toujours et partout veille, même endormi;
Dont les bras sont si longs, dont la bouche est si grande, Qu'en les voyant s'ouvrir chacun tremble pour soi. ”