Nicaragua

“ Le Nicaragua, comme tous les autres États de l'Amérique centrale qui ont subi autrefois la domination espagnole, est dans une anarchie presque permanente.
Les castes y sont nombreuses; le goût de l'aventure y dissémine et y annule les forces énergiques qui pourraient être les éléments du patriotisme; la politique intérieure s'y résume en coups d'État et en coups de main qui portent au pouvoir le premier venu, en
attendant qu'un plus audacieux le renverse. ”

“ Ce jour-là, l'Union des républiques centrales devra se faire sous les auspices de la plus forte, de la plus sage et de la plus riche d'entre elles, celle du Nicaragua, qui est, du reste, la maîtresse historique de l'isthme, — sinon le Sud et le Nord se lèveront une fois encore pour la conquête d'une proie facile et viendront se livrer un dernier assaut sur le bord des grands lacs, à l'ombre des Cordillières ou dans les merveilleuses vallées du Ségovie et du San Juan. ”

“ Le Nicaragua est loin de présenter une proportion d’habitans aussi forte que le Salvador : il y a une quinzaine d’années, le seul district habité de la république était l’étroite bande de terrain compris : entre les eaux de la mer du Sud et la dépression que remplissent en partie les deux lacs de Nicaragua et de Managua ; toutes les villes importantes, espacées de distance en distance, étaient disposées suivant une ligne droite de 180 kilomètres de longueur des frontières costa-ricaines aux bords de la grande baie de Fonseca. ”

“ Guatemala, Salvador, Honduras, Costa-Rica, Nicaragua, qui forment la zone intermédiaire entre le nord et le sud du nouveau continent. C’est l’éternelle histoire depuis l’émancipation. Quand ces cinq républiques sont séparées, elles ne songent qu’à se rejoindre, à former une confédération de l’Amérique centrale ; quand elles sont confédérées, elles n’ont rien de plus pressé que de se diviser, de se combattre pour se dominer mutuellement, de se déchirer. C’est le fond de tout, c’est le secret de ces petites et obscures agitations intestines. ”

“ Le Nicaragua réclamait comme lui appartenant une province située entre le lac, le Pacifique et le golfe de Nicoya, et qui portait autrefois le nom de Guanacaste, qu’elle avait échangé contre celui de Moracia depuis l’avènement au pouvoir de M. Mora. Cette province s’était donnée volontairement à Costa-Rica dès l’année 1824, par cette excellente raison que Costa-Rica jouissait dès lors d’une constitution et d’un gouvernement régulier, tandis que le Nicaragua était encore livré à l’anarchie. ”

“ On conclut, avec la logique des gens intéressés et passionnés, qu’il ne fallait pas laisser à un état aussi faible que le Nicaragua le soin de se défendre, que la question intéressant toutes les nations, chacune d’elles avait le droit d’intervenir, que c’était un cas de force majeure, où il fallait s’élever au-dessus de la justice ordinaire et légale pour arriver à la justice vraie et équitable, et que s’il devait y avoir usurpation, il valait mieux pour les Nicaraguans devenir un des états de l’Union américaine qu’une colonie anglaise. ”

“ Le sort de cette république n’a pas été plus heureux ni plus brillant que celui des autres pays qui de nos jours ont tenté, soit dans l’Amérique espagnole, soit ailleurs, cette forme de gouvernement, si peu faite pour les peuples latins et catholiques. Les cinq états qui la composaient, le Honduras, le San-Salvador, le Nicaragua, le Guatemala et le Costa-Rica, n’ont pas réussi à constituer une union politique, et malgré les avantages extraordinaires dont la nature les avait comblés, ils n’ont jamais fait que végéter dans la misère et dans l’anarchie. ”

“ Car c'est Panama qui triomphe après tous les traités, toutes les concessions, soit à Panama, soit au Nicaragua. Longtemps, cependant, les Américains ont affirmé que la route de Nicaragua était celle qui présentait le moins d'obstacles et les plus grandes facilités, parce que c'était plus près de chez eux, parce que ce parcours abrégeait les travaux de 100 kilomètres, parce que le lac de Nicaragua, véritable mer intérieure, offrait un magnifique abri pour les navires de guerre et l'établissement des docks, etc. ”

“ Avant même d’aborder au Nicaragua, la faiblesse, la misère et la désolation se montraient à nu. Pas un navire dans le port, pas un habitant sur la plage ; on eût dit un village abandonné. Une bonne nouvelle cependant m’attendait en présence de ces ruines fumantes de la guerre civile et du flibustérisme ; elle était apportée par le général Bonilla, commandant supérieur de la province, qu’envoyait le président du Nicaragua à son collègue de Costa-Rica. Il nous apprit que le général Martinez venait d’arriver à Rivas, et que le traité Cass-Irizarri n’avait réellement point été ratifié. ”

“ L’histoire du Nicaragua n’est pas beaucoup plus édifiante, et aujourd’hui encore il est désolé par des dissensions civiles qui ne paraissent pas être très sanglantes, il est vrai, mais qui tiennent le pays dans un état d’anarchie déplorable. ”

“ Le terroir de Nicaragua est très-fertile, & offre un des plus agréables paysages du monde. Ses villes ou bourgs principaux sont, Nicaragua, Ségovie & Grenade : ses rivieres sont l’Yare, l’Yarpa & le Désaguadero. Elle a trois ports sur la mer du sud, & une grande habitation des Indiens du pays qu’on appelle le Vieux-Bourg. On recueille dans cette province beaucoup de sucre & de cacao qui ne sort guere du pays.
Nicaragua, (Géog.) lac de l’Amérique septentrionale dans l’audience de Guatimala, au gouvernement de Nicaragua. ”

“ Nicaragua et Honduras. Ces deux pays sont en guerre comme on sait, guerre civile uniquemment déterminée par des divergences politiques. Avec la meilleure volonté du monde en effet il est impossible de considérer le Nicaragua et le Honduras autrement que comme deux morceaux d’une seule patrie. ”

“ Le Nicaragua était depuis plusieurs années en proie à la guerre civile. Un parti, qui s’intitulait républicain ou démocratique, avait levé le drapeau de la révolte contre le gouvernement légal, dont les tendances conservatrices se rapprochaient de celles du pouvoir établi à Guatemala, et les Américains du Nord, qui ont un pied dans le pays par l’établissement de la compagnie du transit à Greytown, s’étaient empressés de se déclarer en faveur des insurgés. ”

“ Pendant que quatre ou cinq cent mille hommes se disputaient en Crimée les ruines d’une ville écrasée sous les bombes, cinq cents Américains des États-Unis, sous la conduite de Walker, s’emparaient du Nicaragua, c’est-à-dire d’un pays qui est presque aussi vaste que l’Angleterre et le pays de Galles, et qui sera dans quelques années le centre des communications de la Chine, des îles de la Sonde, de Java, de Bornéo, des îles Sandwwich et de l’Australie avec les États-Unis, le Mexique, la Nouvelle-Grenade, le Brésil et l’Europe. ”

“ On sait peut-être quel a été le dénoûment rapide de ce prologue du canal de Nicaragua. Trois mois après, le 1er mai 1858, les deux présidens de Nicaragua et de Costa-Rica signaient la convention internationale de Rivas, et le retentissement obtenu par ce traité donnait la mesure de l’importance des intérêts politiques et économiques qui s’y rattachaient. Bien des événemens ont depuis changé les conditions matérielles de l’entreprise. On ne traverse pas impunément une époque aussi troublée que la nôtre. ”

“ Les états qui ont le plus souffert sont ceux de Nicaragua et de Guatemala. Au Guatemala, la guerre civile a dégénéré presque pendant un temps en une guerre de races, et si elle s’est éteinte, c’est dans le sang de la classe moyenne, décimée par un métis, le général Carrera, appuyé d’un côté sur les Indiens et de l’autre sur le clergé, qui trouvait que les bourgeois et les petits propriétaires avaient une tendance dangereuse à devenir de libres penseurs, et à prendre au sérieux, dans la vie morale comme dans la vie civile, les idées de liberté. ”

“ Pour le Nicaragua, voyez la note de M. Pector citée plus haut, et une autre lettre du président Cardenas insérée dans le Bulletin de la Société de géographie américaine pour 1888, p. 193.
(257) Le fait est encore établi par un avis judiciaire publié dans un journal de Granada, au Nicaragua, par un sieur Roman Morales, pour revendiquer la possession des terres appelées Amerrisque. Le texte de cet avis, qui est daté du 11 août 1885, a été publié par M. Désiré PECTOR dans son opuscule : Sur le nom Amerrique, Paris, Leroux, 1808, in-8°. ”

“ La constitution nationale du Honduras et celle des Nicaragua consacrent du reste ces similitudes puisqu’elles stipulent que tout citoyen de l’un des deux États peut être élu député dans l’autre ; enfin un même drapeau symbolise l’absence de frontières réelles. Une seule différence ; la dette du Nicaragua n’est que de trois millions et demi de pesos or alors que celle du Honduras s’élève à cent millions. ”

“ La route du Nicaragua, située sur la limite de l’Alizé, et précisément dans la zone où ce grand phénomène atmosphérique atteint sa plus grande force et sa plus grande persistance, profite encore à un autre point de vue de ses avantages : ce vent qui s’engouffre avec force dans la grande dépression formée par la vallée du fleuve San-Juan et par le Lac de Nicaragua, emporte, au dire des Médecins Américains qui ont accompagné l’exploration du commandant Lull, les miasmes délétères qui peuvent se former dans cette contréç, et maintient ainsi sa salubrité proverbiale. ”

“ Si le Guatémala était secondé, dans sa tentative de résistance, par le Nicaragua, le Costa-Rica et le Honduras, son armée ne valait guère mieux.
En outre, les deux puissances en conflit entretenaient chacune, une petite flotte qui croisait sur l’océan Pacifique à la hauteur de la Sierra de Monterez et qui faisait autant de tapage, sinon plus, que les armées de terre.
Comment trouver dans ces contrées où l’amour de l’or et des aventures prime tous les autres, un nombre considérable d’hommes habiles dans l’art de guerroyer. ”

“ En effet, la puissance esclavagiste ne vivait qu’en s’agrandissant et en absorbant tout autour d’elle. Hardie et violente dans ses allures, obligeant l’Union à se faire le docile instrument de sa politique, elle avait conquis à la servitude d’immenses territoires, parfois sur le désert, plus souvent sur le Mexique ou sur les colons du nord, et elle étendait déjà la main sur Cuba et l’isthme de Nicaragua, positions choisies avec l’instinct de la domination. ”

“ Il existe dans le monde, disait le futur empereur, un pays aussi admirablement situé que Constantinople, et nous devons ajouter aussi inutilement occupé : c'est l'État de Nicaragua. Cet État paraît destiné à un degré extraordinaire de prospérité et de grandeur. Ce qui rend, en effet, sa position politique plus avantageuse que celle de Constantinople, c'est que les grandes puissances maritimes de l'Europe le verraient avec plaisir, et non pas avec jalousie, prendre dans l'échelle des nations un rang non moins favorable à ses intérêts particuliers qu'au commerce du monde. ”

“ Il importe peu à l’Europe que le canal qui doit percer l’Amérique centrale et servir à la communication des deux Océans appartienne à l’Angleterre ou aux États-Unis, si l’usage de ce canal devient un monopole aux mains de ceux qui l’auront construit. Le Nicaragua ne doit être ni une colonie anglaise ni une colonie américaine, mais une grande route ouverte à tous les peuples. Quiconque veut confisquer à son profit exclusif une entreprise qui est la propriété du genre humain est l’ennemi de toutes les nations. ”

“ Les Français catholiques jouiront dans la République de Nicaragua, sous le rapport de la religion et des cultes, de toutes les libertés, garanties et protection dont les nationaux y jouissent, et les citoyens du Nicaragua catholiques jouiront également en France des mêmes libertés, garanties et protection que ces nationaux. ”

“ Durant toute l’année 1828, les états de Guatémala, de Nicaragua et de San-Salvador devinrent encore la proie de la plus effrayante anarchie ; les villes de Léon et de Grenade faisaient une guerre d’extermination à celles de Ménagua et de Nicaragua ; les habitans de cette dernière, maîtres du château de San-Carlos, situé à l’entrée du lac de Nicaragua, interceptaient toute communication avec San-Juan et l’intérieur ; Arcé, vainqueur dans plusieurs rencontres, ne pouvait, faute de munitions, poursuivre ses succès ; le commerce et l’agriculture étaient tombés dans un complet anéantissement ”

“ Le Nicaragua, l'un des plus grands lacs de l'Amérique, qui a 88 kilomètres carrés de superficie, et qui se fait remarquer par la magnificence de ses bords et par ses volcans, est la base de grands travaux de canalisation qui établiront des communications entre les diverses parties du continent américain. ”

“ Il m’est très agréable d’apprendre que l’église emploiera son autorité en faveur du gouvernement actuel. Sans l’aide des sentimens religieux et de ceux qui les enseignent, il ne peut y avoir de bon gouvernement, car la crainte de Dieu est le fondement de toute organisation politique et sociale. Les opinions pour lesquelles j’ai combattu dans le Nicaragua sont, j’en ai la ferme conviction, logiquement déduites de la doctrine du divin Rédempteur. ”

“ Le Salvador y a son entrepôt, et le Honduras et le Nicaragua s'y assortissent. On y importe d'Europe des étoffes de coton, de laine, de soie, de l'eau-de-vie et des articles de vêtement ou des meubles. Les articles d'exportation sont l'indigo (par surons de 69 kilog.) , les cuirs, le tabac, les cigares, l'argent, l'or, le baume, la poudre, le caoutchouc, de l'amidon, du riz, du sucre et quelques tissus légers.
Nicaragua, — Le commerce extérieur actuel de ce pays se fait exclusivement par la mer des Antilles. Cinq ou six navires par an y suffisent et y apportent pour 60 ou 80,000 fr. ”