Costa

“ L’un des caractères distinctifs de cette république exceptionnelle de Costa-Rica, celui qui contraste le plus avec l’orgueil démesuré de ses voisins du nord, c’est la modestie des habitans, quels que soient leur rang et leur fortune. Cette modestie m’avait frappé au début chez M. Vicento Aguilar, un millionnaire, un ancien vice-président. Elle se conciliait chez M. Mora avec une grande sûreté de vues générales et une grande hardiesse de volonté. ”

“ Les larmes me sont venues aux yeux, écrivait, le 9 août, le marquis Costa, que le licenciement de la Chambre ramenait auprès de son maître;. les larmes me sont venues aux yeux en entendant traiter le Roi avec une horrible dureté par un homme puissant à qui il n'a jamais fait que du bien. ”

“ Deux autres bâtimens français se montrèrent ravis de s’associer à une manifestation où le drapeau national flotterait à côté de celui de Costa-Rica, confondant leurs mêmes couleurs. M. Mora avait accepté mon invitation. Toute la ville de Punta-Arenas prit part à cette fête de fusion internationale. Jamais le golfe profond du vieux cacique Nicoya n’avait assisté à un pareil spectacle : toutes les embarcations à la mer, la musique précédant le canot présidentiel, onze navires pavoises, le pavillon costa-ricain à tous les mâts de misaine et le canon tonnant de minute en minute, sans interruption. ”

“ On vient de voir comment se fait un président dans l’Amérique centrale. On va voir comment un autre président tombe sans le savoir, en quelques heures, par la plus expéditive des révolutions, et cette fois c’est à Costa-Rica que la scène se passe, dans une république qui avait pu être considérée comme un phénomène par le calme invariable dans lequel elle vivait. Costa-Rica ne se trouvait point cependant dans des conditions particulières d’agitation. ”

“ C’était la jeune république de Costa-Rica qui se révélait, sinon tout entière, du moins dans sa partie populeuse et active. Ce plateau légèrement creusé contenait les quatre villes principales : San-José, Cartago, Alajuela et Heredia, et cent villages. Une ramification des Cordillères séparait au midi la république d’immenses régions qui font partie de son domaine, mais ne sont habitées que par des tribus indiennes. Et cette mer lointaine, où le guide m’indiquait Punta-Arenas, c’était l’Océan-Pacifique, le Grand-Océan, le théâtre futur des plus glorieuses conquêtes de la civilisation. ”

“ Tous les hommes armés rétrogradèrent alors, chargés de répandre la fausse nouvelle que Madame était allée s’embarquer à Saint-Florent. Elle persévérait au contraire dans l’idée de se tenir dans le maquis voisin du golfe d’Ajaccio, sûre que son fils viendrait l’y chercher. Là, guidée par Costa, elle eut l’effroi d’entendre des paysans armés qui parlaient entre eux de mettre à mort tous les Buonaparte. Des fanatiques passèrent à deux pas d’elle sans la voir ; elle remercia Dieu de l’inspiration qu’elle avait eue de suivre Costa dans le désert et de ne compter que sur Napoléon pour la sauver. ”

“ Costa-Rica lui rendit alors le seul hommage qui fût à la hauteur de son intégrité : un décret de la législature ordonna que son portrait serait placé dans la salle des séances avec cette inscription, digne.des temps antiques : C’est par ses vertus que don Juan Mora a mérité de figurer dans cette enceinte ; ce n’est qu’en se rendant digne de lui que ses successeurs mériteront d’y figurer aussi. Costa-Rica n’était encore qu’un état dépendant de la fédération, et remplissait scrupuleusement tous les devoirs que lui imposait le pacte fédéral. ”

“ Garde des sceaux, grand chancelier de ce royaume éphémère, il est le fidèle serviteur de l'aventurier dans les heures lumineuses où tous acclament cet étranger qui semblait personnifier les suprêmes espérances; il restera son compagnon dévoué dans les jours misérables, quand, la désillusion venue, chacun abandonnera le maître qui n'a pas réussi. S'il fut le Blondel d'un Richard peu grandiose, Costa n'en est pas moins une figure touchante.
Les deux premiers jours furent employés en promenades.
Pendant ces visites aux environs, on débarquait la cargaison du navire. ”

“ Ces mots viennent aussi du Latin Costa, Côte.
ACCOTER. v. act. Appuyer en mettant quelque chose à côté d’une autre qui la soutienne. Fulcire, sustinere. Il faut accoter ce coquemar, de peur qu’il ne tombe. Il faut s’accoter contre la muraille quand on n’a point de siége. Ce mot a la même origine & le même sens primitif que accoster, qui vient de costa. Il est familier.
Accoté, ée. part. pass. & adj. Appuyé. Fultus, nixus.
ACCOTÉ, ou ACCOTTÉ. Terme de Blason, se dit des pièces qui sont posées à côté d’une autre pièce de l’écu. ”

“ Saurais voulu que vous entendissiez comme moi, écrivait le marquis Costa, le Roi dire que vous aviez vaillamment mis le pied sur l'étincelle qui menaait d'embraser ses Etats. Il a ajouté avec une émotion profonde qu'en Savoie'tout le monde, jusqu'aux femmes, était brave ; qu'on pourrait lui arracher ce joyau de sa couronne, mais qu'il ne le céderait jamais. C'est d'un bel exemple de voir notre pauvre petit pays se battre pour son prince, quand tant d'autres grands pays se battent pour se débarrasser du leur. Je crois bien que dans les circonstances présentes, vous avez sauvé la monarchie. ”

“ Je ne m'attendais pas, écrivait le marquis Costa, de Somma Campagna, le 13 mai, à être appelé à présenter l'illustre Gioberti au Roi, et pourtant cet honneur m'est échu. A travers les ovations de Turin, de Milan et de Brescia, il a pénétré jusqu'à Somma Campagna, se rendant à Rome. Il m'a fait l'effet d'être parfaitement satisfait de lui-même, et surtout de trouver fort bien acquise l'admiration dont il est l'objet. Le personnage est grand et bien en chair, sa figure n'a rien de distingué. Son œil, quoique petit, est vif sous ses lunettes de myope. ”

“ Chose étrange cependant, il avait fallu la mort d’un enfant pour rappeler à tous, à la cour comme aux généraux, qu’Henry Costa servait depuis deux ans comme volontaire, qu’il n’avait d’autre ressource pour vivre que les « soixante-dix livres dix sols » payées par mois à son fils, qu’il avait plus d’une fois déployé les plus fortes qualités militaires. Le roi, instruit de ces détails, se montrait fort étonné, — il ne savait rien! Colli, arrivé au commandement du corps piémontais le jour même de la blessure d’Eugène Costa, demandait le père pour quartier-maître ou chef d’état-major. ”

“ La vie politique d’une nation n’est que le reflet de son caractère privé. Costa-Rica devait échapper, par cet amour de l’ordre, du travail et de l’épargne, aux troubles et aux secousses qui ont si profondément désorganisé la plupart des nouveaux états issus de la commotion de 1821. Son histoire en effet témoigne à la fois d’un grand besoin de garanties intérieures et d’un vif sentiment de solidarité avec ses sœurs de l’Amérique centrale. ”

“ En même temps, et dès le premier jour, je mis en œuvre tous les moyens imaginables pour connaitre ce M. Costa et pour savoir où était située exactement sa ferme de Pouso Alto, soit près de la Parahyba du Sud, soit près de celle du Nord. Dire tout le travail que cela me donna, serait fort difficile : almanachs du pays, listes de votants, agences de la poste, autorités de police, j’eus recours à tout, je m’adressai à tous, afin de connaître l’origine de cette inscription, avec la précaution de n’en parler à personne ; ce fut en vain ! ”

“ Je n’aperçus, du faîte des collines aucune fumée. Mais à leur pied, à Port Costa, je découvris un petit bateau en acier, amarré à la rive. J’y embarquai avec mes animaux. Un vieux bout de toile, qui me tomba sous la main, me servit de voile, et une brise du sud me poussa jusqu’aux ruines de Vallejo. ”

“ Costa, de Bastelica, le plus intrépide et le plus sagace des clients de sa lamille et des courtisans de son adversité, se présenta chez elle furtivement, à la brune, accompagné d'une troupe de gardes du corps improvisés, choisis parmi les gars les plus robustes et les plus déterminés de cette population de chasseurs et de bergers de Bocognano et de Bastelica, toujours errante dans les âpres gorges et les sombres forêts de châtaigniers du Mont-d'Or. ”

“ Le hasard avait réuni à Antofogasta plusieurs personnes qui se trouvaient dans mon cas. Elles désiraient toutes partir pour la Bolivie, et des circonstances imprévues les retenaient sur ce rivage, où elles s’ennuyaient à périr. L’un, M. Costa, un Corse, ancien officier, aujourd’hui ingénieur, retournait à Sucre avec toute sa famille, mais la maladie d’un de ses enfans l’avait cloué à l’hôtel. ”

“ C’était là que demeurait le plus riche citoyenne Costa-Rica, M, Vicente Aguilar, ancien vice-président, à qui la voix publique attribuait dix millions de fortune territoriale. Le bruit des chevaux l’avait attiré sur le seuil ; je crus devoir lui faire une visite. Il nous reçut dans un grand salon carré sur lequel s’ouvraient toutes les pièces de l’appartement supérieur. Je vis un homme très simple, très modeste, presque timide, qui paraissait confus de mon attention, et qui épuisa les formules de remerciemens. ”

“ Ce qui nous importe, c’est sa carrière politique même que nous voudrions esquisser, ne nous attachant qu’aux traits généraux, à ceux qui montrent le caractère et le peignent. Quand nous aurons à raconter les évènemens qui, dans ces dernières années, se sont accomplis en Portugal, nous retrouverons encore M. da Costa-Cabral, mais, cette fois, exerçant toute l’autorité qu’à diverses reprises lui a pu donner sa parole de tribun ou son pouvoir de ministre : avant de dire en quoi le rôle consiste, il faut bien faire connaître l’homme qui le remplit. ”

“ SAN-JOSE ET LA SOCETE COSTA-RICAINE. - LA CONVENTION DE RIVAS. Pendant que les négociations entamées avec le gouvernement du président Mora suivaient leur cours (1) , je profitai de mon séjour à San-José pour étudier la société costa-ricaine. Un sentiment dominait tous les autres dans les épanchemens de l’esprit public qui, au lendemain de mon arrivée, se produisaient dans la capitale du Costa-Rica : c’est à la France surtout qu’ils s’adressaient. ”

“ Combien tout cela apparaît dans Un homme d’autrefois, son premier ouvrage, et qui établit sa réputation ! Ce Costa, qui fut pour les princes de Savoie un si vaillant, sûr et spirituel ami, avait été tout ensemble la foi à la monarchie, le dévouement à une famille royale, la ressource de la belle humeur dans l’infortune, l’indépendance de l’esprit et la fidélité du cœur : l’auteur honorait des causes chères, servies par les dons qu’il prise le plus, et représentées par l’un des siens. En La Ferronnays, le marquis de Beauregard a retrouvé un « homme d’autrefois. » ”

“ Comme l’Espagne, la France jouit du privilège des conservatorias ; nous ajouterons même que son droit est moins contesté, mieux établi peut-être que celui de l’Espagne ; il a été nettement reconnu dans une convention du 14 juillet 1831. Avant d’accéder aux désirs de M. da Costa-Cabral, l’Espagne stipulera, nous l’espérons, des conditions avantageuses pour son industrie et pour son commerce : il serait digne de la France d’exiger, en faveur de la société portugaise elle-même, un retour sincère aux seules maximes de gouvernement qui la puissent reconstituer. ”

“ Le Roi, écrivait le marquis Costa le 3o novembre, est profondément atteint par la fuite du Pape.
Trop évidente est la solidarité de sa cause avec celle de Pie IX pour qu'il ne se sente pas frappé du même coup qui atteint le Pape, son inspirateur et son modèle. Ils avaient essuyé ensemble les enthousiasmes de l'Italie, les mêmes malédictions les enveloppent aujourd'hui, et Sa Majesté est atterrée. Toute politique, tout calcul, toutes prévisions sont désemparés par d'aussi violentes secousses. ”

“ Le commandant Costa, en arrivant à la hauteur du cimetière, tombe grièvement blessé ; le capitaine de Cardon, qui le remplace, arrive avec quelques hommes jusqu'au bord de la rivière, où il a la douleur de voir ses braves soldats se noyer ; impossible d'aller plus loin, on ne peut franchir cet obstacle. ”

“ La république de Costa-Rica, la plus orientale et la plus méridionale des cinq, a une superficie de 55.000 kil.
carrés et une population de 185.000 habitants, dont 25.000 pour SAN-JOSÉ, la capitale.
La religion catholique est la seule religion de l'Amérique centrale; les indigènes forment la moitié environ de sa population totale. ”

“ Le départ du marquis Costa, qui avait terminé son service de premier écuyer, devait l'empêcher de voir l'accomplissement de sa prophétie.
Ce fut le marquis de La Marmora qui introduisit chez le Roi le député Brofferio que Misley était allé chercher.
Le Roi pratiquait-il cette maxime du cardinal de Retz : « Qu'il faut souvent changer d'opinion, pour être toujours de son parti » ?
Non, j'aime mieux croire qu'il se souvenait, en appelant Brofferio, de cette belle parole que jadis il avait écrite : « J'aime tous mes sujets, et mon cœur ne peut connaitre de parti (1) . » ”

“ Les puissances, écrivait le marquis Costa, l'un des écuyers de Charles-Albert (i) , laisseront-elles consommer l'iniquité que l'Autriche vient d'inaugurer à Ferrare? J'en doute. Dans tous les cas, à leur défaut, les populations italiennes ne le supporteront pas. Le parti avancé a le Pape pour drapeau et notre roi pour épée. Si le mouvement qui se prépare éclate, nous chevaucherons probablement à côté de la mule blanche de saint Pierre. Si nous étions au printemps, tout serait à craindre, mais voilà l'hiver. ”

“ Sylvain Costa, né à Beauregard en 1783, mort à Turin en 1834, major général , premier écuyer du roi Charles-Albert, grand de cour, commandeur de Saint-Maurice, de Saint-Ferdinand de Toscane, chevalier de Saint-Louis, était le troisième tils du général marquis Costa, dont la vie a été écrite sous le titre de : Un homme d'autrefois. ”

“ Charles-Albert était à bonne, mais bien rude école.
« Je ne puis m'expliquer, écrivait le marquis Costa, moi qui, depuis si longtemps, connais le caractère impérieux du Roi, la faculté qu'il a acquise
de souffrir la contradiction. Personne ne la lui épargne plus. — C'est ainsi que le ministre de la guerre a donné, l'autre jour, contre-ordre à l'ordre que Sa Majesté avait donné à l'état-major général de rentrer à Turin. C'est ainsi encore que le cabinet conteste aujourd'hui au Roi le droit d'accorder le titre d'Altesse royale et l'entrée au conseil à M. le prince de Carignan. » ”