Valérie Masuyer

“ Quant aux visites à faire ou à recevoir, les soirées du jeudi et du dimanche seront consacrées à Madame Mère. La Reine sera chez elle les samedis ; elle désire qu’on y fasse un peu de musique, et me voilà presque obligée d’y figurer, ce qui me cause une peur horrible.
Au demeurant, je crains de voir Rome aussi peu et aussi mal que j’ai vu Florence. Mais la bonté de la Reine n’a pas dit son dernier mot, et son sévère plan de vie peut n’être pas définitif. Je n’en veux pour preuve que cette affluence de visiteurs venus assiéger sa porte dès que sa présence à Rome a été connue. ”

“ Rome, 17 novembre.
Les montagnes des Apennins sont tristes, peu sûres, et comme la fin de notre étape se faisait à la nuit, lanternes allumées, la Reine a pris peur et demandé deux dragons d’escorte. Avec le prince Louis, les trois domestiques et les quatre postillons, cela nous faisait bien du monde ; il est vrai que ceux-ci méritent peu de confiance et qu’ils s’entendent d’ordinaire avec les brigands.
Le pays n’est redevenu joli et pittoresque que lorsque l’obscurité ne nous permettait plus d’en jouir. ”

“ La Reine conclut de cela que l’intérêt du moment n’est pas à Rome, mais à Vienne et à Paris. L’Italie ne peut attendre sa liberté que d’une guerre entre l’Autriche et la France. Cette guerre fait aussi le sujet des conversations, mais on en parle un peu au hasard, car le roi Louis-Philippe est d’humeur pacifique, et il fera tout pour éviter des complications. Le choléra-morbus russe nous menace peut-être davantage. Dans tous les cas, l’année qui vient ne commence pas pour l’Europe sous d’heureux auspices. ”

“ Passé en Allemagne, puis en Angleterre, il épousa bientôt miss Mercer Elphinstone, dont il eut plusieurs filles : le roi Louis-Philippe vient de le rappeler au service et de se l’attacher à son tour comme aide de camp.
Cette carrière nouvelle que M. de Flahault parcourt, cette famille qu’il vient de fonder, voilà ce qui se présente en ce moment à l’esprit de la Reine et par quoi elle se sent séparée de lui. « Souffrir par ceux qu’on aime, c’est là la vie... » ajoute Mme Vescovali, les yeux toujours remplis de larmes. ”

“ Nous n’avions pu dire qu’une fois ce duo de Sémiramide, quand M. Feray est venu réclamer sa nièce et que Mme Vescovali est arrivée. Elle prétendait être reçue par la Reine ; mais j’ai préféré la mener chez moi, ne pouvant, naturellement, lui permettre d’interrompre la visite de la reine Catherine.
Je savais déjà l’histoire de cette dame. C’est une demoiselle Piot qui était chez la Reine, en même temps que Mlle de Courtin. Elle s’est amourachée d’un jeune homme et lui a sacrifié plus que la vie. ”

“ Ce sont les mêmes fanatiques qui, en 1797, assassinèrent le général Duphot, notre ambassadeur, sous les yeux mêmes du prince Eugène qui, simple aide-de-camp, venait d’apporter à Rome la nouvelle de la paix de Campo-Formio. Descendant des anciens Romains, dont ils ont gardé le sang pur de tout mélange, les traits nobles et le caractère lier, ils vivent confinés dans leur faubourg, se marient entre eux, et sont toujours prêts à s’armer de leurs poignards quand le pape fait appel à leur dévouement. ”

“ Madame Mère en écoute attentivement la lecture, que je lui fais de mon mieux. Elle pense que la distance où son fils aîné est de l’Europe affaiblit la portée de ce qu’il peut dire. Il fait allusion à tort aux sympathies de la Russie, de l’Autriche et de l’Angleterre pour la cause de Napoléon II. Il met mal à propos sa famille en opposition au gouvernement français. Le malheur des Bonaparte, ajoute-t-elle, est d’être dispersés, et par-là même divisés. Elle raisonne sur tout cola avec une force et une justesse extraordinaires. ”

“ Hors de la ville au contraire, nous voilà, seules et sans défense, exposées à toutes les mauvaises rencontres qu’on peut faire le long des grands chemins. Une escorte nous est nécessaire : j’écris à M. de Bressieux pour lui demander la sienne. Il vient aussitôt, avec sa galanterie ordinaire, prendre les ordres de la Reine, et dit que justement, il projetait de faire ce voyage pour son agrément. M. Hesse l’a quitté ce matin, allant à Naples, le cœur si gros de partir, qu’il a préféré ne nous en rien dire hier et ne pas faire d’adieux. ”

“ Le Roi a une très belle tête ; mais il est goutteux, a pris beaucoup d’embonpoint et marche avec difficulté. Son fils Louis lui ressemble, surtout du haut du visage ; le profit est tout à fait le même. C’est des yeux, de la bouche et de la physionomie seulement que le Prince tient de la Reine. ”

“ Le prince Louis avait promis de venir nous reprendre ; sous prétexte de rhume, il s’en est abstenu. Ses absences perpétuelles justifient assez les soupçons de ceux qui le disent affilié aux révolutionnaires romains. L’Italie l’attire aujourd’hui. Il y a deux ans, c’était la Grèce, où son cousin Paul, fils de Lucien, est allé mourir ; puis l’an dernier, la Russie, avec laquelle il voulait se battre contre les Turcs.
Ce qui se passe dans Rome est bien fait pour exalter une tète aussi chaude. On vient d’exiler encore vingt-quatre personnes, et son maître d’armes est du nombre. ”

“ Ils pensent que la présence dans Rome d’une personne aussi connue que la Reine, aussi répandue, aussi propre à servir au ralliement de ses compatriotes, par la tendance spontanée qu’ils ont à se grouper autour d’elle, a pu donner de l’ombrage aux cardinaux. Cette méfiance n’a fait que croitre, ajoutent-ils, depuis que les nouvelles reçues des provinces sont devenues plus mauvaises et que la Révolution, maîtresse des Marches, a fait jusqu’aux portes de la ville de rapides progrès. ”

“ Tous les hommes armés rétrogradèrent alors, chargés de répandre la fausse nouvelle que Madame était allée s’embarquer à Saint-Florent. Elle persévérait au contraire dans l’idée de se tenir dans le maquis voisin du golfe d’Ajaccio, sûre que son fils viendrait l’y chercher. Là, guidée par Costa, elle eut l’effroi d’entendre des paysans armés qui parlaient entre eux de mettre à mort tous les Buonaparte. Des fanatiques passèrent à deux pas d’elle sans la voir ; elle remercia Dieu de l’inspiration qu’elle avait eue de suivre Costa dans le désert et de ne compter que sur Napoléon pour la sauver. ”

“ A quelque heure qu’on entre ou qu’on sorte, des hommes sont cachés dans les escaliers. Ce ne peut être que pour voler ou pour espionner, à moins que ce ne soit pour faire l’un et l’autre. Ils ont beau jeu, dans une maison où l’on parle à tort et à travers et où la Reine a l’imprudence de se faire apporter en plein jour des sacs d’argent. Elle ne monte pas en voiture, que tous ces faquins ne l’assaillent, et ils sentent affreusement mauvais.
Elle reçoit de tous côtés des nouvelles qui l’alarment. Bologne est en effervescence, et la Romagne s’agite. Ces mouvemens sont simultanés ”

“ Au contraire, la Reine, en partageant sa vie entre Arenenberg et Rome, s’était conformée par avance au testament de Sainte-Hélène.
Jeudi, 9 décembre.
La maison du cardinal Fesch ressemble à celle d’un brocanteur. Les tableaux tapissent les murs, s’empilent en tas par terre et l’ont si bien envahi qu’il a dû se réfugier dans trois petites pièces au dernier étage du palais. Le souffle manque quand on arrive là. Pour un homme malade et vieux, c’est assez mal imaginé ; mais la vue qu’on a des fenêtres est admirable. ”

“ Toute la journée, les cloches ont sonné le glas du Pape, et c’est encore à ce bruit lugubre que les invités de la Reine se réunissent ce soir dans son salon.
M. et Mme de Moustiers arrivent avant qu’elle ait achevé sa toilette. Ils ont quitté volontairement la France après les journées de Juillet. Lui, mi-jeune, mi-gros, ancien joli garçon, reste parfait homme du monde et refuse d’habiter plus longtemps un pays où il vient de perdre ses pensions et ses grades. ”

“ Le prince Charles-Lucien de Musignano est bientôt arrivé avec la princesse. Il a les beaux yeux et le beau profil des Bonaparte ; comme eux tous, il est instruit, spirituel et lettré, avec un goût prononcé pour l’histoire naturelle. Dès l’époque où il habitait Worcester avec son père, il s’intéressait déjà aux oiseaux. Pendant son séjour en Amérique, après son mariage avec la princesse Zénaïde, il rédigea et publia une Ornitologia americana qui le fit connaître dans le monde savant. ”

“ Mlle Feray, sa nièce, a fait avec moi des projets de musique : voilà une aide précieuse pour nos samedis.
M. de Rougé est fils de ce marquis de Rougé qui, tout récemment encore, servait aux cent-suisses, sous le duc de Mortemart, et siégeait à la Chambre des Pairs. C’est un jeune homme de vingt-cinq ans, vif, spirituel, plein de moyens, mais une tête en chaos. Il était attaché à la Légation d’ici sous Charles X. N’ayant pas été remplacé par le nouveau gouvernement, il est revenu à son poste, tout heureux de quitter Paris, où les choses ne vont pas à son gré. ”

“ Un marquis et une marquise Potentia nous ont fait regarder des gravures ; c’est la ressource quand on a tout dit et qu’on ne sait plus qu’ajouter. Deux artistes français ont parlé politique : c’est le sujet du jour, chacun le traite à sa manière et la Reine tolère toutes les opinions.
L’événement de la soirée a été un commencement d’incendie qui s’est déclaré dans ma garde-robe. J’aurais voulu partager à ce propos la joie des domestiques, qui voyaient dans cet incident le présage d’événemens heureux. ”

“ Ils traversaient ensemble l’Italie à pied et s’apprêtaient justement à partir pour Naples, si leur bon cœur et les circonstances mauvaises ne les avaient pas retenus ici.
La mère de M. de Bressieux a été dame d’honneur chez Madame Mère ; lui-même a été page de l’Empereur. Il est étrange qu’à dix mois de distance, il ait eu l’occasion de protéger à Paris le départ de Charles X, étant alors capitaine de la Garde Royale, et qu’il veille aujourd’hui à Rome sur la reine Hortense ! Petit, de bonne tournure et de bonnes manières, il a tout l’esprit qu’il faut pour plaire ”

“ Les sociétés secrètes veulent au contraire l’unité politique de la péninsule. Elles se composent d’hommes qui ont joué un rôle sous Napoléon, d’officiers qui ont servi sous le prince Eugène, enfin de tous ceux que les changemens de 1815 ont lésés et mécontentés. ”

“ Le prince Gagarine en parlait chez le prince de Montfort. « Les cardinaux sont fous ! disait-il. La révolution ne vient pas assez vite, à leur gré. Ils veulent la presser en tourmentant les gens. » Les cardinaux savent comment la partie est liée entre les princes de l’Eglise et les patriotes italiens. La ligue della Santa-Fede a eu pour chefs Pie VII, puis Léon XII ; elle ne faisait qu’un avec le parti des Jésuites français. Son plan était le partage de l’Italie en trois parties : le Nord au duc de Modène, la Toscane et les Etats de l’Eglise au Pape, le reste au roi de Naples. ”

“ En cas d’émeute, non seulement les libéraux nous auraient protégées, mais aussi les promeneurs du Pincio et de la villa Borghèse, les artistes, les gens du monde et jusqu’à nos amis de carnaval, les lanceurs de confetti. En cas de réaction, les murs du palais sont assez solides pour qu’avec nos gens bien armés derrière, nous puissions résister aux attaques des Transtévérins et des habitans du faubourg dei Monti. Enfin, tant que l’absolutisme est debout, M. Delcinque, l’oncle, le cardinal et le neveu Musignano pourraient intervenir en notre faveur. ”

“ La cause de sa terreur est une proclamation nouvelle qui enjoint à la population bien intentionnée de prendre les armes au premier coup de canon tiré du château Saint-Ange. Dans une ville, à ce point chargée d’électricité, un conseil aussi imprudent peut suffire à déchaîner la Révolution. Cependant la soirée se passe à prêter l’oreille aux bruits de la rue et s’achève sans que le silence ait été troublé par autre chose que le pas des patrouilles ou les fers des chevaux battant le pavé. Quelques visiteurs entrent et sortent, allant au bal de l’ambassade de Russie. ”

“ Le bonheur, dit-elle, n’est pas de ce monde et ceux qui l’y cherchent, surtout par le cœur, ne l’y trouveront point ; il faut se détacher de soi et, si l’on peut, des autres, vivre au jour le jour et sans y penser...
Je ne savais plus comment changer l’entretien, quand Malvina est venue fort à propos nous apporter un roman que la Reine avait demandé au roi Jérôme ; il s’est trouvé être de lord Normanby.et nous l’avons commencé avec intérêt. La visite de Mlle Feray nous a bientôt interrompues. ”

“ Le prince Louis, tout bon qu’il est, n’a pas l’affabilité de son frère Napoléon ; quelque chose que je ne peux définir, qui n’existe peut-être qu’en moi, m’arrête par instans devant lui et me rend son abord pénible. Je voyage dans la voiture de la Reine ”

“ La Lombardie n’est pas assez malheureuse pour risquer une révolution. Le Piémont est divisé d’opinion et n’a pas de raisons certaines pour désirer retomber dans les échauffourées de 1821. La Toscane est tranquille sous un bon prince. ”

“ La princesse Zénaïde, femme de Charles-Lucien, prince de Musignano, et sœur de la princesse Charlotte, est venue dans la matinée. C’est en 1822 qu’elle a épousé son cousin, âgé alors de dix-neuf ans, c’est-à-dire de deux ans plus jeune qu’elle ; elle a eu de lui trois enfans. L’aîné, Joseph, n’a que six ans ; il est le favori de sa tante Charlotte. Sa mine chétive fait peine à voir. Les deux autres, Lucien, deux ans, et Julie, six mois, sont aussi très petits. ”