Pierre VII

“ « Vous voulez toujours être caché en châteaux, méchantes places et manières de petites chambrettes, sans vous montrer et ouïr les plaintes de votre pauvre peuple ! » Charles VII vécut toujours loin des yeux, sombre, agité ; jamais, à proprement parler, il ne tint une cour.« Il dérobait son cœur aux impressions, dit M. Quicherat, comme sa personne aux regards. Jamais, tant que la Pucelle vécut, il ne fut complètement subjugué par elle. Il garda toujours une oreille ouverte pour recueillir les mauvais bruits, les paroles défavorables ; il écouta, se tut, laissa faire. » ”

“ Dans la conjoncture assez grave où il se trouvait, il se recommanda d’abord à ses saints habituels, puis essaya vainement d’une levée en masse parmi ses vassaux, et enfin, au moment où les troupes royales entraient dans le Dauphiné, quitta précipitamment sa résidence et se retira à la cour de son oncle Philippe, duc de Bourgogne, qui le reçut et le traita magnifiquement (1456) . Le duc s’entremit même inutilement pour le faire rentrer en grâce, Charles VII disait à ce sujet : « Mon cousin de Bourgogne ne sait ce qu’il fait ; il nourrit le renard qui mangera ses poules. » ”

“ Mais la mésintelligence ne tarda pas à éclater entre les deux puissants souverains. En 1806, Napoléon exigea du pape le renvoi des Anglais, Russes, Suédois et Sardes des États de l’Église, et, sur le refus de Pie VII, il s’empara de Bénévent et de Ponte-Corvo, fit occuper militairement Rome en 1808, annexa au royaume d’Italie les légations d’Urbin, d’Ancône, de Macerata, de Camerino, et enfin réunit (1809) tous les États pontificaux à l’Empire français. ”

“ Charles, en effet, était malade de la tête, et tous ses actes doivent être réputés nuls. Le roi Henri le gardait de si près, que personne ne pouvait le voir ni lui parler; le duc de Bourgogne, en y prêtant les mains, obéissait à un sentiment de basse vengeance.
On ne peut enlever à Charles VII un droit qu'il tient de sa naissance. Charles VI, luimême, au jour de son sacre, avait juré de ne rien aliéner des biens de la couronne; et ceux qui lui ont arraché un acte contraire étaient à la fois juges et partie. Quelle fut, d'ailleurs, la
conduite de Henri? ”

“ Mais quoi qu'il eût pu faire à ce moment, jamais il n'aurait réussi à faire apprécier de l'empereur ses nobles sentiments. Dans la disposition d'esprit où il se trouvait, ce qui lui rendait intolérable l'interposition du domaine de saint Pierre au milieu de ses provinces italiennes, c'est que le souverain de ce « petit lambeau de territoire » était en même temps pour les nations catholiques du monde entier, le chef auguste de l'Eglise, et pour tous les peuples civilisés un des plus considérables personnages de la chrétienté. Il y avait à Rome un corps diplomatique au grand complet. ”

“ En 1177, Philippe se rendit en terre sainte auprès de Baudoin IV, roi de Jérusalem, son parent, revint en Flandre en 1178, devint, après la mort de Louis VII, tuteur de Philippe-Auguste et régent de France, fit épouser au jeune roi sa nièce Isabelle de Hainaut, refusa de le mettre en possession immédiate de l’Artois, apanage de cette princesse, et commença avec le roi de France une guerre qui dura de 1185 à 1186. ”

“ Charles VII est représenté sous des traits trop flatteurs, et le futur Louis XI joint trop d’emportement à trop d’astuce. Mais la pièce se relève au point de vue littéraire. Le style poétique est pur, élégant, soutenu, et en général d’une bonne école.
Louis XII, surnommé le Père du peuple, roi de France, né à Blois en 1462, mort en 1515. Il était fils de Charles, duc d’Orléans, et de Anne de Clèves, et il se trouva le premier prince du sang à l’avènement de Charles VIII (1483) , son cousin, dont il avait, en outre, épousé la sœur Jeanne, un peu malgré lui. ”

“ Et pour qui ce pauvre peuple est-il réduit à de telles extrémités? Pour la personne du roi. Juvénal rappelle à Charles VII la fidélité admirable que ses sujets de Beauvais n'ont cessé de garder à sa cause ; comment ils n'ont subi le joug des Anglais que sous la pression de leur dernier seigneur, et avec quel empressement ils se sont rangés à son obéissance aussitôt qu'il s'est approché de leur ville. ”

“ Que doitil donc faire ? Qu'il écoute d'abord les doléances de son peuple et qu'ensuite il les fasse cesser.
Ici commencent les doléances. Juvénal fait d'abord la leçon au roi lui-même, avec une hardiesse qui nous étonne, mais pourtant avec les égards que mérite sa dignité. Il convient que Charles VII a acheté cher le trône où il est assis, qu'il s'est montré digne dans le malheur,.
et qu'il est en honneur devant ses sujets et devant tous les rois de l'Europe. « Le roy, dit-il, » est l'âme de la chose publique., la chose pu-
» ”

“ Un événement heureux soulagea pourtant sa détresse. Charles VII, qui recueillait déjà les fruits de sa réconciliation avec le duc de Bourgogne, rentra dans Paris, où il fut reçu au milieu des fêtes et des réjouissances. Juvénai l'y suivit et fut remis en possession de l'hôtel des Ursins, dont sa famille avait été spoliée par les Bouchers. Avec son foyer paternel, le roi lui fit rendre les autres propriétés qu'avait possédées son père, et qui, depuis 1422, étaient passées aux mains de Jean de Courcelles, seigneur de Saint-Liébault. ”

“ Charles VII jouit près de ses peuples, de la même réputation de clémence que PhilippeAuguste. Il a prouvé combien cette réputation était méritée, par sa miséricorde envers tous ceux qui avaient pris parti contre lui dans la guerre contre les Anglais. « Et à vostre parent,
» pair de France, messire d'Alençon, vous nefe» rez pas miséricorde ! Ce seroit chose estrange, » comme il sembleroit, voire merveilleuse. Consi» dérez les services de ses prédécesseurs où vous » devez avoir grand regard, dont l'un mourut en » la bataille à Poitiers, quand le roy Jean fut » pris. ”

“ Son successeur allait voir se consommer la révolution commencée. Neveu de Charles VII, cousin de Louis XI, tenant aux Montmorency du côté paternel, aux ducs de Bretagne du côté maternel, Pierre de Laval se transportera par la pensée deux siècles en arrière. Mais en vain voudra-t-il soutenir contre son astucieux cousin ses droits féodaux, et régler sa conduite et ses prétentions sur les grands seigneurs des siècles passés ; dans son ardeur à raffermir un pouvoir qui tombe, il amassera contre lui les rigueurs du
(1) Lettre inédite rapportée par P. Coquault, HI, 747-748. ”

“ L’auteur n’a guère fait que jouer avec l’histoire. Le jeune prince, qui plus tard doit s’appeler Louis XI et qui n’est encore que dauphin, se met à la tête d’une rébellion contre son père : il est entré dans la ligue de la Praguerie avec les ducs d’Alençon et de Bourbon, les comtes de Vendôme et de Dunois, les chefs des écorcheurs. La ligue est vaincue et, à la prière de la belle et bonne dauphine Marguerite d’Écosse, Charles VII rouvre ses bras à son fils ”

“ Ex Policratico.
d'un roi : savoir faire la guerre aux ennemis et rendre lajustice pendant la paix. Pour la guerre, il reconnaît que Charles s'est bien conduit, tant qu'elle a duré; mais maintenant qu'il a reconquis le royaume de ses pères, il faut savoir le garder, car les Anglais ne paraissent pas disposés à laisser les choses dans l'état où elles sont. Charles VII devra donc, s'il en est besoin, marcher à la tête de ses troupes, à l'exemple de Clovis, de Charlemagne, de Philippe-Auguste et de saint Louis. ”

“ Personne n'ignore qu'elle a donné des. témoignages tout particuliers et très-multipliés de cet attachement à la chaire de Saint-Pierre, à la fin du 18e. siècle.
(35) son entrée à Rome ; elle n'a fait autre chose et ne fait que pleurer entre le vestibule et l'autel (1) , priant le Seigneur d'avoir pitié de son peuple ; et que, changeant en meilleurs conseils la puissance de l'Empereur Napoléon, il ne permette pas que l'hérédité du Siège romain, donnée par la Providence au Chef de la religion catholique, pour son plus libre exercice,soit perdue et déchiré e: voilà comme S.S. déclare la guerre ”

“ Depuis Le sacre, le pape, mécontent de n'avoir pas obtenu pour prix de son voyage les légations, n'avait cessé de causer des déplaisirs à l'Empereur : refusant un concordat au royaume d'Italie et une rupture du mariage de Jérôme Bonaparte avec mademoiselle Péitterson; faisant de Rome un foyer d'opposition contre le roi Joseph ; résistant aux prescriptions des décrets relatifs au blocus continental, Pie VII avait poussé à bout le restaurateur de la religion en France.
A force de s'entendre répéter que sa politique était violente et brutale, qu'il était capable de tout ”

“ La guerre continue entre Charles XII et Pierre Ier. — Histoire de Mazeppa. — Pierre le nomme hetman des cosaques de l'Ukraine. -Mazeppa passe au service de Charles XII. — Bataille de Pultava. — Victoire de Pierre sur les Suédois. — Il bombarde Riga, capitale de la Livonie. — Il rentre triomphant à Moscou. 102 CHAPITRE VII
Guerre avec les Turcs. — Le sultan Achmet III. — Pierre épouse Catherine. — Il part avec elle de Moscou pour aller combattre les Turcs. — Campagne du Pruth. — Pierre est vaincu. — Le sultan accorde la paix aux Russes. ”

“ Le roi de France n'était déjà plus ce monarque humilié que les Anglais railleurs appelaient «le roi de Bourges,» bientôt il allait mériter son surnom de Victorieux. L'ennemi n'était pas encore expulsé; mais on avait reconquis une bonne partie des provinces, d'heureuses nouvelles arrivaient de tous côtés, les soldats étaient nombreux, les finances commençaient à se rétablir.
Charles VII, il faut le dire, fut un prince heureux, nul autant que lui ne dut à ceux qui l'entouraient. «Le ciel et la terre, dit un vieil historien, semblent s'être réunis pour l'aider à reconquérir son royaume.» ”

“ Averti à temps de ses intrigues, Charles VII le fit arrêter et conduire à Aigues-Mortes, afin de l'éloigner de ses complices. Le malheureux prince avoua lui-même sa trahison. Charles voulut le faire juger par le connétable et par quatre maréchaux de France ; mais le duc ayant prétendu qu'il ne devait être. jugé que par ses pairs, le roi le fit conduire à Vendôme, où furent convoqués tous les pairs laïques et ecclésiastiques (1) .
Jean Juvénal se rendit à Vendôme pour assister à ces tristes débats. Plusieurs auteurs ont
(1) Villaret, Hist. de France, t. XVI, p. 170, 182.Marlot, Hist. ”

“ Le peuple, comme toujours invoqué au secours de ces deux partis puissants, n'empêcha point que la classe honnête et éclairée ne se rattachât à la monarchie légitime, comme la seule, quoiqu'ayant à sa tête une reine dissolue, capable de nous donner le repos et la prospérité qui en résulte.
Comment pourrait-on oublier que Charles VII aussi n'était ni grand politique, ni grand conquérant, qu'après seize années d'un règne usurpé par un prince anglais, une jeune fille modeste, simple, timide même, vint chasser l'étranger ”

“ L'Empereur est vaincu, il part pour l'île d'Elbe.
On sait son retour miraculeux et cette proclamation qu'il adresse au peuple en touchant le rivage français : « Dans mon exil, j'ai entendu vos plaintes et vos vœux. Vous accusiez mon long sommeil.
Vous me reprochiez de sacrifier à mon repos les grands intérêts de la patrie. Il est des événements d'une telle nature qu'ils sont au-dessus de l'organisation humaine. Lorsque Charles VII rentra à Paris et renversa le trône éphémère de Henri VI, il reconnut tenir son trône de la vaillance de ses braves et non d'un prince régent d'Angleterre. » ”

“ Un prêtre infirme, caduc, sans force, sans défense, enlevé du Quirinal, transporté captif au fond des Gaules; un martyr, qui n'attendait plus que sa tombe, délivré des mains de Napoléon qui pressait le globe, reprenant l'empire d'un monde indestructible, quand les planches d'une prison d'outre-mer se préparaient pour ce formidable geôlier des peuples et des rois!
Pie VII survécut à l'empereur; il vit revenir au Vatican les chefs-d'œuvre, amis fidèles qui l'avaient accompagné dans son exil. ”

“ Il mélangea la solennité du passé avec la splendeur de l'innovation. Il traita de puissance à puissance avec l'Eglise; et le souverain pontife, libre en apparence, contraint de fait, inclina la triple couronne devant la force d'une épée.
Alors Pie VII quitta le Vatican, et traversa les Alpes dans la saison des frimas, pour venir oindre le front du successeur de la république.
Le monde chrétien étonné, compta en gémissant les pas du saint cortège qui s'avançait vers la France. ”

“ La perspective de la venue de Pie VII à Paris, qui d’abord ne s’était présentée à l’imagination du premier consul que sous la forme d’une décoration magnifique pour rehausser hausser la splendeur de son triomphe, lui apparaissait maintenant comme à peu près indispensable. Pour distraire efficacement tous les esprits, pour arrêter court les paroles que tout le monde avait au bord des lèvres, quoique personne n’osât les prononcer, pour laver la tache imprimée à son front par le sang d’un jeune prince, il ne fallait rien moins que l’onction d’un pape. ”

“ Paroles bien remarquables et dont les indépendants de la pensée, les idolâtres de. la certitude peuvent sourire, mais qu'il leur est impossible de réfuter.
S'il s'était fait le restaurateur du culte, il n'entendait pas pour cela se prêter à des exigences qui lui paraissaient incompatibles avec le progrès des idées. Il aurait pu éviter les plus graves difficultés avec le pape, en lui abandonnant les légations. Telle était l'espérance de Pie VII lorsqu'il vint sacrer Napoléon. ”