“ Si le pouvoir séculier a pour lui les comminations et les gendarmes, la puissance ecclésiastique a le ciel, l'enfer et les consciences. Les armes sont au moins égales.
On prétend que Napoléon, à Sainte-Hélène, s'est repenti du Concordat. J'en doute : Ce grand esprit connaissait trop la portée de l'oeuvre de conciliation tentée par lui, pour regretter ses efforts, quelque amères qu'aient été les déceptions auxquelles le livra l'inintelligence de certains hommes. A ses yeux, le catholicisme n'était pas seulement un établissement religieux ”

“ Que l'histoire juge donc les grands hommes comme ils le méritent, c'est-à-dire avec grandeur, et non avec les mesquines passions du moment. La vie de Napoléon fut un long duel contre la tyrannie que l'Angleterre commençait dès lors à faire peser sur le monde. Il fut vaincu , grâce à la stupidité de l'Europe corrompue par l'or anglais et qui, depuis ce moment, n'a cessé d'être vassale de l'Angleterre. ”

“ « A quoi bon pousser au-delà du Niémen? Il faut que l'empereur abandonne ses idées sur la Pologne : cette nation n'est propre à rien; on ne peut organiser avec elle que du désordre. » Peut-être Talleyrand était-il dans le vrai. Mais Napoléon s'obstinait à ne pas désespérer de la Pologne. L'Europe manquera d'équilibre, disait-il, tant que la Pologne ne sera pas rétablie. ”

“ L'Espagne, la France, l'Italie, une bonne partie de l'Allemagne forment ce groupe, auquel se rattache aussi la Pologne, et qui allait devenir le corps dirigeant de la société européenne, si les desseins de l'Empereur avaient pu s'exécuter. Il est fâcheux que, pour une chétive question de temporel, la papauté se soit brouillée avec celui qui seul pouvait et voulait la relever et la soutenir, déduction faite, bien entendu, de la divine Providence, sur laquelle, nous le savons, la papauté peut toujours compter. ”

“ Italien d'origine, Français de coeur et de naissance, il fut la plus puissante personnification de la race latine et catholique en opposition avec la race protestante et anglo-saxonne. Il voulut comme Louis XIV, unir la monarchie espagnole à la monarchie française et, comme Charlemagne, associer à. son empire la partie catholique de l'Allemagne et l'Italie. La création des royaumes de Bavière, de Wurtemberg, de Westphalie, de la Confédération du Rhin, son mariage avec une archiduchesse d'Autriche sont autant de traits de cette politique. ”

“ On est plus éclairé dans le royaume de Westphalie qu'on ne voudrait vous le persuader; et votre trône ne sera véritablement fondé que sur la confiance et l'amour de la population. Ce que désirent avec impatience les peuples d'Allemagne, c'est que les individus qui ne sont point nobles et qui ont des talents aient un égal droit à votre considération et aux emplois ; c'est que toute espèce de servage et de liens intermédiaires entre le souverain et la dernière classe du peuple soit entièrement abolie. ”

“ Un roi presque imbécile, une reine livrée à un favori honteux et l'héritier du trône en guerre avec sa propre famille ne laissent plus de chances à un meilleur avenir. Alors il se décide à placer l'un de ses frères sur le trône d'Espagne, et plût à Dieu que la noble nation espagnole, égarée par des moines fanatiques et cupides, n'eût point rejeté cette nouvelle importation d'une dynastie française ! ”

“ Elle ne serait point aujourd'hui si tristement déchue ; elle ne se verrait pas déchirée parles convulsions d'une éternelle guerre civile; elle ne serait pas devenue la risée de l'Europe.
C'est dans la correspondance, soit intime, soit officielle de Napoléon qu'il faut chercher le sens de cette entreprise, si souvent reprochée à ce grand homme comme une faute. Jamais son vaste génie ne se déploya avec plus de vigueur que dans cette occasion ; jamais il ne fut plus français, plus profond politique, plus digne de l'admiration des gens éclairés. ”

“ Malgré tous ses efforts, tout son génie, et grâce à la connivence de
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l'Europe, achetée par l'or anglais, il échoua dans son oeuvre. Mais qu'aujourd'hui l'Espagne en anarchie et le Portugal esclave de l'Angleterre se demandent ce qu'ils ont gagné à préférer Wellington à Napoléon; que l'Autriche humiliée, la Bavière, le Hanovre et les princes du Rhin, absorbés par l'autocratie prussienne, voient à quoi les a conduits de marcher avec Blücher contre la France. C'est là ce que l'histoire impartiale aura un jour à examiner. ”

“ Joséphine fut pour Napoléon la plus tendre et la plus dévouée des compagnes. Elle mourut le 29 mai 1814, frappée au coeur par la chûte de l'Empereur, qu'elle n'avait cessé de chérir.
On a publié les lettres de Napoléon à Joséphine ; elles respirent la tendresse et la sensibilité. Il lui écrit de son camp de Finkenstein, en Prusse, le 10 mai 1807 : « Je reçois ta lettre. Je ne sais ce que tu me » dis des dames en correspondance avec moi. ”

“ Un voyageur anglais, qui parcourut en touriste les provinces du Rhin, peu après la chûte de l'Empereur, fut fort surpris de voir que l'on regrettait partout les Français et que les Prussiens et Autrichiens étaient délestés: « Quand nous avions les Français chez nous, disaient les habitants, il se dépensait plus de florins que l'on ne voit de kreutzers aujourd'hui. Les Autrichiens sont des brutes qui ne connaissent que la bière et le tabac; et les Prussiens sont des faquins si fiers qu'il n'y a pas moyen de leur parler sans courir le risque d'être aussitôt assommé. » ”

“ Les bienfaits du Code Napoléon, la publicité des procédures, l'établissement des jurys seront autant de caractères distinctifs de votre monarchie. Et s'il faut vous dire ma pensée tout entière, je compte plus sur leurs effets, pour l'extension et. l'affermissement de votre monarchie , que sur le résultat des plus grandes victoires. Les peuples d'Allemagne, ceux de France, d'Italie, d'Espagne désirent l'égalité et veulent des idées libérales. ”

“ LE CENTENAIRE DE NAPOLÉON Ier. 23
AUSTERLITZ. — Depuis qu'il s'était trouvé à Austerlitz, face à face, avec Napoléon, le czar Alexandre disait à ses confidents: « Quand nous voulons lutter avec cet homme, nous sommes des enfants qui veulent lutter contre un géant. »
Après cette victoire, l'Empereur fit partir aussitôt le courrier Moustache, pour en porter la nouvelle à Paris. Moustache fit toute la route au galop; son dernier cheval, avec qui il avait fait plus de cinquante lieues dans la journée, tomba mort en arrivant dans la cour du château de St-Cloud ”

“ Paroles bien remarquables et dont les indépendants de la pensée, les idolâtres de. la certitude peuvent sourire, mais qu'il leur est impossible de réfuter.
S'il s'était fait le restaurateur du culte, il n'entendait pas pour cela se prêter à des exigences qui lui paraissaient incompatibles avec le progrès des idées. Il aurait pu éviter les plus graves difficultés avec le pape, en lui abandonnant les légations. Telle était l'espérance de Pie VII lorsqu'il vint sacrer Napoléon. ”

“ Le temps seul mauqua à son génie organisateur.
Il s'occupa surtout de restaurer les finances, et malgré les guerres, malgré les dépenses résultant des grands travaux publics, du rétablissement du culte, de la dotation de l'Université et des grands corps de l'Etat, il sut trouver dans les indemnités prélevées sur les pays conquis, dans le rétablissement des impôts nécessaires (contributions indirectes, impôt du sel) de quoi subvenir aux charges. ”

“ Et si l'Empereur, avec sa nature méridionale et cette ardeur de volonté qui fut une partie de son génie, vous apparaît parfois comme un despote, prenez-vous-en aussi à ceux qui l'ont tant encensé; car c'est la servilité qui crée le despotisme, et personne n'est esclave s'il ne veut l'être. ”

“ CAMP DE BOULOGNE. — Un journal soi-disant religieux a cru devoir récemment sanctifier sa dernière semaine de carême en allant chercher dans une vieille Cloche une vieille anecdote, extraite des mémoires de Constant, sur un accès d'irritation de Napoléon, Ier à Boulogne. Je ne chercherai pas à scandaliser ici la pieuse feuille en exhumant des anciennes chroniques quelque récit rétrospectivement hostile contre les papes et le clergé. Ce genre de réplique me serait trop facile, et je ne demanderai pas à S. Exc. M. Duruy « d'autoriser des conférences publiques sur ces questions. » ”

“ Voilà, ce me semble, assez de preuves que la religion n'était pas très-florissante en Europe. El quand le vainqueur de Marengo vient rendre au pape son domaine, arraché à l'Autriche ; puis conclure avec le Saint-Siége restauré un concordat qui rétablit en France les droits du culte catholique, il est difficile de comprendre qu'on puisse dire qu'il n'a pas relevé les autels et servi la religion. ”

“ Il était urgent d'enlever aux ennemis ce dangereux pied-à-terre, et une armée de 30,000 hommes, commandée par le général Carteaux, fut dirigée sur Toulon pour en faire le siége. Au bout de quelques mois, comme le siége tirait en longueur, on sentit le besoin d'y envoyer un officier d'artillerie habile, et le choix tomba sur Napoléon Bonaparte, alors jeune officier de 24 ans, que ses notes désignèrent au ministre comme capable de remplir cet emploi. ”

“ Bonaparte, à pied au milieu des troupes, allégeait la fatigue du soldat en la partageant. Ce n'est que dans les plus mauvais pas qu'il montait sur un mulet conduit par un bon montagnard, qui l'entretenait naïvement de ses projets d'établissement et de ce qu'il lui fallait encore pour les réaliser. Un arpent de terre et une chaumière, c'est à quoi se bornaient ses voeux. Arrivé au sommet du mont, Bonaparte, qui
LE CENTENAIRE DE NAPOLÉON Ier. ”

“ La violence fit ensuite le changement de 1830, comme elle a fait, depuis, le changement de 1848. Il est très-fâcheux que les choses se passent ainsi, mais cela est. En général même, l'origine des anciennes dynasties ne se perd pas tellement dans la nuit des temps, que l'on n'y découvre les traces de la violence qui a présidé à leurs commencements. La trahison et l'empoisonnement firent arriver Hugues Capet au trône. Les Carlovingiens, qu'il déposséda, avaient
LE CENTENAIRE DE NAPOLÉON Ier. ”

“ « prenant Malte par surprise et trahison, soumettant l'Egypte par les ressources d'un esprit déjà fécond en moyens de nuire » (p. 271) ; puis transformé en « verge de l'Europe » et mis en cette qualité au service « de la Providence, pour être l'exécuteur des hautes-oeuvres de la justice divine » (p. 274) . A partir de ce moment, les révélations du père Loriquet deviennent de plus en plus stupéfiantes jusqu'au moment où il nous montre Napoléon revenant de l'île d'Elbe, entouré de ses partisans qui criaient tous à qui mieux mieux « vive l'empereur, vive l'enfer, à bas le paradis » (p. 335) . ”

“ Dans une lettre écrite peu après l'événement, Napoléon, qui ne se doutait pas qu'un jour M. Lanfrey viendrait lui contester sa générosité, raconte ainsi la chose à sa femme : « J'ai reçu ta lettre où tu me parais » fâchée du mal que je dis des femmes. Il est vrai que je hais les » femmes intrigantes au-delà de tout. Je suis accoutumé à des femmes » bonnes, douces et conciliantes : ce sont celles que j'aime. ”

“ Arrivé aux casernes, pour la construction desquelles il avait donné une somme considérable, il vit qu'on avait fait une mauvaise bâtisse en pisé et en torchis, manda l'entrepreneur et, tirant son épée, la passa au travers d'un des murs : « Voyez, s'écria-t-il irrité, ce que vous m'avez bâti là. » Il prescrivit aussitôt la construction de nouvelles casernes en bonne pierre, et choisit lui-même pour leur emplacement le site de l'ancien château où elles s'élèvent aujourd'hui. ”

“ LES REVERS, — « Je suis de ces hommes qu'on tue, et que l'on » ne déshonore pas. » Telle fut la réponse irritée que Napoléon fit aux députés qui, en 1813, avaient choisi le moment des revers et des désastres pour venir faire la leçon à l'empereur. Ce sont ces mêmes hommes, la plupart honnêtes d'ailleurs, mais à courte vue (Laîné, Renouard, Maine de Biran, etc.) , qui eurent la singulière idée de séparer la France de Napoléon et d'attendre des royalistes et des Cosaques la liberté qu'ils reprochaient à l'empereur de ne pas leur
LE CENTENAIRE DE NAPOLÉON 1er. ”

“ Le cardinal Consalvi, dont les mémoires ont servi de base au travail de M. d'Haussonville, ne dit-il pas, à propos du concordat: « Le pape ne balança pas à » répondre à une demande qui avait pour objet de rétablir les affaires » de la religion dans un pays où l'esprit révolutionnaire l'avait presque » étouffée. » Comment concilier ce formel témoignage avec les dénégations précédentes?
Rome donna même , à cette occasion , une preuve d'empressement et de rapidité dont sa diplomatie, célèbre par ses lenteurs et ses attermoiements, n'offre pas d'autre exemple. ”

“ Les principes de l'église gallicane, il les regarde comme la sauvegarde de la religion. « En Allemagne, dit-il, les fausses mesures de la » cour de Rome ont produit le dépérissement de la religion ; égale» ment en Suisse ; partout elles sont une source de discordes. Les » états de la monarchie française se sont garantis de ces maux en se » tenant fermes aux principes de nos pères et attachés aux libertés de » l'église nationale. » (28 septembre 1807) .
Il supprima, en Italie, les couvents inutiles et, le jour de son entrée à Madrid, il prit la même mesure pour l'Espagne. ”

“ Le prince de la Paix n'a plus d'amis : » Votre Altesse n'en aura plus, si jamais elle est malheureuse. Les » peuples se vengent volontiers des hommages qu'ils nous rendent... » Le mariage d'une princesse française avec Votre Altesse royale, je » le tiens conforme aux intérêts de ma nation. » Il écrit à son frère Joseph (18 avril) : « Les circonstances veulent que je couvre l'Europe » de mes troupes. L'Angleterre commence à souffrir. La paix seule » avec cette puissance me fera remettre le glaive dans le fourreau. ”

“ Au reste, les Espagnols qui se sont tant acharnés à repousser le roi Joseph , prince que son sage gouvernement avait rendu populaire à Naples, ont pu goûter à loisir de ce Ferdinand VII, que la coalition européenne a rendu à leurs voeux en 1814 et dont ils ont joui jusqu'en 1833. Napoléon disait de lui: « le roi de Prusse est un héros en com» paraison du prince des Asturies. Il est indifférent à tout, très» matériel, mange quatre fois par jour et n'a idée de rien. ”

“ On ne voudra pas voir celle espèce de bravade-maladroite, qui semblait faite exprès pour irriter Napoléon et qu'explique seul l'état maladif de Bruix, déjà sourdement miné par le mal qui devait l'enlever quelques mois après. Rien de tout cela ne sera mis en balance, car il faut pouvoir s'exclamer: « Toute l'imbécillité du despotisme et » toute la servilité qu'elle exige n'éclatent-elles pas ici !! Mais quand » il rencontrait le regard d'un homme, l'éclair d'une conscience; » comme ce despote reculait et n'était plus qu'un homme amoindri par » les dimensions de son orgueil (sic) ! ”