“ Si le plus grand crime de Napoléon devenu empereur, celui pour lequel tous les historiens dispensateurs de gloire ne cesseront de l'accuser auprès de l'espèce humaine fut sans doute l' établissement de ce despotisme avec lequel il a gouverné et la dégradation manifeste des lumières et des vertus durant le temps de son règne, il faut y ajouter les meurtres politiques dont il n' a pas craint de souiller sa gloire, de flétrir sa mémoire. La mort du Duc d'Enghien, celle du malheureux libraire Palm, sont des actes odieux et qui ont aliéné à Napoléon tous les esprits. ”

“ Songe-toi même, Napoléon, à ce que je vais te dire. Tu as mal tué la république; parceque tu l'as abattue, sans oser la regarder en face. Le génie de la liberté que tu crois avoir étouffé sous ton despotisme, croît en secrèt, il s'étend, se fortifie par lui-même. Tu crois le pousser devant toi; tandis qu'il suit tes pas. Tant que tu seras triomphant, il restera muet. Mais que le temps de l'adversité arrive, alors seulement tu connaîtras que tu ne pourras compter sur la France, que tu n'as rendue grande, qu' en la jetant dans l'esclavage. ”

“ Ainsi la révolution française produisit l'homme le plus marquant, le plus extraordinaire et le plus ambitieux: elle produisit Napoléon Bonaparte !
Né sous une étoile heureuse, mais qui finit par lui être désastreuse, il avait sans doute de grands moyens, mais néanmoins trop petits pour l'immensité de la carrière qu'il a parcourue. Sorti de l'obscurité, parvenu de simple officier d'artillerie au rang des premiers souverains de l'Europe, devenu le chef d'une grande nation entraînée par son ambition, il a osé concevoir l'idée gigantesque d'une monarchie universelle ”

“ Les âmes fortes ne composent pas avec l'adversité!. . .
Il nous a donné l'exemple désastreux d'une puissance, reconnue qu'à regret, dénuée d'abord de tout droit légitime. Mais malgré le manque absolu de toute équité politique, la puissance colossale de Napoléon, qui avait ébranlé tous les trônes, reposait néanmoins sur des bases telles que sans son ambition démesurée, le sceptre de fer qu'il a fait peser sur tout le continent, n'eut peut-être jamais été enlevé de ses mains. ”

“ Bon," répliqua Napoléon et son visage reprit l'expression de cette tranquillité glacée sous laquelle il savait déguiser les agitations les plus violentes..... Mais qu'elle est grande et consolante cette pensée qu'il existe encore des moyens de lutter avec succès contre les usurpations audacieuses du despotisme ; que l'amour de la liberté, gravé dans le coeur des hommes, fait échouer les plans les mieux combinés pour leur asservissement; qu'une résistance courageuse peut faire ployer le bras tendu d'un despote; et qu'une noble persévérance tarit enfin les sources de son odieux pouvoir! ”

“ L'armée avança à pas de géant. Chaque jour une ville occupée, ou une victoire remportée ; mais chaque jour plus de ravages encore de la part des Russes que de celle de Français ... On découvrit enfin l'ancienne métropole des Czars; l'immense ville de Moscou. On s'imagine qu'elle va réparer toutes les pertes de l'armée; la dédommager de toutes ses privations; on se flatte qu'on pourra s'y reposer avec sécurité de toutes les fatigues .... Mais le feu consume toutes les conquêtes, dévore toutes les espérances. Napoléon se vit bientôt cerné par les hommes et par la nature indignée de son audace. ”

“ Josephine toujours et surtout en cette occasion sensible et compatissante, reçut le portrait et les cheveux de l'infortuné Duc et les arrosa de ses larmes. Touchée de la noble confiance du malheureux prince qu'elle avait vainement voulu sauver, elle fit à l'instant même partir un homme de confiance qui remit les cheveux et le portrait à leur destination.
Josephine voyant le lendemain que Napoléon semblait l'éviter, elle crut qu'instruit de l'envoi dont elle s'était chargée, il lui en voulait. ”

“ Mais le tombeau creusé pour elle
Devore tôt ou tard le monarque absolu:
Un tyran tombe ou meurt; seule elle est immortelle. Justice, droits, sermens, peux-tu rien respecter?
D'un antique lien périsse la mémoire! L'Espagne est notre soeur de dangers et de gloire;
Tu la veux pour esclave, et n'osant ajouter A ta double couronne un nouveau diadème, Sur son trône conquis ton orgueil veut jeter
Un simulacre de toi-même. ”

“ S'élancer d'un seul bond au char de la victoire, Foudroyer l'univers des splendeurs de sa gloire, Fouler d'un même pied des tribuns et des rois, Forger un joug trempé dans l'amour et la haine, Et faire frisonner sous le frein qui l'enchaîne Un peuple échappé de ses lois! ”

“ «Oui, Napoléon est encore à juger!» Mais si le jugement de ses contemporains n'est pas impartial, comment celui de la postérité pourra-t-il l'être?
L'auteur de ces lignes ne prétend point au titre d'historiographe, il n'en a point le talent. Il ne veut que peindre un grand homme d'après nature. L'écrivain impartial
et véridique à force de bonne foi et de justice, acquiert en tous les temps le droit d'être hardi sans turbulence. ”

“ La France a dû la guerre de Russie à l'ambition démesurée de Napoléon: cependant jamais peut-être il ne s'y serait décidé, si la vengeance ne lui en avait fait naître la première idée. C'était le ressentiment qu'il nourrissait à cause du refus qui lui fut fait d'une soeur de l'empereur Alexandre. Si cela était, une telle irritation était une grande faiblesse et signalait Napoléon, comme incapable de maîtriser les hommes et les évènemens. Pour posséder une telle puissance, il faut savoir se maîtriser soimême. ”

“ Demandons à toutes les âmes généreuses, demandons à tous les hommes qui pensent noblement et grandement ce qu' eut dû faire le gouvernement de la grande Bretagne après s'être vu honoré d'une insigne marque de confiance de Napoléon! ”

“ Ceux qui se chargeront de la tâche difficile de transmettre à la postérité l'histoire impartiale de Napoléon, ne pourront le considérer que comme un problême dont la solution importera a la pensée de tous les siècles! ”

“ Il est des hommes nés tirans qui entraînent comme dans leur tourbillon tous les autres hommes qui les approchent et qu'ils savent captiver en les soumettant à leur propre mouvement. Napoléon était de ce nombre. ”

“ Achève! . . . c'est le dieu qui règne et qui couronne! C'est le dieu qui punit! c'est le dieu qui pardonne! Pour les héros et nous il a des poids divers ! Parle-lui sans effroi, lui seul peut te comprendre! L'esclave et le tyran ont tous un comptes à rendre, L'un du sceptre, l'autre des fers! ”

“ Un gouvernement ignoble, qui était le scandale de l'Europe et l' opprobre de la France, disparaît devant la présence de: Napoléon et les voeux unanimes du peuple remettent les rênes de l'état entre les mains de celui, qui naguère l'avait élevé à un si haut degré de spendeur. A peine dix mois se sont-ils écoulés depuis que Napoléon est chef de l' empire, que l'Autrichien, qui, maître de Nice, menaçait les provinces méridionales, est chassé jusque dans ses états héréditaires ; les frontières de l' empire sont reportées aux limites que leur avaient assignées les victoires de Charlemagne. ”

“ Napoléon place à l' entrée de l'Italie une république dont les forces effectives peuvent rivaliser avec celles des puissances du second ordre ; et la république italienne remplaçant dans le système politique celle de Venise, devient une forteresse imposante, qui couvre la France du côté des pays héréditaires de l'Autriche. ”

“ L'Anglais ne voit dans son monarque que le chef du gouvernement. Il n' éprouve pas le besoin de l'aimer; il est même rare qu'il l'aime. Aussi le Prince le lui rend bien! L'Anglais serait colère d'obéir à des lois émanées directement de l' autorité du souverain. Il ne connaît que celles de sa constitution. Heureux ou malhereux par elles, peu lui importe, pourvu qu'elles ne soient pas de fabrique royale. C'est l'esclave qui porte gaîment ses chaînes parcequ'il nomme ceux qui les lui forgent. ”

“ Tu grandis sans plaisir, tu tombas sans murmure Rien d'humain ne battait sous ton épaisse armure: Sans haine et sans amour, tu vivais pour penser, Comme l'aigle régnant dans un ciel solitaire, Tu n'avais qu'un régard pour mesurer la terre, Et des serres pour l'embrasser! ”

“ Ainsi dans sa politique, dans ses plans et ses conceptions, il faut principalement chercher la force, dans son élévation immense il faut voir la force qui triomphe, dans sa chute épouvantable la force qui écrase, dans toute son existence la force en irruption et en tumulte. ”

“ Le béfroi, qu'ébranlait une invisible main, S'eveillait de lui-même et sonnait les alarmes; Les images des preux s'agitaient sous leurs armes. On avait vu des pleurs mouiller leurs yeux d'airain: On avait vu le sang du Sauveur de la terre Des flancs du marbre ému sortir à longs ruisseaux ”

“ On a toujours vu que la force politique emploie les leviers de tous genres, parceque, étant la force la plus générale entre les hommes, tous les leviers humains lui appartiennent réellement. La conduite des Anglais, en cette circonstance, n'est donc point fourberie, elle est naturelle, elle est de droit, elle est motivée par la résistance à la destruction.
Le malheur pour Napoléon à cette époque c'est que les circonstances lui tendirent un piège ”

“ La nation qu'il avait la première subjuguée, s'est retirée de lui, après être par lui devenue grande, redoutable et victorieuse. Un seul revers a réuni le monde contre lui et il a succombé, en prouvant que de nos jours un despotisme universel est impossible. ”

“ Cambacérès demanda à Napoléon ce qu'il pensait des deux anecdotes de Mr. L'Iorente. — «Don
61
Carlos,» lui répondit-il, «était un monstre à étouffer. Fut-il vrai que son père le fit condamner, il ne le sacrifia pas uniquement à son intérêt personnel. Ce fut la cause de l'humanité qu'il prit en main. Il préserva son peuple de la domination d'un prince le plus cruel peut-être qui jamais eût règné sur les Espagnols. Philippe II n' eut-il fait que cette bonne action, mérite que la postérité lui en tienne compte. Il est toujours bon d'encourager les princes à bien faire.» ”

“ Le héros lui rappelant son ancienne gloire, lui fait partager les destinées de l'empire dont il est le chef; Naples, rendue à son Roi, redévient, sous les auspices protecteurs de la France, une des grandes puissances du continent. Le conquérant, refusant les honneurs de l'entrée triomphale au Capitole; donne des larmes au malheur de cette reine des nations; il lui rend son pontif et le sceptre de la religion .... ”

“ Tout passe sur la terre, tout meurt dans le cours des temps; avec eux s'évanouissent toutes les générations des hommes et les noms et les faits des mortels les plus célèbres tombent dans un éternel oubli. ”

“ Napoléon dans le temps de sa prospérité avait l'intention set l'espoir de conduire la France à dominer sur le globe par sa puissance militaire, par ses lois, sa civilisation avancée et par son industrie ”

“ Ainsi finit l'empereur Napoléon exilé sur un rocher desert et mal-sain à quatorze cents lieues de l'Europe; séparé de ces objets naturels d'affection que l'homme cherche à ses derniers momens: une mère, une épouse, un fils! ”

“ Napoléon n'avançait là rien qui ne fut très vrai. L'espoir d'obtenir la croix, a produit des actes incroyables de valeur et qui ne sont pas tous connus. Il pouvait donc être orgueilleux de son institution. L'amour de la patrie n'a rien faît de plus grand chez les Grecs et les Romains. ”

“ Celle du Vésuve si éclatante, si terrible, si féconde en ravages et en bienfaits, est l'image de la force de Napoléon.
Mais dans l'homme comme dans les choses inanimées, lorsque la force est extrême, elle est nécessairement accompagnée d'inflexibilité et de rudesse.
Cette inflexibilité, caractère dominant de Napoléon, lui a donné d'une part les moyens de surmonter des résistances énormes ”

“ Quoiqu'il en soit, l'histoire de sa vie si féconde en faits incroyables, prouvera du moins que la gloire des grands hommes est non-seulement vaine, mais qu'elle est souvent pénible, puisqu'elle expose ceux qui l'ont acquise par tant de travaux, de fatigues et de dangers, à devenir le jouet de la malignité et de la calomnie d'un romancier anglais infatué de la prétention d'avoir voulu être l'historiographe d'un homme célèbre au-dessus des es conceptions, et sans en avoir eu la moindre qualité. ”

“ Si définitivement on adopte une autrichienne, malheur à toute la famille. Sa Majesté ne finira pas sur le trône!" A ces paroles terribles que Murat fit retentir dans la salle, Napoléon vivement ému, se leva comme par instinct, et les auditeurs restèrent à demi-consternés. ”

“ Il en sera de même de Napoléon et de ses actions !... Mille et mille siècles se sont écoulés; mille et mille siècles s'écouleront encore, et les faits les plus mémorables périront avec eux... Il n'y a que la vérité et la justice qui ne périront jamais; elles sont éternelles comme la source dont elles émanent!......
CONCLUSION.
Napoléon, après avoir reclamé l'hospitalité du gouvernement de la grande Bretagne, fut transporté comme prisonnier des grandes puissances à l'île de Sainte-Hélène. ”

“ Par l'une, on établit à la fois le niveau de l'égalité, le lien de la subordination ; par l'enthousiasme on offusque la raison et l'on éteint la prudence.
Ce que Napoléon a surtout démontré, c' est que pour lui le monde a toujours été dans le Fait et non dans le Droit. ”

“ Il faut convenir qu'une volonté aussi fiscale qu' arbitraire prête à enlever à un Prince sa propriété legitime, pour en doter un frère, n'est que d'un tiran ambitieux qui ne connaît d'autre droit que la force. ”

“ Napoléon fut ambitieux et despote! personne ne saurait l'en justifier. S'il fut ambitieux, il n'en faut accuser que sa bonne fortune qui couronna d'un plain succès ses entreprises les plus audacieuses .... Toujours celui qui est le plus heureux et le plus fort, montre le plus d'audace et le plus d'exigence. ”

“ Napoléon fut despote dès son jeune âge, il restait seul ou il commandait; et l'on a vu, dans les temps postérieurs, que, tout homme qui se liait à son sort, soit par intérêt, soit par enthousiasme, devait faire abnégation de tout penchant, de toute volonté, même de toute opinion. ”