Courtelin

“ A chacune des catastrophes dont nous avons été témoins, on s'attendait à voir le ministère changer un système qui compromet si fortement notre existence, et prendre une direction plus sage; qu'il chercherait à consolider le trône des Bourbons, en l'entourant des hommes qui se sont
en tout temps consacrés à sa défense, et de ceux qui, depuis la restauration, se sont dévoués à lui d'une manière irrévocable. ”

“ Sur la Révolution de Naples.
LE cœur d'un Bourbon est un fonds inépuisable de grandeur et de bonté: aucune preuve palpable du crime et de la perversité, dont il aura été mainte fois victime, ne lui fera croire à la possibilité du crime et de la perversité. ”

“ Je ne vois, par conséquent, aucun sujet de crainte pour le repos de l'Europe; le seul ennemi qu'elle a réellement à combattre, c'est l'hydre, révolutionnaire, c'est cette lièvre qui nous tour-
mente pour les innovations. Le germe de ce mal pestilentiel est en France : c'est à l'extirper que doivent tendre les efforts du gouvernement ; et s'il est vrai que tout mal guérit par son contraire, il n'y aurait qu'à opposer, à l'impétuosité des passions, à l'amour du changement, le calme et la stabilité ”

“ On m'objectera à tout ceci que les moyens dont on se sert envers le scélérat pour lui faire commettre le crime, ne conviennent pas à l'homme d'honneur qui combat pour la vertu ; d'accord , aussi n'ai-je pas eu l'intention d'établir un parallèle , mais de démontrer la nécessité de se créer des partisans ; car, comme l'essentiel est de réussir, quand on a en face un ennemi redoutable, il faut autant que possible égaliser les armes, et ne jamais oublier que cette terre n'est point habitée par des anges. ”

“ Il est des hommes qu'on ne saurait contenter, et des positions dans la société qu'il est impossible de rendre agréables; telles sont celles du militaire en général et du peuple proprement dit. Tout ce que peut faire un gouvernement, c'est de tâcher d'améliorer leur sort: mais il n'a pas besoin de leur complaire, ni de s'informer s'ils approuvent les lois qu'il leur donne ”

“ La Russie, qui frappe si fort leur imagination troublée, n'est occupée qu'à donner des lois aux diverses nations qui peuplent son empire : d'ailleurs, la sagesse et la modération dont son monarque a fait preuve, sont des gages de sécurité pour l'Europe. ”

“ Les souverains n'ont besoin que d'en étudier les progrès ; ils auront toujours la faculté de s'en rendre maîtres et de les diriger à leur gré , pourvu qu'ils en aient la volonté. Au lieu de cela, Ferdinand se jeta dans un dédale d'aberrations. Ainsi l'Europe vit avec stupeur persécuter, exiler et incarcérer une partie de ces mêmes hommes qui s'étaient si glorieusement distingués dans les guerres sanglantes qu'ils eurent à soutenir contre l'oppresseur de leur roi et de leur patrie ”

“ Mais à part les difficultés sans nombre qu'il y a à s'appuyer sur le premier, quelle confiance pouvez-vous accorder à des hommes qui abandonnèrent leur roi, leur père, un Bourbon enfin, pour se ranger sous les drapeaux d'un étranger parvenu? Pour rendre ce parti nul, il n'y a qu'à l'éloigner des affaires, lui ôter le commandement des armées, dont il fera mauvais usage , et le livrer à l'envie et au mépris qu'il inspire. ”

“ Par exemple, que craindrais-tu, reprit-il après un moment de réflexion, d'honorer d'une pleine confiance tel personnage dont la vertu et le génie sont généralement reconnus : citoyen probe, sujet fidèle, écrivain sublime dont chaque sentence est un code de sagesse, de morale et de raison; qui ne sut point transiger avec sa conscience, qui résista en tout temps aux appas de la fortune et des grandeurs ; il n'aurait en vue que ton bien-être, parce qu'il t'aime et qu'il n'a rien à ambitionner, car son nom vaut à lui seul toutes les richesses et toutes les dignités. ”

“ Alexandre 1er., assez éclairé pour dédaigner les éloges honteux que des historiens mercenaires prodiguent à ces illustres fléaux de l'humanité qui ont tour-à-tour figuré sur la scène du monde, vise à une gloire plus solide, plus digne de son cœur magnanime, celle de rendre son peuple heureux, de le policer et de faire fleurir ses vastes Etats, ce qui vaut infiniment mieux que d'en conquérir. Si jamais des idées d'ambition viennent l'agiter, il tournera ses regards vers la Turquie, qui a été depuis plus d'un siècle le point de mire de ses aïeux ”

“ Si les royaumes d'Espagne et de Naples ont été jusqu'ici à-peu-près exempts de ces fléaux, ne serait-ce pas parce que les deux partis attendent de connaître la résolution que prendront, à leur égard, les grandes puissances de l'Europe, que cette alternative retient l'un dans les bornes de la modération par la crainte , et l'autre par l'espoir? Le temps éclairera nos doutes. Les révolutionnaires napolitains sont d'autant plus coupables que le ministère travaillait avec persévérance à ces améliorations. ”

“ Le soldat n'aime rien , n'affectionne rien, et il doit en être ainsi : toute sa législation doit être la discipline ; son pouvoir, l'obéissance; sa volonté, l'exactitude dans le service. Malheur aux empires si la flagornerie qu'on lui prodigue parvient un jour jusqu'à ses oreilles ! ”

“ J'aime infiniment les constitutions; car enfin il est bon que chacun sache à quoi s'en tenir sur la consistance qu'il doit avoir dans la société, sur ses devoirs envers elle, et qu'en pijant des contributions à l'État suivant sa fortune ou son industrie, il en soit protégé, et que les lois soient égales pour tout le monde ”

“ C'est une politique bien pitoyable que de vouloir acheter ses ennemis : c'est le véritable moyen de n'avoir point d'amis. Quels que soient les trésors, les places et les dignités dont un gouvernement puisse disposer , il n'en aura jamais assez, si se mettre en opposition avec lui est le chemin le plus sûr pour arriver à la fortune ”

“ Tout passe dans ce monde ; mais on ne peut se défendre d'un triste pressentiment pour l'Angleterre, lorsqu'en la voyant arrivée au plus haut degré d'opulence et de splendeur, on considère de près les vices destructeurs qu'elle renferme dans son sein : je veux dire l'énormité de sa dette publique, le caractère altier de son opposition, et surtout l'immensité de ses mendiants, race d'individus raisonneurs, turbulents et audacieux, que l'aspect des richesses irrite et qui est continuellement dans une attitude hostile envers ceux qui les possèdent. ”

“ Mais les Espagnols, dit-on, ont pour eux l'expérience de nos folies et de nos malheurs! L'expérience!. voyez donc nous-mêmes comme nous en profitons! Mais les Espagnols sont sages et raisonnables! comme si en révolution les hommes pouvaient jamais être raisonnables ! ”

“ Dépouille-toi, à cet effet, de toute prévention, écarte la foule des courtisans qui se presseront à tes côtés, et porte au loin tes regards, afin de découvrir le mérite, parce que ordinairement il n'est pas importun; comble de richesses l'objet de tes affections particulières , mais n'accorde les dignités et les emplois qu'à la vertu, au talent et aux services rendus à la patrie.
Tu ne cesseras point d'être homme, et, à ce titre, il te sera impossible de lire dans les replis du cœur de ceux qui postuleront ces faveurs ”

“ Il doit ensuite s'appliquer à extirper les doctrines démagogiques, et inspirer au peuple, particulièrement à la jeunesse, des principes de religion, de morale et de modération; à imprimer aux institutions une impulsion monarchique : comme le bien-être commun dépend de la force et de la stabilité du trône, il doit combiner les lois de manière qu'elles concourent toutes à ce résultat. ”

“ Les factieux et les usurpateurs de tous les temps n'ont jamais manqué de commencer par corrompre le peuple, l'intérêt de leur réussite ou de leur conservation étant de plonger tout dans le chaos, afin d'en retirer ensuite les doctrines qui leur est nécesrsaire de faire prévaloir. Mais lorsque celui que tout porte à faire triompher la justice et la raison , qui ne peut régner que par elles, se sert de son pouvoir pour les anéantir ; qu'il range le crime au même niveau que la vertu ; qu'il récompense la trahison et oublie la fidélité ”

“ Sur la marche qu'a suivie le Ministère français depuis la Restauration.
TROISIÈME PARTIE.
Au sortir d'une révolution, le premier besoin d'un gouvernement c'est d'en réparer les désastres , et il doit y procéder avec la plus rigoureuse impartialité ; il doit s'isoler des coteries , se mettre au-dessus de toute prévention, pardonner les fautes, oublier les erreurs, faire trembler les méchants au lieu de les craindre , et consoler la vertu malheureuse. ”

“ Ici de deux choses l'une, ou ces nouveautés sont bonnes ou elles sont mauvaises ; si la réforme demandée par les radicaux doit être favorable à l'Angleterre, nos libéraux sont anti-français en souhaitant à nos implacables ennemis un surcroît de prospérité qui augmentera leur prépondérance et anéantira totalement le peu de commerce qui nous reste. ”

“ Ce qu'ils veulent, ce qui fait l'objet constant de toutes leurs pensées, c'est le pouvoir, les richesses, les distinctions; et pour se les approprier, il leur faut le désordre, le renversement du trône légitime et la destruction de ses zélés défenseurs.
Après la restauration, le roi de Naples se trouva environné de deux partis divisés d'opinions, de principes et d'intérêts ”

“ De même que si une constitution doit procurer aux Prussiens une félicité parfaite, il faut ne pas avoir des entrailles françaises pour vouloir que ce peuple barbare, féroce, qui nous a si cruellement maltraité, jouisse d'un bonheur qui, nécessairement, nous deviendra funeste ”

“ L'Europe ne formant qu'une seule et même famille, doit employer ce qu'elle a de force pour s'opposer à ce qu'une partie de ses enfants s'égorgent entr'eux, et aillent porter leurs fureurs sur tout ce qui les entoure ”

“ Sans doute que le projet d'une paix perpétuelle ne s'effectuera pas encore ; mais quel droit en litige, quel intérêt positif, peuvent menacer cette paix cimentée par les derniers traités ? Suffit-il qu'un État soit plus fort que son voisin pour qu'il l'envahisse? Non, ce droit affreux de la force n'est plus à l'ordre du jour. Les souverains savent que leur gloire ne consiste pas dans un agrandissement obtenu par l'injustice ”

“ Les classes élevées de la société ne sauraient clonner assez de marques extérieures de respect et de soumission envers la Divinité, attendu que l'homme fléchit naturellement plus volontiers devant le pouvoir qu'il voit fléchir, à son tour, devant un pouvoir supérieur ”

“ Il serait bien plus sage et plus facile de combattre l'influence des premiers que de leur prodiguer les trésors et le pouvoir qu'ils tourneront immédiatement contre vous, Ferdinand IV, en revenant à Naples, crut devoir imiter l'auguste chef de sa race , en consacrant de son autorité les fortunes et les dignités acquises sous l'usurpation, sans considérer que sa position n'était point la même. ”

“ Il est possible que le régime constitutionnel change le caractère moral do ce peuple et lui inspire des sentiments plus élevés; qu'il déracine en lui des préjugés absurdes, des habitudes et des inclinations vicieuses; le corrige de cet esprit de ruse, de fausseté, qui le ravale aux yeux des étrangers; qu'il le rende plus laborieux , lui donne le goût de l'industrie , et fasse perdre aux cultivateurs une mauvaise routine qui diminue la quantité et la qualité de ses productions territoriales. ”

“ Quelle vertu plus qu'humaine ne faut-il pas avoir pour persévérer dans des sentiments qui ne vous offrent que la chance d'êire écorché vif, ou de mourir sous les étrivières! Adoucissons le trait. Eh bien, je dirai que si vos, adversaires ont le dessus, la proscription,
les cachots et la mort vous sont réservés; si vous triomphez, les vexations , la misère et le mépris sont votre partage.
L'ingratitude est un vice qui refroidit vos amis , et dégoûte ceux d'entre vos ennemis qui seraient tentés de se réunir à vous. ”

“ « Les institutions qui viennent du trône, sont les seules légales et durables. » J'ajouterai à cela qu'elles seules peuvent procurer le bonheur à une nation, et la préserver de ces crises terribles qui conduisent à l'anarchie et menacent de nous replonger dans la barbarie. ”

“ Nous savons que ces Messieurs connaissent à merveille ce qui leur est avantageux, et ils n'ignorent pas que si l'Espagne, l'Italie, l'Allemagne et l'Angleterre étaient en proie aux horreurs de la guerre civile, les souverains, signataires de la Ste.-Alliance, se trouveraient assez inquiétés de leurs propres affaires, pour qu'ils ne songeassent pas à venir en France empêcherl'accomplissement du grand oeuvre. ”

“ Eh bien, nous leur dirons encore que les royalistes n'en ont pas ; qu'ils ont toujours déclaré hautement leurs opinions et leurs voeux ; qu'ils se soumettent sans peine à la volonté du Roi ; qu'aucun sacrifice ne leur coûtera pour concourir au bonheur de la France; mais qu'ils ne sont pas contents. Comment pourraient-ils l'être ? Ils voient dans leurs rangs une infinité de vieillards honorables qui ? après vingt - cinq ans d'exil, ne semblent être revenus dans leur patrie que pour y expirer de misère ”

“ L'intérêt est inhérent à la nature de l'homme, et, dans le siècle où nous sommes, il faut lui tenir compte de savoir concilier le sien avec des principes louables et avec Paccomplissement de ses devoirs. ”