Mondialité

“ D'un mot , le commerce appelle en Europe ou les doux parfums de l'Asie, ou les riches productions du Nouveau-Monde; d'un mot, il transporte aux extrémités du globe les merveilles de l'industrie européenne; d'un mot, la politique prépare ces étonnantes révolutions qui créent ou bouleversent les empires : ainsi protégés par la foi publique , circulent incessamment mille desseins, mille désirs, mille entreprises inconnues; ainsi les esprits s'exercent et les cœurs s'épanchent. ”

“ Et, de ce même point de vue, l’économie politique se présente comme la science qui, tenant compte des intérêts existants et de la situation particulière des nations, enseigne comment chacune d’elles peut parvenir à ce degré de développement économique auquel l’association avec d’autres nations d’une égale culture, partant la liberté du commerce, lui deviendra possible et avantageux. ”

“ Quel mouvement le développement successif de la civilisation n'a--t-il pas imprimé chez tous les peuples, à l'industrie commerciale ? Quelle foule de relations de toute espèce cette impulsion générale n'a-t-elle pas
établie entre les Nations européennes et même sur tous les points du Globe ! ”

“ Aujourd’hui plus qu’à aucune autre époque, entre toutes les questions du ressort de l’économie politique, celle du commerce international acquiert un intérêt prépondérant. Car plus le génie de la découverte et du perfectionnement industriel, ainsi que celui du progrès social et politique, marche avec rapidité, plus s’agrandit la distance entre les nations stationnaires et celles qui avancent, plus il y a de péril à rester en arrière. ”

“ Notre caractère national, les institutions libres sous lesquelles nous vivons, notre liberté de pensée et d’action, une presse sans entraves qui répand rapidement les découvertes et les progrès, toutes ces circonstances nous placent à la tête des nations qui se développent mutuellement par le libre échange de leurs produits. ”

“ Si j’ai insisté sur ces détails, c’est pour en tirer une conclusion, que je crois fondée, sur l’ensemble de l’exposition de 1855. Volontiers, quand on compare l’industrie étrangère à la nôtre, on cède à un mouvement de fierté nationale, et l’on s’adjuge la supériorité. Lisez les opinions écrites, écoutez les appréciations verbales, partout vous retrouverez ce sentiment, que pour telle industrie, et de proche en proche on en arrive à les nommer toutes, la France n’a rien à envier au reste de l’Europe, et qu’elle a le droit de s’enorgueillir de ce qu’elle produit. ”

“ Ce but ne peut être atteint que par l’élévation des nations les plus importantes à un degré aussi égal que possible de culture, de prospérité, d’industrie et de puissance, par le changement des antipathies et des querelles qui les divisent en sympathie et en bon accord. ”

“ Laissez entrer librement dans le pays tous les produits des autres industries qui sont à meilleur marché à l'étranger qu'en France; c'est-à-dire, en effet : N'accordez à aucune autre industrie la protection, la liberté de prospérer et de s'étendre, que je réclame pour moi; laissez-les languir et mourir; vendre cher et acheter à bon marché, m'enrichir en un mot le plus rapidement possible, est tout ce que je veux, est mon unique but; faites-lemoi atteindre, c'est votre devoir, je ne cesserai pas de vous le répéter avec les économistes et les publicistes de notre époque. ”

“ Le commerce, dégagé de toute entrave, défendu contre l'étranger, libre dans ses opérations, prendra un nouvel essor, se créera des débouchés nouveaux, s'élancera dans des entreprises grandes et fécondes, deviendra une source sûre et abondante de prospérité et de richesses et doublera le bien-être et la fortune de tous. ”

“ Bien mieux, l’industrie, le commerce, se sont tellement développés, qu’aujourd’hui un peuple, quel qu’il soit, ne pourrait s’isoler et vivre à l’écart des autres. Tout devient international, les postes, les chemins de fer, les banques, la monnaie, ne peuvent se développer sans faire l’objet de conventions entre les différentes puissances. ”

“ Il y a, par conséquent, une économie cosmopolite et une économie politique, une théorie des valeurs échangeables et une théorie des forces productives, doctrines essentiellement distinctes et appelées à se développer séparément.
Les forces productives des peuples ne dépendent pas seulement du travail, de l’épargne, de la moralité et de l’intelligence des individus ou de la possession de fonds naturels et de capitaux matériels ”

“ Les importations et les exportations des nations indépendantes ne sont point réglées actuellement par ce que la théorie appelle la nature des choses ; elles dépendent en majeure partie de la politique commerciale et de la puissance du pays, de son importance dans le monde, de son influence sur des peuples étrangers, de ses possessions coloniales et de ses institutions de crédit, enfin de la paix et de la guerre. ”

“ Les principes, les observations qui les concernent, composent l’économie privée; l’économie publique embrasse les observations et les principes qui ont rapport aux intérêts d’une nation considérée en particulier et comme pouvant être opposés aux intérêts d’une autre nation. Enfin l’économie politique regarde les intérêts de quelque nation que ce soit ou de la société en général [5] . ”

“ Il le faut pour notre commerce mondial qui déchoit malgré les avantages commerciaux que nous tenons de notre situation géographique, de notre prestige historique, de notre richesse inépuisable, de notre génie actif, souple et fertile. ”

“ Mais lequel est le plus raisonnable, le plus avantageux à nos concitoyens, de laisser régler notre industrie privée par une législation étrangère, ou de la régler nous-mêmes conformément à nos intérêts ? ”

“ Par la puissance des intérêts économiques, financiers, industriels ou commerciaux qu’il concentre en lui-même, il peut avoir une influence décisive sur le mouvement du travail et de la production du pays tout entier. ”

“ Il a montré, de la manière la plus frappante, que les questions de commerce et d'industrie exercent une influence immense sur la richesse et la puissance d'un pays, et que de leur bonne solution dépendent souvent les destinées d'un peuple. ”

“ Dans quel cas les nations étrangères offrent-elles le plus de débouchés à notre industrie ?
Lorsqu’elles sont industrieuses elles-mêmes, et d’autant plus que nous consentons à recevoir plus de produits de leur industrie. ”

“ Les dirigeants de l’Empire ont regardé le continent comme une énorme réserve, indéfiniment renouvelée par le travail, des denrées et des matières premières nécessaires à l’appétit des hommes et des machines, et comme un gigantesque marché capable d’absorber les produits de l’industrie nationale. ”

“ L'échange, dans le pays même, des produits du pays, c'est le commerce intérieur. L'achat ou la vente des marchandises au dehors du pays, l'échange avec l'étranger, l'ensemble des opérations commerciales qui se traitent de nation à nation constituent le commerce extérieur. ”

“ L'échange des produits et l'ensemble des relations économiques sont une forme, du développement normal des Etats et une conséquence naturelle des nécessités, aussi bien que de l'instinct de sociabilité, entre les peuples comme entre les individus. ”

“ Que l’on songe ensuite qu’au bout d’un siècle ce peuple, devenu un sujet d’observation pour toute l’Europe par sa science industrielle et commerciale, était le facteur et le banquier des nations, plus encore, l’arbitre de la paix du monde, et l’on s’expliquera facilement pourquoi une telle étude est si intéressante. ”

“ Cette recherche est importante, puisqu’elle nous conduira insensiblement à savoir ce qui est plus ou moins favorable à la production, source de l’aisance des particuliers et de la puissance des nations. ”

“ Mais quelle puissance, en Europe et dans le monde entier , pourrait jamais assurer, tout à la fois, les moyens de fabrication et d'écoulement indéfinis, à des prix exagérés (puisqu'ils ne seraient plus soumis à la concurrence nationale et étrangère) de toute espèce de marchandises , de travaux et de conceptions pour le commerce intérieur et extérieur, de terre et de mer , pour les beaux-arts, les lettres et les sciences, enfin pour toutes les productions que; peut enfanter l'imagination de l'homme? ”

“ Nous éveillerions l’intérêt de l’étranger, nous attirerions chez nous des capitaux si nous savions donner une idée complète de notre économie, montrer nos succès et créer l’impression d’un peuple entreprenant et vigoureux. ”

“ Il est évident que son économie publique rentre dans le domaine de l’économie politique, laquelle serait incomplète, si elle faisait abstraction des intérêts séparés des nations diverses dont se compose le genre humain. ”

“ Or, pour que le travail national arrive à son maximum de puissance productive, la liberté des échanges lui est indispensable. Nous croyons l’avoir montré par le double suffrage du raisonnement et de l’expérience. ”

“ Mais s'il est vrai que vous avez une longue expérience des affaires, et notamment des affaires d'exportation, si vous donnez des conseils pratiques et minutieux aux commerçants et aux industriels désireux de se créer des débouchés au dehors, il est juste d'ajouter que vous avez aussi une culture générale qui vous permet de dominer les problèmes et qui donne à vos conclusions plus de portée et plus d'autorité. ”

“ Un souffle de clémence dilatera les cœurs. Les deux continents échangeront non seulement leurs produits, leurs commerces, leurs industries, mais leurs idées, et les progrès dans la justice aussi bien que les progrès dans la pospérité 1. ”

“ Jusqu’à quel point existe-t-il une économie mondiale ? Quels en ont été les avantages pour les peuples ? Par quelles structures solides, c’est-à-dire par quelles institutions internationalement garanties est-il nécessaire désormais de la protéger et de la développer ? ”

“ Le pays, qui a l’instinct des choses grandes et utiles et le pressentiment de l’avenir, se porte vers les entreprises maritimes et le commerce extérieur. Comparez les faits commerciaux d’aujourd’hui avec les faits commerciaux de vingt ans en arrière, vous serez frappé de la différence. Dans vingt ans, les faits commerciaux d’aujourd’hui paraîtront peu importans. ”

“ Une première image du trouble apporté par la guerre à l'économie des peuples civilisés est donnée par le resserrement du commerce mondial, d'une part, et par sa nouvelle répartition entre les nations, d'autre part. ”

“ I De nombreuses raisons, que le mouvement économique de notre temps rend chaque jour plus pressantes, semblent réclamer l’adoption d’un instrument d’échange international, circulant partout et consacrant la communauté d’intérêts qui relie tous les peuples. ”

“ Grâce aux progrès du commerce et de l'industrie, à la facilité des communications, aux sentiments qui président aux rapports des peuples entre eux, à cet échange continuel de bons offices entre les nationaux de divers pays, le mot d'étranger n'aura bientôt plus de sens. ”

“ Nous avons, par ailleurs, indiqué combien l'interpénétration des peuples était une condition de plus en plus nécessaire de la vie moderne. Pour ne rappeler qu'un fait, le commerce international est devenu un des éléments fondamentaux de la richesse nationale. ”

“ Si nous ne nous trompons, tous les peuples qui, récemment, ont cru trouver leur salut dans les libres relations avec la puissance prépondérante dans les manufactures et dans le commerce, sont à la veille d’importantes expériences. ”

“ Annales du Commerce extérieur. — Situation économique et commerciale de la France en 1873. — Rapports à la commission pour le développement du commerce extérieur. — Questionnaire adressé aux chambres de commerce et réponses des chambres. Quelle que soit l’insouciance d’un peuple pour ses intérêts matériels, l’état de la civilisation ne cesse d’étendre le cercle de son commerce. Il suffit qu’il entre dans le concert des nations modernes pour voir grossir le chiffre de ses échanges sans aucun effort de génie ”

“ La nouvelle politique commerciale à tendance autarcique fait du commerce extérieur une affaire d'Etat. Les besoins, les préférences, les commodités du consommateur ne sont plus ce qui détermine et oriente les échanges ”

“ PUISSANCE ÉCONOMIQUE COMPARÉE DES NATIONS. — La puissance économique des nations est fort inégale, qu’on les compare les unes aux autres, ou que l’on compare une même nation a elle-même à deux moments différents. Il y a mouvement constant. ”

“ Evidemment cette affirmation peut surprendre, parce que la science économique enseigne que, dans l'échange international les avantages sont partagés et par les pays industriels et par les pays agricoles et qu'ils sont même plus grands pour ces derniers. ”

“ Vous prétendez que l'étranger offre certaines de nos marchandises, à meilleur marché;
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c'est précisément pour cela que nous demandons la grande concurrence et que nous réclamons en principe le libre-échange. Le bien-être général passe avant tout; le petit consommateur sera très-flattédes nouvelles facilités que lui offre l'étranger, et cela ne l'empêche pas d'aimer son pays. Si l'industrie, que vous exploitez, a la bonne chance de récolter sur notre sol ses matières premières, vous serez assez intelligents pour la perfectionner. ”

“ Ainsi, établissez sur l’ensemble des phénomènes de la production et sur l’expérience du commerce le plus relevé, que les communications libres entre les nations sont mutuellement avantageuses, et que la manière de s’acquitter envers l’étranger qui convient le mieux aux particuliers, est aussi celle qui convient le mieux aux nations : les gens à vues étroites et à présomption large vous accuseront de système. ”

“ Et, en effet, les autres nations, bien moins avancées que nous dans toutes les branches d'industrie et de commerce, ont réformé courageusement et depuis plusieurs années leur régime économique, et toutes ont vu grandir, à chaque réforme, leur industrie nationale et leurs relations commerciales avec les autres peuples. ”