Louis-François-Guillaume de Cazaux

“ Commencez par apprendre, si vous êtes tourmenté de la manie de vouloir enseigner. Savoir, c'est, a dit Socrate, connaître ce qui est : or, le simple ouvrier, la dernière ménagère, qui n'ont jamais rien lu, savent que si l'argent qu'ils ont à dépenser augmente ou diminue comme augmente ou diminue le prix des choses dont ils ont besoin, leur richesse ni n'augmente ni ne diminue. Pour Dieu! donc laissez-leur leurs lumières, et gardez pour vous celles des idéologues qu'il plaît à la partie prétendue savante de la génération actuelle d'appeler flambeaux du siècle, etc., etc. ”

“ Il peut mettre en activité une quantité d'industrie plus grande, et, par l'emploi qu'il donne à un plus grand nombre d'individus, fournir un accroissement de revenu et de subsistance. Or, le capital d'un pays est égal à tous les capitaux particuliers dont il se forme, et la somme d'industrie qu'il peut mettre en activité égale celle que ces différens capitaux peuvent entretenir : par conséquent, l'effet de cet échange doit être, en général, d'augmenter à la fois et le capital du pays et la somme d'industrie que ce capital peut faire agir annuellement. ”

“ C'est la chrématistique honteuse , la chrématistique avide d'argent , qui a toujours demandé cela, et qui le demande encore par la bouche de ceux qui en ont fait, en font, en veulent faire de plus en plus leur Dieu. Or , si le Gouvernement, si les Chambres , ont en vue la chrématistique honnête, avide du bien-être des peuples , ils doivent incessamment réprimer la chrématistique honteuse qui incessamment le trouble et tend à le troubler. Et si déjà l'abus est grand, c'est insensiblement, sous peine d'échouer, qu'il faut l'extirper de la société par de sages mais infaillibles lois. ”

“ Veut-il satisfaire le vœu de l'agriculture? Aussitôt, l'industrie se récrie , et dit qu'on la ruine ; Veut-il satisfaire le vœu de l'industrie ? L'agriculture se récrie à l'instant, et dit qu'on la ruine; Veut-il satisfaire le vœu du commerce, des économistes et de l'opinion ? Agriculteurs et industriels s'écrient de concert que leur ruine est imminente ; Veut-il rester dans l'inaction? Tout le monde l'accuse d'être stationnaire, quand tout est en progrès et en marche autour de lui. ”

“ Au lieu de cela, que voyons-nous? l'Angleterre inventant sans cesse des machines, pour inonder de plus en plus toutes les auties nations de produits que ces nations devraient elles-mêmes fabriquer; le peuple anglais de plus en plus privé de travail, et d'autant plus misérable qu'en même temps que son revenu disparaît, l'abondance de l'or et de l'aigent, qui arrivent à flots entre les mains des Crésus anglais possesseurs de machines, élève de plus en plus le prix des choses nécessaires à la vie, qu'il n'est pas donné aux machines de pouvoir produire. ”

“ Est-ce que la population, croissant toujours, convenablement répartie entre toutes les professions, eût cessé jamais d'être heureuse ? Est-ce qu'elle n'eût pas atteint ainsi son maximum, marqué par celui des élémens du bien-être des hommes que le génie anglais est capable de retirer du pays ? A quoi donc la chrématistique louable, celle qui a en vue le bien-être des hommes, faisait-elle au Gouvernement anglais un devoir sacré de borner le commerce de l'Angleterre avec les autres nations? ”

“ Toute industrie dont les produits sont à plus haut prix au dehors qu'au dedans de la nation , veut la liberté illimitée du commerce ; et toute industrie dont les produits sont à plus haut prix au dedans qu'au dehors, réclame une protection absolue pour elle. Il est d'ailleurs bien notoire que le commerce, les économistes et leurs nombreux partisans veulent qu'on en vienne à abaisser entièrement les barrières qui s'opposent à l'entrée des produits étrangers et à la sortie des produits nationaux. ”

“ Accordez au commerce , qui, comme nos économistes , la demande , l'introduction des produits agricoles et manufacturés que l'étranger livre à meilleur marché que la France : les agriculteurs et les manufacturiers voient instantanément tarir leurs revenus ; ils ne peuvent plus acheter les produits que leur offre le commerce ; les capitaux s'écoulent, les biens-fonds baissent rapidement de valeur; le travail, source de toute prospérité, manque aux classes pauvres, l'industrie se perd, la France devient une seconde Espagne. ”

“ D'une production plus forte naissent l'engorgement, la dépréciation des produits et une plus ou moins grande secousse pour les travailleurs , les capitalistes , les pro- priétaires de biens-fonds et les commerçans. D'une insuffisante production résulte la non-satisfaction des besoins d'un plus ou moins grand nombre de membres de la société. De la juste mesure de la production dans chaque industrie résultent la satisfaction des besoins de tous et l'assuré débit des produits , chaque industrie servant de débouché à toutes les autres , et toutes les autres lui servant réciproquement de débouché. ”

“ Que si on ne le fait pas, que si on continue à suivre la fausse route, je croirai, encore une fois, que, comme les Saint-Simoniens veulent la dissolution de la société de famille , on veut la dissolution de la société française et des autres sociétés qui, toutes, ont des intérêts identiques, même l'Angleterre qu'une insensée Politique , n'ayant en vue que la chrématistique honteuse et point le bonheur du peuple anglais, ni à plus forte raison des autres peuples, a engagée dès long-temps dans les plus fausses voies. ”

“ Dans cet état de choses, rien n'est, ne peut être en souffrance; les revenus, c'est-à-dire les objets du bien-être, arrivent à tous, car tous, par leurs capitaux, leurs biens-fonds ou leur travail, concourent incessamment à les produire ; la population , se classant bientôt d'elle-même en proportion convenable dans les diverses professions , croît dans chaque industrie , heureuse et occupée, et par conséquent tranquille , jusqu'au terme marqué par la nature et l'art à la production des subsistances. ”

“ Il ne faut pas oublier ici que M. J.-B. Say pose en principe que l'argent (la matière soit de l'or, soit de l'argent, sous forme de monnaie) est une marchandise tout comme une autre; d'où il résulte nécessairement, selon lui, que lorsque nos compatriotes achettent au dehors avec de l'argent des marchandises pour cent millions, qui, livrées aux consommateurs, en valent cent cinquante, nos compatriotes, et, par conséquent, la nation, s'enrichissent d'une valeur de cinquante millions.
Adam Smith le premier a mis ce sophisme en avant. ”

“ Pour l'intérieur donc , les prix ne font rien à la richesse : l'essentiel est qu'on y produise les objets nécessaires pour donner à tous l'aisance, et qu'ils s'y distribuent de manière à arriver à tous en suffisante abondance : aux uns , en échange de la rente de leurs capitaux, de leurs biens-fonds; aux autres, en échange du travail de leur intelligence; aux autres, en échange du travail de leurs mains (1) ; à tous par d'honorables voies. Aucun travail n'est honteux , il n'y a que la paresse qui soit honteuse , dit Hésiode. ”

“ A propos de cela, je lis, première page du N. 11 de février 1833 du Journal des Connaissances utiles, article Economie générale : « Nos richesses sont en proportion de la quantité de choses que nous pouvons acquérir, et cette quantité est en proportion de leur abondance, ou, ce qui est la même chose, de leur bas prix; car abondance et bas prix ne sont pas deux faits qui se suivent : c'est un seul et même fait exprimé par deux mots différens; plus un produit est commun, moins il coûte, et il ne coûte peu qu'autant qu'il est commun. » ”

“ Si l'ordre existait dans la société française, aucune industrie n'y serait en souffrance, et toutes y seraient également florissantes, également heureuses. L'ordie social, c'est la juste extension de chaque industrie, pour satisfaire aux besoins de tous les individus composant la société et aux besoins généraux de la société. En-deçà, comme au-delà, est le mal. ”

“ Par le bienfait de la liberté, presque chaque industrie peut acquérir à vue d'œil, en tout temps et en tout pays, un complet développement, c'est-à-dire parvenir à fabriquer des produits en suffisante abondance pour les besoins de la société. ”

“ Cela fait voir clairement, pour le dire en passant, que, de province à province , le commerce peut être libre sans danger pour une nation ; mais que, de nation à nation , il faut y regarder de près , pour qu'il y ait balance de valeur entre l'importation et l'exportation des produits ; sans quoi, l'argent, que le grand Frédéric appelait la puissance, parce que c'est généralement l'invisible levier avec lequel on remue tout, pourrait fort bien s'écouler au dehors de la nation. ”

“ La France, dès-lors , est susceptible de former ce qu'Aristote appelle une société parfaite, et les principes éternels de la Politique, que l'expérience a révélés aux hommes dès l'origine des sociétés , enseignent les moyens de la constituer et de la mettre sur la voie d'accomplir ses hautes destinées , sans que le peuple , en se multipliant, y cesse un seul instant d'être heureux. ”

“ Il n'est nul besoin de dire que les intérêts de l'agriculture, de l'industrie et du commerce, éternels fondemens de toute société, sont les intérêts de tous; car il n'est pas une seule famille, un seul individu, qui, par son travail, ses biens-fonds ou ses capi- taux, n'y puise ou n'y doive puiser, dans le monde entier, son revenu, c'est-à-dire son bien-être.
Quels sont les intérêts de l'agriculture, de l'industrie et du commerce français? C'est ce que nous nous proposons d'examiner ici dans l'intérêt de tous les Français, et, par suite, de tous les hommes. ”

“ Un homme sorti de vos rangs, un homme qui était naguère un témoignage vivant de l'égalité politique parmi nous , et que l'industrie doit s'honorer éternellement d'avoir donné au Gouvernement de l'Etat, M. Périer, s'est glorieusement immolé à sa noble tâche. ”

“ Est-ce que le travail du peuple anglais, distribué convenablement dans toutes les industries, n'eut pas fait valoir les biens-fonds et les capitaux anglais, de manière à procurer abondamment le bienêtre au peuple, aux propriétaires et aux capitalistes anglais, indépendamment de la quantité d'or et d'argent représentant les capitaux? ”

“ Les intérêts, quand ils restent muets, demeurent inconnus au Gouvernement, et inconnus pour eux-mêmes; alors ils se jalousent , se font une guerre sourde , et demandent les uns contre les autres des tarifs et des prohibitions. Au contraire , mis en présence, ils apprennent bientôt à se connaître , à se supporter, à se faire des concessions réciproques ; ils comprennent qu'il y a un riche dédommagement à leurs concessions ; c'est la prospérité générale , qui restitue plus qu'elle n'enlève à tous ceux qui lui font des sacrifices ”

“ Il se répondra : de l'argent, des biens-fonds, du travail. Eh bien ! si les produits qu'il achette avec son revenu sont dus aux capitaux, au sol , aux manufactures, au travail des Français, en achetant les produits des Français il alimente toutes les sources du revenu des Français. Si la matière des produits est due à l'agriculture étrangère, il alimente les revenus des agriculteurs étrangers; si, en outre , les produits sont parachevés par les manufactures étrangères, il alimente toutes les sources de revenu des étrangers, et aucune de celles des Français. ”

“ Quoi ! en France, terre de liberté, un particulier pourra faire passer dans ses mains en peu d'années jusqu'à une valeur de vingt et même de quarante millions de francs , c'est-à-dire la fortune capable de faire subsister dans l'aisance cinq mille , dix mille individus , et la législation ne serait pas vicieuse ! Il faut, je le répète , peu à peu combattre le mal, et finir par l'extirper; car, dit Aristotc, une société d'opulens et d'indigens n'est point une société de frères et d'amis comme elle doit l'être , mais une société de seigneurs et d'esclaves , et par conséquent d'ennemis. ”

“ Si 100 mille livres d'or anglais, dit-il, achettent du vin français, qui en Angleterre vaut 110 mille livres, il résulte de cet échange une augmentation de 10 mille livres de capital pour l'Angleterre. Un marchand qui dans sa cave a du vin pour 110 mille livres, est plus riche que celui qui n'a en or dans ses coffres que pour 100 mille livres. ”

“ Cependant, ne nous y trompons pas, notre perte ne se borne pas à 15 ou 20 millions de main-d'œuvre sur cette seule branche d'industrie : elle se reproduit sous bien d'autres formes, et s'aggrave par mille contre-coups. Ces 20 millions gagnés par l'ouvrier se fussent échangés contre du blé , du vin , des produits agricoles et manufacturés. Ainsi, ils sont perdus pour la consommation intérieure; ainsi, l'agriculture, et bien d'autres industries, ressentent la perte faite par une seule. ”

“ Faire prendre ou laisser prendre à une ou plusieurs industries plus d'extension que n'en comportent les besoins de la société , dans le but d'attirer l'argent des autres nations par une balance favorable du commerce , est un excès , est tomber dans la chrématistique honteuse , est vouloir faire tort à ces nations , et à la sienne propre , du moment que ces nations ouvriront les yeux et apprendront à fabriquer elles-mêmes les produits que leur vendait la nation , ou bien du moment que quelqu'autre nation la supplantera sur leurs marchés ”

“ Dès-lors, supposez le prix de toutes choses en France deux fois , dix fois , cent fois moindre qu'il ne l'est maintenant : la richesse de chaque Français sera la même en France , car le rapport d'un nombre deux fois, dix fois, cent fois moindre , à un nombre deux fois , dix fois, cent fois moindre, ne cesse pas d'être le même; à l'étranger, la richesse de chaque Français sera deux fois , dix fois , cent fois moindre qu'elle n'était, car chaque Français ne pourra y agir qu'avec une valeur deux fois , dix fois , cent fois moindre qu'auparavant. ”