Charles-Maurice de Talleyrand-Périgord

“ Pour tout ce qui est guerre, son nom ne doit jamais paraître. J'ai envoyé cette pièce en Suisse où elle va être réimprimée. Les journaux anglais et allemands la répandront aussi de tous côtés.
Agréez, Monsieur le comte, l'assurance de ma haute considération.
Le prince de TALLEYRAND.
P.-S. — Je viens de recevoir deux lettres de M. de La Tour du Pin. J'ai l'honneur de vous les envoyer ainsi que celle de M. le marquis d'Osmond qui les renfermait. Les lettres de M. de La Tour du Pin prouvent tout son bon coeur et tout son attachement à la cause du roi. ”

“ La princesse de Talleyrand a décidé que son neveu irait avec le vice-amiral Dumanoir et le suivrait à bord. Ce voyage instructif et amusant m'a paru plaire à ce jeune homme. On n'a rien demandé au roi, M. Beugnot a arrangé cela de son autorité, il portera un habit bleu avec un bouton à fleur de lys. On ne peut pas moins appartenir à quoi que ce soit qu'à la cause de la monarchie. Ce qui sera agréable, même chez les barbaresques. ”

“ LE PRINCE DE TALLEYRAND A MADAME ADÉLAÏDE 1.
Londres, 2 octobre 1830.
Mademoiselle m'a ordonné de lui écrire, j'obéis.
Ma traversée a été mauvaise, mais deux heures après, je n'y pensais plus.
Londres, au premier aspect, m'a paru beaucoup plus beau que je ne l'avais laissé ; il y a des quartiers absolument neufs. Mademoiselle ne le reconnaîtrait pas. La population en est fort augmentée ; il y a aujourd'hui quinze cent mille âmes, si l'on peut désigner par âmes les égoïstes qui l'habitent. ”

“ Alexandre-Edmond de Talleyrand-Périgord, né le 2 août 1787; depuis duc de Dino, et plus tard, duc de Talleyrand-Périgord.
[2] Françoise de Talleyrand-Périgord, fille d'Archambauld Joseph, comte puis duc de Talleyrand-Périgord, frère de l'auteur. Née en 1785, elle épousa en 1803 Just, comte de Noailles, et plus tard duc de Poix, qui fut chambellan de l'empereur. Elle mourut en 1863.
[3] Charlotte-Dorothée, comtesse de Medem, veuve de Pierre, dernier duc de Courlande et de Semigalle, née le 3 février 1761, mariée le 6 novembre 1779, veuve le 13 janvier 1800, morte le 20 août 1821. ”

“ Dites bien à Mademoiselle que c'est par une marche de principes que l'on prend une situation forte et honorable. Sans cela, on est entouré d'intrigants de tous genres. Je crois que le protocole d'aujourd'hui met le roi à son aise sur toutes les affaires de la Belgique. Il peut toujours dire: «Ce n'est pas moi, c'est la conférence.» Il vaudrait encore mieux ne rien dire du tout. Ne perdez pas de temps pour voir Mademoiselle.»
LE PRINCE DE TALLEYRAND A M. CASIMIR PÉRIER. «Londres, le 24 septembre 1831.
»Vous avez, monsieur, remporté un triomphe dont l'Europe entière vous sait gré [290] . ”

“ Grand' Maman, — c'est le nom du Times dans la Cité, — n'a pas l'illusion de croire qu'il a eu la primeur des Mémoires de Talleyrand.
Bien d'autres avant lui ont eu cette bonne fortune, et les Mémoires de Madame de Rémusat en ont donné un avant-goût.
La constante préoccupation du Prince-diplomate a été le kant anglais : « Je n'ai qu'une peur, c'est celle des inconvenances. » Cette crainte,
Canaille tant qu'on voudra, mauvais genre, jamais, a été le principe de ses actes et la règle de sa vie, et sa fin ne l'a pas démentie : « M. de Talleyrand est mort en homme qui sait vivre. » ”

“ Mes études théologiques terminées, j'avais fait mon entrée dans le monde : j'étais l'Abbé de Périgord, et comme me baptisa madame du Barry, l'Abbé malgré lui.
Si j'avais des obligations au Diable, je dirais du bien de ses cornes ; j'en dirai donc avec plus de plaisir de la favorite de Louis XV. Elle était supérieure à son origine et valait infiniment mieux que sa réputation, bonne fille et bonne femme, comme toutes les catins. On lui reprochera, sans doute, d'avoir faibli à l'heure où tout le monde savait bien mourir. Quelle amère sottise. J'admire le courage des héroïnes ”

“ Je vous connais, Monsieur de Talleyrand ; vous êtes un vieux politique, sagace et expérimenté, un négociateur habile, sachant tirer parti d'une situation, en vous servant des instruments intéressés à sa réussite ; mais vous êtes incapable de la dominer si elle devient difficile et prolongée. Vous avez les qualités d'un homme de cour et de diplomatie, ennemi du travail, indolent, superficiel et léger ”

“ Tous les princes de la famille royale dans la salle sont venus me demander des nouvelles de notre Roi, de Mademoiselle, de la Reine, et me demander (je dois le dire) avec inquiétude si notre ministère était changé. Le roi avait fait préparer une tribune à part pour M. de Talleyrand, afin qu'il put être assis ; mais cette bonté n'a pas été acceptée et M. de Talleyrand est resté toujours sur ses jambes dans la tribune diplomatique.
L'enthousiasme pour le roi a été très vif dans le peuple ; il doit être fort content de sa journée. ”

“ Il est attribué à Napoléon par Bertrand et à lord Grenville par Chateaubriand, sous sa forme moins militaire. Il peut avoir été dit par Murât, Launes ou Lasalle, qui caractérisaient ainsi l'impassibilité proverbiale de Talleyrand: « Son derrière reoevrait un coup de pied que sa ifgure n'en dirait rien. »
veauté; Mirabeau avait trouvé cette métaphore avant lui :
« C'est de la boue et de l'argent qu'il lui faut ; pour de l'argent il a vendu son honneur, il vendrait son âme et il ferait un bon marché, car il troquerait du fumier contre de l'or. » ”

“ Elle jouait son rôle, et pendant que je faisais de la diplomatie de cheminée, elle faisait de la politique d'éventail, ce qui fit dire qu'elle était plus grande comédienne que mademoiselle Mars, et que je pouvais adopter la devise de Talma : Une Lune : « Je ne brille que le soir. »
J'écris au roi : « Si le Congrès ne marche pas, il danse. » Enfin je signe un traité secret avec P Angleterre et l'Autriche. Cela finit bien ; nous ne perdons que les illusions du sentiment et nous faisons un mariage de raison, sans amour et sans divorce possible.
Je tenais les cartes et j'ai caché mon jeu. ”

“ Mon discours a allumé la fureur du Roi qui n'a pas mis de gants pour me le dire. Il n'y a qu'une manière de ne pas se tromper, c'est de ne rien faire. Je ne ferai plus rien; mais on aura beau dire et citer le proverbe politique: Quand il n'y a plus de Pyrénées, il y en a encore.
Me voilà condamné à l'inaction. La Chambre des Pairs, la causerie des salons, la littérature,—j'écris mes Mémoires,—le whist, ne sont que les amusements de ma vie oisive et de ma tête inoccupée. ”

“ Monsieur, à qui j'ai dit que tout cela ne pouvait pas m'empêcher de faire au roi un rapport pour lui présenter M. de Failly et de faire une chose qui pût amener une contrariété pour le comte Auguste de Talleyrand.
Je ne trouve en ce moment rien à vous dire de plus. Il arrive chaque jour des personnes qui viennent prendre part au succès du roi. ”

“ LE PRINCE DE TALLEYRAND AU DUC DE BROGLIE. «Londres, le 12 août 1833.
Mon cher duc,
»Je voudrais répondre d'une manière vraiment utile à votre confiance. Votre dernière lettre m'en donnerait à elle seule le besoin, s'il me fallait un stimulant de plus pour souhaiter vivement que votre ministère, déjà si heureux à tant d'égards, ne fût pas moins fécond en bons résultats dans les nombreuses complications que chaque jour voit éclore.
»Celle d'Orient est incontestablement la plus grave dans sa vaste portée. ”

“ Voici un mot du roi. Il demandait le journal intitulé le Nain Jaune, quand M. le duc d'Angoulême lui a dit : « mais est-ce que Votre Majesté lit le Nain Jaune, on dit que c'est un mauvais journal ? — D'abord, a dit le roi, il m'amuse et puis il me dit ce que vous ne me diriez pas ». Nous attendons votre retour pour faire de même et mieux encore, car on ne lui dit pas grand'chose. Le prince de Tarente a une espèce d'homme de loi ici qui assiège les bureaux. J'ai refusé de le voir et l'ai renvoyé à M. Bourgeot qui l'écoute et ne lui répond pas. ”

“ «Et puis, ajoutai-je, comment prendre confiance en un homme qui pour ceux qui sont le plus disposés à faire leur affaire des siennes est tout mystère? Pour moi, je n'en fais point et je n'en ai pas besoin: c'est l'avantage de ceux qui ne négocient qu'avec des principes. Voilà, poursuivis-je, du papier et des plumes. Voulez-vous écrire que la France ne demande rien, et même n'accepterait rien? Je suis prêt à le signer.—Mais vous avez, me dit-il, l'affaire de Naples, qui est proprement la vôtre.» ”

“ Vous avez auprès de vous des gens qui valent cent fois mieux que moi.
Durand (1) m'a fait des propositions si nobles, si franches que je ne vous parlerais de personne que je me croirais obligé de vous parler de lui. Reinhard est à Bruxelles et va se retirer dans sa maison de campagne entre Bonn et Cologne. Il a, conformément à ce que je lui avais dit, emporté les sceaux du ministère avec quelques papiers importants. Il enverra cela par occasion sure. Il m'écrit dans l'amertume de son coeur : « ma famille est sauvée et je n'ai pas vu entrer Buonaparte dans Paris... cela me suffit. » ”

“ A sa manière d'estimer nos forces, on peut juger que c'est la France qu'il redoute le plus. «Vous avez, nous dit-il, vingt-cinq 416millions d'hommes; nous les estimons comme quarante millions.» Une fois, il lui échappa de dire: «Ah! s'il ne vous était resté aucune vue sur la rive gauche du Rhin!». Il me fut aisé de lui prouver par la situation de la France, par celle de l'Europe, qui était tout entière en armes, qu'on ne pouvait supposer à la France de vues ambitieuses sans la supposer insensée. ”

“ Toutes les fois que j'observe les hommes et les choses, je pense aux moutons anglais; il faut regarder sous la peau.
Février 1792. — Je vais en mission à Londres avec Lauzun (le duc de Biron) , mon ami et mon confident. Pour rendre hommage à la vérité, notre vie n'était pas édifiante; mais si l'hypocrisie était contagieuse, je lui offrirais en même temps l'hommage qu'elle rend à la vertu anglaise. L'aristocratie ouverte et fermée ne me pardonna pas de braver le kant, et je revins bredouille.
Dans un dîner, je me trouvai avec Fox, qui ne cessait de s'entretenir avec son enfant sourd-muet. ”

“ L'une des soeurs de Bonaparte (Pauline Borghèse) , qui de l'île d'Elbe avait passé sur le continent de l'Italie, a été arrêtée à Lucques, et Jérôme qui était à Trieste va être amené à Grätz 1 ainsi que Joseph, dès que le canton de Vaud aura obtempéré à la demande que j'ai chargé M. de Talleyrand de lui faire, conjointement avec le ministre de Russie et celui d'Autriche qui feront la même demande. Des officiers autrichiens et russes sont porteurs de la demande faite au pays de Vaud, et sont chargés de conduire Joseph Bonaparte jusqu'à Grätz. ”

“ LORD PALMERSTON AU PRINCE DE TALLEYRAND. «Stanhope-Street, 16 juin 1834.
Mon cher prince,
»Blackhouse me mande que don Carlos ne désire pas continuer son voyage pour le moment; qu'au contraire, il veut débarquer tout de suite et avec l'intention de rester ici «quelque temps».—Quant aux propositions de Miraflorès, il ne veut pas en entendre parler; il ne renonce à rien: il ne cessera jamais de faire valoir ses droits, et il n'acceptera pas un seul écu à condition de rester tranquille. ”

“ On écoute mes radotages et mes souvenirs du temps passé, (p. 214) où je jouais aux échecs sur le damier européen; mais je préfère mon whist, et cette consolation de ma vieillesse a fait appeler les parties politiques jouées dans mon hôtel par le Gouvernement provisoire de 1814, le Whist de M. de Talleyrand. C'est un jeu qui occupe sans préoccuper, et qui dispense de parler et d'écouter. En Angleterre, où j'avais la réputation d'un joueur passionné, on m'appliquait le vers de Pope:
«L'intrigue quand il était jeune, les cartes quand il fut vieux.» ”

“ Cette dernière nouvelle est du reste parvenue au gouvernement anglais qui y attache confiance. Ce matin encore, M. de Miraflorès me répétait l'assurance qu'il avait entre les mains la preuve que don Carlos avait dû traverser la France pour se rendre en Navarre.»
LE COMTE DE RIGNY AU PRINCE DE TALLEYRAND. «Paris, le 17 juillet 1834.
Mon prince,
»Les observations contenues dans votre lettre concordent parfaitement avec les réflexions que nous faisons ici sur la composition du cabinet anglais. Ce qui nous importe le plus, c'est l'assurance du maintien de la bonne intelligence entre les deux pays. ”

“ Dans tous les cas, il ne saurait être question de la faire épouser à un de nos princes. C'est bien assez d'avoir à défendre la Belgique, et plaise à Dieu que nous n'ayons jamais une tâche pareille à remplir [131] ...»
LE PRINCE DE TALLEYRAND AU DUC DE BROGLIE. «Le 17 août 1833.
»J'ai reçu ce matin, par estafette, la dépêche que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire sous le numéro 89, et j'ai profité d'un rendez-vous que j'avais avec lord Palmerston, aujourd'hui, pour l'entretenir des différents sujets que vous aviez recommandé à mon attention. ”

“ « Jereste ici jusquà nouvel ordre, écrit Talleyrand en vendémiaire, an XIV.
de Strasbourg, ce qui est fort incommode pour mes lettres, car l'empereur qui recevra le paquet de Lavalette, qui referme mes lettres me les renverra ou ne me les renverra pas. J'aime mieux que ce qui n'est pas pur service vienne par la posle. Vous, personnellement, v"us m'écrirez par le courrier de Lavalette et par la poste, quand il part des auditeurs vous pouvez m'écrire par eux. » ”

“ Elle a été un des soutiens de ma jeunesse : pendant plus de quinze ans, elle m'a traité comme un de ses enfants. Je lui ai mené le duc de Wellington, pour qui elle a été admirable. Adieu, du chagrin et des inquiétudes, c'est beaucoup à notre âge.
Je vous embrasse.
Je ne sais ce qu'est devenue Mme de Talleyrand ; elle est partie à ce qu'on me dit; mais je n'ai rien d'elle.
Jaucourt à Talleyrand.
Ostende, le 26 mars 1815.
Vous savez déjà, sans doute, que Buonaparte a nommé M. de Caulaincourt ministre des relations extérieures; il a aussi nommé Carnot, ministre de l'intérieur. ”